Chapitre 222
Le matin, Alyssa sirotait son café dans la grande salle à manger. La vapeur s'élevait de la tasse en porcelaine, son arôme amer apaisant ses nerfs. Elle fronça les sourcils lorsqu'un bruit lointain troubla le calme.
À travers les larges baies vitrées, elle observa une scène chaotique : une nuée de journalistes s'agglutinait contre les grilles du manoir, les flashs de leurs holo-cams crépitant comme un orage. Les agents de sécurité peinaient à les contenir.
Soupirant, Alyssa prit une nouvelle gorgée. « Comment diable ont-ils trouvé cette adresse... ils ont dû suivre ce gamin. »
Son agacement fut interrompu lorsque les cris à l'extérieur cessèrent soudainement. Un aérocar luxueux, blanc et profilé, glissa à travers la foule de journalistes, se frayant un chemin jusqu'au portail. La sécurité s'empressa de lui bloquer la route.
Sur son flanc scintillait un emblème : un phénix noir. Les yeux d'Alyssa se plissèrent. Elle le reconnut instantanément.
« La Guilde du Phénix Noir... » son expression se durcit, une ombre passant sur son visage.
Murmurant dans sa barbe, elle lâcha : « Qu'est-ce qu'elle fiche ici ? »
La vitre teintée de la voiture s'abaissa, et une voix tranchante et assurée fusa vers les gardes.
« Savez-vous seulement qui je suis pour oser me barrer la route ? »
Les agents de sécurité se raidirent immédiatement. Ils connaissaient cette voix. Tout le monde à Avaloria la connaissait. Elle appartenait à la maîtresse de la deuxième guilde la plus puissante de l'Empire : Alina Clington, du Phénix Noir.
Derrière elle, plusieurs aérocars noirs suivirent. Les portières s'ouvrirent dans un sifflement, et des silhouettes en costumes noirs élégants en sortirent une à une. Parmi elles, une femme que les gardes reconnurent : Natly Collen, une chasseuse de haut rang.
Elle était tristement célèbre pour avoir échoué lors du raid de la faille du donjon au musée... le même raid où Alex et Carter avaient humilié la guilde.
Alina émergea avec élégance, sa présence dominant la scène. Malgré ses quarante-cinq ans passés, elle rayonnait de beauté — ses longs cheveux blonds étincelant sous le soleil, ses yeux bruns perçants mêlant séduction et intimidation. Les caméras des médias s'agitèrent frénétiquement, tentant de capturer chacun de ses mouvements.
Les talons d'Alina claquèrent sur le chemin pavé alors qu'elle se dirigeait vers le manoir. « Ouvrez le portail. »
Les gardes hésitèrent, la sueur perlant sur leurs fronts, mais ils restèrent fermes.
Les lèvres d'Alina se courbèrent en un sourire narquois. « Quel groupe loyal vous faites. »
Son aura explosa soudainement. Une pression écrasante balaya les gardes comme un raz-de-marée. Leurs genoux flanchèrent, leurs visages se crispèrent, et ils s'effondrèrent un par un au sol, cherchant leur souffle.
Souriant en coin, elle murmura : « C'est mieux comme ça. Restez à votre place. »
Les médias enregistraient tout, leur excitation grandissante. Ce spectacle était une mine d'or pour eux.
Mais alors, une autre vague de pression déferla. Plus lourde, plus tranchante. Les subordonnés d'Alina tombèrent instantanément, forcés à genoux. Même Alina sentit les poils de ses bras se hérisser alors que son instinct hurlait au danger.
Pourtant, loin de s'énerver, ses lèvres se retroussèrent. « Te voilà enfin. »
Les lourdes portes du manoir s'ouvrirent, et Alyssa en sortit.
Contrairement à l'éclat doré d'Alina, l'aura d'Alyssa était bleue, bordée d'un noir subtil, sa présence n'en étant pas moins écrasante.
Elle faisait bien son âge, la quarantaine avancée, mais le temps n'avait en rien terni sa beauté.
Ses longs cheveux noirs cascadaient comme de la soie, ses yeux sombres brillant d'une froide acuité. Vêtue d'une robe noire simple mais élégante, elle était aussi royale que terrifiante.
Désormais face à face, le sourire d'Alyssa n'atteignit pas ses yeux.
