Chapitre 268
Azrael se figea quand l'homme prononça son nom, ses yeux s'écarquillant d'incrédulité. « Comment... comment peut-il me connaître ? » Son cœur battait la chamade tandis que son instinct hurlait au danger. L'homme aux cheveux noirs devant lui — Silas Lan Varadis — affichait un sourire carnassier, ses yeux brillant d'une lueur cramoisie inquiétante.
« Hahaha, cette tête que tu fais », lança Silas d'un ton moqueur. « Tu ne te souviens pas de moi, n'est-ce pas ? Disons simplement que ton père et moi avions... des comptes à régler. Et maintenant, tu vas payer ses dettes, une par une. »
À la mention de son père, l'expression d'Azrael se durcit et des vagues d'énergie démoniaque jaillirent de son corps, calcinant le sol sous ses pieds. Ses yeux devinrent rouge sang tandis que sa voix se glaçait. « Tu es un ennemi de mon père ? »
Silas sourit sombrement. « Oui. En fait, je suis l'une des raisons pour lesquelles il est mort. »
L'aura entière d'Azrael changea. Des ombres s'enroulèrent autour de lui comme une fumée vivante alors que la température chutait. Selena fit un pas en avant, sa voix ferme mais calme. « Azrael, ne fais pas ça. Il essaie de te provoquer. C'est ce qu'il veut. »
Silas rit, le son résonnant à travers la forêt. « Femme intelligente. Mais cela n'a pas d'importance. Les bavardages sont terminés — » son ton devint tranchant, cruel « — l'heure de la vengeance a sonné. Je n'ai pas pu tuer ton père, mais je m'assurerai que tu meures en hurlant. »
D'un simple mouvement de doigt, un portail massif s'ouvrit à côté de lui. Une rafale de vent glacial en jaillit, suivie d'une silhouette qui en sortit avec grâce : une femme aux longs cheveux verts flottants qui brillaient comme un feu d'émeraude. Ses yeux brûlaient d'une détermination féroce et d'arrogance.
Silas se tourna vers elle et dit : « Mademoiselle Arya, j'aurais pu m'en occuper moi-même. Maître Kyle n'avait pas besoin de vous envoyer ici. »
Arya eut un sourire en coin, écartant une mèche de cheveux de son visage. « Oh, je sais. Mais je voulais tester quelque chose... et qui de mieux pour tester ma force que celle qu'on appelle l'Impératrice du Vide ? »
Les yeux de Selena se plissèrent. « L'Impératrice du Vide ? Alors tu me connais, mais qui diable es-tu ? »
Le sourire d'Arya s'élargit. « Tu t'en souviendras bien assez tôt. »
En un clin d'œil, Arya disparut.
Avant même que Selena ne puisse réagir, Arya apparut juste devant elle et lui enfonça le poing dans le ventre. L'impact projeta Selena en arrière, la faisant traverser plusieurs arbres, chaque explosion résonnant comme le tonnerre.
« Selena ! » rugit Azrael, tentant de courir vers elle, mais avant qu'il ne puisse faire un pas, une pression écrasante s'abattit sur lui. Ses genoux flanchèrent et il fut plaqué au sol, du sang s'écoulant de sa bouche.
Silas s'avança vers lui avec nonchalance, son aura rayonnant d'autorité. « Pourquoi tant de précipitation ? » se moqua-t-il. « On dirait qu'après être arrivé dans ce monde, tu as été limité au rang de Maître (bas). Pas surprenant, en vérité. Même dans le Royaume Démoniaque, tu étais un raté. »
Il rejeta la tête en arrière et rit. « Hahahahaha ! Tu as de la chance que je sois encore en train de récupérer ma puissance et coincé au rang Transcendant (pic), sinon tu serais déjà mort rien qu'à cause de cette pression. »
Il s'arrêta, un sourire en coin, et pressa sa botte contre la tête d'Azrael, l'écrasant dans la terre. « Tu sais, j'ai entendu des rumeurs intéressantes à ton sujet dernièrement. Le prince autrefois raté du Royaume Démoniaque — désormais craint par les mêmes démons qui se moquaient de lui. Dis-moi, comment cela est-il arrivé ? Comment la plus grande déception de ton père est-elle devenue un nom que même les démons murmurent ? »
Azrael pouvait à peine bouger. Chaque muscle de son corps tremblait tandis que son mana tentait de résister à la force écrasante. « Bon sang... je ne peux pas bouger... ce bâtard est trop fort ! »
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Pendant ce temps, le combat d'Arya contre Selena faisait rage au loin.
