Chapitre 229
Le sang de Lilith se glaça alors qu’Alex se tenait devant elle, une énergie de mort suintant de son corps comme un abysse sans fin. La simple pression qu’elle exerçait fit trembler son corps, ses instincts de vampire hurlant de terreur.
Dans son esprit, elle cria.
« Nyx... quel est ce pouvoir ? Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant ! »
La voix de la primordiale résonna en retour, tranchante et ébranlée.
[ Ce pouvoir... ce n’est pas quelque chose que les mortels — ou même les dieux — peuvent manier, à une exception près. C’est de l’énergie de mort, Lilith. Un pouvoir que personne ne peut commander, hormis Hadès, le Dieu de la Mort lui-même. ]
La voix de Nyx vacilla.
[ Cela ne se contente pas de détruire. Cela efface l’existence elle-même. ]
Un frisson parcourut l’échine de Lilith. Elle n’arrivait pas à y croire. Un garçon de son âge maniant une force que même elle — avatar choisi de Nyx — ne pouvait toucher.
Mais alors que son corps tremblait, elle esquissa un sourire malgré la peur.
« Alors c’est l’obstacle que je dois franchir. Il est le plus fort... et je dois être la plus forte, pour que personne ne puisse jamais me regarder comme mère et père m’ont regardée ce jour-là... ce doit être lui. Je dois le vaincre. Je me moque de la malédiction. Je me moque du clan de ma mère, du danger imminent ou de quoi que ce soit d’autre. Je veux seulement le surpasser. »
Son épée de sang se matérialisa dans ses mains, sa prise se resserrant jusqu’à ce que ses articulations deviennent pâles. Elle découvrit ses crocs.
« Ce sentiment de soumission... je vais l’écraser. Même si je dois le mettre en pièces. »
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[ **Flashback** ]
L’Empire de la Lune de Sang.
Depuis des temps immémoriaux, les vampires étaient maudits : incapables de marcher sous le soleil. La nuit, ils étaient des prédateurs sans égal, mais la lumière du jour les réduisait à l’état de proies. Les autres races exploitaient cela sans pitié, et les vampires vacillaient au bord de l’extinction.
Puis vint l’Abysse. Les légions abyssales frappèrent d’abord les elfes, ceux qui avaient poussé les vampires au plus près de l’anéantissement. Le chaos força toutes les races à s’unir. Mais même au sein de l’alliance, les vampires étaient jugés faibles, peu fiables, enchaînés par leur incapacité à apparaître au soleil.
Désespérés, ils prièrent. Et Nyx, la Déesse primordiale de la Nuit, répondit. Elle les bénit avec un avatar et leur accorda la capacité de marcher à la lumière du soleil.
Du moins, c’est ainsi que l’histoire s’en souvenait.
Lilith Noctis Bloodrose était née dans cet héritage. Une princesse au talent incommensurable, une génie qui brisait toutes les barrières devant elle.
Son père, Damon Noctis Bloodrose — l’Empereur de Sang — était, disait-on, le plus grand atout de l’Alliance, un guerrier qui avait vaincu les monarques de chaque empire. Sa mère, Catherine Astrea, venait du soi-disant « clan maudit », les Astrea : des vampires qui ne pouvaient toujours pas marcher à la lumière du soleil malgré la bénédiction de Nyx et qui mouraient avant même d’atteindre 40 ans, ce qui n’était rien face à la durée de vie d’un vampire qui vivait généralement au moins 150 ans.
Catherine était une femme d’une beauté à couper le souffle, aux cheveux gris cendré qui cascadaient comme le clair de lune et aux yeux du rouge profond du sang frais. Lilith avait hérité des cheveux de minuit de son père, mais des yeux pourpres perçants de sa mère.
La force était tout dans l’Empire de la Lune de Sang. Bâtard ou non, noble ou paysan, seuls les forts régnaient. Et Lilith était la plus forte. Elle écrasa ses frères et sœurs avec facilité, fit taire chaque rival et resta incontestée en tant que Princesse héritière.
Le jour où sa succession fut annoncée, son père la convoqua, elle et Catherine, dans ses appartements privés.
Ils s’assirent autour d’une table, la tension aussi épaisse que de la fumée. La présence de Damon était étouffante, son regard aussi tranchant que des lames.
Il parla, la voix froide comme le vide.
« Lilith. Comment te sens-tu ? »
Lilith soutint ses yeux pourpres sans ciller. « Je suis heur... »
« Ne me mens pas », la coupa Damon, son ton ne tolérant aucune désobéissance. « Dis-moi ce que tu penses vraiment. »
Lilith laissa échapper un soupir, ses épaules se relâchant.
