Chapitre 221
À peine le mot « mission » eut-il franchi les lèvres d'Alyssa qu'Alex laissa échapper un gémissement là où il était assis.
« Quoi ? Je suis déjà épuisé comme ça. Tu veux m'envoyer où cette fois... à la mort ? »
Alyssa sourit. « Ne t'inquiète pas. Tu ne mourras pas. Avec ta force, tu ne mourras pas. »
Puis, marquant une pause délibérée, elle ajouta : « Probablement. »
La bouche d'Alex se contracta. « Ça ne me met pas vraiment en confiance. »
Soupirant, il dit : « D'accord, dis-moi de quoi il s'agit. Je déciderai si j'accepte ou non après avoir entendu les détails. »
Alyssa sourit à nouveau. « Voilà qui ressemble à mon gentil garçon. »
« S'il te plaît, ne dis pas ça », marmonna Alex.
Son sourire s'élargit en réponse.
Puis, son expression devint sérieuse. « Le fait est que le culte a commencé à faire de très gros mouvements. Il y a quelques jours à peine, ils ont détruit un petit royaume, le cœur de l'Alliance des Petits Royaumes. »
Les yeux d'Alex s'écarquillèrent. Il resta sans voix pendant quelques secondes. « C'est pas possible... Ça ne devrait pas arriver avant qu'Ethan et les autres ne soient en deuxième année à l'Académie Zenith. Les choses s'accélèrent vraiment. »
« Quand est-ce arrivé ? » demanda-t-il.
« Il y a quelques jours seulement. Le Royaume d'Etheria est tombé en une seule journée. Maintenant, il ne reste que des ruines. »
Alex marqua une pause et dit : « Laisse-moi deviner... des Marionnettes. »
Alyssa sourit. « Bingo. Leur armée de trois cent mille hommes est tombée face à seulement... ce que nous estimons être trente mille Marionnettes. »
Alex plissa les yeux. « Eh bien, ce n'est pas normal. Les Marionnettes sont fortes, mais pas très intelligentes en matière de guerre. »
Quelqu'un d'intelligent doit les commander s'ils ont réussi à détruire toutes les formations d'attaque et de défense d'Etheria.
Alyssa répondit : « Encore une fois, exact. Mais nous n'avons pas réussi à découvrir qui c'était, même après avoir envoyé plusieurs équipes enquêter. »
Elle prit une inspiration. « Le plus grave, c'est qu'après Etheria... ils ne se sont pas arrêtés. Ils ont continué à attaquer des royaumes plus petits. En comptant Etheria, trois d'entre eux sont déjà tombés. »
« Alors, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? » demanda Alex.
Alyssa eut un sourire en coin. « Eh bien, nous avons récemment obtenu des renseignements. Ils ont trouvé la base où toutes les Marionnettes sont gardées et entraînées pour la guerre. »
Alex claqua la langue. « Tch. J'aime pas où ça va. »
« Le roi Edward Evans d'Avaloria, après une enquête approfondie, a découvert que la prochaine attaque devrait avoir lieu près d'un royaume situé à proximité de l'Empire elfique. »
« Elvenia », ajouta Alyssa. « C'est un royaume dirigé par des elfes. »
Alex haussa un sourcil. « Et si tu te demandes pourquoi l'Empire elfique ne l'a pas conquis... »
Avant qu'elle ne puisse continuer, Alex dit : « Parce que ce royaume est dirigé par le frère de la Reine elfe. Et avant d'épouser le Roi elfe, la Reine a demandé que le royaume de son frère reste indépendant et soit dirigé uniquement par lui. »
Alyssa siffla d'admiration. « Tu es vraiment bien informé, n'est-ce pas ? Comme on peut l'attendre de mon fils. »
En disant cela, elle commença à tapoter la tête d'Alex.
Rouge de honte, Alex marmonna : « Tu peux arrêter ça, vieille harpie ? »
À peine Alyssa l'eut-elle entendu la traiter de vieille qu'au lieu de lui tapoter la tête, elle attrapa ses cheveux et commença à tirer.
