Chapitre 232
Elaria croisa les bras, ses yeux émeraude se plissant tandis qu'elle fixait Lucifer droit dans les yeux.
« Eh bien, même s'il s'agit d'un ordre de mon cher père », dit-elle froidement, « je ne peux pas dire que je sois ravie de servir de guide touristique pour une mission. »
Lucifer inclina légèrement la tête, un léger sourire étirant le coin de ses lèvres sous son masque. « Ne t'inquiète pas »,
répondit-il avec une aisance calme et moqueuse,
« Le sentiment est partagé. »
La bouche d'Elaria se contracta d'irritation. Avant qu'elle ne puisse répliquer, Seraphina laissa échapper un petit ricanement, incapable de se retenir.
Le son résonna faiblement sur le terrain d'entraînement, faisant instantanément froncer les sourcils d'Elaria d'agacement.
Ethan saisit l'expression et lança rapidement un regard sévère à Seraphina. Elle se couvrit la bouche, étouffant son rire avec effort, bien que ses épaules tremblent encore.
Ethan, retrouvant son calme, tourna son attention vers Lucifer. « Alors, c'est toi le célèbre chasseur, Lucifer Morningstar, hein ? » Sa voix gardait un ton poli, bien que ses yeux soient perçants, évaluant chaque détail de l'homme. « C'est un plaisir de te rencontrer. »
Alex se contenta d'un signe de tête, sans rien ajouter. Son attention glissa de nouveau vers Elaria. « Je suis venu ici pour te parler de la mission à laquelle nous sommes tous deux contraints », dit-il sans détour.
« Mais... » Ses yeux brillaient d'un amusement discret. « Je vois que quelque chose de très intéressant se passe ici. Alors dis-moi, Mademoiselle Elaria, puis-je me joindre à vous ? »
Les sourcils d'Elaria se haussèrent légèrement. Elle reporta son regard sur lui, sa voix calme mais cinglante. « Monsieur Lucifer, j'ai entendu parler de vos exploits, j'en ai même vu quelques-uns. Je dois admettre que vous êtes... talentueux. » Un fin sourire étira ses lèvres.
« Mais je n'ai jamais entendu dire que vous étiez doué pour le tir à l'arc. Et le tir à l'arc n'est pas quelque chose qu'on apprend sur un coup de tête parce qu'on en a envie. Ce n'est pas un sport de brute. C'est une discipline, l'une des traditions les plus respectées de l'Empire elfique. » Ses yeux se rétrécirent. « Alors dites-moi, vous êtes-vous déjà entraîné au tir à l'arc ? »
Alex inclina légèrement la tête. « Eh bien, pour être honnête, je ne l'ai jamais fait auparavant, mais je... »
« Irrespectueux », le coupa Elaria, son ton tranchant comme une lame. « Vous n'avez jamais essayé, et pourtant vous osez me défier dans cet art comme s'il ne s'agissait que d'un jeu ? »
Un silence s'installa un instant. Puis Alex gloussa doucement. « Eh bien, le truc, c'est que », dit-il avec une arrogance désinvolte, « je suis plutôt doué pour les choses que j'essaie pour la première fois. » Son sourire s'accentua. « Alors, que diriez-vous de ça : si je perds, vous pourrez exiger une chose de moi. Mais si vous perdez, j'exigerai une chose de vous. »
Les pensées d'Elaria s'agitèrent tandis qu'un sourire sournois étirait ses lèvres. « Une occasion parfaite. Si je gagne, je peux mettre fin au harcèlement incessant d'Ethan et Seraphina et me débarrasser de cette soi-disant mission avec lui en même temps. Il en portera seul la responsabilité. » Elle hocha la tête.
« Très bien. J'accepte. »
Son regard se tourna ensuite vers Ethan. « Dis-moi, Ethan... as-tu déjà essayé ? Ou es-tu toi aussi juste trop confiant ? »
Ethan s'avança avec assurance, sa main effleurant la garde de son épée alors qu'il soutenait son regard. « Il n'y a pas un sport que je n'aie pas essayé auparavant », dit-il fermement. « On pourrait dire que je suis plutôt doué en tout. »
Les lèvres d'Elaria se courbèrent en un sourire acéré. « Nous verrons bien. »
Alors que l'accord était conclu, une voix forte retentit sur le terrain. « La princesse ne vous a pas autorisés à entrer ! »
PAN !
