Chapitre 248
En entendant les mots d'Alex, Elaria marqua une pause, son regard dérivant un instant vers le sol tandis que ses pensées vagabondaient.
« Peut-être devrais-je voir cela comme une opportunité de renforcer encore plus ma légitimité au trône... Ces vieux croulants ne pourront plus me traiter d'incompétente si je réussis cette mission grâce à la force de ce type. »
Alex plissa les yeux, l'observant attentivement.
« Tu t'es dit que c'était une bonne occasion, pas vrai ? De m'utiliser pour consolider ta prétention au trône ? »
Le souffle d'Elaria se coupa. Elle se tourna brusquement vers lui, les yeux écarquillés.
« Comment tu sais ça ? »
Alex gloussa en croisant les bras avec assurance.
« Oh, c'est parce que je te suis supérieur en tout — il pencha la tête avec moquerie — et aussi parce que je sais comment ne pas laisser quelqu'un lire mes pensées avec une expression aussi stupide et un sourire de méchant de troisième zone. »
Le visage d'Elaria devint écarlate. Elle rétorqua sèchement : « Ferme ta grande gueule, espèce de narcissique ! »
Alex eut un sourire en coin, savourant visiblement sa réaction.
« Alors, je suppose que tu tiens ta promesse, n'est-ce pas ? »
Elaria grinça des dents, les bras fermement croisés.
« Oui. Je la tiendrai. »
« Tu vois ? Tu aurais dû commencer par là. »
« J'aurais tenu ma promesse de toute façon ! Mais je ne savais pas qu'un pervers comme toi me demanderait quelque chose "comme ça" ! »
La bouche d'Alex tressaillit.
« Qui traites-tu de pervers ? Tu crois que je fais ça juste pour te voir en tenue de soubrette ou je ne sais quoi ? »
Dès qu'elle entendit les mots « tenue de soubrette », le visage d'Elaria explosa dans une nuance de rouge encore plus vive.
« Alors c'était *vraiment* son intention... Il veut me voir en tenue de soubrette ! »
Ses yeux plongèrent instinctivement vers l'entrejambe d'Alex. Son visage ressemblait désormais à une tomate mûre.
Sa respiration devint saccadée.
Alex le remarqua et aboya : « Où est-ce que tu regardes, espèce de folle ?! »
Elaria balbutia en trébuchant vers l'arrière.
« J-je le savais ! Espèce de bête ! Tu veux m'utiliser pour assouvir tes fétiches dépravés et pervers ! »
Elle couvrit rapidement sa poitrine de ses deux bras et regarda nerveusement autour d'elle.
« C'est pour ça que tu m'as fait venir ici ?! Dans ta chambre ?! Toute seule ?! »
Une veine battit sur la tempe d'Alex alors qu'il faisait un pas en avant.
« Allô ?! Tu te méprends totalement ! Je ne suis pas intéressé par— »
Mais avant qu'il ne puisse finir, Elaria l'interrompit avec une expression horrifiée.
« Qu... Qu'est-ce que tu comptais me faire avec cette chose monstrueuse ?! »
Son esprit partit en vrille, son imagination s'emballant alors qu'elle commençait à marmonner des choses comme « bête perverse » et « je le savais, tout ça faisait partie de son plan, à cause de ma beauté, il est... »
En entendant tout cela, Alex finit par craquer.
« TU VEUX BIEN ARRÊTER D'INVENTER DES CHOSES, BON SANG ?! »
Il fit un nouveau pas en avant.
Elaria hurla : « Kyaaaaaahhh ! Reste loin de moi, espèce de bête perverse ! »
Puis elle fit volte-face et détala vers la porte.
Elle l'ouvrit à la volée et quitta l'appartement sans un mot de plus.
Alex resta figé un instant, sans voix.
« J'avais presque oublié qu'elle a tendance à fantasmer et à s'inventer des histoires toute seule. »
Il poussa un long soupir.
