Chapitre 215
Lina se dressa soudainement face à Alex, ses yeux dorés brillant comme des soleils en fusion. « Tu trouves ça drôle ? Tu crois que tout ça n'était qu'une blague ? »
Sa voix déchira l'air, tranchante et furieuse, vibrant presque sous le poids d'une émotion brute.
Alex soutint son regard sans ciller. Son sourire désinvolte avait disparu. Son expression s'était durcie, coupante comme une lame. Pour la première fois, Lina vacilla ; sa poitrine se serra sous le poids écrasant du regard du jeune homme.
« Je ne pose pas de questions sur ce que je considère comme une perte de temps », déclara Alex d'un ton plat, chaque mot lent et précis. « Alors, quand je demande gentiment, tu ferais bien de baisser d'un ton. »
Le silence qui suivit fut pesant.
Les joues de Lina s'empourprèrent, ses mains se serrèrent en poings tremblants. Sa mâchoire se contracta comme si elle avait mille répliques à la bouche, mais avant qu'elle ne puisse riposter, la voix profonde d'Héphaïstos gronda au-dessus d'eux comme le tonnerre.
« Gamin », dit le dieu, d'un ton grave et lourd, « ça ne te regarde pas. Mêle-toi de tes affaires. »
Alex tourna la tête vers lui, ses lèvres se courbant en un sourire amer qui n'atteignit pas ses yeux. « Eh bien, sur ce point, tu as raison. » Son ton dégoulinait de sarcasme. « Alors, finissons-en. Donne-moi l'arme dont nous avons parlé et je m'en vais. Ce qui se passe ici ne m'intéresse plus. Si tu veux garder ça secret, très bien. J'essayais juste de... »
Il s'interrompit en secouant la tête. « Laisse tomber. Oublie. De toute façon, ça ne me regarde pas. »
Le dieu l'observa, ses yeux de métal en fusion se plissant. Puis il expira, un son lourd, presque las. « Je sais que tu essaies d'être prévenant. Mais crois-moi quand je te dis qu'il vaut mieux pour toi que tu ignores tout de cette affaire. »
« Ouais, ouais, j'ai compris », répondit Alex d'un ton désinvolte. Sa voix était calme, mais ses poings serrés trahissaient son irritation. « Donne-moi juste l'arme, et je prendrai la porte. »
« Peut-être as-tu raison », marmonna Héphaïstos après un silence. Son expression se figea, des fissures incandescentes parcourant sa peau de pierre tandis que sa puissance s'éveillait. « Finissons-en. »
Mais ses mots suivants furent graves. « Souviens-toi de ce que je t'ai dit : l'arme doit te choisir. Si elle ne le fait pas, elle te détruira. Et n'attends pas de moi que je te sauve. »
Alex laissa échapper un petit rire, bien que ses yeux brillent dangereusement. « Ne t'en fais pas. C'est mon problème, qu'elle me choisisse ou que je la force à le faire. Maintenant, s'il te plaît, montre le chemin. »
Sur le côté, Lina lança, le venin suintant de chaque syllabe : « J'espère qu'elle te rejettera. »
La bouche d'Alex se crispa en un sourire cruel et joueur. « Je ne suis pas toi, tête de patate. »
Les mots frappèrent comme un marteau.
Lina se figea. Ses yeux s'écarquillèrent, ses iris dorés tremblant. « Quoi... comment tu viens de m'appeler ? »
« Tu as très bien entendu », dit Alex calmement, savourant sa réaction. « Tête de patate. »
Son visage devint cramoisi, ses dents grinçant de manière audible. Elle s'apprêtait à se jeter sur lui, la rage faisant trembler tout son corps, quand Héphaïstos leva sa main massive, les faisant taire tous les deux.
« Ça suffit », commanda le dieu, sa voix résonnant avec une autorité sans appel. « Allons-y. »
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Ils le suivirent en silence.
Les couloirs se tordaient comme des veines de fer et de feu, s'enfonçant dans le sanctuaire du dieu. Ils finirent par atteindre une série de portes massives sculptées dans l'obsidienne et le soufre. Dès qu'Héphaïstos fit claquer ses doigts, les portes colossales s'ouvrirent dans un fracas de tonnerre, libérant une bouffée d'air brûlant qui sentait le métal, l'ozone et la mort.
