Chapitre 191
Alex franchit les portes de l'académie, l'air extérieur frais contre sa peau. Son esprit s'attardait encore sur Evelyn, cette déesse aux cheveux d'or qui avait figé le temps lui-même pour lui parler.
[ C'était intense, tu sais. Mais ce qu'elle a dit mérite que l'on s'y intéresse. ]
Les lèvres d'Alex se courbèrent en un léger sourire tandis que ses mains glissaient dans ses poches.
« Ouais, l'Âge des Dieux... pourquoi est-ce que je l'ai vue là-bas ? Et le fait qu'elle ait eu la même vision ce jour-là... ce n'est pas une coïncidence. »
[ Peut-être devrions-nous lui reparler, trouver l'occasion parfaite. Elle semble en savoir plus qu'elle ne le laisse paraître. ]
« Tu as raison. Mais... chaque fois que je suis près d'elle, je ressens une étrange familiarité. Comme si je la connaissais depuis des années, sans pouvoir mettre le doigt dessus. Pire encore, elle me met... à l'aise. À tel point que j'ai envie de fuir loin d'elle. »
[ ...C'est vraiment bizarre. ]
« Ouais. Mais laissons ça de côté pour l'instant. On a des choses plus importantes à gérer. »
[ Si tu le dis. ]
Le parking apparut bientôt en vue, et Alex remarqua immédiatement la foule. Des dizaines de personnes — étudiants, civils, et même quelques paparazzi — étaient rassemblées autour de quelque chose, les flashs crépitant comme des lucioles. Il n'eut pas besoin de deviner ce qu'ils entouraient. Un sourire étira ses lèvres.
[ Eh bien, tu ne te sens pas un peu suffisant ? ]
« Un peu. Après tout... c'est le fruit de mon travail. »
Il s'avança droit dans la foule, ignorant les regards curieux et les spéculations chuchotées.
« Waouh... c'est vraiment ça ? » s'exclama quelqu'un.
« Pas possible... c'est la Phantom Seraph X-9 ! » cria un autre.
« C'est le seul modèle de l'empire ! Ça coûte plus cher qu'une forteresse volante ! »
Au centre de la meute trônait sa fierté : un monstre sur roues. La Phantom Seraph X-9, la voiture de sport la plus chère et la plus avancée au monde. Sa carrosserie était forgée dans un alliage incrusté d'obsidienne, élégante et aérodynamique, brillant faiblement de runes violettes le long des arêtes. Contrairement aux aéro-cars qui dominaient les rues, Alex l'avait commandée avec des roues — des jantes en titane forgé au mana, noir de jais, qui agrippaient la route comme des griffes.
Le capot portait de fines gravures de constellations changeantes qui miroitaient sous la lumière du soleil. Son moteur rugissait comme une bête lorsqu'il s'éveillait, capable de franchir le mur du son en quelques secondes. À l'intérieur, le cockpit était enveloppé d'un cuir réactif au mana qui s'ajustait à la morphologie du conducteur, complété par un tableau de bord runique synchronisé uniquement avec la signature de mana d'Alex. C'était son rêve de la Terre, renaissant dans ce monde.
Des filles s'agrippaient aux flancs de la voiture, prenant des photos, riant, chuchotant entre elles. Certaines s'appuyaient même contre elle, gloussant comme si la Phantom Seraph elle-même était une célébrité.
Le sourire d'Alex se fit plus tranchant.
« Très bien, le temps d'admirer mon travail est terminé. Rentrez chez vous. »
La foule cligna des yeux, se tournant pour voir le jeune homme s'approcher. Son manteau noir sur mesure, ses accents violets et son arrogance calme suscitèrent immédiatement des murmures.
« Pff, regardez-le. Un gosse de riche qui a probablement fait fortune grâce à sa famille. »
« Non, attends... c'est sa voiture ? La Phantom Seraph X-9 ?! »
« Tu te moques de moi... il a quel âge, seize ans ?! »
Leur ton moqueur s'atténua lorsqu'Alex pressa un bouton sur sa clé runique. Les verrous de la voiture se désengagèrent avec un grondement sourd, semblable à celui d'une bête, et les runes s'illuminèrent comme pour saluer leur maître.
La foule s'écarta, certains grommelant, d'autres stupéfaits, tandis qu'Alex se glissait avec aisance sur le siège conducteur. La voiture ronronna, le moteur vibrant d'une puissance contenue.
