Chapitre 228
Le Royaume de Sang se tordait autour d'eux, une mer infinie de pourpre s'étendant dans toutes les directions, la terre noyée dans les ténèbres. Les milliers de lances sanglantes de Lilith hurlaient dans l'air, prêtes à mettre Alex en pièces.
Mais juste au moment où elles allaient entrer en collision avec lui, une voix calme et mécanique résonna dans l'esprit d'Alex :
[ Utilisation de l'Essence Cosmique pour créer des élémentaires de sang. ]
À cet instant, alors que la tempête de lances se refermait sur lui, des lances pourpres identiques se matérialisèrent derrière Alex. Elles reflétaient les créations de Lilith jusque dans les moindres détails, formées en un clin d'œil. D'un simple mouvement de main, Alex les projeta vers l'avant.
Les deux tempêtes se rencontrèrent en plein vol.
*Boum !*
Les lances de sang s'entrechoquèrent, explosant en une succession rapide qui fit trembler tout le royaume. Les ondes de choc agitèrent la mer de sang et fendirent les cieux obscurs.
Les yeux de Lilith s'écarquillèrent en voyant Alex, indemne, derrière sa propre ligne de lances sanglantes.
« Il... il a copié ma technique après l'avoir vue une seule fois ? Non, ça a pris moins d'une seconde. Juste une fraction de battement de cœur et il a imité mes lances de sang à la perfection. Quel genre de croissance monstrueuse est-ce là ?! »
Pendant un instant, sa poitrine se serra — non pas par peur, mais par exaltation. Un sourire sauvage étira ses lèvres, ses yeux écarlates brillant d'excitation.
« Parfait... » murmura-t-elle, avant que sa voix ne se transforme en un rire maniaque. « Parfait ! Allons-y à fond, Alex ! Essaie de me mettre en pièces, comme je le fais avec toi ! »
Son rire résonna dans tout le Royaume de Sang, fou et magnifique.
Lorsque la poussière retomba enfin, le corps d'Alex ne portait que quelques cicatrices superficielles. Il leva la main, arracha le masque de squelette de son visage et fixa Lilith d'un regard perçant. Ses yeux améthystes brûlaient comme des galaxies.
« Est-ce suffisant pour réussir le test ? »
Lilith se lécha les lèvres, souriant avec malice. « Mmm... Je ne suis pas encore satisfaite. »
Alex soupira en se frottant la nuque. « Pourquoi dois-je satisfaire tout le monde ces derniers temps ? D'abord la Tour, maintenant ici... ça devient agaçant. »
Se redressant, il murmura dans un souffle : « Essayons ce que Alyssa m'a montré, alors. »
« Lame d'Aura. »
Une épée faite d'une aura violette pure scintilla dans sa main, son énergie rayonnant d'une tranchante létale. Son aura se déploya en une tempête violente, faisant trembler la dimension elle-même.
« J'arrive », dit Alex.
Puis il disparut.
Avant que Lilith ne puisse réagir, un éclair de lumière violette traversa son corps. Ses deux bras et ses deux jambes furent tranchés net, tombant inutilement au sol.
Pendant une fraction de seconde, la surprise passa dans ses yeux alors que son torse s'effondrait. Alex se tenait derrière elle, son épée dégoulinant de son sang.
Mais alors, quelque chose d'étrange se produisit.
Alex chancela, ses genoux se dérobant. Sa vision se brouilla, sa tête tourna. Il toussa violemment, une bouchée de sang éclaboussant sa main.
Le rire moqueur de Lilith retentit, même depuis sa forme démembrée. « Surprise, surprise, mon chéri. Tu devines ce qui vient d'arriver ? »
Alex baissa les yeux sur son propre corps et se figea. De minuscules coupures couvraient sa peau, superficielles mais refusant de se refermer. Sa régénération, habituellement instantanée, était lente, presque inexistante.
« Non... impossible. Ces blessures auraient déjà dû guérir. »
La vérité le frappa comme la foudre. Sa voix sortit dans un murmure rauque. « Ces lances de sang... elles étaient empoisonnées. »
La voix du Système confirma immédiatement.
[ Correct, hôte. Votre corps est maintenant inondé d'un poison sanguin mortel. Ne paniquez pas, votre Physique est déjà en train de s'adapter. Cependant, en raison de sa puissance, l'adaptation prendra du temps. Vos mouvements seront ralentis jusqu'à ce que le processus soit complet. ]
Alex jura entre ses dents, le sang coulant de ses lèvres.
