Chapitre 269
Depuis la brèche qu'Azrael avait déchirée dans le domaine avec son aura de domination, une déferlante d'énergie écrasante jaillit.
Des flux massifs de force vitale brute et pulsante tourbillonnèrent vers lui, inondant son corps mourant comme si le monde lui-même lui offrait un tribut.
Ses veines brillèrent d'une lumière impie, brûlant sa peau comme du feu en fusion. Le trou béant dans sa poitrine se referma en un instant, la chair se recousant sous le torrent d'énergie surnaturelle.
Puis, il le sentit : sa force augmentait.
L'aura autour de lui s'assombrit, devenant plus sauvage et oppressive à chaque battement de cœur. Le sol trembla sous ses pieds alors qu'il se redressait lentement, les bras largement écartés. Un sourire maniaque étira ses lèvres.
« Oui... c'est ça. Donnez-m'en plus... plus... encore plus ! » hurla-t-il, sa voix résonnant à travers l'espace en plein effondrement.
Des murmures éclatèrent dans son esprit, semblables aux cris de banshees.
« Tue... tue... tue... détruis tout. Offre un tribut au dieu de la mort. »
Les yeux d'Azrael devinrent d'un noir d'encre, dépourvus de toute lumière. Son expression, autrefois calme, se tordit dans une folie pure.
De l'autre côté, le souffle de Silas se coupa. Ses pupilles se rétractèrent lorsqu'il les vit : des dizaines d'âmes corrompues tourbillonnant autour d'Azrael, hurlant d'agonie et d'extase.
Il pouvait sentir la pression, sentir la réalité elle-même trembler.
« Merde... ce n'est pas normal. Sa force augmente trop vite. Je dois en finir avant qu'il ne soit trop tard. »
D'un coup sec du doigt, de l'énergie spirituelle se rassembla à ses côtés dans un tourbillon violent. Deux chimères massives prirent forme, leurs corps constitués d'essence spirituelle condensée.
Chacune mesurait près de six mètres de haut. L'une possédait le corps d'un lion fusionné avec des queues de serpent qui sifflaient dans une lumière brûlante ; l'autre avait une tête de dragon squelettique aux écailles translucides qui scintillaient comme du verre brisé. Toutes deux baissèrent la tête, une fumée noire s'échappant de leurs gueules.
« Tuez-le », ordonna froidement Silas.
Les deux bêtes rugirent et se jetèrent sur Azrael à une vitesse aveuglante, mais avant qu'elles ne puissent l'atteindre, une voix basse et ancienne résonna sur le champ de bataille.
« Par la mort... je vous libère tous. Éveillez-vous. »
L'air se figea.
Des fissures sombres se propagèrent sur le sol. Puis, depuis les entailles dans la réalité elle-même, une armée massive de morts-vivants commença à émerger.
La terre se fendit tandis que des légions de cadavres — chevaliers en armure, mages déchus, bêtes squelettiques — rampaient hors du sol, les yeux brûlant d'un rouge vif.
Des gobelins et des orcs à la chair putréfiée marchaient aux côtés de dragons morts-vivants imposants dont les ailes déchirées dégageaient pourtant une énergie dévastatrice.
À l'avant se tenait un vieux chevalier en armure, son corps enveloppé d'acier noirci et de décomposition. À ses côtés se trouvait une jeune fille aux cheveux orange, sa forme de morte-vivante à la fois délicate et terrifiante, des cicatrices barrant son visage pâle. La puissance qui émanait des deux dépassait l'entendement : ancienne, redoutable, imprégnée d'énergie démoniaque.
Les chimères n'atteignirent jamais leur cible.
Le vieux chevalier bougea. Sa lame chanta dans l'air une seule fois, une traînée de lumière noire tranchant la réalité elle-même. L'instant d'après, les deux chimères avaient disparu, fendues en deux, leurs corps se dissolvant en poussière de lumière spirituelle brisée.
