Chapitre 230
À ces mots, Lilith grinça des dents. Le silence devint pesant, mais la voix de Nyx revint, basse et délibérée.
« Mais tu as de la chance. Comme je te l'ai dit auparavant... Je ne me souviens que d'un garçon aux cheveux et aux yeux dorés, réincarné dans ce monde en tant que Héros de la Lumière. Cela pourrait être lui. Ou... sinon, je sens qu'il te mènera un jour à celui qui a jeté la malédiction. Mais ce n'est qu'une supposition. »
Les mains de Lilith se crispèrent en poings. Ses yeux écarlates se plissèrent.
« Et comment saurai-je que c'est lui ? »
Nyx esquissa un léger sourire, son regard cramoisi brillant d'une cruelle amusement.
« Parce que tu as hérité du sang de ta mère. Même si tu es libérée de la malédiction, au moment où tu rencontreras celui qui l'a jetée... tu le sauras. Le sang dans tes veines réagira. Ce sera différent de tout le reste : ce sentiment accablant et humiliant de soumission. »
Avant que Lilith ne puisse répondre, les ombres du domaine de Nyx se replièrent sur elles-mêmes. Les étoiles volèrent en éclats et son monde bascula.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle se tenait à nouveau devant sa mère et son père.
Ses lèvres tremblèrent. Elle ne leur raconta pas tout. Elle passa sous silence la terrible vérité concernant la malédiction. Elle murmura seulement que Nyx avait rejeté leur requête.
Le silence qui suivit fut pire que la fureur. L'espoir de Damon et Catherine s'évanouit sous ses yeux. Ils ne la frappèrent pas, ne la réprimandèrent pas... mais la chaleur qu'ils lui avaient autrefois offerte ne revint jamais.
Au début, Lilith se dit : « Si je deviens plus forte, ils me regarderont à nouveau de la même manière. La force est tout dans l'Empire Bloodmoon. »
Mais même alors qu'elle surpassait ses pairs, même alors que son nom se répandait comme une traînée de poudre, leurs regards restèrent les mêmes : empreints de déception, vides de toute chaleur. Elle comprit.
Ils ne la voyaient plus comme celle qui les libérerait.
La seule chaleur qui subsistait venait d'Isadora Vale, sa femme de chambre, sa confidente, sa seule véritable amie depuis l'enfance.
Isadora ne faiblit jamais, ne devint jamais froide. Pour Lilith, elle devint plus qu'une servante. Elle devint sa famille.
Avec le temps, l'amertume de Lilith grandit. Cette silhouette sans visage qui avait maudit le clan de sa mère... c'était le véritable voleur qui avait dérobé l'espoir de ses parents. Elle se jura : « Quand je rencontrerai le garçon aux cheveux dorés... si c'est lui, je le tuerai. Si je n'y parviens pas, je le forcerai à lever la malédiction. »
C'est ainsi qu'elle se présenta fièrement aux examens d'entrée de l'Académie Zenith. Là, elle rencontra le garçon aux cheveux dorés. Le Héros de la Lumière. Ethan Williams.
Mais lorsqu'elle se tint devant lui, la sensation décrite par Nyx ne vint jamais. Il n'y eut aucune attraction, aucun frisson de son sang reconnaissant son fléau.
« Alors ce n'est pas lui... ? » pensa-t-elle, ébranlée.
La confusion obscurcit ses certitudes. Et puis... quelqu'un d'autre apparut.
Un garçon aux cheveux argentés.
La première fois qu'elle le regarda, elle ne ressentit rien. Juste un autre beau gosse insignifiant, indigne de son attention.
Mais les jours passèrent. Et chaque fois qu'elle le revoyait, quelque chose en elle s'agitait. Les cellules de son corps hurlaient de plus en plus fort à chaque fois qu'elle le voyait devenir plus fort avec le temps. Un sentiment étrange et humiliant de soumission commença à se répandre, celui-là même contre lequel Nyx l'avait mise en garde.