À l'instant où Alex posa le pied à l'intérieur, une pression étouffante s'abattit sur lui.
« On dirait que je viens d'entrer dans l'antre d'un prédateur », pensa-t-il, le dos parcouru de frissons. Ses instincts hurlaient au danger. La salle entière pulsait d'une intention meurtrière dirigée vers lui et Lina, mais pas vers Héphaïstos.
Ses yeux balayèrent la chambre et son souffle se coupa.
Des rangées infinies d'armes s'étendaient devant lui, scintillant dans la pénombre. Il n'y en avait pas des dizaines. Ni des centaines. Des milliers.
Chacune dégageait une aura si féroce qu'elle semblait vivante.
Une hache de guerre colossale miroitait de flammes éternelles, sa tête assez lourde pour fendre la réalité elle-même.
Un arc noir et élégant bourdonnait sous des arcs électriques, sa corde tendue vibrant de la promesse d'une annihilation totale.
Une lance d'ivoire brillait faiblement, dégageant une pureté capable de réduire les ténèbres en cendres.
Des lames tapissaient les murs — courbes, droites, massives, fines comme des aiguilles — toutes murmuraient, toutes étaient affamées, toutes étaient vivantes. Leurs tranchants brillaient d'une puissance capable de découper les dimensions.
Chaque arme portait sa propre volonté, sa propre soif, sa propre intention meurtrière.
Le pouls d'Alex s'accéléra. Sa peau picotait sous cette malveillance collective.
Héphaïstos laissa échapper un rire fier. « Qu'en dis-tu, joli cœur ? Ça te plaît ? »
Alex siffla entre ses dents. « Je dois dire... que cet endroit est incroyable. »
« Évidemment », dit Héphaïstos, le torse bombé. « C'est l'œuvre de ma vie. Des siècles de forge. Chaque arme ici est de rang divin, dotée de sa propre âme. »
Mais le sourire du dieu s'effaça, remplacé par une révérence sombre. « Ce que je vais te montrer, cependant... est plus mortel et plus puissant que toutes les autres réunies. Prépare-toi. »
Lina adressa un sourire narquois à Alex, incapable de se retenir. « Tu perdras bientôt ce sourire suffisant, tête à claques. »
« On verra bien, tête de patate », répliqua Alex instantanément.
Sa mâchoire se crispa si fort que cela semblait douloureux, mais elle ravala sa fureur en grinçant des dents.
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Héphaïstos les guida plus profondément dans le sanctuaire. Ils atteignirent une autre série de portes, massives et scellées par des runes lumineuses. Il pressa sa paume brûlante contre la surface. Les runes s'illuminèrent, les portes tremblèrent et, lentement, elles s'ouvrirent.
Dès que la fissure apparut, une vague d'intention meurtrière bien plus lourde qu'auparavant s'abattit sur eux. L'air se transforma en plomb fondu. Alex chancela mais força ses jambes à rester fermes. Lina serra les dents, la sueur coulant le long de ses tempes.
À l'intérieur, enchaînées à un piédestal de pierre, reposaient deux épées longues.
Leurs lames brillaient d'une beauté impossible, un côté vacillant d'une lumière brûlante, l'autre ombragé par des ténèbres infinies. Ensemble, elles dégageaient un paradoxe : création et destruction, naissance et mort, enfermées dans une lutte éternelle. Les lourdes chaînes qui les retenaient brillaient d'un rouge vif, comme si elles peinaient à contenir un cataclysme.
La voix d'Héphaïstos tomba en un murmure révérencieux. « Ce sont... mes plus grandes créations. Elles surpassent chaque arme forgée à travers le cosmos. Même les dieux hésiteraient devant elles. »
Les yeux d'Alex restèrent fixés sur elles, inébranlables. « Je vais vérifier ça par moi-même. »
« Ne sois pas imprudent ! » aboya Héphaïstos, une colère et une inquiétude authentiques perçant son masque. « L'arrogance te tuera. Ces épées ne se soumettent pas facilement. »
Mais Alex ne ralentit pas. Ses pas résonnaient dans la chambre, stables et provocateurs.
