Chapitre 286
Quelques instants plus tôt...
Sur le champ de bataille dévasté où régnait le chaos, le rire de Kyle résonnait à travers les cieux déchirés. Il observait la lutte d'Alex depuis son point de vue sur une flèche d'obsidienne flottante, ses yeux cramoisis brillant d'amusement.
Chaque coup qu'Alex encaissait, chaque blessure rouverte par les sept Péchés, arrachait un nouveau sourire à Kyle. « Alors, c'est ça, le dernier espoir du monde ? » murmura-t-il pour lui-même. « Pathétique. C'est presque terminé. »
Il fit claquer ses doigts légèrement et, aussitôt, des dizaines d'écrans holographiques apparurent dans les airs autour de lui, chacun diffusant l'affrontement brutal en temps réel. La projection s'étendit, voyageant jusqu'aux cieux jusqu'à ce que les images soient visibles sur tout le continent.
Villes, forteresses et royaumes levèrent les yeux vers le ciel et suffoquèrent devant les scènes qui se déroulaient.
Ils virent Alex être projeté au loin par les dieux du chaos, ensanglanté, brûlé et enseveli sous des montagnes de destruction.
La voix de Kyle résonna depuis chaque écran et chaque tour, profonde et autoritaire.
« Regardez bien, vous tous », déclara-t-il. « Ce que vous voyez devant vous est votre ultime espoir. Ce garçon... cet insignifiant mortel... il était le seul à avoir osé me défier. »
Les écrans zoomèrent pour montrer Alex s'effondrant sous un nouveau coup dévastateur de Grambell.
« Mais regardez-le maintenant », poursuivit Kyle en écartant les bras tandis qu'une énergie sombre coalesçait autour de lui. « Il saigne. Il tombe. Et bientôt, il mourra. Quand cela arrivera, l'humanité n'aura plus personne pour la protéger. »
Il sourit froidement. « Voici donc mon offre. Mettez-vous à genoux devant moi — sous dix jours — et vos royaumes seront épargnés. Échouez... et j'effacerai votre civilisation entière de l'existence. Réfléchissez bien. Vous avez trois jours pour donner votre réponse. »
À travers chaque nation, la terreur submergea le cœur des rois, des soldats et du peuple. Les mères serrèrent leurs enfants contre elles tandis que les villes sombraient dans un silence sinistre. Tous les regards étaient fixés sur les écrans vacillants montrant Alex trempé de sang, refusant toujours de se rendre.
Les murmures se propagèrent comme une traînée de poudre.
« Il en combat sept à la fois ? »
« Personne ne peut survivre aussi longtemps... »
« Si même lui tombe... alors c'est fini. Tout est fini. »
Loin de ce chaos, au sein de l'Empire humain, trois figures familières fixaient l'une de ces projections flottantes.
Alden planta son épée dans le sol, ses flammes noires jaillissant pour engloutir les soldats du culte qui l'entouraient. Leurs cris résonnèrent alors que leur chair brûlait jusqu'à devenir cendres.
« Bon sang ! » cria-t-il en respirant difficilement. « Ils continuent d'arriver ! »
À ses côtés, Lilith fit tournoyer ses doubles dagues, tranchant une nouvelle vague de bêtes d'ombre. « La moitié d'entre eux ne sont même pas humains, ce sont des marionnettes ! » grogna-t-elle.
Ethan, agrippant son bâton lumineux, projeta un météore de lumière condensée dans la horde qui avançait, se frayant un chemin. « Si on peut éliminer ces choses assez vite, peut-être qu'on peut encore atteindre Alex ! »
Mais une voix calme et lasse coupa court à leur panique.
« L'atteindre ne changera rien », dit Arthur Williams, le père d'Ethan. Il s'avança, observant la même projection holographique où Alex luttait pour rester debout.
« Ce garçon ne combat pas un ennemi », dit Arthur sombrement. « Il en combat huit. Sept péchés... et ce garçon monstrueux. »
Il serra les poings. « Même un miracle ne le sauvera pas maintenant. Si nous y allons... nous ne ferons que mourir. »
Le silence qui suivit fut pesant.
