Chapitre 212
Le corps d'Alex se reforma dans un flash violent, et l'instant d'après, il s'écrasa sur un sol solide. Ses genoux flanchèrent et il tituba, agrippant sa poitrine.
« Hah... hah... c'était quoi ce bordel ? Pendant une seconde, j'ai cru que j'allais perdre la tête. C'était vraiment juste de la téléportation !? »
Il reprit son souffle avant de se forcer à lever les yeux. Son souffle se coupa net.
Devant lui scintillait une porte massive, dont l'arche, tissée d'or fondu et d'acier d'obsidienne, irradiait une pulsation qu'il ne se contentait pas de voir, mais qu'il ressentait jusque dans ses os.
La voix du Système résonna dans sa tête.
`[Hôte, on dirait le sanctuaire d'un dieu. Je peux sentir la divinité saturer chaque grain d'air ici.]`
Alex eut un sourire malgré sa respiration saccadée, puis regarda vers la porte. « Ouais, sans blague. Cet endroit est dingue ! Au fait... cette porte est vraiment trop stylée ! »
`[Vous vous comportez comme un enfant, Hôte.]`
Alex tira la langue comme un gamin. « Beurk, qu'est-ce que tu connais au cœur d'un vrai gamer qui n'a vu des endroits comme celui-ci que sur un écran ? »
`[Très bien, très bien. Inutile de bouder. Concentrez-vous sur la raison de notre présence.]`
Une veine apparut sur le front d'Alex. Il grogna, prit une dernière inspiration profonde et franchit la porte.
---
À l'instant où il posa le pied de l'autre côté, le monde changea.
L'air s'épaissit, la gravité elle-même pesant plus lourdement sur son corps, comme si le royaume exigeait de la force de la part des intrus.
Puis vint la chaleur — brûlante, étouffante — transportant avec elle l'odeur du fer fondu, de la pierre calcinée et d'une puissance divine brute.
Au-dessus de lui ne s'étendait pas un ciel ordinaire, mais un vaste dôme d'acier sombre. Des veines de magma y flamboyaient comme des fissures dans la réalité, brillant d'une fureur en fusion.
Chaque grondement sourd n'était pas le tonnerre, mais l'écho de marteaux colossaux frappant des enclumes de la taille de montagnes.
Sous lui s'étendait un pont colossal en fer noir, suspendu au-dessus d'un gouffre rugissant de feu liquide. Des geysers de métal en fusion entraient en éruption en contrebas, éclatant en étincelles qui stagnaient dans l'air comme des étoiles mourantes.
Alex traversa le pont, ses bottes résonnant contre le métal à chaque pas.
De l'autre côté s'étendait une terre différente de tout ce qu'il avait pu voir.
Des forges de fer s'élevaient partout, telles de vastes usines sculptées dans les montagnes, leurs cheminées crachant de faibles volutes de fumée.
Des structures imposantes d'engrenages, d'enclumes et de roues en acier gisaient à l'abandon dans un silence étrange.
Mais curieusement, il n'y avait pas un seul être vivant. Pas de forgerons, pas de guerriers — juste des forges vides et le faible tintement de marteaux fantômes résonnant au loin.
Alex plissa les yeux. « Ok, là ça devient flippant... »
Son regard se déplaça — et se figea. Parmi les innombrables forges, l'une dominait le paysage.
La forge centrale s'élevait comme une montagne, ses portes en acier cramoisi plus hautes que des châteaux.
Des Runes d'or flamboyaient sur ses murs, des rivières de métal en fusion coulant à travers des canaux sculptés comme du sang dans des veines.
Des joyaux incrustés dans les murs scintillaient, non pour la décoration, mais pour la puissance, comme si la forge entière était vivante.
Les instincts d'Alex s'éveillèrent, le poussant à avancer. Il eut un sourire en coin. « Ouais... on dirait que c'est là. »
Il se mit en marche, ses bottes résonnant sur la terre aride.
Puis soudain — des pas.
Alex s'arrêta net, les yeux plissés. Des ombres s'agitèrent aux abords du chemin, et bientôt, des silhouettes apparurent.
Des dizaines de personnes se tenaient devant lui, vêtues d'une armure différente de tout ce qu'il avait vu. Leur peau scintillait légèrement, comme si elle était forgée dans le métal, leurs armes vibrant d'une résonance divine contenue.
À leur tête s'avança une femme.
Ses cheveux violets cascadaient comme de la soie, brillant faiblement sous la lueur du magma. Ses yeux dorés brûlaient comme des soleils miniatures, leur intensité perçant presque l'âme d'Alex.
Sa prestance — dos droit, posée, inflexible — trahissait quelqu'un habitué à commander.
Elle leva la main, et les autres derrière elle se turent.
Sa voix était calme, mais tranchante comme de l'acier affûté.