Silas se figea, le choc brillant dans ses yeux.
Le vieux chevalier mort-vivant resta immobile, abaissant son épée. Toute l'armée de morts-vivants se tourna simultanément, leurs yeux rouges fixés sur Azrael.
Puis, dans un mouvement synchronisé, ils s'inclinèrent.
L'air était lourd de mort et de puissance.
Azrael pencha légèrement la tête, faisant craquer son cou.
« Enfin », dit-il, la voix basse et sombre, « je me sens à nouveau vivant. »
Derrière lui, la faille brisée se referma finalement, coupant le flux de force vitale. Azrael claqua de la langue.
« Tch. Tant pis. On dirait que je vais devoir me contenter de ça. »
Silas laissa échapper un rire, lent et moqueur.
« Hah. Gamin, tu nous as fait un sacré numéro », dit-il en applaudissant une fois. « Mais n'oublie pas où tu es. Cet endroit, ce domaine, m'appartient. Tout ici bouge selon ma volonté. »
Son expression s'assombrit. « Et ne pense pas une seconde que tu es le seul à avoir une armée. »
L'air ondula. De petits portails lumineux commencèrent à se former tout autour de Silas, chacun s'ouvrant avec une impulsion tonitruante. En sortirent des créatures d'esprit et de lumière : des loups massifs faits d'énergie spirituelle, des faucons planant aux ailes transparentes, des serpents tissés de pure foudre.
Les dizaines devinrent des centaines tandis qu'ils marchaient et volaient aux côtés de Silas, formant une légion radieuse de bêtes spirituelles dont les rugissements résonnaient dans tout le domaine.
Avant même que le premier coup ne soit échangé, le sol sous leurs pieds trembla sous la tension. L'armée des morts-vivants et les bêtes spirituelles se faisaient face, chacune attendant un seul ordre.
Silas leva la main.
« Impressionnant », dit-il à voix haute, sa voix empreinte d'un amusement cruel. « Revenir de la mort et atteindre la puissance d'un Transcendant, rang intermédiaire qui plus est. Mais tu es toujours plus faible que moi. »
Il sourit. « Bien que je doive l'admettre, je suis curieux. Comment as-tu fait ? »
Le sourire d'Azrael s'élargit.
« J'ai juste vidé un monstre », dit-il simplement.
Silas fronça les sourcils, ne comprenant pas, mais avant qu'il ne puisse demander, l'armée des morts-vivants se mit en mouvement.
Le Chevalier leva son épée et, dans un rugissement tonitruant, l'interminable horde de la mort s'élança.
Voyant le mouvement, Silas cria en réponse, son armée spirituelle chargeant pour les intercepter.
« Attaquez ! »
Et alors, le chaos éclata.
La mort se heurta à l'esprit, les ténèbres entrèrent en collision avec la lumière, et le domaine tout entier frissonna alors que deux mondes de puissance se percutaient de plein fouet.
Le choc entre les deux armées commença par un rugissement tonitruant qui ébranla la dimension elle-même.
D'un côté, les bêtes spirituelles, entités glorieuses et radieuses de mana et d'énergie spirituelle, chargèrent avec une brillance aveuglante. Leurs rugissements résonnaient comme des hymnes anciens, chaque bête rayonnant d'une puissance purificatrice.
Des loups faits de mana cristallisé s'élancèrent, déchirant le sol, des faucons plongèrent avec des cris perçants, et des serpents de foudre s'enroulèrent autour de groupes de morts-vivants, explosant en éclats de lumière brûlante.
Face à eux, les morts-vivants avançaient comme une marée inarrêtable de ténèbres, gémissant, grognant et grinçant tandis qu'une énergie démoniaque se déversait de leurs corps décomposés. Des squelettes en armure brandissaient des armes rouillées brillant d'un feu cramoisi. Des cadavres de géants déchus balançaient des haches massives, écrasant tout sur leur passage.
Là où l'énergie divine se heurtait à la mort, l'air lui-même hurlait.