« Peu importe... au moins, j'ai maintenant un laissez-passer pour le territoire elfique. »
À cet instant, la voix de Zara résonna dans son esprit.
{C'était une réaction normale, Alex, après le coup de pervers que tu as fait lors du duel contre Ethan et Alden. Montrer ta virilité au monde entier, et maintenant l'inviter seule dans ta chambre pour lui demander d'être ta soubrette ?}
« Allez, Zara ! Tu fais comme si c'était de ma faute ! »
{Ne l'était-ce pas ?}
Alex cligna des yeux.
« ...L'était-ce ? »
Même lui commença à douter un instant. Mais il secoua rapidement la tête.
« Bien sûr que non ! Cette fille est stupide et a l'habitude d'inventer des choses. Je lui ai juste demandé d'être ma servante pour me faciliter la vie pendant la mission. »
Il soupira à nouveau.
« Tant qu'elle tient sa promesse, je me fiche de ce qu'elle pense de moi. »
{Eh bien, ton plan... s'est retourné contre toi.}
« ...Tu as raison sur ce point. »
Alex se reposa dans son appartement pendant quelques heures.
Lorsqu'il se réveilla enfin, il se rafraîchit et s'habilla.
Alors qu'il se tenait devant le miroir, Zara reprit la parole.
{Tu vas quelque part ?}
« Ouais. J'ai vu que tous les premières années ont lié un esprit. J'en veux un aussi. Alors je vais voir Mlle Selena pour comprendre comment faire. »
{Bonne chance pour ça.}
« Merci », répondit Alex en se dirigeant vers la porte.
Il sortit de l'appartement et prit l'ascenseur.
À peine arrivé au rez-de-chaussée, il remarqua quelqu'un qui attendait.
Postée avec assurance près de l'entrée, ce n'était nulle autre que « Charlotte Evans Avaloria », la première princesse de l'Empire humain.
Elle portait une tenue décontractée élégante et révélatrice : un haut court lavande qui exposait son ventre tonique, et une jupe blanche fluide fendue qui dansait à chaque brise. Sa peau de porcelaine immaculée contrastait avec ses cheveux blancs soyeux qui descendaient jusqu'au bas de son dos. Ses yeux violets pétillaient de malice, et la légère touche de brillant à lèvres rose rendait son sourire absolument captivant.
Elle était éblouissante, comme une déesse sortie d'un magazine de mode.
Alex siffla doucement.
« Eh bien, eh bien... À quoi dois-je le plaisir de voir la princesse attendre dehors comme une roturière ? Et depuis combien de temps, qui sait ? »
Charlotte gratifia Alex d'un sourire éclatant.
« Deux heures, quarante-neuf minutes... » elle fit une pause, jetant un coup d'œil à sa montre, « ...et quarante-neuf secondes. »
Alex cligna des yeux.
« Wow. Tu dois avoir beaucoup de temps libre... Ce qui n'est malheureusement pas mon cas. »
Il fit demi-tour pour s'en aller.
Charlotte lui donna une tape à l'arrière de la tête.
« J'attendais "toi", idiot ! »
Alex se frotta la tête en grimaçant.
« On dirait que tu deviens plus stupide chaque jour. On s'est littéralement vus il y a quelques heures. Si tu avais quelque chose à dire, pourquoi ne l'as-tu pas dit à ce moment-là ? »
Charlotte fronça les sourcils et gémit.
« Est-ce que tu vas enfin te taire et m'écouter ?! »
Alex se tut.
Charlotte le regarda sérieusement.
« Je voulais juste te remercier personnellement. Et... j'ai aussi quelque chose à te dire. Quelque chose d'important. »
Alex eut un sourire sournois.
« Très bien, je suis tout à toi. Tu peux maintenant t'incliner devant moi une fois de plus et faire savoir au monde à quel point je suis génial. »
Charlotte lui écrasa le pied, violemment.
« Très bien, j'ai changé d'avis. Les excuses sont annulées. »
Puis, le comportement enjoué de Charlotte disparut, remplacé par un sérieux sombre qui attira immédiatement l'attention d'Alex.
