Chapitre 260
En entendant ce que le soldat venait de dire, les sourcils du roi Edward se haussèrent légèrement, surpris.
Il tourna la tête vers le garde agenouillé et demanda :
« Qui est-ce ? Le connaissons-nous ? »
Le soldat déglutit difficilement avant de répondre, la voix légèrement tremblante.
« Votre Majesté... il s'agit de M. Jack Klassen. Le propriétaire de Klassen Forgeworks, l'homme dont les armes sont devenues si célèbres dans le monde entier que même le Roi des Nains l'a personnellement invité à s'installer dans l'Empire nain. »
Dès que le nom franchit les lèvres du soldat, l'atmosphère changea.
Même le roi Edward se figea une seconde, son expression devenant sérieuse.
Des murmures parcoururent les nobles et les officiels comme des vagues.
Jack Klassen n'était pas un nom que l'on citait à la légère.
En moins d'un an, son ascension avait ébranlé le monde.
D'un simple forgeron anonyme à l'armurier le plus convoité entre les nations, ses créations avaient redéfini la guerre elle-même.
Son entreprise fournissait des armées, des guildes et même des familles royales.
L'Empire nain avait tenté de se l'approprier. Le Royaume elfique lui avait offert des ressources. Et maintenant, même le Saint Empire de Celestara convoitait son savoir-faire.
Edward lui-même n'avait rencontré l'homme qu'une seule fois, lors d'un sommet commercial qui avait duré à peine dix minutes, bien que Jack soit originaire de l'Empire humain. Mais son emploi du temps était si chaotique, son temps si précieux, que même les rois peinaient à obtenir une audience avec lui.
Maintenant, apprendre que cet homme s'était déplacé personnellement pour un garçon de dix-sept ans...
C'était incroyable.
Pendant un instant, tout le monde — Cian, Edward, Serena et Evelyn — fixa Alex avec incrédulité.
« Pourquoi... pourquoi quelqu'un de ce niveau viendrait-il pour lui ? »
Pendant ce temps, Alex se tenait là avec un sourire exaspérant qui donnerait à n'importe qui l'envie de lui écraser le visage contre le sol.
Il pouvait sentir les regards brûlants autour de lui et pensa avec jubilation :
« Oh, j'adore ça. J'adore vraiment ça. »
« J'ai l'impression d'être l'un de ces protagonistes de romans chinois de troisième zone qui révèlent leur passé et choquent tout le monde avec leurs connexions et leur influence insensées. Bon sang, ça fait du bien. »
À ses côtés, Azrael plissa les yeux. « C'est qui ce type, Klassen ? C'est lui qui va nous trancher la tête ou quoi ? »
Alex lui lança un regard impassible. « Tu veux bien te taire et me laisser profiter de mon petit moment de gloire ? Tu verras à quel point mon partenaire commercial est incroyable. »
La bouche d'Azrael tressaillit. « Je propose qu'on les tue tous et qu'on se tire. Ça te dit ? »
Alex soupira. « Et comment comptes-tu t'y prendre, exactement ? »
Azrael haussa les épaules. « Je ne sais pas. Débrouille-toi. Mon futur moi n'arrêtait pas de te vanter quand j'ai été téléporté ici, alors peut-être qu'il y a un plan caché dans cette grosse tête la tienne. Mais là, je me dis qu'il racontait n'importe quoi. »
Alex gémit. « Est-ce que tu as donné ma— »
Avant qu'il ne puisse terminer, la voix ferme d'Edward résonna dans toute la salle.
« Silence. »
Instantanément, tout bavardage cessa. La tension revint.
Le roi se redressa, sa prestance royale rayonnant d'autorité.
« Faites-le entrer, ordonna Edward. Traitez-le avec dignité et respect. »
Le soldat s'inclina et se précipita hors de la salle du trône.
Pendant ce temps, Alex se tourna vers Evelyn avec un léger sourire en coin. « Hé. »
Evelyn le regarda en retour. « Hé. »
Pendant un moment, le silence régna entre eux, troublé seulement par le bourdonnement lointain des cristaux magiques illuminant le hall.