Lilith n'était pas faible. Avec l'aide de Nyx, elle refoula cette sensation, l'enterrant sous la fierté et le défi. Pourtant, la curiosité la rongeait. Elle trouva des occasions de le coincer, de forcer un moment en tête-à-tête, de percer le mystère.
Mais chaque fois qu'elle cherchait à l'atteindre... le garçon la repoussait.
Lilith serra les dents et jura : « Un jour, il viendra à moi de son plein gré. Il aura besoin de quelque chose de ma part. Et quand ce jour viendra... je découvrirai ce qu'il est vraiment. »
Tout comme elle l'avait prédit, ce jour finit par arriver.
[ Présent ]
Le royaume de sang en train de s'effondrer trembla plus violemment alors qu'une aura de ténèbres jaillissait du corps de Lilith, violente et dévorante.
Une armure d'obsidienne se forma autour d'elle, des plaques de nuit pure scellant sa silhouette. Les bords brillaient d'une lumière impie, comme si la lumière des étoiles avait été emprisonnée dans la pierre. L'armure épousait ses formes, la rendant à la fois éthérée et terrifiante : une déesse de la guerre drapée dans un acier noir comme minuit.
Ses cheveux fouettaient les vents fantômes de son propre pouvoir, et ses yeux cramoisis brillaient comme deux soleils de sang.
Elle était magnifique, mortelle, intouchable.
La voix de Nyx tonna dans son esprit, urgente et tranchante.
[ Lilith, arrête ! Tu ne peux pas encore maîtriser la Forme d'Ombre ! Fille insensée, admets ta défaite avant qu'elle ne te tue ! ]
Mais Lilith ne répondit pas.
Le regard d'Alex se fixa sur elle. Son ton était froid, presque réprobateur, alors qu'il voyait les fissures se former sur son corps.
« Arrête maintenant, ou tu vas te tuer. Ce n'est pas un pouvoir que tu peux encore gérer. »
Lilith leva la main, l'ignorant. Des ombres se condensèrent en bêtes — loups, serpents, corbeaux et horreurs sans nom — se frayant un chemin vers la réalité. D'abord par dizaines, puis par centaines, puis par milliers, tournoyant toutes autour d'Alex comme une marée de cauchemars.
Mais Alex remarqua les fissures. De fines fractures lumineuses se propageaient sur la peau et l'armure de Lilith, comme si son corps lui-même se brisait sous la pression.
Il gémit en passant une main dans ses cheveux. « Sérieusement... elle va se tuer à ce rythme. Et elle est encore nécessaire pour soutenir le héros à l'avenir. »
Les bêtes bondirent.
Alex fit tournoyer sa lame d'aura, soupira et l'enfonça dans le sol.
Une onde d'énergie de mort se propagea vers l'extérieur. Silencieuse. Absolue.
Chaque bête fut réduite en poussière, effacée de l'existence avant même que leurs crocs ne puissent l'effleurer.
La Forme d'Ombre de Lilith vacilla. Les plaques d'obsidienne se fissurèrent, se fondant en ombres. Ses genoux flanchèrent, son corps s'effondrant alors que les fractures sur sa silhouette s'approfondissaient, menaçant de la déchirer.
Avant qu'elle ne touche le sol, Alex la rattrapa dans ses bras.
« Incroyable, » marmonna-t-il, l'exaspération transparaissant dans sa voix. « Je voulais juste lui donner une leçon... et il a fallu qu'elle devienne complètement folle et tente ce coup d'éclat. »
« Partenaire, » dit-il intérieurement, « quel est son état ? »
La réponse fut brève et sombre.
[ Elle a utilisé sa force vitale pour puiser dans le reste de ses pouvoirs. Pour la sauver, nous devons utiliser de l'énergie vitale. Mais souviens-toi, hôte : cela consommera toute ton Essence Cosmique. La récupération prendra du temps. ]
Alex gémit tout haut. « Évidemment. Ça ne m'étonne pas. »
Il leva les yeux au ciel, la voix montant d'un ton. « Hé, Nyx ! Ton avatar de malheur est sur le point de mourir. Fais quelque chose ! »
Aucune réponse ne vint.
