Chapitre 249
Alex croisa les bras avec assurance, un léger sourire étirant le coin de ses lèvres.
« Eh bien, tu n'as plus à t'inquiéter pour lui. Ce type m'est bien trop utile pour le laisser moisir dans un donjon. »
Il leva les yeux vers le ciel, où la lumière filtrant à travers la barrière arcanique de l'académie scintillait comme un second soleil.
« On pourrait même dire... que c'est lui qui me sauvera de la misère quotidienne qui me hante comme un esprit maudit. »
Une lueur déterminée passa dans ses yeux.
« Je le sauverai, je sauverai mes comptes qui se vident un peu plus chaque jour, quoi qu'il arrive. »
Il serra les poings.
« Et une chose de plus : personne ne s'en sortira après avoir torturé mon escla— »
Avant qu'il ne puisse finir, le coude acéré de Charlotte s'enfonça dans son ventre avec une précision implacable, forgée par des années d'entraînement au combat magique en tant que princesse.
Il se plia en deux, toussant. « Ack— ! »
« Je veux dire— ! » corrigea-t-il rapidement en levant une main en signe de reddition feinte. « Personne ne s'en sortira après avoir torturé mon ami. »
Charlotte plissa les yeux, mais le coin de sa bouche tressaillit de satisfaction.
« Bien », dit-elle simplement. Son ton était froid, mais son regard était chaleureux.
Alex se redressa lentement en grommelant quelque chose dans sa barbe. Il épousseta son manteau avec un excès de théâtralité et décida qu'il était temps de changer de sujet.
« Alors... comment se passe la situation avec les premières années ? Tout est sous contrôle ? Après tout, une fois le contrat signé, ils ne peuvent plus te trahir... n'est-ce pas ? »
Charlotte hocha la tête, pensive.
« Oui. Après avoir signé un contrat de mana, on peut dire que les premières années sont désormais toutes unies derrière nous. Mais nous devons rester prudents : si Lucas passe à l'action, il nous faudra des yeux partout. »
Puis, elle croisa soudainement les bras et gonfla ses joues de frustration, telle une chatte grincheuse prête à bondir, en déclarant :
« Mais juste pour que tu le saches... j'aurais pu gérer les premières années sans ton aide ! Je n'avais pas besoin que tu interviennes ! »
Alex haussa un sourcil et lui adressa un sourire moqueur qui ne pouvait être qualifié que de chef-d'œuvre de suffisance.
« Bien sûr que tu aurais pu. »
Le visage de Charlotte vira au rouge, mélange d'embarras et d'irritation.
« Je suis sérieuse, d'accord ?! »
« Bien sûr que tu l'es », répéta Alex, encore plus suffisant cette fois-ci.
Sans un mot de plus, Charlotte leva la main et murmura un sort.
Soudain, la gravité autour de la jambe gauche d'Alex augmenta drastiquement et il perdit l'équilibre. Dans un bruit sourd, il s'effondra au sol, face contre terre.
« Femme ! C'était pour quoi, ça, bon sang ?! J'étais en train d'être d'accord avec toi, non ?! »
Charlotte se contenta d'un haussement d'épaules élégant et d'un petit « hmph » suffisant avant de pivoter sur ses talons et de se diriger vers le portail de distorsion avec tout le maintien d'une héritière noble.
Alex gémit, se décollant du sol pour se relever et lui emboîter le pas.
Tous deux arrivèrent bientôt au portail de distorsion près de l'entrée du bâtiment principal, connu sous le nom de Flèche Centrale — une tour géante incrustée de Runes flottantes et de glyphes scintillants, véritable cœur de l'Académie Zenith.
Alors qu'ils marchaient dans le couloir flanqué de cristaux lumineux et de panneaux d'affichage holographiques, Alex jeta un coup d'œil à Charlotte.
« Alors, comment comptes-tu gérer les deuxième et troisième années ? »
Charlotte soupira en ramenant une mèche de cheveux derrière son oreille.