Le son fut suivi d'un déplacement d'air — trois elfes foncèrent vers eux, chargeant imprudemment comme pour expulser les intrus par la force.
L'un d'eux se précipita droit sur Alex. Sans hésiter, Alex pivota, son pied décochant un coup sec. La tête de l'elfe bascula en arrière en plein vol, son corps tournoyant hors de contrôle avant de s'écraser contre un mur de pierre avec un bruit sourd.
Un autre se rua vers Elaria. Elle ne cilla même pas. Son corps se déplaça avec une telle légèreté qu'elle esquiva l'attaque avec élégance, le laissant s'écraser au sol derrière elle. Son visage ne montrait aucune inquiétude pour son état — son indifférence était plus froide que la glace.
Le troisième fonça vers Ethan et Seraphina. Ethan réagit instantanément, s'avançant pour rattraper l'elfe avec une douceur surprenante, redirigeant son élan avant que l'elfe ne puisse se blesser. Il déposa l'elfe étourdi au sol, s'assurant qu'il n'avait rien.
Le terrain resta immobile un instant. Les yeux d'Ethan se posèrent sur Alex et Elaria, l'irritation se lisant sur son visage. « Elaria, ce n'est pas le gars qui joue toujours les serviteurs avec toi ? Ton garde du corps autoproclamé ? Tu n'aurais pas dû l'aider ? »
Elaria ne jeta même pas un regard vers l'elfe étalé au sol. « Tu es idiot ou quoi ? C'est le travail d'un garde du corps de protéger son maître, même s'il s'est autoproclamé. Pas l'inverse. Pourquoi devrais-je le protéger ? »
La bouche d'Ethan se contracta. Il tourna son regard vers Lucifer. « Monsieur Lucifer... n'auriez-vous pas dû l'aider ? »
Lucifer lui lança un regard plat, son ton dégoulinant de dédain. « Tu es vraiment un idiot, n'est-ce pas ? Pourquoi diable irais-je le sauver ? »
La mâchoire d'Ethan se crispa. « Parce que les gens sont censés s'entraider », argumenta-t-il.
Lucifer soupira et secoua lentement la tête. « Tu n'as pas entendu ce que ce type a dit quand nous sommes entrés ? Il a prétendu que sa race était supérieure aux humains. Alors, je lui ai donné l'occasion parfaite de prouver sa supériorité — en ne le sauvant pas. »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire tranchant alors qu'il ajoutait : « On dirait que ce n'est pas moi, mais ces bâtards aux oreilles pointues qui sont imbus d'eux-mêmes. »
Le regard d'Elaria s'intensifia, son expression s'assombrissant. « Vous vous moquez de moi, Monsieur Lucifer ? »
Alex inclina légèrement la tête, son sourire s'élargissant sous le masque. « Qu'en pensez-vous ? »
Une veine apparut sur le front d'Elaria, son aura vacillant dangereusement. Alors qu'elle s'apprêtait à répliquer, une autre voix retentit.
« Alors vous étiez là, hein. »
Tout le monde se tourna en même temps. Les yeux d'Alex s'illuminèrent d'amusement tandis qu'un sourire se dessinait sur son visage.
Elaria, en revanche, ne parut pas surprise le moins du monde. Ethan, lui, manqua de crier. « Qu'est-ce que tu fais là, Alden ?! Tu recommences à frapper les gens sans raison ?! »
Alden von Crestvale se tenait calmement devant eux, époussetant une poussière imaginaire sur son épaule. Son sourire était aussi arrogant et tranchant que d'habitude.
« Ces types recommençaient à jacasser sur leur supériorité », dit-il paresseusement. « Alors j'ai testé. Il s'avère qu'ils ne sont supérieurs que dans une seule chose : se faire botter les fesses. »
Alex gloussa sous cape, Seraphina éclata de rire, et Ethan ne put que soupirer de frustration. « Alors, tu es venu ici pour convaincre Elaria de nous soutenir, n'est-ce pas ? »
Le regard d'Alden balaya le groupe, son sourire s'accentuant. « Tu n'as pas tout à fait tort », dit-il. « Mais tu n'as pas raison non plus. » Ses yeux se fixèrent sur Alex et Ethan. « J'ai des affaires à régler avec vous deux, surtout avec toi, Ethan. »
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