« Pourquoi es-tu venue ? » demanda finalement Alex.
Evelyn s'approcha, son expression douce mais fatiguée. Elle posa doucement une main sur son cou en soupirant.
« Parce qu'un certain meilleur ami, comme il se fait appeler, a demandé de l'aide, dit-elle. Et comme j'ai une certaine influence dans le Saint Empire, j'ai décidé d'intervenir. »
Un nouveau silence s'installa.
« Donc, tu n'es pas venue de ton plein gré, hein ? » demanda Alex, sur un ton mi-taquin, mi-sérieux.
Evelyn ne répondit pas. Elle se contenta de le regarder en silence.
Azrael se pencha et murmura à l'oreille d'Alex : « Tu l'as trompée ? »
Une veine apparut sur le front d'Alex. « Pourquoi tu imagines une chose pareille ? »
Azrael croisa les bras. « Parce que tu as une tête de connard, ok ? Tu as ce visage, celui qui crie "je vais te briser le cœur en souriant". Et à en juger par sa réaction, je dirais que tu as fait quelque chose pour mériter ça. »
La mâchoire d'Alex se décrocha. « Ce bâtard balafré vient-il vraiment de me traiter de connard ? »
Avant qu'il ne puisse répliquer, un rire étouffé s'échappa des lèvres d'Evelyn.
Tout le monde se tourna vers elle.
Ce n'était pas fort, mais dans l'atmosphère solennelle de la cour royale, même le plus petit gloussement résonnait comme une cloche dans le vide.
Ses yeux dorés s'adoucirent, ses lèvres se courbant légèrement alors qu'elle observait Alex et Azrael se chamailler comme des idiots.
« Il est vraiment quelqu'un capable d'alléger l'ambiance, même dans un moment pareil », pensa-t-elle avec un petit sourire.
Mais ce petit sourire provoqua des ondes de choc dans toute la salle.
Les nobles, les prêtres et les chevaliers, tous fixaient la scène avec incrédulité.
L'Oracle de la Déesse, d'ordinaire impassible... riait.
Même Arthur Williams, le père d'Evelyn, resta figé, murmurant dans un souffle :
« Ma Eve... elle rit. Et elle a l'air... heureuse. »
Sa voix tremblait d'émotion. Pendant un instant, des larmes menacèrent de couler.
Puis, les lourdes portes de la salle du trône s'ouvrirent à nouveau.
Tous les regards se tournèrent vers l'entrée principale.
Deux silhouettes entrèrent.
La première était Selena Vega, marchant avec sa grâce habituelle. Sa robe sombre scintillait légèrement sous la lumière, le sceau de la famille Vega brodé sur sa poitrine.
À ses côtés se trouvait un homme grand aux cheveux noirs dont la simple présence imposait le respect. Ses cheveux étaient soigneusement rejetés en arrière, révélant des traits acérés et ciselés. Ses yeux étaient profonds et sombres, empreints à la fois d'épuisement et de confiance.
Il portait un costume trois-pièces sur mesure, des accents bleu marine et or courant le long des coutures. Mais le tissu fin peinait à dissimuler la masse musculaire impressionnante en dessous, forgée par des années de labeur incessant à la forge. Ses mains, bien que gantées, portaient les traces de cicatrices et de callosités, preuve d'un homme qui avait façonné le métal avec son propre sang et sa sueur.
Même en restant immobile, Jack Klassen dégageait une aura d'autorité, solide, inébranlable et imposant le respect.
L'emblème doré de Klassen Forgeworks brillait sur son revers, et chaque noble dans la pièce savait exactement ce que ce symbole signifiait.
Jack Klassen, l'homme dont les forges équipaient les armées, dont le savoir-faire pouvait décider de l'issue des guerres, et dont l'empire commercial valait désormais des milliards.
Et il était là... pour Alex Dragonheart.