Chapitre 267
[ Il y a 24 heures ]
Loin des frontières nord de l'Empire elfique, au milieu d'un désert aride balayé par les vents, se dressait un colossal château d'obsidienne. Ses flèches perçaient le ciel gris comme des lames acérées, et le bourdonnement ténu de circuits de mana parcourait ses murs noirs.
L'air autour du château scintillait, ondulant sous la pression d'une énergie spirituelle et démoniaque concentrée.
À l'intérieur de l'une des chambres profondes du château — un immense laboratoire rempli de tubes luminescents, de cœurs de mana flottants et d'écrans holographiques — Kyle Celestian se tenait devant une plateforme de confinement.
Sept cœurs cristallins planaient au-dessus, tournant lentement, chacun irradiant une intention meurtrière si dense qu'un guerrier de rang Maître se serait effondré à genoux rien qu'en entrant dans la pièce.
Un corbeau majestueux se reposait calmement sur l'épaule de Kyle, ses plumes reflétant des reflets bleu nuit. Kyle, lui, semblait s'ennuyer profondément tandis que des flux de mana sombre s'écoulaient de sa main vers les cœurs. Ses cheveux noirs brillaient faiblement sous la lumière froide du laboratoire.
« Hé, Doc », murmura Kyle en jetant un coup d'œil à un homme en blouse blanche qui tapait furieusement sur un écran holographique. « Je m'ennuie à mourir. Combien de temps je dois continuer ça ? »
Le Dr Killian ne leva même pas les yeux. Son regard était fixé sur les écrans affichant les fluctuations des niveaux de mana et les graphiques de stabilité des cœurs. « Mon seigneur, un peu de patience. Si nous voulons récupérer ces sept Souverains abyssaux de l'ère ancienne — ce qui est impossible depuis des siècles — alors ce processus doit être effectué avec précision. »
Kyle poussa un gémissement. « Ouais, ouais, épargne-moi ton sermon. »
Killian finit par lever les yeux en ajustant ses lunettes. « Vous êtes le seul à posséder les affinités et la puissance nécessaires pour réveiller leurs âmes fragmentées. Sans votre intervention, ces cœurs auraient explosé depuis longtemps. »
Claquant de la langue, Kyle se renversa dans son fauteuil. « Tch. Tu me fais passer pour un sauveur. »
« Pour eux, c'est exactement ce que vous êtes », répondit Killian d'un ton plat.
Le corbeau sur l'épaule de Kyle croassa en déployant légèrement ses ailes. Kyle eut un sourire en coin en le regardant. « Même Silas est d'accord pour dire que tu parles trop, Doc. »
Mais avant que Killian ne puisse répliquer, Kyle et Silas se figèrent soudainement. Leurs yeux se tournèrent dans la même direction : le nord-est.
Silas pencha la tête. « Mon seigneur, l'avez-vous senti aussi ? »
Les lèvres de Kyle se courbèrent en un sourire lent et enthousiaste. « Ouais... je l'ai senti. Cette poussée d'énergie démoniaque... elle est massive. Et cette présence... elle ne ressemble à rien de ce que j'ai pu ressentir dans ce monde. Sauf... » Ses yeux brillèrent de curiosité. « Sauf pour la Tour de l'Ascension. »
Silas fronça les sourcils. « Étrange. J'ai l'impression d'avoir déjà rencontré cette présence. »
Le regard de Kyle se braqua sur lui. « Où ça ? »
« Dans le Royaume des démons », répondit Silas. « Quand je suis allé chercher des alliés pour combattre ma sœur par le passé. J'y ai rencontré quelqu'un dont l'aura... correspondait parfaitement à celle-ci. Mais c'est impossible. Il devrait être mort. »
Kyle ricana, l'excitation grandissant dans sa voix. « Maintenant, tu attises encore plus ma curiosité. Allons voir de qui il s'agit. »
Avant qu'il ne puisse se lever, la voix du Dr Killian coupa l'air. « Mon seigneur, la synchronisation est toujours en cours. Si vous bougez maintenant, les cœurs pourraient devenir instables. »
Kyle soupira de façon théâtrale. « Pff, très bien. Tu n'es pas drôle. » Puis, une étincelle malicieuse apparut dans ses yeux alors qu'il se tournait vers Silas. « Va vérifier. Garde un œil sur la source de cette présence démoniaque et dis-moi tout. »
Silas s'inclina profondément. « Comme vous voudrez, mon seigneur. »
L'instant suivant, sa forme se dissout en une brume noire, se transformant en un corbeau massif qui fila à travers la lucarne comme une traînée d'ombre.
Pendant la journée qui suivit, Silas observa tout en silence — Alex, Azrael et leurs combats. Il resta assez loin pour éviter d'être détecté, mais assez près pour ressentir leurs fluctuations de mana. Chaque rapport qu'il renvoyait à Kyle ne faisait qu'élargir le sourire de son maître. Plus il entendait parler d'Alex invoquant un démon et défiant l'Empire sacré, plus Kyle devenait intrigué.