« Qu'est-ce que tu fiches ici ? Je pourrais te faire arrêter pour violation de propriété privée, tu sais. »
Alina pencha la tête, sa voix dégoulinant d'une fausse surprise. « Je n'en crois pas mes yeux. Alyssa Vega, debout devant moi en chair et en os, vivante et... repoussant la corruption abyssale. Comment est-ce seulement possible ? »
Ses mots feignaient l'admiration, mais son regard acéré la trahissait.
« Tu espérais que je meure, n'est-ce pas ? » Le ton d'Alyssa tranchait comme de la glace.
Alina eut un léger souffle, couvrant sa bouche d'un air faussement offensé. « Comment peux-tu dire une chose aussi grossière à une vieille amie ? Je me suis toujours inquiétée pour ta santé. »
Le sourire d'Alyssa s'élargit. « Arrête ton numéro. »
Sa voix devint d'un calme mortel. « Tu crois que j'ignore que tu as tout orchestré après ma maladie ? Lentement, un par un, tu as repris mes commerces. Je dois dire que tu as très bien joué ton rôle de bonne amie... si bien que même moi, je me suis fait avoir. Tout comme Aisha. »
Ses yeux se plissèrent comme des lames. « Cette pauvre chose a même perdu la vie. »
Pour la première fois, le masque d'Alina se fissura. Son sourire vacilla, ses yeux s'assombrirent.
« Quoi que tu penses de moi, dit-elle froidement, je n'ai rien à voir avec sa mort. »
Alyssa gloussa en penchant la tête. « Pourquoi ne vas-tu pas dire ça à Marcus Reed, le maître des Lames Radieuses ? Oh, attends... mon erreur. Il te déteste au plus haut point, n'est-ce pas ? »
Son sourire s'accentua. « Ça fait quoi ? L'homme que tu as aimé autrefois te méprise désormais de tout son être ? »
Le visage d'Alina se durcit et le sol trembla alors qu'une intention meurtrière suintait des deux femmes. L'aura bleue d'Alyssa s'embrasa violemment, entrant en collision avec celle, dorée, d'Alina. L'air lui-même crépita sous la puissance de ces deux puissances de rang transcendant luttant pour la domination.
La foule hurla, luttant pour respirer sous cet affrontement étouffant. Les journalistes chancelaient, certains s'effondrant, tandis que les agents de sécurité se cramponnaient la poitrine.
Mais soudain, les yeux d'Alina s'écarquillèrent. Son aura perdait du terrain.
« Impossible... cela ne fait que six mois depuis sa guérison. Comment peut-elle être déjà aussi forte ? Elle est toujours aussi monstrueuse ! »
Le sourire d'Alyssa devint cruel. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Où est passée ton arrogance ? »
Alina serra les dents, sa voix tranchante comme un poignard. « Tu sais... c'est pour ça qu'il t'a quittée. C'est pour ça que ton mari vous a abandonnées, ta fille et toi. Il n'est jamais revenu, n'est-ce pas ? »
Cette fois, l'expression d'Alyssa s'assombrit dangereusement. Le mana déferla violemment autour d'elle alors que son poing, imprégné d'une puissance brute, s'arrêta à quelques centimètres du visage d'Alina.
Soudain, venue de nulle part, la voix traînante d'Alex coupa la tension pesante.
« Hé, les deux vieilles biques. J'essayais de battre mon record de vingt heures de sommeil d'affilée.
Cette fois, je visais les vingt-quatre heures, mais à cause de vous deux et du boucan que vous faites, je suis réveillé. Alors, qui va me dédommager pour ça ? »
Toutes les têtes se tournèrent. Debout à l'entrée principale se tenait un jeune homme aux cheveux noirs, aux yeux améthyste et portant un masque de squelette.
Les yeux des journalistes s'agrandirent avant qu'ils n'explosent d'excitation.
« Il est là ! Lucifer Morningstar ! »
Ils se ruèrent vers lui comme une vague, mais avant de pouvoir l'atteindre, ils se fracassèrent contre une barrière invisible. Des gémissements résonnèrent alors qu'ils tombaient au sol.
Alex s'étira en bâillant. « Bon, bon... c'est chez moi ici. Personne n'est autorisé à entrer sans prévenir. Dégagez avant que je ne m'énerve vraiment.
Et dites à vos boîtes de presse qu'elles me doivent un dédommagement pour avoir gâché mon sommeil, ou on se retrouvera au tribunal. »
Les journalistes se figèrent. Son expression était on ne peut plus sérieuse. Un par un, ils hochèrent la tête comme des chiens obéissants en voyant l'intention meurtrière dans les yeux d'Alex.