« Avant d'aller plus loin, le divin nous a ordonné de tester votre valeur. Ce n'est qu'alors que vous pourrez lui demander quoi que ce soit. »
Alex grogna, passant une main sur son visage. « Sérieusement ? J'ai déjà terminé le premier étage de la tour ! Qu'est-ce qu'il veut de plus de moi !? »
Les lèvres de la femme se courbèrent en un léger sourire. « Tester votre force. Croyez-le ou non, c'est pour votre bien. Vous n'êtes pas le premier à venir ici pour lui demander quelque chose. »
Les pensées d'Alex s'assombrirent immédiatement. « Est-ce que tous ces cinglés divins ont une case en moins, ou est-ce qu'ils s'ennuient juste et cherchent désespérément à se divertir ? »
Il soupira en écartant les mains. « Très bien, laissez-moi deviner. Je dois tabasser vos gars pour prouver ma valeur, c'est ça ? »
Ses yeux dorés se plissèrent, sa bouche se contracta. « Vous avez vraiment la langue bien pendue... on dirait que je vais devoir vous la couper. »
Elle leva le bras et projeta une épée vers lui.
La lame tourbillonna dans les airs avant d'atterrir aux pieds d'Alex avec un tintement métallique.
« Prenez-la », dit-elle froidement. « Nous allons nous battre en duel. Pas de mana, pas d'arts divins — juste de l'escrime pure. Montrez-moi si vous êtes digne. »
Alex eut un sourire en coin et se pencha pour ramasser la lame. Elle était lourde, solide, équilibrée — parfaite pour un test comme celui-ci. Il la fit tournoyer une fois avant de la poser sur son épaule.
« Très bien », dit-il, son sourire s'élargissant. « Mais finissons-en rapidement. »
Alex et la femme aux cheveux violets prirent lentement leurs positions, leurs lames brillant faiblement sous la lumière ardente du royaume des forges.
Le monde sembla retenir son souffle.
Une feuille solitaire dériva paresseusement d'un arbre calciné en bordure du terrain d'entraînement. Au moment où elle toucha le sol —
Clang !
Clang !
Tous deux disparurent dans un flou d'acier et de mouvement.
Leurs épées s'entrechoquèrent avec une précision fulgurante. Alex répondait à chaque coup, sa lame parant son premier assaut vertical, puis pivotant pour dévier une coupe balayant ses côtes. Ses mouvements étaient vifs, efficaces, son corps suivant l'instinct plutôt que la pensée.
Elle pivota sur la pointe des pieds, son épée traçant des arcs comme des rubans de feu argenté. Alex l'imita, reculant, puis avançant, bloquant les estocades visant sa poitrine et son cou.
« Pas mal », dit-elle entre deux échanges.
Alex eut un sourire. « Vous n'êtes pas mal non plus. »
Puis, soudain, son tempo changea.
Son jeu de jambes devint étrange, imprévisible — pas croisés, fentes soudaines, mouvements créant des angles inhabituels. Elle déchaîna une rafale de combos : une coupe verticale suivie instantanément d'une coupe inversée vers le haut, son corps se baissant avant de bondir avec une estocade vers le menton d'Alex.
Son épée sifflait dans l'air, presque trop vite pour que ses yeux puissent la suivre.
Les yeux d'Alex s'agrandirent. « C'est quoi ce genre d'escrime !? On dirait qu'elle danse, mais chaque pas pourrait me tuer ! »
Elle pressa davantage, sa lame effleurant son épaule. Des étincelles jaillirent alors que leurs armes raclaient, l'acier divin vibrant dans la poigne d'Alex.
La femme eut un sourire en coin. « Quel est le problème, gamin ? C'est tout ce que tu as ? Si c'est le cas, ton corps sera détruit par l'arme elle-même. Une arme divine n'est pas une blague, après tout — j'en suis la preuve ! »
En plein combat, Alex cria : « Qu'est-ce que ça veut dire !? »
Elle répondit froidement : « Je ne suis pas obligée de te dire quoi que ce soit tant que tu n'as pas fait tes preuves. »
Elle pivota à nouveau, sa lame brillant vers son cou. Alex se baissa juste à temps, sentant le vent du coup effleurer ses cheveux — mais ce fut pour recevoir sa botte en pleine poitrine.
Thud !
L'impact le projeta en arrière. Ses pieds dérapèrent sur le sol en fer noir, des étincelles traînant sous ses bottes jusqu'à ce qu'il s'arrête enfin, la poitrine haletante.
La femme aux cheveux violets abaissa légèrement son épée. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es déjà fatigué ? »
Alex essuya le sang au coin de sa bouche, puis sourit. « Désolé, mais je ne peux jamais être fatigué. Même si je le voulais. »
Ses sourcils se froncèrent. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Le sourire d'Alex s'élargit. « Rien. Je suis juste bâti différemment. C'est tout. »
Elle se rua à nouveau, ses coups impitoyables. Alex para désespérément, ses bras douloureux, son corps piquant à cause des coupures sur ses bras et son torse.