« Petit morveux ! Combien de fois t'ai-je dit de m'appeler Maître ! Et je ne suis pas encore si vieille, tu comprends ?! »
Dans la douleur, Alex hurla : « D'accord, d'accord ! Maintenant arrête avant de me rendre chauve, vieille... »
Avant de finir, il se corrigea rapidement. « Maître ! »
Prenant une inspiration et souriant, Alyssa finit par lâcher ses cheveux et s'assit à côté de lui.
Puis elle reprit : « Le roi veut que tu ailles repérer leur base, pour enquêter et découvrir tout ce que tu peux. Parce que cela pourrait très bien être un piège, et leur prochaine attaque pourrait viser directement l'Empire humain lui-même. »
Elle devint encore plus sérieuse. « Nous avons observé des mouvements. Beaucoup de réfugiés fuient maintenant vers l'Empire humain. »
« Les attaques contre eux deviennent plus fréquentes, tout comme les attaques sur les frontières de l'Empire humain. Tous les grands pays sont maintenant en état d'alerte ; ils sentent qu'une guerre approche. »
Alyssa continua, sa voix portant cette nonchalance décontractée qu'Alex avait appris à redouter. « Le roi Edward a déjà informé le roi elfe de ton arrivée, donc il n'y aura aucun problème de leur côté... probablement. »
La bouche d'Alex se contracta alors qu'il faisait remarquer qu'il y avait beaucoup de « probablement » dans ses phrases.
Alex, mâchant toujours sa nourriture, leva lentement le regard vers elle et continua. « De plus, tu sais déjà que le problème n'est pas d'y aller. Le vrai problème, c'est de gérer l'attitude de ces bâtards aux oreilles pointues. Ils se prennent pour des êtres supérieurs et nous traitent, nous les humains, comme des êtres inférieurs. »
Alyssa eut un faible sourire en coin, faisant tournoyer sa coupe de vin en répondant : « Eh bien, tu as raison sur ce point. » Puis ses lèvres se courbèrent en un sourire malicieux. « C'est pour ça qu'on a pris des dispositions spéciales. »
Alex plissa les yeux, la suspicion l'envahissant. « Qu'est-ce que tu... » Il s'arrêta au milieu de sa phrase alors que la réalisation le frappait. Sa fourchette tomba bruyamment sur son assiette. « Non. Non, non, non. C'est pas ce que je pense, si ? »
Alyssa se pencha en avant avec un sourire qui annonçait des ennuis. « Si, c'est exactement ce que tu penses. Pour ta commodité, la princesse elfe, Elaria Moonshade Lareth’Thalas, t'accompagnera également. »
Le visage d'Alex se figea, perdant toute couleur. « Pourquoi ? Pourquoi elle, de toutes les personnes ? Cette princesse narcissique sera la première à m'humilier devant tout son empire ! »
Alyssa gloussa. « C'est drôle que tu n'aimes pas les gens qui te ressemblent. Et puis, c'est pour ton bien. Si tu es vu avec leur princesse, ils n'oseront pas te prendre à la légère. Ils réfléchiront aussi à deux fois avant de chercher la bagarre avec toi sans raison. »
Alex frappa la table de la main. « Je refuse ! Trouve quelqu'un d'autre ! »
Mais Alyssa se contenta de croiser les bras, son sourire s'élargissant. « Tu as entendu à quel point cette mission est problématique. Maintenant, écoute les récompenses. » Ses mots captèrent son attention, et ses oreilles se dressèrent instinctivement.
Elle se pencha plus près. « Le roi Edward a promis que tu pourrais demander ce que tu veux. »
Alex ricana, levant les yeux au ciel. « Pff. Ce type est radin comme pas possible. Quand je lui ai demandé le Nectar d'Éveil, il a refusé, disant que c'était réservé aux membres de la famille royale. Il m'a proposé des restes du trésor à la place, et c'était après que j'aie sauvé sa fille lors de l'incident il y a six mois. »
Le sourire d'Alyssa ne faiblit pas. « Cette fois, il a promis de te donner le Nectar d'Éveil. »
Alex se figea, les yeux écarquillés. « Sérieusement ? »
« Oui », dit Alyssa calmement, comme si elle parlait de la météo.
