Chapitre 220
Alex se retourna à nouveau — et se figea instantanément.
Deux silhouettes familières se tenaient désormais devant lui.
C'étaient Lily et Alyssa.
Un large sourire satisfait barrait le visage d'Alyssa, qui savourait visiblement chaque once d'ennuis reflétée sur l'expression d'Alex.
Juste au moment où Alex ouvrait la bouche pour dire quelque chose —
PAN !
Un coup de pied sauté atterrit droit dans son estomac, lui coupant le souffle.
Il s'effondra au sol, haletant, les bras étroitement enroulés autour de son ventre.
« Urghh... C'était quoi ce bor— »
POUM !
Un second coup atterrit directement sur le premier.
Lily avait sauté et s'était écrasée à nouveau, pile sur son estomac.
Puis, elle s'assit nonchalamment sur lui, comme si elle prenait place sur son trône.
Sa voix s'éleva, faussement calme, mais teintée d'une froideur à glacer le sang.
« Alors, Monsieur Dragonheart... Tu as disparu pendant deux jours entiers », dit-elle froidement.
« Pas d'appels. Pas de messages. Juste pouf, envolé dans un endroit dont personne ne revient vivant. »
Elle se pencha vers lui, les yeux plissés.
« Tu dois être sacrément fier de toi, n'est-ce pas ? »
Alex, toujours cloué sous son poids, parvint à articuler une réponse dans un souffle.
« Oh, allez... Je suis bien revenu sain et sauf, non ? »
Puis, il eut un sourire en coin et ajouta avec suffisance : « Pour info, oui, je suis fier de moi. Après tout, ton grand frère a accompli ce que personne d'autre n'a pu faire. »
Une veine apparut distinctement sur le front de Lily.
Elle serra lentement le poing, d'un air menaçant.
« Oh oh », murmura Alex.
PAF !
Son poing atterrit en plein sur son front.
« AÏE ! Comment oses-tu t'en prendre à ton bien-aim— »
PAF !
Un autre coup l'interrompit en pleine phrase.
« Attends, laisse-moi expliq— »
PAF !
« Pitié, aie pitié— »
PAF !
La correction se poursuivit jusqu'au dixième coup.
Désormais couvert de bosses, Alex semblait totalement vaincu. Il gémit pathétiquement.
« Je suis désolé ! J'ai tout fait de travers dans ma vie ! Je promets de te prévenir avant de refaire quoi que ce soit de dangereux ! »
Puis, il sortit son atout maître : ses yeux de chien battu.
La bouche de Lily se contracta.
« Il utilise ma propre technique pour me berner... Quel salaud... »
PAN !
Elle abattit son poing une dernière fois, pour faire bonne mesure.
Enfin satisfaite, elle se redressa en époussetant ses mains d'une poussière imaginaire.
Pendant ce temps, Alyssa, qui observait la scène en silence, éclata de rire, manquant de se plier en deux.
Elle se tenait le ventre tandis que des larmes lui montaient aux yeux.
« On ne s'en lasse jamais, » rit-elle. « Il est si vulnérable devant elle... et il la laisse même porter ses coups pour se blesser lui-même. »
Lily se tourna et commença à s'éloigner.
« Oh, et au fait, » lança-t-elle par-dessus son épaule, « tu n'as pas le droit d'entrer dans la maison aujourd'hui. »
Alex, toujours allongé sur le sol en se frottant les bosses sur le crâne, sentit son âme quitter son corps.
Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
« Quoi ?! Mademoiselle Lily, je suis épuisé et j'ai une faim de loup en ce moment ! Laisse-moi entrer, s'il te plaît ! »
Lily se retourna, lui adressant un sourire diabolique.
« Non. Tu n'es pas autorisé à entrer. »
Une veine battit sur le front d'Alex.
« On dirait que je vais devoir lui rappeler qui est le patron », pensa-t-il sombrement.
Alors que Lily se dirigeait vers la maison, Alex éleva la voix.
« Oh, au fait ! Ces 100 millions à moi que tu as dépensés... »
Elle s'immobilisa.