« Il n’y a plus aucun défi ici. Tout est trop facile. J’ai décidé : je vais intégrer l’Académie Zenith. »
Pendant un long moment, le silence s’étira.
Catherine se pencha en avant, sa voix douce, presque suppliante.
« Elle n’est encore qu’une enfant, Damon. Ne lui mets pas une telle pression. »
Mais Damon l’ignora.
Un rare sourire se dessina sur ses lèvres alors qu’il disait : « Bien. Comme on pouvait l’attendre de ma fille.
Je vais approuver, mais ce n’est pas la raison pour laquelle je vous ai fait venir. »
Puis ses yeux se plissèrent, ses mots pesés.
« Je sais... elle t’a choisie, n’est-ce pas ? La Déesse primordiale des Ténèbres. »
Les yeux pourpres de Lilith papillonnèrent de surprise. Un instant de silence. Puis elle hocha lentement la tête.
Alors que Lilith acquiesçait, un large sourire se propagea sur son visage tandis que son aura froide se transformait en quelque chose de presque sauvage.
« Enfin... » dit-il, sa voix grave résonnant dans la pièce. « Enfin, après des générations, quelqu’un dans notre famille a été jugé digne. »
Il se mit à rire, doucement au début, puis de plus en plus fort jusqu’à ce que cela remplisse la chambre comme le tonnerre.
« Je le savais », grogna-t-il entre deux rires, « Les Ténèbres... que tu manies sont de la forme la plus pure. La plus pure que j’aie jamais vue. »
Ses yeux pourpres brillaient d’une excitation rare alors qu’il se penchait en avant.
« Alors, peux-tu le faire ? » demanda-t-il. « Peux-tu lever la malédiction de la lignée de ta mère ? »
Lilith cligna des yeux, stupéfaite. Les mots de son père la transpercèrent comme des couteaux.
« Lever la malédiction ? De la lignée de Mère ? »
Damon continua, son ton presque révérencieux.
« Tu ne le sais pas encore, mais à une époque, le clan Astrea dirigeait les vampires, pas le clan Bloodrose. Ils étaient les progéniteurs de notre espèce. Les premiers, les plus forts. Leurs capacités étaient quelque chose qu’aucun autre clan ne possédait. C’est pourquoi tu as hérité d’autant de puissance. C’est pourquoi aucun de tes frères et sœurs n’a jamais eu la moindre chance contre toi. »
Les yeux de Lilith s’agrandirent. Elle jeta un coup d’œil à sa mère qui, avec un signe de tête faible mais solennel, confirma tout.
Damon poursuivit, sa voix tombant à un murmure.
« Leur seule faiblesse était le soleil. Et pour des raisons inconnues, ils furent maudits de ne jamais pouvoir marcher dans sa lumière, même après que le reste d’entre nous en fut libéré. Dieu seul sait pourquoi. »
Il croisa le regard de Lilith alors qu’il continuait.
« Mais toi... tu as Nyx à tes côtés, dont la liberté vient de cette malédiction. Tu es connectée à elle. Tu es la seule à pouvoir lui demander de lever la malédiction. Si ce n’est pas la lever, au moins trouver un moyen. »
Pour la première fois de sa vie, Lilith vit son père et sa mère la regarder tous deux avec espoir — non pas avec autorité, mais avec espoir.
Elle déglutit difficilement.
« Ils me demandent... ils ne m’ont jamais rien demandé. C’est la première fois. »
Prenant une profonde inspiration, elle ferma les yeux. « Nyx... peux-tu m’entendre ? »
Soudain, le monde bascula. Le sol disparut. Les ténèbres l’engloutirent.
Lilith ouvrit les yeux et se retrouva debout dans un autre royaume. Le ciel était une étendue de velours sans fin, tourbillonnant de constellations qui scintillaient comme des étoiles mourantes. En bas, le sol n’était pas du sol, mais de l’ombre fluide, vivante et chuchotante, chaque ondulation faisant écho à des voix plus anciennes que le temps. Des rivières noires miroitaient d’une lumière liquide, des serpents de nuit glissant à travers le vide.
Une unique tour d’obsidienne s’élevait au loin, incroyablement haute, sa flèche perçant le cosmos. Pourtant, juste devant elle se trouvait un petit cottage, pittoresque, presque risiblement banal au milieu du chaos divin. Ses fenêtres luisaient d’un rouge faible, et la porte grinça au passage d’une brise invisible.
Le cœur de Lilith battait la chamade. Même si ce n’était pas la première fois qu’elle venait ici, elle ne s’était jamais habituée à cette sensation. Ce royaume n’était pas seulement dangereux, il était beau d’une manière qui exigeait le respect.
Une voix autoritaire coupa les ténèbres, envoyant un frisson le long de son échine.
