Chapitre 231
Pendant un instant, Alex resta totalement stupéfait. Lilith — la tristement célèbre princesse héritière de l'Empire de la Lune de Sang — était agenouillée devant lui, ses yeux cramoisis baissés, son serment résonnant encore dans la pièce.
« C'est quoi ce délire... ? Elle vient de... se soumettre ? À moi ? »
Il se secoua pour sortir de sa torpeur, sa voix tranchante et incrédule.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? C'est quoi ce serment à la noix ? »
Lilith leva les yeux, son expression calme, presque sereine.
« Dans l'Empire de la Lune de Sang, la classe supérieure des vampires déclare sa servitude en prêtant serment. C'est ce que je viens de faire. »
Alex se frotta le front en gémissant.
« Désolé, mais je n'ai pas besoin de servante. Et pour tout dire, je ne te fais pas confiance une seule seconde. Je n'attends qu'une chose de ta part. »
Lilith pencha la tête. « Et quelle est cette chose ? »
Alex se pencha en avant, le ton neutre.
« Tu dois simplement soutenir Charlotte lors des prochaines élections. »
À ces mots, les lèvres de Lilith se courbèrent en un sourire malicieux.
« Comme vous voudrez, mon seigneur. C'est une promesse. »
Une veine battit sur le front d'Alex.
« Ne m'appelle pas comme ça », lâcha-t-il sèchement.
Il se leva et fouilla dans son anneau de stockage. En sortant un bracelet élégant, il le glissa à son poignet droit. Aussitôt, ses cheveux argentés virèrent au noir de jais et ses yeux bleu électrique ternirent pour reprendre leur teinte améthyste.
Avec une aisance habituelle, il fit glisser le masque squelettique sur son visage, dissimulant toute trace d'émotion. Sa voix était désormais calme, détachée.
« Je m'en vais. Souviens-toi de ce que tu viens de promettre. »
Lilith se contenta de sourire en guise de réponse.
Cela ne fit qu'irriter davantage Alex. D'un mouvement brusque, il se tourna, ouvrit la porte du bureau et sortit.
Le couloir était désert, à l'exception d'une silhouette qui attendait devant la porte.
Isadora Vale — la servante et plus proche compagne de Lilith — se tenait là, un t-shirt blanc entre les mains. Le tissu était légèrement froissé à force d'être serré nerveusement.
Ses joues s'échauffèrent lorsqu'elle prit la parole.
« Si vous avez terminé votre entretien avec la princesse... Monsieur Lucifer, pourriez-vous... s'il vous plaît... »
Elle lui tendit le t-shirt.
Alex marqua une pause. « Alors elle est restée là tout ce temps à m'attendre, hein ? »
Un petit sourire amusé étira ses lèvres sous le masque.
« Eh bien, aussi génial que je sois, j'apprécie et j'apprécierai toujours mes fans », dit-il avec légèreté en prenant le vêtement. D'un geste rapide, il apposa sa signature sur le tissu.
Les yeux d'Isadora s'illuminèrent instantanément et ses lèvres s'étirèrent en un sourire radieux.
« Merci. »
Ils prirent même quelques photos ensemble — Isadora tenant fièrement son t-shirt aux côtés de la silhouette masquée. Puis, sans rien ajouter, Alex fit un signe de la main nonchalant et s'éloigna dans le couloir.
Désormais seule devant le bureau du club, Isadora posa une main sur sa poitrine, son excitation menaçant de déborder. Elle glissa rapidement le t-shirt dédicacé dans son anneau de stockage, se forçant à se calmer.
Prenant une profonde inspiration, elle frappa à la porte du bureau.
Une voix lui parvint, décontractée et familière.
« Pas besoin de frapper, Isa. Entre donc. »
Elle entra discrètement et trouva Lilith affalée sur le canapé.
Les yeux cramoisis de Lilith se posèrent sur elle.
« Peux-tu me préparer un café ? Je me sens un peu étourdie. »
Isadora s'inclina légèrement. « Bien sûr, votre Altesse. »
Le bruit de l'eau bouillante et du tintement de la porcelaine emplit la pièce.
« Tu es curieuse, n'est-ce pas ? » La voix de Lilith surgit soudain, brisant le silence.
Isadora se figea, puis esquissa un léger sourire.
« Vous n'êtes pas obligée de me le dire, votre Altesse. Ce doit être quelque chose d'important. »
Lilith poussa un long soupir en posant sa tête contre le dossier du canapé.