Arthur se tourna vers Alden, Lilith et Ethan, son ton devenant tranchant et sinistre. « J'ai cru un temps que vous trois pourriez mener l'humanité vers une nouvelle ère. Mais ne nous voilons pas la face. Si Alex tombe aujourd'hui... » Il jeta un coup d'œil à l'écran vacillant, sa voix baissant d'un ton. « Alors c'est fini. Le culte balayera tout sur son passage — humains, elfes, nains — personne ne survivra. »
Il regarda directement Lilith. « Même l'empire de votre père ne tiendra pas, Princesse. »
Ethan déglutit avec difficulté. « Alors... que faisons-nous ? »
Arthur expira, son expression empreinte de lassitude. « Faites ce que vous pouvez. Sauvez qui vous pouvez. C'est tout ce qui compte désormais. »
Alors qu'il disait cela, l'image d'Alex clignota à nouveau — on le vit esquiver une frappe de Grambell, la poitrine haletante, son aura faiblissant alors que le sang tachait les ruines autour de lui.
Arthur murmura dans un souffle : « Tu as intérêt à gagner, petit miracle... ou nous mourrons tous aujourd'hui. »
Pendant ce temps, de l'autre côté de l'océan sans fin, loin des continents en flammes, cinq présences colossales étaient réunies autour d'une table ronde scintillante, entourée de la forme la plus pure de mana.
La première à se lever fut Sylphoria Sylven Everglade, la Reine du Domaine des Fées. Sa beauté était éthérée, ses cheveux bleu sombre retombant comme des rivières de soie jusqu'à sa taille, et ses yeux argentés scintillant comme des étoiles piégées sous du verre. Le mana lui-même semblait s'incliner avec déférence autour d'elle.
À ses côtés siégeait Eleanor Aqualis, la Reine des Sirènes, ses cheveux bleu ciel tombant comme une eau vive, ses yeux de cristal violet brillant de sagesse et de tristesse. Même assise dans la salle, des vagues d'énergie ténue ondulaient autour d'elle comme si l'océan lui-même répondait à chacune de ses pensées.
Vint ensuite Thalion Moonshade Lareth’Thalas, Roi de l'Empire elfique, dont les cheveux blonds ressemblaient à de la lumière du soleil versée dans de l'argent. Ses yeux couleur de braise portaient à la fois la grâce et une fureur silencieuse, reflétant le poids des siècles.
Puis se tenait Damon Noctis Bloodrose — le Monarque de Sang, le plus fort d'entre eux tous. La simple existence du Roi Vampire faisait trembler l'air. Sa peau pâle contrastait avec la brume rouge sang tourbillonnant autour de lui, et l'aura qui émanait de sa personne les fit tous taire.
Ensemble, ces monarques représentaient tout ce qui restait des races supérieures au-delà de l'humanité.
Eleanor se pencha en avant, sa voix calme mais tendue. « Qu'en est-il des autres ? »
Sylphoria soupira, ses yeux argentés s'assombrissant légèrement. « La plupart se battent encore et maintiennent leurs barrières intactes. Mais à présent, ils doivent l'avoir réalisé... c'est la fin de l'empire humain. Tous les canaux de mana reliant les continents ont été coupés, et le culte attaque chaque bastion simultanément. »
L'aura dorée de Thalion vacilla, son expression s'assombrissant. « J'ai entendu sa déclaration... ce garçon aux cheveux noirs — il a dit qu'après l'humanité, ce serait notre tour. 72 heures, cela signifie trois jours pour se soumettre ou périr. »
Sa main se resserra sur le bord de la table, des fissures se formant sous sa poigne. La salle entière vibra sous sa colère libérée.
Avant que sa fureur ne puisse se propager, Damon parla calmement. Sa voix possédait un pouvoir qui tranchait le chaos. « Alors nous avons deux choix. »
Chaque regard se tourna vers lui dans ce silence pesant.
« Nous pouvons nous unir », dit simplement Damon. « Convoquer chaque armée, chaque monarque, chaque allié reclus, et marcher pour soutenir l'empire humain. Soutenir le garçon nommé Alex. Il est peut-être notre seule chance. »
Il fit une pause, puis laissa ses yeux rouges passer d'un souverain à l'autre. « Ou », continua-t-il, « nous abandonnons l'humanité. Nous nous regroupons, renforçons nos frontières et nous préparons à la guerre finale. Mais cela signifie accepter qu'innombrables vies seront perdues. Et même là, les chances de victoire sont minces. »
La pièce devint si silencieuse que le son de la magie circulant dans l'air semblait assourdissant.