[ Je suis toujours étonné que ce monde donne des permis de conduire à des jeunes de seize ans. ]
Alex eut un sourire en coin en faisant vrombir le moteur, le son résonnant comme un coup de tonnerre dans le parking.
« Eh bien, ce monde possède le mana. Les éveillés peuvent se débrouiller bien mieux que n'importe quel test de conduite. C'est pour ça que c'est facile d'en obtenir un. »
Sur ce, il démarra, la Phantom Seraph rugissant dans la rue, laissant la foule stupéfaite derrière lui.
–––
Pendant ce temps, devant le grand musée d'Imperius, là où la faille de rang S avait déchiré la réalité, la tension était à son comble. Tyrion et les autres membres de la Légion de l'Ombre étaient déjà présents, dans l'attente.
Et puis, elle arriva : une présence, lourde et étouffante, pesant sur chacun comme une tempête invisible. Les têtes se tournèrent. Les conversations cessèrent.
Une moto élégante fendit la rue, un flou de traînées de mana noir et argent. C'était l'Aetherion Dragoon V-Prime, la moto de mana la plus chère et la plus avancée qui soit. Contrairement à tout ce qui avait été vu auparavant, son cadre scintillait de runes adaptatives, son pot d'échappement crachant de pures flammes violettes.
À son guidon se tenait un homme dont l'aura seule fit taire la foule.
Le pilote descendit.
Carter Brown.
La star montante n°1 des Lames Radiantes — la guilde la plus puissante d'Avaloria. L'homme que tout chasseur connaissait. L'homme que le monde entier observait.
Sa veste flottait au vent, noire avec des bordures cramoisies, marquée de l'insigne des Lames Radiantes. Ses courts cheveux blond foncé captaient faiblement la lumière, encadrant son visage aux traits acérés. Ses yeux noirs brillaient d'une intensité calme.
Chacun de ses pas rayonnait d'autorité. Son aura pesait si lourdement que les chasseurs de moindre rang devaient serrer les dents pour rester debout.
En le voyant, le corps de Danny se raidit.
« La dernière fois que je l'ai vu... il était sur le point d'atteindre le rang de Grand Maître. Mais maintenant... cette puissance, cette présence... est-ce qu'il a... ? »
Il n'osa pas terminer sa pensée.
Car une fois qu'un Maître s'éveillait au rang de Grand Maître, il transcendait. Son corps évoluait, son cœur progressait, son existence même changeait.
Ils tempéraient les lois elles-mêmes, façonnaient des concepts en armes, et sculptaient même leurs propres dimensions.
Atteindre le sommet du rang Grand Maître, c'était monter sur le trône des monstres.
Danny serra les mâchoires.
Lui-même était coincé au sommet du rang Maître depuis des années. Peu importe ses efforts, son cœur refusait d'évoluer — bien que tout le monde lui dise qu'il en avait le potentiel.
Pourtant, Carter Brown, le chasseur le plus célèbre d'Avaloria, avait franchi le pas.
La jalousie rongeait la poitrine de Danny, se mélangeant à la colère.
« Qu'est-ce que ce type a que je n'ai pas ? Est-ce que je vais vraiment vivre dans son ombre pour le reste de ma vie ? »
Ses pensées tourbillonnaient jusqu'à ce qu'une voix le ramène à la réalité.
« Tu es là, Danny ? Ou tu t'es endormi au travail ? »
Danny cligna des yeux et sortit de sa torpeur.
Carter Brown se tenait juste devant lui.
De près, il semblait encore plus tranchant. Cheveux courts blond foncé, yeux noirs perçants, ses vêtements coûteux taillés sur mesure lui allaient à merveille. Un luxueux manteau noir bordé d'or discret pendait à ses épaules, oscillant légèrement tandis que son aura crépitait dans l'air autour de lui.
Danny déglutit.
La différence entre eux était un gouffre qu'il ne pouvait plus espérer franchir.
L'atmosphère devant le musée s'épaissit comme des nuages d'orage prêts à éclater.
Carter se tenait là, posture détendue, son aura s'échappant nonchalamment comme un prédateur s'étirant après une sieste. C'était comme s'il n'était pas là pour gérer une faille de rang S, mais pour flâner dans la capitale lors d'un rendez-vous galant.
Danny força un sourire, bien que les veines de son front palpitent.