« C'est à propos de Draven », commença-t-elle, la voix plus basse. « Nous avons essayé de le contacter pendant des jours... mais sans succès. »
Alex fronça les sourcils.
« Ce type... ce n'est pas son genre de disparaître sans laisser de message. »
Charlotte continua, une moue de contrariété étirant ses lèvres.
« Personne ne sait ce qui lui est arrivé après que son père l'a rappelé pour une urgence. C'est comme s'il s'était volatilisé. »
Le regard d'Alex s'aiguisa instantanément. Sa posture se raidit.
« Attends. »
Charlotte hocha la tête.
« Nous avons demandé à Mlle Selena, nous avons même essayé de contacter quelqu'un de l'Empire nain... mais ils ont refusé de nous dire quoi que ce soit. Aucune information. Rien. »
Elle marqua une pause, puis ajouta : « Alors j'ai envoyé quelques personnes de confiance dans l'Empire nain pour enquêter discrètement. »
Alex haussa un sourcil.
« Et ? »
Son ton devint plus grave, lourd et sinistre.
« Il y a deux heures, j'ai reçu un message. Ils ont trouvé quelque chose. »
Le ton d'Alex était calme, mais chargé de tension.
« Alors ? Qu'est-ce que c'est ? »
Charlotte serra légèrement les poings.
« Il a... été emprisonné. Par la famille royale naine. »
Les mots frappèrent comme un coup de marteau. L'expression d'Alex s'assombrit.
« Pour quel crime ? »
Charlotte secoua la tête, la frustration lisible dans ses yeux violets.
« Ils n'ont toujours pas trouvé ce détail. Aucune accusation officielle. Juste... enfermé. »
Alex resta silencieux un moment.
« On dirait qu'ils ont découvert que c'était lui, le hacker qui a infiltré leurs systèmes de sécurité et volé quelque chose d'important... quoi que ce soit. »
Il plissa les yeux vers Charlotte.
« Alors pourquoi me racontes-tu ça au lieu de faire quelque chose ? »
La bouche de Charlotte tressaillit d'irritation.
« J'aurais fait quelque chose si j'avais pu ! » lança-t-elle, avant d'expirer pour retrouver son calme. « Mais j'ai les mains liées. »
Elle détourna brièvement le regard, se mordant la lèvre inférieure.
« Père nous surveille tous de près. Chaque mouvement, chaque message, chaque alliance. Si je tente quelque chose d'audacieux, cela pourrait déclencher un conflit politique entre l'Empire humain et l'Empire nain. Et pire encore... il pourrait me déshériter pour ça. »
« C'est donc à ce point qu'elle est tenue en laisse... ça explique pourquoi elle a attendu ici pendant des heures. Elle avait besoin de l'aide de quelqu'un en dehors de l'échiquier royal. »
Alex croisa les bras en expirant lentement.
« Donc tu veux que je fasse quelque chose. »
Charlotte soutint son regard.
« Je ne te le demande pas en tant que princesse. Je te le demande en tant qu'amie. En tant que quelqu'un qui a une dette envers Draven... et c'est aussi ton ami. Les amis sont censés s'entraider. Si quelqu'un peut l'aider sans provoquer trop de conflits, je pense que c'est toi. »
Alex ferma les yeux une brève seconde.
« On dirait que le travail ne fait que s'accumuler pour moi. Encore et... encore. »
Il les rouvrit, le regard vif et froid.
« Très bien. Je vais voir ce que je peux faire. »
Les épaules de Charlotte se détendirent légèrement, bien que l'inquiétude ne quitte pas son visage.
« Merci, Alex. »
Alex soupira, se préparant déjà mentalement à la tempête à venir.
« Ne me remercie pas encore. Je n'ai rien fait. »
Elle fit un léger signe de tête, ramenant une mèche de cheveux derrière son oreille.
« Je sais. Mais tu le feras. »
Note de l'auteur :
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