Et puis, un autre changement.
Toute la mer de sang qui les entourait trembla, puis déferla vers le corps brisé de Lilith. Des rivières de pourpre fusionnèrent avec sa chair, ses membres sectionnés fondant dans la marée avant de se régénérer en un instant.
En quelques secondes, elle se tenait à nouveau debout, entière, plus forte qu'avant. Son sourire était cruel, séduisant.
« On dirait que tu as compris », dit-elle, sa voix tel un velours. « Oui, je t'ai empoisonné. Mais ce qui est étrange, mon chéri, c'est que ce poison était assez puissant pour tuer des puissances de rang Monarque en quelques secondes... et pourtant, tu es toujours debout. Toujours à me fixer avec ces yeux pleins de défi. »
Elle s'avança lentement, déhanchée, son regard écarlate brûlant de faim.
« Intéressant... vraiment très intéressant. »
Sa main caressa doucement sa joue, avec une intimité moqueuse, ses ongles effleurant sa peau. « Comment quelqu'un comme toi peut-il exister ? Quel genre de pouvoir détiens-tu ? Même Nyx n'a pas réussi à te cerner — et c'est une Primordiale, pour l'amour des dieux. »
Son murmure séduisant devint violent.
*Crac !*
Elle projeta sa tête contre le sol imbibé de sang. La terre se fendit sous la force. Avant qu'Alex ne puisse récupérer, sa silhouette disparut dans un flou, réapparaissant haut dans les cieux pourpres.
Puis elle s'abattit comme une étoile filante.
*BOUM !*
L'impact fit trembler tout le Royaume de Sang. Le sol se creusa, explosant vers l'extérieur alors que Lilith atterrissait sur Alex, son pied pressant fermement sa poitrine.
Elle se pencha en avant, son expression à la fois moqueuse et impatiente. « Mon chéri... tu as déjà fini ? Je pensais que tu en avais plus dans le ventre. Après tout, tu as survécu au premier étage de la Tour de l'Ascension et battu tous les records. Même le mien. Même celui de ce garçon monstrueux. Alors lève-toi. J'attends plus de toi. »
Ses mots étaient une provocation, un défi, une exigence.
Et puis, le corps d'Alex vacilla.
Le bracelet à sa main droite vola en éclats, des morceaux de métal se dispersant sur le sol ensanglanté. Ses cheveux devinrent d'un argent pur, scintillant d'un éclat éthéré. Ses yeux s'ouvrirent, révélant de profondes galaxies bleues tourbillonnant dans leurs profondeurs.
L'expression d'Alex se figea en quelque chose de plus froid que l'acier alors qu'il forçait son corps tremblant à se lever. Ses cheveux argentés brillaient sous le ciel sanglant, ses yeux semblables à des galaxies rayonnant d'une domination inébranlable.
Dans un flou, Lilith combla la distance, une épée rouge sang se formant dans sa main. Son aura monta en puissance comme une tempête alors qu'elle criait : « Montre-m'en plus, Alex ! Satisfais-moi, prouve-moi que tu es l'élu ! »
Sa lame siffla dans l'air, à quelques centimètres de son cou.
Mais la main droite d'Alex se leva brusquement.
*Clang !*
Sa paume se referma autour de la lame pourpre, l'arrêtant, une aura sombre enrobant sa main. De son autre main, il s'élança, ses doigts se refermant sur la gorge de Lilith. Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc alors que sa prise écrasante se resserrait, lui coupant le souffle.
Sa voix était basse, froide et venimeuse.
« Tu es allée trop loin, princesse. Tu devrais savoir qu'il ne faut pas pousser quelqu'un à bout quand il essaie d'être poli. »
Le corps de Lilith se figea, son pouvoir totalement supprimé. Avant qu'elle ne puisse répondre, Alex lâcha la lame et changea sa prise, saisissant son visage dans une étreinte semblable à un étau.
Et puis, le monde bascula.
Dans un rugissement tonitruant, Alex s'envola vers le ciel, l'entraînant avec lui. Le vent hurla, l'air se déchira. Et puis...
*BOUM !*
Il la projeta contre la terre comme un météore, l'impact creusant un cratère, les ondes de choc déchirant le champ de bataille et aplatissant tout sur leur passage.