« Oh, alors tu as enfin décidé de sortir de tes vacances, hein ? Ça doit être sympa, de laisser tout le travail aux autres pendant que tu fais ce que tu veux. »
Carter pencha la tête, un sourire s'étalant sur son visage. Ses yeux noirs brillaient d'amusement.
« Je sais que tu ne m'aimes pas, Danny. Mais tu réalises que je suis plus célèbre que toi, non ? Et la vérité fait mal : je travaille deux fois moins que toi, et pourtant la guilde tire deux fois plus de profits de moi qu'elle ne l'a jamais fait de toi. »
Les poings de Danny se serrèrent si fort que ses articulations blanchirent. Sa mâchoire tremblait d'une fureur contenue.
« Le maître de guilde te favorise trop ! » cracha-t-il.
Carter haussa les épaules, son sourire ne quittant jamais ses lèvres.
« Évidemment. Après tout, je suis l'un des rares dont il sait qu'il ne quitterait pas le navire à la première occasion pour lui planter un couteau dans le dos. »
Le visage de Danny se tordit de rage, son aura commençant à flamber violemment.
« Surveille ton langage ! Tu crois que parce que tu es un Grand Maître maintenant, tu peux me regarder de haut ? »
Carter gloussa doucement en secouant la tête.
« Oui. Je le peux. Et je le ferai. Qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet ? »
Cette dernière phrase fit exploser Danny. Son aura jaillit, une tempête d'énergie bleue rugissant autour de lui, fissurant le sol sous ses bottes.
Mais Carter ne fit que rire plus fort, sa voix tranchant l'air comme une lame.
« Oh... quel est le mot que je cherche ? Mignon. Ouais, c'est vraiment mignon de te voir faire autant d'efforts. »
Puis, Carter libéra sa propre aura.
Le monde sembla vaciller. La pression étouffante s'abattit sur tout le monde comme une montagne invisible.
Les vitres des bâtiments voisins volèrent en éclats, la poussière tourbillonna dans l'air, et les chasseurs les plus faibles tombèrent à genoux, incapables de respirer.
Le sol se fissura davantage alors que l'énergie teintée de vide de Carter distordait l'espace lui-même, étirant et écrasant l'atmosphère de manières contre-nature.
Tommen et Natly se raidirent, les yeux écarquillés devant le poids pur de cette puissance. Tous deux étaient des Maîtres depuis des années, vétérans d'innombrables batailles, mais face à cette présence, ils se sentaient comme des enfants devant une catastrophe naturelle.
Pourtant, ils n'étaient pas choqués que Carter ait atteint le rang de Grand Maître — c'était attendu de lui, surtout avec son affinité pour le vide, l'une des plus rares et des plus dangereuses qui soit.
Ils étaient simplement rappelés, avec une clarté brutale, à quel point le fossé entre eux s'était creusé.
Danny, cependant, était une autre histoire. Sa fierté refusait de plier. La fureur brûlait sa raison. Son aura s'entrechoqua avec celle de Carter, une tempête violente contre un abysse. Mais c'était inutile : l'aura de vide de Carter l'avala tout entier, laissant Danny haletant et pâle.
Avant que Danny ne puisse faire quelque chose d'imprudent, Tommen s'avança, sa hache massive reposant sur son épaule. Sa voix résonna, calme mais tranchante.
« Ça fait longtemps, n'est-ce pas, Carter ? »
L'attention de Carter se détourna, et pendant un bref instant, son aura étouffante s'apaisa. Son sourire revint.
« C'est vrai, Tommen. Tu n'as pas beaucoup changé. »
Les lèvres de Tommen se courbèrent en un sourire sinistre.
« Tu es vraiment un monstre, d'avoir déjà atteint le rang de Grand Maître. Nous sommes restés coincés ici pendant des années, incapables de franchir le mur... mais toi ? Tu fais en sorte que ça ait l'air facile. »
Natly s'approcha ensuite, son arc à la main, ses yeux dorés sensuels brillant de malice. Elle se pencha plus près que nécessaire, sa voix douce comme du miel.
« J'ai entendu dire que tu avais rompu avec ta petite amie. Qu'est-ce que tu en dis, Carter ? Après avoir fini ce boulot... dîner ce soir ? Et après... »
Elle se pencha, murmurant directement à son oreille, ses lèvres effleurant presque sa peau.