« Quand comptes-tu me rembourser ? J'ai ajouté des intérêts, et ça a atteint cent... »
« Jamais », le coupa-t-elle sans même se retourner.
Elle continua sa route.
Alex resta là, stupéfait.
« Quoi... ? »
« Tu ne récupéreras rien de ma part »,
déclara Lily, sur un ton factuel.
Alex en avait assez.
« Très bien. Ça suffit ! »
Il commença à marcher vers elle.
Lily le vit approcher du coin de l'œil.
« Reste calme. Reste calme », se répétait-elle intérieurement.
« Si je perds ici, je perds ma domination ! Mais il a fait une erreur cette fois... Alors je ne peux pas reculer maintenant ! C'est l'occasion parfaite ! »
Et c'est ainsi que le face-à-face commença...
Alex réduisit alors la distance qui le séparait de Lily, dont les yeux s'écarquillèrent tandis que de la sueur commençait à perler sur son visage.
« Si tu fais quoi que ce soit, ma nouvelle mère ne te laissera pas t'en tirer comme ça ! » prévint-elle de façon théâtrale, en désignant Alyssa avec un geste assuré.
Alyssa, debout derrière elle avec un sourire amusé, adressa un léger signe de tête à Lily en guise d'acquiescement.
À cela, Lily lança un regard suffisant à Alex, les lèvres retroussées dans un triomphe non dissimulé.
La bouche d'Alex se contracta alors qu'il tournait son regard vers Alyssa pour dire : « Maître, si vous prenez son parti, je me plaindrai à mon ange gardien. Je lui raconterai même tout ce que vous m'avez dit sur elle. »
Le visage d'Alyssa se décomposa instantanément. Claquant de la langue avec agacement, elle soupira.
Se tournant vers Lily en haussant les épaules, elle déclara : « Tu es seule, gamine. Salut. »
Lily cligna des yeux, sans voix.
« Trahison ! » hurla-t-elle intérieurement, stupéfaite par l'abandon d'Alyssa. Pendant ce temps, Alex lui adressa un sourire diabolique.
« Non ! Non, tu ne peux pas me puni— »
« Bien sûr que je peux », répondit Alex avec un sourire en coin.
Il fit claquer ses doigts, et le corps de Lily se mit soudainement à flotter dans les airs, la tête en bas.
« FRÈRE ! LÂCHE-MOI ! JE VAIS VOMIR SI TU ME GARDES COMME ÇA ! » hurla-t-elle en agitant les bras dans tous les sens.
Alex gloussa : « J'ai accepté ma punition sans broncher. Maintenant, c'est à ton tour. »
Il se mit à rire tandis que Lily tournait sur elle-même, impuissante, en plein air.
Après dix minutes de supplications, de cris et de tentatives pour le faire culpabiliser, Alex finit par la relâcher.
Lily atterrit au sol avec un bruit sourd, respirant difficilement et vacillant légèrement.
Remarquant ses étourdissements, Alex eut un sourire en coin et, avec désinvolture, la souleva pour la jeter sur son épaule.
« LÂCHE-MOI ! Tu es le pire frère du monde ! » hurla Lily en frappant doucement son dos.
Alex sourit en entrant dans le manoir aux côtés d'Alyssa. « Tu ne voulais pas dire le meilleur frère qu'on puisse avoir ? »
Lily répondit en lui tirant la langue et en faisant une grimace.
En pénétrant dans le manoir, l'intérieur se dévoila dans un luxe éclatant : des sols en marbre brillant sous des lustres dorés, des vases en cristal remplis de fleurs exotiques et des peintures coûteuses tapissant les couloirs.
Ils traversèrent le hall orné et atteignirent la salle à manger, où une longue table trônait sous un lustre étincelant.
Alex déposa doucement Lily. Elle gonfla ses joues de manière adorable et le foudroya du regard.
Puis, soudain, elle le serra fort dans ses bras. « Ne refais plus jamais quelque chose d'aussi dangereux. J'étais vraiment inquiète. »
Alex sourit et lui rendit son étreinte. « Ne t'en fais pas. Il ne m'arrivera rien. »
Lily hocha la tête, resserrant son étreinte un instant avant de se reculer.