« Que veux-tu, gamine ? »
Une femme éthérée se matérialisa devant elle, sortant du chambranle de la porte du cottage. Elle était à couper le souffle : des cheveux noirs coulant comme de l’encre, des yeux pourpres brûlant comme des rubis en fusion, des courbes aux bons endroits.
Le souffle de Lilith se coupa. Elle lui ressemblait exactement, seulement plus âgée, plus raffinée, plus dangereuse.
« Tu ressembles juste... »
« Juste à toi », la coupa Nyx avec fluidité, ses lèvres se courbant en un sourire entendu. « Tu ne resterais pas saine d’esprit si je te montrais ma vraie forme. Tu mourrais d’une mort misérable. Seule une poignée d’êtres peut supporter la présence de la divinité d’une primordiale. C’est pourquoi je prends cette forme pour toi. »
Lilith hocha rapidement la tête, toujours impressionnée.
« Je... je comprends. » Elle se raffermit. « Je sais que c’est abrupt, mais j’ai une requête : peux-tu s’il te plaît lever la malédiction sur la famille de ma mère, comme tu l’as fait par le passé pour le reste des vampires ? »
Nyx pencha la tête. Pendant un moment, il n’y eut que le silence, puis un soudain éclat de rire dément.
« Hahahaha...
hahahahaha ! »
Lilith fronça les sourcils. « Qu’est-ce qui est si drôle ? »
Les yeux pourpres de Nyx brillèrent.
« Wow. Ils pensent encore que c’était moi », murmura-t-elle.
Lilith cligna des yeux, confuse. « Que veux-tu dire ? »
Nyx s’approcha, son ton changeant, plus froid maintenant.
« Écoute attentivement, gamine. Quelle que soit l’histoire d’Etheron que tu as apprise, la plupart est fausse. Ne t’y fie jamais. »
L’estomac de Lilith se noua.
« Fausse... ? »
Nyx continua, sa voix tranchante comme une lame.
« La malédiction sur le clan de ta mère... je ne peux pas la briser. Ce n’est pas moi qui l’ai placée. Et en vérité, je ne suis même pas celle qui a donné à ta race la capacité de marcher au soleil. »
La bouche de Lilith s’ouvrit, son monde basculant.
« Q-que veux-tu dire ? Dans les textes anciens, il est écrit que tu as choisi un avatar et accordé aux vampires la capacité de marcher sous le soleil ! »
Les lèvres de Nyx se courbèrent en un sourire sombre.
« J’ai bien choisi un avatar. Mais je n’étais pas celle qui a accordé ce pouvoir à ta race. C’était quelqu’un d’autre, entièrement. »
Lilith se força à parler. « Alors... peux-tu me dire qui c’était ? »
Les yeux de Nyx s’assombrirent, et pour la première fois, Lilith vit quelque chose comme de l’inquiétude passer sur son visage.
« C’est ça le problème... même moi, je ne sais pas. Mais j’ai une hypothèse : je pense que quelqu’un a altéré les Archives Akashiques elles-mêmes et a effacé leur existence entière.
Habituellement, c’est impossible, car ceux qui ont essayé par le passé sont morts d’une mort misérable, dieux ou non, même des primordiaux, et pourtant, cette personne l’a fait. Aucune trace ne subsiste. »
Sa voix baissa.
« La seule chose dont je me souvienne est un visage : des cheveux dorés et des yeux dorés. Étrangement suspect. Comme si quelqu’un tendait un piège, nous menant tous dans la mauvaise direction. »
Le souffle de Lilith se bloqua.
« Un visage... des cheveux et des yeux dorés... »
Nyx continua.
« Je suis sûre que ce garçon est déjà né dans ton monde. Choisi par la Déesse de la Lumière, Aurora elle-même. Peut-être est-ce lui. Peut-être pas. »
Lilith écouta en silence, la plupart des mots de Nyx lui échappant. Mais elle posa la seule question qui comptait.
« Alors tu ne peux pas briser la malédiction sur la famille de ma mère ? »
Les yeux de Nyx se fixèrent sur elle, l’irritation pointant.
« Tu es une gamine très impolie, à m’interrompre pendant que je parle. Si c’était quelqu’un d’autre, ils regretteraient le jour où ils ont osé parler à une déesse primordiale comme ça, dieu ou non. »
Lilith soutint son regard, imperturbable.
Nyx soupira.
« La malédiction sur le clan de ta mère... celui qui l’a placée était au-delà de toute mesure de force. Même une primordiale ne peut la briser. Cela signifie qu’elle est hors de ma portée. »
Son ton devint plus bas, plus lourd.
« Une malédiction comme celle-là ne peut être brisée que par celui qui l’a lancée... ou quelqu’un de plus fort. »
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