Une veine battit sur son front. « C'est pour ça que je ne fais pas confiance aux dieux bâtards. Ils vous abandonnent dès que ça devient important. »
Pendant un battement de cœur, il envisagea de la laisser mourir. Le silence dans sa poitrine était lourd. Puis il pensa aux batailles futures, aux innombrables dangers qui l'attendaient.
« Non, » décida-t-il. « Sans elle, ce sera plus difficile. Je ne peux pas être partout. Et maintenant, le nombre de personnes que je dois protéger a augmenté. »
Il jura entre ses dents. « Bon sang... allez, merde. Partenaire, on y va. »
[ Utilisation de l'Essence Cosmique pour créer de l'Énergie Vitale. ]
Des fissures parcouraient toujours le corps de Lilith, brillant faiblement comme des fractures en fusion. Sa respiration était saccadée, ses yeux cramoisis mi-clos, et son aura vacillait comme une étoile mourante.
La voix d'Alex perça les ténèbres, basse mais assurée.
« Souviens-toi de ça. J'ai remboursé la faveur que je te devais quand je ne t'ai pas tuée plus tôt. Et maintenant, je te sauve la vie. Donc, tu me dois ta vie... et je vais te faire travailler jusqu'à l'épuisement. »
Un flot de lumière blanche s'enflamma en Alex, jaillissant comme l'aube perçant une nuit sans fin. Une énergie vitale pure — rayonnante, immaculée et absolue — s'échappa de lui, enveloppant la forme brisée de Lilith dans un cocon de chaleur. Les ténèbres qui la déchiraient hurlèrent de défi, reculant face à cette pureté qui pressait, se rétractant à chaque pulsation de lumière.
Lilith haleta, le dos cambré alors que les fissures sur sa peau commençaient à se refermer. Les éclats d'obsidienne de son armure se dissipèrent en brume, révélant une peau pâle et parfaite. Sa respiration se stabilisa ; l'aura mortelle autour d'elle se retira. En quelques secondes, son corps brisé fut redevenu entier.
Après quelques secondes supplémentaires à remplir son corps d'énergie vitale.
Alex expira bruyamment, des gouttes de sueur perlant sur ses tempes.
« Merde... Ça m'a vraiment coûté cher... » marmonna-t-il.
Autour d'eux, le Royaume de Sang gémit. Des fissures semblables à des miroirs zébrèrent le ciel cramoisi, les bords de la réalité se fragmentant. Alex grimaça en réalisant : « Oh ouais... je suis responsable de ça aussi. »
Puis tout le royaume de sang s'effondra.
Quelques instants plus tard.
Les cils de Lilith papillonnèrent. Lentement, ses yeux s'ouvrirent.
Quand sa vision se clarifia, elle n'était plus dans le royaume en ruine, mais de retour dans le bureau du président du club des arts de la magie du sang.
L'odeur du vieux parchemin et de l'encre riche en fer emplissait l'air.
Elle cligna des yeux, désorientée, se retrouvant allongée sur un canapé en velours noir. En face d'elle était assis le garçon aux cheveux argentés : Alex Dragonheart.
Le souffle de Lilith se coupa. Ses instincts de survie hurlèrent, ses muscles se tendirent pour se défendre alors qu'elle commençait à se relever.
La voix froide d'Alex l'arrêta net.
« Détends-toi. Si j'avais voulu te tuer, tu ne serais même pas ici. »
Elle se figea, ses yeux balayant le bureau avant de se poser à nouveau sur lui. Lentement, avec méfiance, elle s'assit mais resta tendue.
« J'ai essayé de te tuer.
Puis je... je t'ai vu utiliser cette étrange énergie blanche pour me sauver avant que je ne perde connaissance. Que s'est-il passé ? Pourquoi m'as-tu sauvée ? »
Alex se renversa dans son fauteuil, son expression indéchiffrable.