« On peut dire ça. »
Elle se redressa, son ton se faisant plus tranchant alors qu'elle ajoutait :
« Après le café, nous allons voir Charlotte. »
Isadora se retourna, surprise.
« Vous a-t-elle encore appelée pour obtenir votre soutien ? »
Lilith laissa échapper un léger rire.
« Non. J'ai juste promis à quelqu'un que je la soutiendrais. »
Les yeux d'Isadora s'écarquillèrent de compréhension.
« Oh... Je vois. C'était donc le sujet de votre discussion. »
« Oui », confirma Lilith, ses yeux cramoisis se plissant légèrement.
« Alors je ferai comme vous le souhaitez », dit Isadora chaleureusement. « Je vais informer tous nos contacts de notre décision. »
« Merci pour ton aide », répondit doucement Lilith.
Isadora secoua la tête avec un sourire.
« Ne dites pas ça. C'est mon travail. »
Quelques instants plus tard, Isadora posa une tasse de café fumant devant Lilith.
Alors que Lilith s'en saisissait, les yeux d'Isadora s'agrandirent. Autour du poignet de sa maîtresse se trouvait une marque pâle et luminescente. Un symbole — délicat mais inquiétant — gravé sur sa peau.
« Est-ce que c'est... la marque d'un serment de sang ? Mais... quel genre de serment était-ce ? »
Lilith remarqua son regard. D'un geste vif, elle abaissa sa manche pour couvrir la marque.
« Allons-y », dit Lilith d'un ton sec en sirotant sa boisson. « Le café était délicieux. »
Isadora sourit doucement. « C'était un plaisir. »
Pourtant, son esprit restait fixé sur la marque, la curiosité la rongeant. Elle garda cependant le silence. Elle était la servante de Lilith — ce n'était pas à elle de fouiner.
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Pendant ce temps, Alex se tenait devant un autre bâtiment — le club de tir à l'arc. Son masque squelettique brillait sous la lumière.
« Un de fait. Plus qu'un. »
Il poussa la porte et entra.
Presque immédiatement, plusieurs étudiants elfes levèrent les yeux de leur entraînement, leurs regards perçants analysant l'inconnu masqué avec curiosité.
Alex eut un sourire en coin sous son masque.
« Évidemment. Les voilà. »
Dès que les elfes virent le visage masqué d'Alex et comprirent qu'il n'était pas l'un des leurs, trois d'entre eux se placèrent devant lui.
L'un d'eux ricana.
« Encore un humain, hein ? Vous nous harcelez beaucoup trop ces derniers temps. Elle a déjà dit non une centaine de fois. »
Alex pencha légèrement la tête, sa voix dégoulinant de sarcasme.
« Alors vous savez déjà que je ne suis pas venu pour rejoindre votre petit club minable, hein ? »
Les trois elfes se raidirent, leurs visages se tordant de colère.
L'un d'eux cracha avec dédain.
« Qu'est-ce que vous savez, vous autres singes, de l'art du tir à l'arc et de la magie ? En tant qu'humain de basse extraction, tu devrais être honoré de pouvoir simplement te tenir en présence d'une race supérieure. »
Les yeux d'Alex s'assombrirent sous le masque.
« Et c'est exactement pour ça que je ne voulais pas venir ici au départ. »
Il expira lentement, sa voix froide et sèche.
« Écoutez, je n'ai pas de temps à perdre. Dites-moi juste où est votre princesse. J'ai quelque chose à discuter avec elle. Son père a déjà décidé que nous devions partir en mission bientôt. Alors bougez. »
À ses mots, les trois elfes se figèrent. Dès qu'il mentionna le Roi des elfes, ils aspirèrent bruyamment leur souffle, leur bravade s'évaporant instantanément. Des gouttes de sueur froide perlèrent sur leurs tempes.
« Tu aurais dû commencer par là, humain... » marmonna l'un d'eux nerveusement.
« Suis-nous », dit un autre rapidement.
Alex soupira en les suivant, tentant de calmer son irritation.
« Et Alyssa s'attend vraiment à ce que je parte en mission dans un pays elfique ? Alors que leur comportement est déjà aussi pourri au sein même de l'Académie Zenith ? Super... vraiment super. »
Ils atteignirent bientôt le terrain de tir à l'arc en plein air — un vaste champ ensoleillé où des cibles enchantées dansaient et zigzaguaient dans les airs.