Ils prirent tous place à table, avec Alyssa au bout. Peu après, des domestiques entrèrent et disposèrent des plats délicieux sur la table.
En voyant la nourriture, Alex se mit à dévorer les mets comme s'il n'avait pas mangé depuis des jours — ce qui était vrai, compte tenu du temps qu'il avait passé dans la Tour de l'Ascension.
L'atmosphère devint paisible. Lily le regardait manger avec un sourire, soulagée de voir son frère sain et sauf.
Soudain, une pensée lui traversa l'esprit. Elle regarda Alex et demanda : « Frère... est-il possible d'éveiller son mana en signant un contrat ? »
À peine les mots eurent-ils franchi ses lèvres qu'Alex se figea. Son expression s'assombrit instantanément.
Lily tressaillit, surprise par ce changement soudain.
Le visage d'Alyssa devint lui aussi grave.
La voix d'Alex se fit froide. « Lily. Je ne poserai la question qu'une seule fois. As-tu signé un contrat avec quelqu'un pour éveiller ton mana ? »
Le souffle de Lily se coupa. « Pourquoi ai-je posé cette question ?! Quelle idiote ! Frère est en mode sérieux maintenant ! »
Alyssa se pencha en avant. « Lily, réponds-lui. »
Lily déglutit et agita les mains. « Bien sûr que non ! Tu me prends pour une idiote ? »
« Je serais folle de mentionner cet étrange gamin, Kyle, maintenant... Quelque chose me dit que ça finirait mal.
Et puis, je n'ai aucune preuve. »
En entendant son déni, l'expression d'Alex s'adoucit.
« Écoute, Lily. Ne signe jamais rien sans m'en parler d'abord. Les rumeurs que tu as entendues concernent probablement des contrats obscurs. »
Il poursuivit : « Ces contrats te permettent d'utiliser du mana sombre, une énergie corrompue qui te dévore de l'intérieur. Les personnes à l'esprit faible perdent la raison ou deviennent des marionnettes. »
Lily déglutit. « D-D'accord. Je ferai attention. »
Alyssa hocha la tête. « Ton frère a raison. Sois toujours prudente avec ce genre de choses. »
Lily hocha de nouveau la tête. « D'accord. »
Curieux, Alex pencha la tête. « Où as-tu entendu parler de ça, au fait ? »
Lily rayonna. « Je l'ai entendu à l'Académie Zenith quand j'y suis allée avec Mère Alyssa pour rencontrer tes amis ! »
Alex se tourna lentement vers Alyssa. « Oh ? C'est vrai ? »
Alyssa trouva soudain le plafond très intéressant.
Lily gloussa. « C'était tellement amusant ! Je les ai même vus invoquer des esprits du Royaume des Esprits. Ils étaient teeeellement beaux ! »
Alex cligna des yeux. « Attends, ils invoquent déjà des esprits ? »
Lily hocha la tête. « Oui ! »
« Bizarre », pensa Alex. « L'invocation d'esprits à l'Académie Zenith est censée avoir lieu en deuxième année. Pourquoi le font-ils si tôt ? »
« Il doit se passer quelque chose... »
Puis, une idée lui traversa l'esprit.
« ...Des esprits, hein ? Peut-être devrais-je essayer d'en invoquer un moi aussi. J'aurai besoin de tout le soutien possible à l'avenir, quand je retournerai dans la tour de l'ascension. »
C'est alors que la voix d'Alyssa retentit, sérieuse et autoritaire.
« Alex. Si tu as fini de manger, j'ai besoin de te parler. Seuls. »
Puis elle se tourna vers Lily. « Chérie, va dans ta chambre. »
Lily gonfla les joues. « Vous faites toujours ça... » marmonna-t-elle en se levant avant de sortir en tapant du pied.
Une fois la porte refermée, Alyssa se pencha en avant.
« Alex. J'ai une mission pour toi. »
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