« Évidemment que je t'ai sauvée. Mais pas parce que je le voulais. Crois-moi, je ne suis pas un héros. La seule raison pour laquelle je ne t'ai pas tuée, c'est parce que je te devais une faveur, et je t'ai sauvée parce que j'ai besoin de toi. Et sois heureuse que j'aie un grand cœur. »
Lilith esquissa un léger sourire, presque amusée malgré le fait qu'elle ait failli mourir quelques instants plus tôt.
« J'ai tout donné et j'ai quand même perdu, hein ? Mais pour une raison quelconque... je ne me sens pas mal. C'est comme si un poids venait de quitter ma poitrine. »
Elle prit une inspiration pour continuer :
« J'ai essayé de tu... »
Mais Alex l'interrompit brusquement.
« Je ne suis pas intéressé par ton histoire larmoyante sur les raisons de ton geste. Écoute bien. »
Il fouilla dans son manteau et en sortit un parchemin scellé à la cire noire, le faisant glisser sur le bureau vers elle.
C'était un contrat de mana.
« Prends ça. »
Lilith le prit et, en le lisant, ses sourcils se froncèrent.
« C'est... c'est un contrat d'esclavage. »
La voix d'Alex claqua comme un fouet.
« Écoute d'abord. Je ne t'ai pas tuée parce que je te devais une faveur, ça nous rend quittes. Ensuite, je t'ai sauvé la vie, ce qui signifie que tu me dois désormais la tienne. Alors signe ça. »
Pendant un moment, Lilith le fixa, ses yeux cramoisis brillant.
« Tu ne sais vraiment pas comment rester humble, n'est-ce pas ? »
Alex eut un sourire en coin.
« Je suis la personne la plus humble que tu rencontreras de toute ta vie. Alors signe ça, ou... »
Le regard de Lilith s'aiguisa.
« Ou quoi ? »
Alex hésita, son bluff semblant soudain bien mince.
« Ou... je te tuerai. »
Lilith pencha la tête, sincèrement déconcertée.
« Arrête de bluffer. Tu es idiot ? Tu viens de dire que tu m'avais sauvé la vie. »
Dans son esprit, Alex jura. « Merde, elle ne mord pas à l'hameçon. Avec quoi d'autre puis-je la menacer ? J'ai trop peu d'informations sur elle. »
Une voix familière ricana dans sa tête.
[ Pffft... Ahahaha... Haha... Elle t'a démasqué, hôte : tu es un idiot. ]
« Tais-toi, espèce de truc inutile, » rétorqua Alex intérieurement.
Soudain, Lilith se leva. Le mouvement était fluide, prédateur. Alex plissa les yeux.
« Que fais-tu ? »
Lilith marcha droit vers le bureau, ramassa le contrat et le déchira en deux.
La bouche d'Alex tomba. Avant qu'il ne puisse parler, Lilith tomba à genoux devant lui.
Sa voix était assurée, portant le poids de siècles de lignée et de fierté.
« Moi, Lilith Noctis Bloodrose, Princesse héritière de l'Empire Bloodmoon, héritière de la lignée de l'Empire Bloodmoon, je jure sur mon sang et sur ma vie. À partir de cet instant et jusqu'à mon dernier souffle, je vous servirai, Alex Dragonheart, en tant que votre femme de chambre et votre lame. Ma vie est vôtre, car vous l'avez sauvée. Ma force est vôtre, car vous l'avez épargnée. Jusqu'à ce que mon cœur cesse de battre, je me tiendrai à vos côtés en tant que votre bouclier, votre ombre et votre servante. »
Alex cligna des yeux.
Une fois.
Deux fois.
La troisième fois, son esprit refusait de traiter ce qui venait de se passer.
Ses yeux semblaient sur le point de sortir de leurs orbites.
La voix du système ronronna dans sa tête, pleine d'amusement.
[ Maintenant, une psychopathe va servir un autre psychopathe. Hahaha.
Hôte, tu attires vraiment toute l'étrangeté autour de toi.
Et tu ne l'as même pas sauvée d'un méchant, tu l'as sauvée d'elle-même.
Pffft...
Hhahahaha... ]
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A/N :
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