Arya fronça les sourcils en regardant ses articulations. « Ce coup n'a pas porté franchement... elle a dû dévier une partie de l'impact. »
Juste au moment où Arya s'apprêtait à la chercher, un murmure glacial effleura son oreille. « Tu es aussi une Maître de rang Pic, hein ? »
Ses yeux s'écarquillèrent. Avant qu'elle ne puisse réagir, un coup de pied dévastateur frappa sa colonne vertébrale par le haut. Le sol se fissura sous l'impact alors qu'Arya s'y écrasait, créant un cratère massif.
Elle gémit, du sang coulant de ses lèvres, puis se releva lentement en s'essuyant la bouche.
Debout au-dessus d'elle se trouvait Selena Vega, son expression calme mais mortelle. Sa jambe gauche luisait d'un bleu métallique, la surface reflétant de faibles ondulations de mana.
« Alors tu peux transformer n'importe quelle partie de ton corps en métal à volonté », dit Arya, impressionnée malgré elle. « Les rumeurs à ton sujet étaient donc vraies. »
Selena expira, sa voix stable. « Je suis surprise aussi. Tu as encaissé un coup direct de ma jambe gauche — transformée en éthérium pur, le métal le plus solide qui existe — et tu es toujours debout. »
Arya sourit dangereusement. « Alors voyons qui tiendra le plus longtemps. »
Toutes deux bougèrent au même instant.
La forêt trembla alors qu'elles disparaissaient dans un flou, échangeant une rafale de coups qui brisa l'air. Chaque frappe libérait des ondes de choc qui renversaient les arbres et fendaient le sol.
Arya utilisa son affinité avec la foudre, des étincelles rampant sur ses poings alors qu'elle enchaînait des combinaisons d'une vitesse aveuglante. Selena parait chaque coup, ses membres métalliques déviant les attaques crépitantes dans un tintement métallique.
Soudain, Arya changea de tactique. De l'eau jaillit de l'air, formant des fouets serpentins qui se jetèrent sur Selena. L'un d'eux l'attrapa à l'épaule, tranchant son armure et faisant couler le sang.
Selena serra les dents, esquivant une autre attaque. Elle rassembla son mana, son corps scintillant d'une énergie noir-violet — la signature de son affinité avec le Vide.
« Voyons comment tu gères ça », murmura-t-elle.
Sa silhouette disparut, réapparaissant derrière Arya dans un souffle d'air déplacé. Avant qu'Arya ne puisse se retourner, la lame du vide de Selena trancha net son bras.
Arya hurla, agrippant son moignon sanglant, l'incrédulité brillant dans ses yeux. « Tu... tu m'as coupé la main... ! »
Le regard de Selena était froid. « Ne m'oblige pas à prendre l'autre. »
La rage d'Arya explosa. « Je ne voulais pas en arriver là, mais tu ne me laisses pas le choix ! »
Elle abattit ses deux mains sur le sol, activant un énorme cercle magique cramoisi qui se répandit à travers la forêt. Le sol trembla alors que des centaines d'entités monstrueuses commençaient à émerger — chacune rayonnant d'une énergie de niveau Maître (pic).
L'expression de Selena se tendit, mais elle ne faiblit pas. « Alors elle invoque des monstres... ça va devenir salissant. »
Les bêtes rugirent à l'unisson et chargèrent. Le feu, la foudre et l'énergie noire emplirent l'air alors que la forêt était consumée par le chaos.