« Merde... en escrime pure, elle est cent fois meilleure que moi. Je ne pourrai jamais la battre comme ça. »
Puis un sourire diabolique apparut sur son visage.
« ... À moins de tricher. »
« Partenaire. »
`[J'ai déjà analysé chaque mouvement qu'elle a utilisé. Envoi des données vers votre cerveau maintenant. Nous sommes prêts à agir.]`
`[J'ai décomposé et enregistré chaque paramètre de combat qu'elle a exécuté. Téléchargement du jeu de données tactiques directement dans votre interface neuronale maintenant.]`
10 %... 40 %... 70 %... 100 %
`[Synchronisation terminée. Nous sommes prêts à agir, partenaire.]`
Les lèvres d'Alex murmurèrent : « Pour égaler quelqu'un comme elle... nous devons devenir elle — ou même mieux qu'elle. »
Le choc suivant changea tout.
Alex bougea soudainement différemment. Son épée s'enchaîna dans les mêmes combos qu'elle venait de lancer, son jeu de jambes mimant le sien avec une précision surnaturelle.
La femme aux cheveux violets se figea en plein mouvement, ses yeux dorés s'écarquillant. « Quoi — !? »
Il avança, sa lame traçant les mêmes arcs étranges qu'elle avait utilisés quelques instants plus tôt. Une coupe descendante s'enchaîna parfaitement dans un tournoiement, la pointe de son épée effleurant sa joue avant qu'elle ne parvienne à bloquer.
Ses pensées hurlaient d'incrédulité. « C'est quoi ce bordel !? J'ai utilisé ces mouvements une seule fois — juste une seule — et il les copie déjà parfaitement !? »
Alex ne s'arrêta pas. Il enchaîna ses combos avec une précision brutale, la repoussant. Ses parades devinrent désespérées, ses pieds trébuchant sur le sol éclairé par le magma alors que ses coups portaient les uns après les autres.
Elle sentit la morsure de sa lame contre son bras, puis sa cuisse. « Impossible... ! »
Son horreur s'intensifia lorsqu'il lança une estocade. Elle reconnut la technique instantanément — c'était la sienne. Mais plus tranchante. Plus rapide. Plus précise.
Sa lame fut arrachée de ses mains. Elle tituba en arrière, la sueur coulant sur son visage, ses yeux dorés tremblants.
Alex abaissa son épée, se tenant là avec un calme moqueur.
Puis elle regarda Alex, les yeux écarquillés.
« Toi... toi... » Sa voix se brisa alors qu'elle tombait à genoux. « Ce mouvement... c'était le mien — mais aussi différent. Plus dangereux. Plus parfait. Comment... comment as-tu pu l'améliorer en quelques secondes !? »
Alex posa l'épée sur son épaule, avec un sourire en coin. « Oh, ça ? Je l'ai juste peaufiné pendant qu'on se battait. Rien de spécial. »
Ses yeux s'agrandirent encore, l'horreur gravée sur son visage. « Impossible... ! Ces techniques — ce ne sont pas des styles d'épée normaux ! Même mon maître ne pouvait pas les améliorer. Pas même moi — et j'ai passé des années à essayer ! »
Elle agrippa sa tête, riant de façon maniaque à travers ses larmes.
« Hahahahahaha !
Impossible, impossible !
Ça ne peut pas être réel — c'est de la folie ! »
Une voix calme résonna dans la tête d'Alex.
`[Hôte.]`
« Ouais ? » répondit Alex mentalement, en regardant la femme perdre pied.
`[On dirait que vous l'avez brisée.]`
Alex se gratta la joue maladroitement. « Ouais... je vois ça. »
`[Mais comment un idiot comme vous a-t-il réussi à les améliorer ? Je vous ai seulement donné les données. Tout ce que j'ai fait, c'est analyser.]`
Une veine apparut sur le front d'Alex. « Espèce de système inutile ! Combien de fois dois-je te le dire !? Je suis un génie parmi les génies ! Même les dieux pleurent quand ils sont témoins de ma grandeur ! Devant ma beauté éternelle, le cosmos lui-même tremble ! »
Avant que le système ne puisse répliquer, une nouvelle voix tonna à travers le royaume des forges.
Une voix qui résonnait comme la divinité elle-même.
« Tu es effectivement digne. Pas seulement digne... il semble que tu sois le seul à pouvoir manier mes plus grandes créations. »
-----
A/N :
Alors, comment était ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
@HansYetimyer, @Tiovaughn_Beckford,
@capnmoonfire, @BluuuuTea,
@LaggingPenguin, @matthew_phelps,
@Dinokun, @Hmd95, @Ipan_Maulana,
@KevinZ, @Toguetixs, @OfcSoccer4,
J'apprécie vraiment votre soutien, les gars. 😊