Au centre se tenait Elaria, ses cheveux blonds flottant comme de la soie, sa posture impeccable alors qu'elle bandait son arc. Elle portait une tunique blanche ajustée aux bordures dorées, assortie à un legging vert foncé élégant et des brassards argentés qui scintillaient sous l'effet d'enchantements runiques. Un carquois était suspendu à sa hanche, bien qu'elle semblât à peine avoir besoin de plus d'une flèche à la fois.
Alex ralentit le pas, plissant les yeux en l'observant.
Elaria lâcha sa flèche — la corde chanta, et le projectile se divisa en trois traînées lumineuses en plein vol. En un clin d'œil, les trois atteignirent des cibles mobiles différentes, les pulvérisant en éclats de lumière. Le champ résonnait encore du bourdonnement de la magie résiduelle.
Même Alex ne put s'empêcher de hausser un sourcil.
« Sa précision est vraiment impressionnante... »
Mais son admiration fut de courte durée. Car, à quelques pas de là, Ethan et Seraphina tentaient — en vain — d'attirer son attention.
Elaria les ignorait totalement, décochant un nouveau tir parfait.
Le guide elfe eut un sourire narquois.
« Tu vois ce que je te disais ? Vous autres humains, vous continuez de harceler notre princesse pour des choses qu'elle ne veut pas faire. »
Alex ne répondit pas. Il se contenta de passer devant eux pour s'approcher d'Elaria.
Alors qu'il s'approchait, des voix lui parvinrent.
Le ton d'Ethan était empreint de frustration.
« Pourquoi tu te comportes comme ça ? Tu es aussi en première année. Si Lucas gagne, il ne rendra pas les choses faciles pour les elfes ou les vampires. Il croit en la supériorité humaine, tout comme vous, les elfes, croyez en la vôtre. »
Elaria ricana mais ne répondit pas, décochant une autre flèche qui pulvérisa quatre cibles d'un coup.
La voix de Seraphina était ferme, presque suppliante.
« Oui, mais d'un autre côté, Charlotte n'a rien à voir avec son frère. Elle croit en l'égalité, en un traitement juste pour tous. La soutenir, c'est choisir l'équilibre, Elaria. »
Finalement, Elaria abaissa son arc et se tourna vers eux, les yeux étincelants de dédain.
« Dites-moi, pourquoi devrais-je soutenir une autre princesse en faisant d'elle la présidente ? N'est-ce pas admettre qu'elle est meilleure que moi ? Alors qu'elle n'arrive même pas à ma cheville. »
Seraphina se pinça l'arête du nez en soupirant.
« Sérieusement... tu as entendu un seul mot de ce qu'on a dit ? Ou est-ce que tu ne te soucies que de prouver que tu es supérieure à tout le monde ? »
Elaria pencha la tête, presque innocemment.
« Et c'est mal ? »
Seraphina gémit en levant les mains au ciel.
« J'abandonne. Impossible de lui faire entendre raison. »
Ethan serra les dents, fixant Elaria avec colère. Puis ses yeux se posèrent sur l'arc qu'elle tenait, et une idée germa.
« Elaria », dit-il fermement. « Et si je te défiais en duel de tir à l'arc ? Si je gagne, tu soutiendras Charlotte. Si tu gagnes, nous ne t'importunerons plus jamais. »
Un sourire arrogant s'étala lentement sur le visage d'Elaria, ses yeux couleur braise brillant d'éclats.
« Tu te rends compte de ce que tu demandes ? Me défier au tir à l'arc... tu es sain d'esprit ou toute cette célébrité t'est montée à la tête... ? »
Ethan eut un sourire en coin. « Oui. Quel est le problème ? Tu as peur ? »
Sa bouche tressaillit, son orgueil piqué au vif.
« Peur ? J'acc... »
Mais avant qu'elle ne puisse finir, une autre voix coupa l'air. Calme, profonde, mais assez tranchante pour faire taire tout le terrain.
« Eh bien, eh bien... un duel intéressant est sur le point d'avoir lieu. Ça vous dérange si je participe aussi ? »
Tout le monde se retourna.
Les yeux d'Elaria s'agrandirent instantanément, la reconnaissance traversant son visage.
« Lucifer Morningstar... alors tu es enfin arrivé. Ma famille vient de m'informer de ton arrivée. »
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Note de l'auteur :
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