Puis Alex se tourna vers Alyssa. « Et toi, pourquoi diable te battais-tu avec cette autre grand-mère ? Allez vous battre ailleurs et arrêtez de gâcher mon sommeil. »
Les visages d'Alyssa et d'Alina s'assombrirent instantanément. D'abord « vieilles biques », maintenant « grand-mère » ?
Une claque sonore résonna sur l'arrière du crâne d'Alex. Alyssa s'emporta : « Petit morveux ! Combien de fois t'ai-je dit de m'appeler Maître... ou Maman ! »
Se tenant la tête, Alex gémit. « Maman, mon œil ! Tu n'arrêtes pas de me taper quoi que je fasse ! »
Une autre *claque* résonna, plus forte cette fois. Alyssa fronça les sourcils. « C'est à cause de ta grande gueule irrespectueuse ! »
Avant qu'Alex ne puisse répliquer, la voix d'Alina se glissa dans la conversation.
« Alors c'est toi le célèbre Lucifer Morningstar... le soi-disant Diable dont tout le monde murmure le nom. »
Alex cligna des yeux en penchant la tête. « Oh, ouais, t'es encore là. J'avais presque oublié. »
La bouche d'Alina tressaillit.
« Désolé, continua Alex en haussant les épaules. Tu dois être une grande fan. Mais je suis occupé à dormir là. Reviens demain. Je ne savais pas que même les vieilles personnes pouvaient être mes fans. »
Le sourire d'Alina se crispa, son calme se fissurant. Elle marmonna dans sa barbe : « Bon sang... même son disciple est aussi insupportable qu'elle. »
Pendant ce temps, Alyssa était pliée en deux, se tenant le ventre, riant aux éclats.
Mais alors, Natly, la chasseuse du Phénix Noir, s'avança, la fureur dans les yeux. « Comment oses-tu parler comme ça ! Tu ne sais pas qui elle est ? »
Alex pencha la tête, fixant Alina pendant un long moment avant de demander mentalement : « Inutile, tu la connais ? »
La réponse du système arriva immédiatement. [ Non. Ça ne me dit rien. ]
« Hmm... étrange, pensa Alex. J'ai l'impression de l'avoir vue quelque part dans le jeu, mais où... »
Finalement, il reporta son regard sur Alina. « Ça ne me dit rien. Désolé, je ne perds pas mon temps à garder en mémoire ce qui n'a aucune valeur. »
La mâchoire de Natly se crispa. La rage brûlait dans ses yeux. « Il y a quelques jours, il m'a humiliée, et maintenant il ne se souvient même plus de moi ?! »
Avant qu'elle ne puisse exploser, Alina leva brusquement la main. « Tais-toi. Tu en as assez dit. »
La bouche de Natly se ferma instantanément.
Alina s'avança avec grâce, ses yeux se plissant vers Alex. « Enchantée, Lucifer. Je m'appelle Alina Clington, Maître de la Guilde du Phénix Noir, la deuxième guilde la plus puissante de tout l'Empire. »
Une réalisation traversa l'esprit d'Alex. « Ah, c'est là... dans le jeu, elle était la maître de guilde. J'avais même passé quelques accords avec elle en tant que joueur. »
Alex claqua des doigts. « Oui, oui ! Maintenant je te reconnais. »
Les lèvres d'Alina se courbèrent en un sourire satisfait.
Mais la voix d'Alyssa trancha l'air comme une lame. « N'ose même pas faire confiance à cette femme, gamin. C'est une renarde sous une peau de brebis. »
Le regard d'Alex s'attarda sur Alina, ses pensées s'aiguisant. « On dirait qu'il y a un passif entre elles. »
Alina ignora Alyssa et se concentra sur lui. « Lucifer Morningstar, écoute-moi. Tu es la seule raison pour laquelle je suis venue aujourd'hui. J'ai une offre pour toi, une offre incroyable. Rejoins la Guilde du Phénix Noir. Je te donnerai le poste que tu désires... et tout ce que tu souhaites, je peux le rendre réel. »
Alyssa sourit sombrement, les bras croisés. « Tu crois que mon propre disciple est assez superficiel pour abandonner son maître juste pour un appât matérialiste ? Je me trompe... »
Elle se tourna sur le côté, mais se figea.
Alex avait disparu.
Sa voix parvint juste à côté d'Alina, aussi désinvolte que jamais.
« Alors... quand tu dis "tout ce que tu souhaites", de quoi parle-t-on exactement ? »
Le visage d'Alyssa devint cramoisi de rage. Son poing se serra si fort que le mana s'embrasa autour.
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A/N :
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