« Nous devons rallier les troisième années. Les deuxième années sont déjà sous la coupe de Lucas. Acheter leur soutien est presque impossible sans offrir quelque chose que même lui ne peut pas proposer. »
Alex hocha lentement la tête.
« Tu as raison sur tout... sauf sur une chose. »
Charlotte cligna des yeux. « Oh ? Et quoi donc ? »
Le ton d'Alex changea : calme, posé, ferme.
« Ce n'est plus "nous". C'est "toi". »
Charlotte se figea en plein pas. Son expression se raidit. Son souffle se coupa, mais elle reprit rapidement le contrôle.
Alex continua de marcher, le regard fixé devant lui.
« Comme promis, je t'ai aidée autant que je le pouvais. Mais maintenant... j'ai des choses plus importantes à régler. Comme la situation de Draven. »
Il se tourna vers elle.
« Tu devras te débrouiller seule à partir de maintenant. »
Charlotte resta immobile, les bras croisés fermement sur sa poitrine.
« ...Ne t'en fais pas », dit-elle après un silence. « Je prouverai que je peux faire mieux que toi. »
Les lèvres d'Alex se courbèrent en un léger sourire en coin.
« C'est ce que je voulais entendre. »
Il ajouta avec désinvolture : « Pour être honnête, j'ai quelques moyens élégants de faire de toi la présidente du conseil des étudiants dès maintenant, avec le soutien des deuxième et troisième années. »
Charlotte cligna des yeux, stupéfaite. « Attends... quoi ? »
Mais Alex continua simplement de marcher en disant :
« Mais où serait le plaisir là-dedans ? »
« Si je te mâche tout le travail », dit Alex en marchant devant, les mains dans les poches, « tu n'apprendras jamais rien par toi-même. »
Il se tourna légèrement, le regard à moitié clos.
« Et cela ferait juste penser à ton père que Lucas est plus compétent que toi. »
Charlotte se raidit à nouveau, cette fois pour une raison plus profonde que la simple fierté.
Le regard d'Alex s'adoucit.
« Je veux que tu sois une personne qui se tient debout sur ses propres jambes... et qui prouve qu'elle est digne d'être reine si c'est ton objectif. Pas parce que quelqu'un l'y a placée, mais parce qu'elle l'a mérité. »
Le visage de Charlotte vira à un rouge éclatant. Cette fois, pas de fureur, mais quelque chose de tout à fait différent.
Elle le regarda avec une pointe de défi et quelque chose qui ressemblait presque à de l'admiration.
« Si quelqu'un d'autre m'avait fait la morale comme ça », dit-elle lentement, « je lui aurais rendu la vie infernale dans cette académie... et je l'aurais fait renvoyer. »
Alex sourit.
« Eh bien, ça semble impoli, mais ça correspond parfaitement à ta personnalité de peste. »
Charlotte lui lança un sourire acéré qui signifiait clairement « ferme ta bouche », et il s'exécuta sagement.
« Mais ne t'en fais pas », poursuivit-elle. « Je prouverai ma valeur. Pas pour mon père. Pas pour l'académie. Juste pour toi. Pour me prouver que j'ai raison. »
Alex claqua de la langue. « Tsk. Quelle impolitesse, après tout ce que j'ai fait pour toi. »
« Mais j'ai hâte de voir ça. »
Charlotte lui rendit son sourire, les joues encore légèrement colorées.
Ils marchèrent côte à côte dans un silence confortable, la tension entre eux s'estompant peu à peu.
Mais alors qu'ils s'apprêtaient à atteindre le bureau de Mademoiselle Selena, quelque chose d'inattendu se produisit.
« TOIIII !!! JE T'AI TROUVÉ ! JE T'AI ENFIN TROUVÉ, DISCIPLE INGRAT !!! »
Une voix tonna dans le couloir comme le grondement d'un dieu en colère.