Mais il n'avait pas fini.
Alex chevaucha sa forme à moitié enterrée, ses cheveux argentés en bataille, ses poings levés haut.
Et puis vint la tempête.
Coup de poing.
Coup de poing.
Coup de poing.
Coup de poing.
Chaque coup fissurait le sol, chaque impact résonnait comme un coup de tonnerre. La poussière et les débris jaillirent autour d'eux, la terre elle-même tremblant sous son assaut incessant.
Le Royaume de Sang gémit, des fissures déchirant le terrain.
Et Alex ? Il riait. Un rire sauvage, débridé, fier, impitoyable, indifférent.
Soudain, la voix du Système résonna dans son esprit.
[ Hôte, votre corps s'est adapté au poison. Mouvements restaurés. ]
Mais avant qu'il ne puisse souffler de soulagement, le corps de Lilith brilla d'un éclat pourpre. Ses blessures disparurent alors que des rivières de sang affluaient en elle, la guérissant entièrement. Elle se releva avec un sourire cruel, la mer de sang elle-même nourrissant sa force.
Le regard d'Alex devint plus froid.
« Partenaire », appela-t-il intérieurement.
Le Système répondit.
[ Création d'Énergie de Mort en utilisant l'Essence Cosmique. ]
La Lame d'Aura se reforma dans sa main, son tranchant désormais enveloppé d'une brume noire glaciale lacée de Runes violettes — l'Énergie de Mort.
Le corps d'Alex vacilla, disparaissant de la vue. L'instant d'après, il réapparut haut dans les airs. Sa voix fendit l'air.
« Déchirure du Vide Astral... »
Sa forme se brouilla alors qu'il descendait.
« Deuxième Forme — Déchirure Fantôme ! »
Il trancha vers le bas, et la lame déchira la réalité elle-même.
Une explosion catastrophique éclata.
*BOOOOOOM !*
Lorsque la poussière retomba enfin, Lilith chancela, le souffle coupé. Ses yeux pourpres s'écarquillèrent devant le spectacle.
La Mer de Sang — sa volonté, sa bouée de sauvetage, son immortalité — avait disparu. Complètement oblitérée.
Vidée jusqu'à la dernière goutte.
Ses genoux se dérobèrent et elle s'effondra, crachant violemment du sang. Pourtant, un sourire tordu s'accrochait à ses lèvres.
« C'est... c'est impossible. Cette mer était le cœur de mon royaume. Même si quelqu'un détruisait mon corps mille fois, la mer me ramènerait toujours. Mais maintenant... elle a disparu. Vidée complètement... »
Ses pensées tourbillonnaient dans l'incrédulité.
« Même Père ne pourrait pas faire ça. Il... qu'est-ce qu'il est ? »
Puis, une voix résonna dans son esprit, urgente et sévère.
[ Lilith ! Admets ta défaite immédiatement. As-tu la moindre idée de ce qu'il vient d'utiliser ? ]
Lilith gloussa faiblement. « Allez... ça commençait juste à devenir amusant. »
La voix rugit à nouveau, teintée de désespoir.
[ Espèce d'idiote ! Ce n'est pas un jeu. Il a utilisé de l'Énergie de Mort ! Si un seul de ses coups porte, ton corps et ton âme seront oblitérés. Même moi, je pourrais ne pas être en mesure de te sauver. Admets ta défaite, MAINTENANT ! ]
Le sourire de Lilith vacilla, son expression se durcissant. « Énergie de Mort... ? » murmura-t-elle.
Mais avant qu'elle ne puisse terminer, Alex se tenait déjà devant elle.
L'Énergie de Mort se déversait de son corps par vagues, saturant le royaume, corrodant même les ombres. Sa lame bourdonnait d'annihilation, son aura était étouffante.
Pour la première fois de sa vie, Lilith le ressentit : la peur.
Son corps bougea instinctivement, reculant, chaque pas en arrière plus lourd que le précédent.
Les yeux d'Alex brûlaient de froideur alors qu'il avançait, chaque pas résonnant comme un glas.
« Je t'avais prévenue, princesse », dit-il, sa voix portant le poids de l'inéluctable. « Ne tente pas le diable. »
Le Royaume de Sang lui-même trembla alors que tout commençait à se briser comme un miroir.
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