Selena stabilisa sa respiration, ignorant la douleur de ses blessures. Son corps scintillait d'énergie du vide alors qu'elle murmurait : « Très bien... je vais vous prendre tous. »
Elle se déplaça comme une tempête — disparaissant et réapparaissant, ses membres métalliques déchirant les monstres avec des frappes précises et létales. Des explosions résonnaient partout alors que la forêt se désintégrait sous la force brute de la bataille.
Mais dans le chaos, Arya utilisa la distraction pour porter des coups dévastateurs. Un poing chargé de foudre s'écrasa dans les côtes de Selena, suivi d'un coup de pied tournoyant dans sa mâchoire. Selena répliqua instantanément, son genou s'enfonçant dans l'estomac d'Arya avant de libérer une décharge d'énergie du vide qui les envoya toutes deux s'écraser à travers les arbres.
Le sang tachait le sol alors que les deux femmes s'affrontaient encore et encore. Arya cracha du sang, haletant lourdement. « Pourquoi cette femme ne veut-elle pas tomber !? »
Selena, la respiration saccadée et le corps meurtri, se stabilisa au milieu des flammes et de la fumée. Même entourée de centaines de monstres et face à une adversaire puissante, ses yeux brûlaient de défi.
« Quoi qu'il arrive... je ne perdrai pas ici. »
Le combat faisait rage, leur affrontement ébranlant les fondations mêmes de la dimension.
Pendant ce temps, Azrael gisait étalé sur le sol froid.
Un trou béant déchirait sa poitrine, le sang s'écoulant sans fin, et pourtant il refusait de mourir.
Silas se tenait au-dessus de lui, l'amusement scintillant dans ses yeux cramoisis.
« Intéressant... tu es toujours en vie. Qu'es-tu devenu, bon sang ? »
Sans attendre de réponse, Silas enfonça sa botte dans les côtes d'Azrael, encore et encore.
Chaque coup brisait des os ; chaque impact était suivi du craquement écœurant de doigts broyés et de jambes tordues.
« Tch... ça devient ennuyeux. »
Claquant la langue d'irritation, Silas se pencha.
« Finissons-en. »
Un écran massif se matérialisa devant les yeux défaillants d'Azrael, sa lumière brillant sur le sol trempé de sang.
Sur l'écran, une bataille féroce faisait rage — Arya et Selena enfermées dans un combat contre une nuée infinie d'ennemis.
Silas rit, sa voix résonnant de manière moqueuse.
« On dirait que cette femme est sur le point de mourir aussi... »
Les yeux embrumés d'Azrael luttaient pour se concentrer.
Il vit Selena s'effondrer sous d'innombrables blessures, le sang coulant de son corps brisé.
Un frisson glacial parcourut son échine alors qu'une pensée jaillit à travers le brouillard.
« Non... ce n'est pas possible. Si je me fie à ce que mon futur moi a dit... je peux le sentir... quelque chose de terrible arrivera si cette femme meurt. »
Azrael jeta un regard faible au trou dans sa poitrine.
« Bon sang... le cœur n'est pas là. J'ai besoin de force vitale... tout de suite. »
Une idée jaillit dans sa conscience déclinante.
Soudain, une aura oppressive de domination jaillit de son corps brisé, déformant le tissu même de l'espace autour de lui.
Silas ne fit que rire plus fort, imperturbable.
« Quoi que tu fasses, Azrael, c'est inutile ! Rien ne te sauvera maintenant ! »
Mais alors, l'air lui-même se fissura.
La dimension autour d'eux trembla alors que des fractures se divisaient à travers l'espace comme du verre brisé.
Un léger sourire se dessina sur les lèvres tachées de sang d'Azrael.
« Désolé, Alex... mais je dois faire ça. Je prends ta force vitale, même si ça doit me tuer. »
De la faille brisée, une vague d'énergie écrasante jaillit.
Des flux massifs de force vitale pure et pulsante tourbillonnèrent vers Azrael, inondant son corps mourant.
Ses veines brillèrent d'une lumière impie, la puissance affluant là où la douleur régnait autrefois.
« C'est quoi ce délire... quel genre de force vitale est-ce là ? »
Le sol trembla sous lui.
Et pour la première fois depuis des lustres, Azrael se sentit à nouveau vivant.
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