À ce moment-là, une voix résonna dans la tête d'Alex. [ Hôte, c'est une bonne opportunité. Ce nectar est très précieux pour nous, car nous n'avons pas encore brisé les quatre autres malédictions. ]
Alex marmonna intérieurement : « Tu as raison. » Puis il soupira, lançant un regard noir à Alyssa. « Très bien. J'accepte. »
Alyssa rit doucement, comme si elle avait prédit tout cela depuis le début. « Je savais que tu le ferais. »
Alex fronça les sourcils. « Pourquoi moi, par contre ? N'y avait-il pas d'autres individus puissants qui auraient pu gérer ça ? »
Le ton enjoué d'Alyssa s'effaça, remplacé par quelque chose de plus lourd. « Edward a déjà essayé. Aucun d'entre eux n'est revenu vivant. »
Son regard s'adoucit légèrement alors qu'elle se penchait en arrière. « Et toi, mon garçon, tu es différent. Tu as un potentiel comme personne d'autre. C'est presque comme si rien n'était impossible pour toi. »
Alex fronça les sourcils face à son expression sérieuse, mais elle insista.
« Tu ne peux pas grandir de la manière normale dont les autres le font. Pour évoluer, tu as besoin de situations comme celle-ci. Plus la situation est désespérée, plus tu deviendras fort. Je pourrais t'enseigner d'innombrables techniques, tu les maîtriserais, bien sûr, mais elles deviendraient un fardeau. Au lieu de cela, ce que je veux pour toi maintenant, c'est d'affiner ce que tu as déjà, de le perfectionner. »
Elle tendit la main et lui tapota à nouveau la tête. Cette fois, Alex se contenta de claquer la langue mais ne repoussa pas sa main.
Après un long silence, Alex croisa son regard. « Je sais pourquoi tu as emmené Lily à l'Académie Zenith. Mais je te le dis maintenant : la réponse est non. »
Les lèvres d'Alyssa se contractèrent d'agacement. « Oh, allez. La gamine a un grand potentiel. »
Son ton devint plus sérieux. « Et tu ne peux pas la protéger pour toujours, Alex. »
Alex serra les poings. « Ce n'est qu'une enfant. »
Alyssa répliqua immédiatement : « Toi aussi, tu l'étais quand tes parents sont partis. Mais regarde-toi maintenant. Tu as grandi magnifiquement malgré la douleur. Elle doit aussi faire face à la réalité, au côté sombre du monde. Elle doit apprendre que tout n'est pas aussi brillant que ce que son grand frère tout-puissant lui a montré. »
Alex grinça des dents, sa voix tremblant. « Elle n'est pas éveillée. »
Alyssa pencha la tête, souriant faiblement. « Est-ce un problème pour toi ? »
Sa frustration explosa. « Je ne suis pas un dieu, tu sais ! Je ne suis ni omnipotent ni omniscient ! Je ne peux pas tout réparer ! »
Le regard d'Alyssa s'adoucit, bien que ses mots soient tranchants. « Les gens disaient autrefois la même chose de la Corruption Abyssale, et maintenant, elle n'est rien face à toi. À mon avis, si tu ne peux pas réparer son noyau, personne au monde ne le pourra. »
Elle se leva, s'étirant paresseusement. « Bonne nuit, Alex. Repose-toi bien, tu as l'air mentalement épuisé. Réfléchis à ce dont nous avons discuté. La décision finale t'appartient. »
Alex resta affalé à la table, marmonnant pour lui-même. « Bon sang... qu'est-ce que je devrais faire ? Elle a raison. Je ne peux pas protéger Lily pour toujours... mais... »
Il soupira et se renversa en arrière. « Peu importe, j'y réfléchirai plus tard. »
La voix d'Alyssa résonna faiblement alors qu'elle partait. « Après ton repos, nous parlerons de ce que tu as découvert à l'intérieur de ce donjon Paraflux. »
Alex se traîna jusqu'à sa chambre en marmonnant des jurons. Il prit un bain et s'effondra dans son lit luxueux, dormant près de 8 heures d'affilée.
Quand ses yeux s'ouvrirent enfin, ce ne fut pas à cause du calme. Des bruits forts résonnaient à l'extérieur. Se frottant les yeux, il se dirigea vers la fenêtre. Ce qu'il vit le laissa instantanément perplexe.
Alyssa se tenait dans la cour, son aura brillant dangereusement, à quelques instants d'attaquer quelqu'un.
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