Chaque explosion envoyait des ondes de choc de lumière et d'ombre à travers le champ de bataille, annihilant arbre après arbre. L'énergie spirituelle se heurtait au miasme démoniaque, créant des tempêtes de puissance qui peignaient le ciel en gris cendré et violet.
Le vieux chevalier mort-vivant menait la charge, sa lame noire consumée par une brume toxique qui tranchait les rangs des bêtes spirituelles avec une précision silencieuse. À ses côtés, la jeune fille morte-vivante aux cheveux orange dansait sur le champ de bataille comme un fantôme, sa faux fauchant les bêtes sans effort, tranchant les têtes à chaque balancement gracieux.
Les bêtes radieuses tombaient les unes après les autres, leurs corps spirituels s'évanouissant dans le néant.
Voyant son armée faiblir, les yeux de Silas s'écarquillèrent.
« Impossible... ils perdent face à une armée de cadavres ! »
Avant qu'il ne puisse réagir davantage, une voix glaciale résonna derrière lui.
« Vieil homme, où regardes-tu ? Tu m'as oublié ? »
Les yeux de Silas s'ouvrirent en grand alors qu'une douleur aiguë lui transperçait la poitrine. Il baissa les yeux et vit la main d'Azrael enfoncée profondément dans son cœur.
Tournant lentement la tête, Silas vit le sourire maniaque qui tordait le visage d'Azrael.
Azrael retira sa main, du liquide cramoisi dégoulinant de ses doigts avant qu'il ne le lèche nonchalamment et ne crache par terre.
« Tu n'es même pas digne de devenir un mort-vivant dans mon armée », dit froidement Azrael.
Silas tomba à genoux, les yeux écarquillés d'incrédulité. Mais soudain, ses lèvres se courbèrent en un sourire alors que le trou dans sa poitrine se refermait lentement, restauré par le pouvoir du domaine.
« Tu oublies... c'est chez moi ici, gamin. Et tu n'es pas assez fort pour briser ce domaine. »
Le sombre sourire d'Azrael ne fit que s'élargir.
« On va voir ça. »
Aussitôt, une aura rouge cramoisi jaillit de son corps, une vague de puissance étouffante qui se propagea, dévorant tout sur son passage. La dimension commença à gémir et à se tordre, des fissures éclatant dans son ciel et son sol.
Silas serra les dents.
« Je ne m'étais donc pas trompé », murmura-t-il, les yeux plissés. « Tout comme ton père... tu peux aussi manier l'aura de Domination. »
Il serra les poings, invoquant son arme.
« Je dois en finir avant que mon domaine ne s'effondre. »
En un clin d'œil, Silas matérialisa une paire d'épées spectrales, faites d'une énergie spirituelle rayonnante qui pulsait comme le cœur d'étoiles mourantes.
Face à lui, deux dagues noires se formèrent dans les mains d'Azrael, leurs lames vibrant au rythme effroyable de l'aura de Domination.
Lorsqu'ils bougèrent, le champ de bataille devint le chaos absolu.
Tous deux se transformèrent en flous, s'entrechoquant en plein air avec un cri de puissance qui déchira les deux armées. Des vagues d'énergie fendirent le sol alors que chaque échange déclenchait des explosions assez puissantes pour anéantir tout ce qui se trouvait à des kilomètres à la ronde.
Azrael se tordit, esquiva et contre-attaqua avec une agilité inhumaine, mais Silas répondait coup pour coup. Des étincelles cramoisies et azur jaillissaient à chaque fois que les lames se rencontraient.
« Gamin », grogna Silas en repoussant Azrael d'un coup puissant, « tu manques encore d'expérience ! »
Azrael glissa de quelques pas, ricanant à travers son sourire. « Peut-être. Mais j'apprends vite. »
Il s'élança, ses dagues lacérant la poitrine et le bras de Silas, laissant des coupures superficielles qui s'enflammaient de marques rouges.