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[ Présent ]
Perché dans le ciel au-dessus de la périphérie d'Avaloria, Silas observa Azrael et Selena Vega sortir du palais royal pour monter dans un aérocar noir et élégant. Les yeux perçants du corbeau les suivirent alors que le véhicule s'élevait, glissant vers l'horizon.
À l'intérieur de l'aérocar, Selena se cala dans le siège conducteur, ses doigts volant sur la console alors que des coordonnées apparaissaient sur le tableau de bord. Elle tendit une petite carte holographique à Azrael. « Tiens, va à cette adresse une fois qu'on aura fini. J'ai une montagne de paperasse qui m'attend, merci à ce gamin aux cheveux d'argent. »
Azrael haussa un sourcil. « Hé, quel genre de type est Alex, au juste ? Après avoir passé du temps avec lui, je peux dire qu'il agit comme un idiot... mais il n'en est certainement pas un. »
Selena éclata de rire, manquant de perdre le contrôle du véhicule. « Wow. Tu as cerné sa personnalité après seulement une journée. Je le connais depuis un moment maintenant, et je n'arrive toujours pas à comprendre ce qui se passe dans sa tête. »
Azrael eut un léger sourire en coin. « C'est ça ? »
« Ouais », dit-elle en lui jetant un coup d'œil. « Mais une chose est sûre : il est peut-être imprudent, mais ce n'est pas un mauvais bougre. Peu importe à quel point les choses tournent mal, si tout le monde t'abandonne, c'est lui qui te soutiendra. »
Azrael regarda par la fenêtre, son expression indéchiffrable. « J'ai déjà entendu ce genre de mots... de la part de gens qui m'ont poignardé dans le dos plus tard. C'est comme ça que j'ai fini ici. »
Selena soupira. « Eh bien, je ne peux pas régler tes problèmes de confiance... mais tu sais, c'est une chose que tu as en commun avec Alex. »
Azrael se tourna vers elle avec un demi-sourire. « Tu l'aimes bien ou quoi ? »
La question soudaine la frappa de plein fouet. Les mains de Selena sursautèrent et l'aérocar fit une embardée violente, manquant de peu un lampadaire à mana avant qu'elle ne reprenne le contrôle, le visage écarlate. « Q-Quel genre de question c'est ça !? » lança-t-elle, les yeux écarquillés.
Azrael ricana, visiblement amusé. Mais avant que Selena ne puisse répondre davantage, une boule de feu massive fendit l'air et percuta directement leur véhicule.
L'explosion déchira la voiture dans un fracas assourdissant. Azrael et Selena sautèrent de justesse, roulant sur le sol alors que des débris enflammés pleuvaient autour d'eux.
Azrael toussa en se relevant rapidement. « C'est quoi ce bordel !? »
Mais avant que Selena ne puisse répondre, l'air autour d'eux se tordit de manière surnaturelle. Le paysage en ruines se déforma, les couleurs se mélangeant jusqu'à ce qu'ils se retrouvent entourés par une forêt infinie d'arbres azur luminescents.
Le ciel devint violet profond et de faibles murmures résonnèrent dans la brume. Chaque respiration était chargée d'une dense énergie spirituelle.
Selena claqua de la langue en scrutant la zone. « Merde. On a été entraînés dans une dimension construite. Un domaine. »
« Un domaine ? » Azrael fronça les sourcils.
Une voix moqueuse l'interrompit. « Pourquoi tant de précipitation ? Vous devriez rester un moment. J'ai fabriqué cet endroit de mes propres mains, en utilisant de l'énergie spirituelle pure. C'est magnifique, n'est-ce pas ? »
Tous deux se tournèrent vers la voix. Entre les arbres émergea un homme aux cheveux bleu foncé et aux yeux gris perçants, son aura irradiant une pression écrasante. Son corps semblait flou sur les bords, comme si la réalité elle-même peinait à le contenir.
Selena adopta immédiatement une posture défensive, son mana s'embrasant. « Qui diable êtes-vous !? »
L'homme sourit, son ton était moqueur mais posé. « Eh bien, eh bien, vous êtes bien prudente. Comme vous devriez l'être. » Son regard dériva vers Azrael, et son sourire s'assombrit. « Bien que je sois désolé pour vous, mademoiselle, car vous n'êtes qu'un dommage collatéral. Vous vous êtes retrouvée prise là-dedans parce que... »
Il se tourna entièrement vers Azrael, son expression se transformant en une satisfaction cruelle. « Parce que mes soupçons étaient fondés. C'est vraiment toi, Azrael. »
L'air autour d'eux devint lourd, la forêt trembla alors que Silas Lan Varadis — le familier de Kyle Celestian — laissa son intention meurtrière se déverser comme un raz-de-marée.
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