Les poings de Thalion tremblaient. Eleanor baissa le regard. Sylphoria jeta un coup d'œil à l'image holographique flottant au-dessus de la table — Alex, debout, seul au milieu des sept Péchés, son aura faible mais brûlant plus intensément que jamais.
La voix de Damon brisa le silence. « Nous votons. Décidez maintenant. Allons-nous aider les humains — ou les laisser brûler ? »
Un silence lourd emplit la grande chambre.
L'attaque du culte avait plongé chaque royaume dans le désarroi ; aucun des monarques ne s'attendait à une guerre totale si rapidement. Les grands souverains fixaient désormais avec gravité l'écran holographique flottant devant eux — le même qui montrait Alex se battant pour sa vie contre les Sept Péchés.
L'atmosphère était épaisse, étouffante. Même le mana ambiant autour de la table ronde s'était figé.
Ce fut Sylphoria, la Reine des Fées, qui finit par rompre le silence. Ses yeux argentés brillèrent faiblement, son ton était calme mais certain.
« Pardonnez-moi de dire cela », murmura-t-elle, « mais cet humain ne s'en sortira pas. »
Eleanor, la Reine des Sirènes, croisa les doigts, son expression grave mais calme. « Je suis d'accord », dit-elle doucement. « Même si nous nous précipitions à son aide maintenant, cela ne changerait rien. Affronter ces sept choses est un suicide. Et si nous tombons, nos nations s'effondreront derrière nous. La mer elle-même brûlera. Nous ne pouvons pas tout risquer sur une seule bataille. »
Ses mots s'installèrent comme un glas funèbre. Thalion Moonshade, le Roi elfe, ne dit rien, ses yeux ambrés fixés sur l'écran. L'éclat de la projection se reflétait sur son visage, la tension montant dans son silence.
Damon, le Roi Vampire, brisa la pause avec une légère irritation.
« Pourquoi tant de silence, Thalion ? » demanda-t-il, son regard cramoisi se rétrécissant. « D'habitude, tu es le premier à t'opposer aux humains. Ne me dis pas que tu penses que ce garçon pourrait réellement gagner. »
Thalion expira lentement, son expression indéchiffrable.
« Pas le moins du monde », dit-il enfin. Puis son ton changea, empreint d'un respect réticent. « Mais... ma fille Elaria a dit un jour quelque chose à propos de ce garçon. Cet enfant est imprévisible. Plus fort qu'il n'y paraît. À certains égards, il nous surpasse déjà. »
Son regard s'assombrit alors qu'il poursuivait. « Si nous ne le soutenons pas maintenant et qu'il gagne par miracle, il s'en souviendra. Il me donne l'impression d'être quelqu'un qui garde rancune. Il ne nous pardonnera pas de l'avoir abandonné quand cela comptait. »
Les lèvres de Damon se courbèrent légèrement, révélant des crocs acérés.
« Tu es devenu plus sage que je ne le pensais, Thalion », dit-il, amusé. « Ton raisonnement est le même que le mien. »
Il s'enfonça plus profondément dans son siège, croisant une jambe sur l'autre. « Cela nous fait donc deux en faveur... et deux contre. On dirait un match nul. »
À cet instant, une impulsion de lumière remplit la pièce. Une autre présence se matérialisa près de la table — brillant faiblement sous une couronne blanche.
C'était Auralias du Saint Empire de Celestara.
« Je crains que ce ne soit pas une égalité », dit-il avec fluidité, sa voix résonnant comme un hymne teinté d'arrogance. « Je me range du côté de la Reine Sylphoria et de la Reine Eleanor. Je ne peux pas permettre à mon empire de gaspiller sa foi sur cet enfant arrogant. »
Damon plissa les yeux. « Auralias », dit-il, sa voix grondant. « J'avais oublié que tu gérais les affaires en l'absence de ton père. Tu es donc contre le fait de l'aider ? »
Auralias hocha la tête avec assurance. « Absolument. Ce garçon manque de retenue. Son pouvoir est dangereux, même pour ce monde. Vous avez vu le chaos qu'il laisse derrière lui. Ce n'est pas un sauveur — c'est une arme qui attend de nous détruire tous. »
Un nouveau moment de silence suivit. Damon soupira en se massant les tempes.
« Le Roi des Nains n'a pas répondu à la convocation non plus », grommela-t-il. « Il est sans doute en train de repousser les attaques du culte lui aussi. »
Pour la première fois de la nuit, la résignation s'installa dans la pièce. Les souverains échangèrent des regards las — une reconnaissance silencieuse et tacite de leur impuissance.
