Chapitre 21
La porte s'ouvrit dans un sifflement léger, et Alex entra dans la pièce, accueilli par l'odeur stérile de la brume de mana médicale.
Le monde se figea.
Là, allongée sur le lit d'hôpital sous des couches de draps de mana doucement luminescents, se trouvait Liliana — Lily, sa sœur.
Elle leva les yeux vers lui, ses prunelles brillant faiblement comme deux étoiles d'émeraude, même dans son état de faiblesse. Un petit sourire, presque malicieux, étira ses lèvres.
Et à cet instant, Alex se souvint.
Les souvenirs de l'autre Alex. Non, maintenant, ce sont ses souvenirs à lui, se rappela-t-il.
Il resta figé, observant la poitrine de sa sœur se soulever doucement, ses cheveux argentés étalés sur l'oreiller tels un clair de lune.
Une pointe d'émotion lui transperça la poitrine.
Il agrippa la poignée de porte, les articulations blanchies. Des éclats de rire d'enfance, des courses après les lucioles dans la ruelle derrière leur maison, la voix de Lily le traitant de « stupide grand frère » — tout cela remonta à la surface.
Il ferma les yeux.
« Non, murmura-t-il pour lui-même, à peine audible. Ce sont mes souvenirs maintenant. Tous autant qu'ils sont. »
Il fit un pas en avant.
Lily.
Tout comme lui, elle avait hérité des cheveux argentés saisissants de leur mère et des yeux bleu saphir de leur père.
Enfin, il tenait ses yeux bleus de sa mère, vive la génétique.
Même pâle et maladive, elle possédait une beauté qui faisait mal au cœur — fragile comme une poupée de porcelaine, mais rayonnante de chaleur.
Ses joues avaient perdu leur éclat rosé habituel, son corps était plus mince qu'il ne s'en souvenait. Mais ces yeux… ces yeux brillaient toujours.
« ... Grand frère, dit-elle faiblement, sa voix douce comme le vent dans les feuilles d'argent. Tu es en retard. Tu étais parti sauver le monde ou tu t'es encore perdu ? »
Alex gloussa malgré la boule dans sa gorge. « J'étais bel et bien en train de sauver le monde. Tu me connais, toujours occupé à faire des trucs héroïques. »
Elle lui lança un regard entendu.
« Ouais, c'est ça, traîna-t-elle en haussant un sourcil frêle. Tu as l'air de ne pas avoir dormi depuis une semaine. Tu espères vraiment que je vais te croire ? »
« Je me battais contre des dragons, dit-il en essayant de sourire tout en tirant une chaise près de son lit. Et je négociais des traités de paix avec des elfes. Sans oublier mes disputes avec des distributeurs automatiques. »
Lily renifla doucement, ce qui déclencha une petite quinte de toux. La main d'Alex se dirigea immédiatement vers le stabilisateur de mana à ses côtés.
Elle le repoussa d'un geste. « Je vais bien, idiot. Je ne suis pas faite de verre. »
Il s'assit à côté d'elle et prit doucement sa main dans la sienne. Elle était froide.
Trop froide.
Son sourire s'effaça légèrement.
« Ne t'inquiète pas, Lily, dit-il en écartant une mèche argentée de son front. Je te le promets... rien ne t'arrivera. Même si je dois retourner le monde entier. »
Son sourire s'adoucit. « Tu es toujours aussi nul pour mentir. »
Alex cligna des yeux. « Pardon ? C'était l'une de mes meilleures répliques. Très dramatique. Allez, reconnais-le. »
Elle gloussa, mais son expression devint curieuse. Ses sourcils se froncèrent légèrement. « Quelque chose a changé pendant que je dormais, n'est-ce pas ? »
Alex pencha la tête. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tes yeux. Ils avaient l'air... fatigués. Tristes. Mais maintenant... ils sont différents. Il y a de nouveau du feu dedans. De l'espoir. »
Il détourna le regard.
« Je suis juste... enfin en train de faire les choses correctement. C'est tout. »
Elle n'insista pas. Elle se contenta de serrer doucement sa main.
« Je me suis fait du souci pour toi, tu sais, murmura-t-elle. Je devrais être celle qui est alitée, mais je m'inquiétais quand même pour mon frère tête en l'air. Qui d'autre va te rappeler de ne pas sauter de repas et de porter des chaussettes assorties ? »
Alex rit. « Waouh, merci. Tu fais vraiment honneur à Maman aujourd'hui. Je devrais commencer à t'appeler Liliana la Sage ? »
« Je préfère Commandant Suprême Liliana. Ça sonne bien. »
Il se pencha en avant et ébouriffa doucement ses cheveux. « C'est noté, Commandant. »
Ils partagèrent un silence bref, profitant de la chaleur fraternelle.
Puis, Alex se renversa en arrière avec un sourire suffisant. « Au fait... ton grand frère a reçu une invitation. »
« Une invitation ? » demanda-t-elle en penchant la tête, intriguée.
« À la Zenith Academy. »
Ses yeux s'écarquillèrent. « Pas possible ! Toi ?! C'est incroyable ! »
« Je sais, pas vrai ? Je suis devenu un génie, en gros. »
Elle gloussa. « J'ai toujours su que tu étais intelligent... sous toute cette obstination et cette crasse. »
Puis son sourire s'estompa un peu. « Mais fais attention, d'accord ? Cet endroit est rempli de petits nobles arrogants. Essaie de ne pas en frapper un le premier jour. Ni le deuxième. »
Il hocha la tête solennellement. « Donc le troisième jour, c'est bon ? Compris. »
Elle leva les yeux au ciel. « Idiot. »
« Je t'aime aussi, Lily. »
Ils restèrent à nouveau silencieux.
Lily leva ses yeux fatigués vers lui. « Je suis fière de toi. »
La poitrine d'Alex se serra.
Elle l'avait dit si sincèrement. Si doucement.
Il voulait tout lui raconter — les ruines, les épreuves, la douleur. Mais il ne pouvait pas. Elle s'inquiéterait. Elle pleurerait.
Alors il se contenta de lui serrer la main en retour.
« Tout va s'arranger. Je te le promets. »
Elle sourit à nouveau, et ses paupières battirent.
« Je sais. Parce que mon frère l'a dit. »
Finalement, sa respiration s'apaisa et elle commença à sombrer dans le sommeil.
Alex se leva, caressant doucement son front une dernière fois.
Il se tourna vers la porte.
Ses mains tremblaient légèrement.
Il sortit et laissa la porte se refermer derrière lui.
Puis il serra les poings.
Son corps tremblait.
Ses yeux brûlaient.
Même si je dois traverser l'Abîme moi-même... je la sauverai.
Le bip régulier des machines médicales s'estompa derrière lui alors qu'il parcourait le couloir.
Le chemin devant lui était sombre et rempli d'inconnues.
Mais Alex avait fait une promesse.
Et cette fois...
Il la tiendrait.