L'âme d'Alex manqua de quitter son corps.
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur.
« Oh non... »
Rick Colesan, son ancien maître et célèbre fou du département des Runes, sprintait dans le couloir en pleine crise de rage. Sa robe flottait sauvagement derrière lui comme une bannière en furie, et des parchemins s'envolaient de ses manches comme des projectiles.
« COURS ! » lâcha Alex en faisant demi-tour, mais Charlotte lui agrippa le bras.
« Pourquoi diable est-ce qu'il te poursuit ?! » siffla-t-elle.
« Cours, c'est tout ! Ne pense pas à des trucs inutiles !! » cria-t-il en chuchotant.
Trop tard.
Rick apparut devant eux en un clin d'œil, sa main se posant sur l'épaule d'Alex avec la force écrasante des attentes déçues.
« OÙ. DIABLE. CROIS-TU ALLER ?! »
Alex, sachant qu'il ne pouvait plus s'échapper, afficha le sourire le plus maladroit et le plus édenté de l'histoire.
« Maître ! Vous êtes vivant... je veux dire, je suis vivant ! Vous m'avez tellement manqué ! Honnêtement ! »
L'œil de Rick tressaillit.
« Petit... ! Pourquoi diable ne m'as-tu pas dit que tu étais en vie ?! En tant que ton maître, j'avais le droit de savoir ! J'ai organisé une cérémonie commémorative ! Il y a eu des larmes ! J'ai pleuré ! »
« J'avais... des circonstances atténuantes », marmonna Alex.
Rick plissa les yeux.
« Je vois. Je ne vais même plus poser la question. »
Alex soupira de soulagement.
« Mais dis-moi... » reprit soudain Rick. « Où vas-tu ? »
« Au bureau de Mademoiselle Selena. J'avais besoin de conseils pour créer un lien avec un esprit. Et après ça, je jure que je venais vous voir ! »
Charlotte haussa un sourcil. « Il ment comme il respire. »
Rick saisit le poignet d'Alex comme un faucon capturant sa proie.
« Au diable Selena ! Quand tu as un maître comme moi à tes côtés, je t'apprendrai moi-même à te lier à un esprit ! Viens avec moi ! »
Alex gémit alors qu'il était traîné comme un sac de pommes de terre.
« Oui, Maître... »
Charlotte pencha la tête, les suivant avec intérêt.
« Je me demande... quel genre d'esprit le choisira ? »
Elle baissa les yeux sur ses propres mains, une lueur de douleur dans le regard.
« Je n'ai même pas réussi à me lier à un seul. »
À l'intérieur du bureau de Rick Colesan.
La pièce ressemblait à une archive antique ayant subi le passage d'une tornade magique.
Des parchemins recouvraient chaque centimètre du sol, les étagères penchaient dangereusement sous le poids de tomes enchantés, et des symboles lumineux dansaient dans l'air comme des lucioles paresseuses.
Rick fit un geste théâtral vers une table circulaire.
« Asseyez-vous ! Nous allons commencer tout de suite ! »
Charlotte et Alex s'assirent, ce dernier surveillant un parchemin qui venait d'essayer de le mordre.
« Tu n'as pas besoin de Selena. Tu m'as moi, et je ferai en sorte que tu te lies à l'esprit de plus haut rang qui soit ! »
Alex cligna des yeux. « ...Les esprits ont des rangs ? »
Rick sourit sauvagement. « Oh là là. On a du pain sur la planche. »
Puis il plongea tête la première dans une pile de parchemins.
« Où est-ce que je l'ai mis... le parchemin... non... pas le contrat de grenouille... certainement pas celui de la Graine Démoniaque... A-HA ! »
Des papiers explosèrent vers le haut comme des geysers tandis que Rick commençait à tout balancer partout.
Alex s'affaissa sur sa chaise.
« Peut-être que... j'aurais dû aller voir Mademoiselle Selena après tout. »
N/A :
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