Silas rugit, ripostant par un coup de balayage qui envoya Azrael s'écraser contre un mur d'énergie brisée, le faisant voler en éclats.
Les armées en contrebas étaient détruites par les ondes de choc : les morts-vivants brûlés par des vagues de lumière spirituelle, les bêtes spirituelles consumées par une énergie démoniaque toxique. Le champ de bataille s'effondrait en ruines à cause de leur combat.
Silas avança, faisant tournoyer ses deux épées dans un cyclone de fureur spirituelle, entamant les défenses d'Azrael. Le jeune démon chancela, le sang tachant le sol sous ses pieds.
Silas sourit, haletant. « Tu te bats vraiment bien, gamin. »
Puis il leva ses lames et rugit, canalisant toute sa puissance dans un coup mortel.
« Tranchant Spirituel ! »
L'attaque frappa comme la foudre, transperçant la poitrine d'Azrael de part en part. Le sang éclaboussa le sol alors que le corps d'Azrael devenait inerte, s'écrasant sur la terre brisée.
Silas tomba sur un genou, respirant lourdement.
« Hah... enfin... c'est fini. Ce maudit bâtard était plus coriace que je ne le pensais... »
Mais en regardant autour de lui, quelque chose clochait.
L'armée des morts-vivants... ils ne s'évanouissaient pas. Ils restaient immobiles, leurs yeux sans vie fixés sur lui.
Un frisson lui parcourut l'échine.
« Pourquoi ne disparaissent-ils pas ? »
Avant qu'il ne puisse réagir, un mort-vivant se tenant silencieusement derrière lui commença à changer : sa chair pourrie bouillonnait et se remodelait.
Silas se retourna juste à temps pour le voir prendre la forme d'Azrael. La silhouette s'élança, dirigeant vers lui une dague imprégnée d'aura rouge.
Silas se tordit désespérément, esquivant de justesse, mais pas assez vite. Son bras droit fut tranché net et tomba au sol.
« Ghh— ! »
Azrael sourit, se tenant à nouveau devant lui.
« Je t'ai eu, espèce de traître. »
Silas ricana, serrant les dents sous la douleur. « Tu as raté ton coup, gamin ! Tu ne vois pas ça ? »
Azrael pencha la tête. « C'est ça ? »
Silas essaya de régénérer son bras manquant, mais rien ne se passa. Peu importe la quantité d'essence spirituelle qu'il y injectait, la blessure restait.
Une horreur rampante le saisit.
« Quoi... qu'est-ce que c'est que ça ? »
Azrael rit.
« Tu pensais vraiment que l'Aura de Domination n'était qu'un nom fantaisiste ? Chaque égratignure, chaque coup que je t'ai porté... ça se propage dans ton corps en ce moment même, ça te consume. Ça s'infiltre dans ton âme, force ton corps à m'obéir... pas à toi. »
Silas se glaça. Il pouvait le sentir : l'énergie rouge rampant dans ses veines, le brûlant de l'intérieur.
« C'est mauvais. Je... je dois battre en retraite. »
Mais avant qu'il ne puisse bouger, une voix tonitruante résonna au plus profond de sa tête.
« Recule, et je te tuerai moi-même. »
Silas se figea. La voix était sans équivoque.
« Maître Kyle... » murmura-t-il.
La voix de Kyle dans son esprit était tranchante comme une lame.
« Bats-toi jusqu'à ton dernier souffle, Silas. N'oublie pas qui tu sers. Reviens vaincu et je te tuerai moi-même. »
Silas serra plus fort sa lance de sa main restante, la rage et le défi enflammant ses yeux.
« Merde... même si ça doit me tuer maintenant, alors... qu'il en soit ainsi. »
Il prit une profonde inspiration, fixant Azrael qui souriait.
« Je n'en ai pas encore fini. »
Et alors, avec un rugissement qui fit trembler le domaine fracturé, Silas se relança dans la bataille.
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