À l'instant où il s'approcha, les épées réagirent.
Les chaînes cliquetèrent violemment, leur intention meurtrière montant en flèche pour se concentrer uniquement sur lui. La pression devint insupportable, menaçant de broyer ses os, son esprit, son âme même.
Mais la marque sur le dos de sa main s'embrasa — un symbole cosmique rayonnant d'une lumière surnaturelle. L'aura autour des épées vacilla, se dispersant comme de la fumée dans une tempête.
Il jeta un regard à Héphaïstos. « Mets une barrière autour de nous. »
Le dieu fronça les sourcils. « Très bien. Mais n'attends pas qu'elle te sauve. »
« Ouais, ouais », marmonna Alex, les yeux fixés droit devant.
Ses doigts se refermèrent sur les chaînes. Il tira.
Dans un fracas semblable à celui du tonnerre déchirant les cieux, les chaînes volèrent en éclats.
Les épées jumelles rugirent, se jetant sur lui comme des bêtes enragées libérées de leurs cages. Leur intention meurtrière enflamma l'air, des éclairs déchirant la chambre.
Mais Alex fut plus rapide.
Il les saisit toutes les deux, une dans chaque main.
La salle trembla. Des tempêtes de lumière et d'ombre entrèrent en collision, pulvérisant la chambre. Des arcs électriques déchiquetèrent les piliers de pierre. Le feu et le vide s'affrontèrent, fracturant la réalité elle-même.
Les paumes d'Alex brûlaient, sa peau se détachant alors que le métal divin tentait de le dévorer vivant. Mais au lieu de hurler, il sourit.
« Partenaire », appela-t-il intérieurement. « Utilise l'Essence Cosmique. Convertis-la en énergie de mort. Déverse le reste en moi. »
La réponse froide du système résonna dans son esprit.
[ Utilisation de l'Essence Cosmique pour créer de l'Énergie de Mort... ]
[ Allocation des 70 % restants à l'hôte... ]
Un torrent d'énergie noire se déversa en lui, tourbillonnant autour de son corps comme une tempête d'annihilation.
Les épées se figèrent. Leur rage meurtrière faiblit, tremblante, comme si elles reconnaissaient l'abysse qui les fixait en retour.
Les lèvres d'Alex se courbèrent en un sourire froid. « Alors, vous êtes domptées, hein ? Mais voilà le truc... je ne vous aime pas. »
Sans hésiter, il leva une épée et la projeta violemment contre l'autre.
Le résultat fut apocalyptique.
Une explosion détonna, secouant le royaume tout entier. Les ténèbres et la foudre s'entremêlèrent, consumant tout sur leur passage. Le sol se fendit. Les murs se fissurèrent comme du verre fragile. Le plafond se désintégra.
Le chœur des milliers d'armes divines hurla alors que leurs âmes se déchiraient. Une à une, elles volèrent en éclats — épées, lances, arcs, haches — se dissolvant dans le néant. Des siècles d'artisanat anéantis en un seul instant.
Les épées jumelles poussèrent un cri strident, leurs formes se craquelant, se brisant, pour finalement voler en d'innombrables éclats qui se dissipèrent en poussière.
Lorsque la tempête retomba, le silence s'installa.
La salle autrefois grandiose n'était plus qu'un souvenir. Seules subsistaient des ruines, fumantes d'une énergie de mort persistante qui enveloppait Alex comme une cape.
Il se tenait droit au milieu de la destruction, sa poitrine se soulevant au rythme de sa respiration, ses yeux brillant d'un calme terrifiant.
Héphaïstos était pétrifié, son visage un masque d'incrédulité. Ses lèvres tremblaient, les mots refusant de sortir. L'œuvre de sa vie — des milliers d'années de forge — effacée en un seul coup.
Le visage de Lina était devenu livide. Ses mains tremblaient le long de son corps, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes jusqu'à ce que le sang perle. Ses yeux dorés étaient grands ouverts, fixant Alex non plus avec colère, mais avec effroi.
Le silence était assourdissant.
Finalement, le dieu et le guerrier murmurèrent le même mot, leurs voix faibles, incrédules.
« Impossible... »
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