Seul le rire discret d'Aurelias troubla le silence. « Alors c'est décidé », dit-il avec suffisance.
Les yeux cramoisis de Damon brillèrent faiblement lorsqu'il reprit la parole. « Très bien », dit-il. « Nous n'interviendrons pas. Laissons le garçon mener sa propre bataille. Nous passerons les dix prochains jours à nous préparer à la guerre inévitable. S'il meurt — alors nous nous battrons pour survivre à ce qui viendra ensuite. »
Les autres hochèrent la tête un par un. La réunion fut levée, leur décision scellée.
Pourtant, alors même que les souverains parvenaient à leur conclusion réticente, quelque chose de stupéfiant apparut sur l'écran holographique.
Une fille aux cheveux bleus avec des mèches argentées traversa le ciel brisé.
Les monarques se penchèrent en avant d'un seul coup, les regards rivés sur l'étrange femme flottant à côté d'un Alex brisé et ensanglanté. Sa présence pulsait d'énergie divine et, sous leurs yeux, l'équilibre du champ de bataille sembla basculer.
« Quelqu'un d'autre l'a rejoint ? » demanda Sylphoria avec incrédulité. « Impossible... Même si elle l'aide, il est trop tard. »
Mais aucun dans cette chambre ne réalisa que leurs paroles résonneraient bientôt comme une ironie — car la décision qu'ils avaient prise ce soir reviendrait hanter chaque nation qui osait encore espérer la paix.
Au loin, dans le royaume de guerre en contrebas, les Sept Péchés se figèrent d'incrédulité.
Alex murmura deux mots qui firent onduler la réalité elle-même.
« Domaine Astral. »
Le monde convulsa.
La lumière consuma les ténèbres et le ciel lui-même se déchira. Le champ de bataille se brouilla dans un blanc éclatant — et quand la vue revint, tout avait changé.
Le paysage devint un vide de dualité. Quatre lunes cramoisies planaient au-dessus de l'horizon, leur éclat peignant les cieux de sang. La moitié inférieure du monde scintillait d'une lumière radieuse, la moitié supérieure était noyée dans une ombre absolue — la vie et la mort entrelacées dans une harmonie impossible.
Et au centre de tout cela se tenait Alex Dragonheart, ses cheveux argentés brillant sous les cieux jumeaux. Dans ses bras reposait la femme aux cheveux bleus — Zara — son aura divine s'estompant lentement tandis qu'elle souriait faiblement.
« J'ai fait tout ce que je pouvais pour l'instant », dit-elle doucement, sa voix comme un murmure porté par la lumière des étoiles. « Le reste dépend de toi. »
Elle pressa doucement sa main contre sa poitrine, y laissant une faible marque de lumière.
« Bonne chance. »
Puis elle recula, s'agenouillant près des racines d'un arbre qui scintillait contre l'horizon.
Alex se tourna vers l'avant, son expression calme, ses yeux brûlant de détermination.
Grambell, le Péché de l'Orgueil, eut un sourire narquois et s'avança. « Un tour de passe-passe », dit-il avec moquerie, son aura faisant craquer l'air. « Mais ne te fais pas d'illusions, gamin. Cela ne change rien. Mon sous-espace t'avalera à nouveau. Tu ne pourras même pas me toucher. »
Alex ne répondit pas. Il disparut simplement.
Une fraction de seconde plus tard — boum.
Le monde de Grambell se figea. Sa vision vacilla. Un instant de silence précéda l'explosion de sa tête dans une brume de sang et de lumière noire. Son sourire arrogant fut effacé à jamais alors que son cadavre s'écroulait au sol.
Tout le monde — démons, péchés, et même Kyle observant de loin — resta totalement immobile.
Les six restants fixèrent le corps décapité de Grambell, incapables de réaliser ce qui venait de se produire.
Alex se tint au-dessus du Souverain de l'Orgueil déchu et essuya le sang sur sa joue. Sa voix était calme, presque un murmure.
« On dirait que la bataille de l'Orgueil... » dit-il, « est terminée. Et j'ai gagné. »
Le souffle de Kyle se coupa net. La première lueur de peur apparut dans ses yeux.
« C'est mauvais », pensa-t-il, ses mains tremblant contre les éclats de contrôle.
« Très... très mauvais. »