« ...on pourra faire tout ce que tu veux. »
Un rire s'échappa de la gorge de Carter, profond et sincère. Il lui tapota l'épaule avec désinvolture comme si elle était une enfant.
« C'est une offre tentante, Natly. Vraiment. Mais d'abord, j'ai du travail à faire. »
Il se tourna, se dirigeant vers l'entrée du musée, Danny toujours furieux derrière lui. Tommen et Natly lui emboîtèrent le pas comme si c'était naturel — mais Carter s'arrêta soudainement, la tête légèrement inclinée.
« Qui a dit que vous deux vous veniez avec moi ? » Sa voix était décontractée, mais le poids derrière elle glaça l'air.
Tommen fronça les sourcils, resserrant sa prise sur sa hache.
« Allez, mec. Laisse-nous en profiter un peu. Tu sais que si tu essaies de tout monopoliser, nos maîtres de guilde ne laisseront pas ta guilde s'en tirer si facilement. »
Natly ajouta doucement, son ton portant juste ce qu'il fallait d'avertissement.
« Il a raison. Et tu sais que ma Madame a la mèche courte. Elle est toujours furieuse que tu aies rejeté son offre de rejoindre sa guilde. Si elle apprend que tu as pris cette faille de donjon pour toi tout seul, elle pourrait déclencher une guerre contre ton maître de guilde. »
Carter fit une pause, se frottant le menton pensivement. Son sourire s'élargit.
« Tu as raison sur ce point. Elle est folle. Et mon maître de guilde m'a déjà prévenu de ne pas me faire trop d'ennemis. »
Il tourna son regard noir vers eux, vif et autoritaire.
« Très bien. Je vais faire un compromis. Mais je prends la plus grosse part du gâteau. Aucune objection. »
Natly et Tommen claquèrent de la langue à l'unisson mais hochèrent la tête, peu disposés à insister davantage.
Danny, cependant, se hérissa. Sa fierté hurlait devant la façon dont Carter prenait les décisions pour leur guilde comme s'il en était le propriétaire. Il ouvrit la bouche pour protester, mais Carter le fit taire d'une seule phrase.
« C'est bon. Le maître de guilde m'a donné toute liberté pour gérer ça. Il a confiance en moi pour prendre les bonnes décisions. D'ailleurs... » Le sourire de Carter se fit plus tranchant, sa voix dégoulinant d'amusement.
« Il est plus concentré sur son disciple ces jours-ci — le héros qui est sur le point de nous rejoindre. Il ne se souciera pas d'une chose aussi petite. »
Danny grinça des dents si fort qu'on aurait dit de la pierre qui se fissure, mais il ne dit rien.
À l'intérieur, cependant, ses pensées brûlaient.
« Toujours Carter. Toujours le talentueux et l'admiré. Un jour... je t'écraserai sous mon talon. Ou si je ne peux pas, j'espère que quelqu'un d'autre le fera. »
La tension devant le musée était déjà épaisse avec l'aura de Carter qui persistait dans l'air, mais lorsque son regard perçant balaya les guildes rassemblées, il s'arrêta soudainement.
Ses sourcils se froncèrent en remarquant un autre petit groupe — cinq silhouettes debout fièrement, impassibles sous la pression qui faisait trembler tant d'autres.
Il pencha légèrement la tête, son ton à la fois curieux et dédaigneux.
« Qui sont ces types ? Il s'est passé quelque chose pendant mon absence ? Ne me dites pas qu'une autre guilde a réussi à se frayer un chemin dans le top cinq. Ils ont l'air... correctement entraînés. »
Tyrion eut un sourire en coin en faisant un pas en avant.
« Nous sommes aussi là pour nettoyer cette faille. »
Les sourcils de Carter se froncèrent davantage, son aura se contractant comme un prédateur mesurant sa proie. Il n'avait pas l'habitude que des guildes inconnues se tiennent droites devant lui. Avant qu'il ne puisse en dire plus, Natly croisa les bras et gloussa.
« Tu es parti depuis trop longtemps, Carter. C'est la guilde qui grimpe dans les rangs à une vitesse anormale. Ils viennent de virer les Scorpions Rouges de la dixième place. »
Les yeux noirs de Carter brillèrent de surprise, puis d'amusement. Il hocha lentement la tête.
« Eh bien, eh bien... on dirait qu'on a quelques gars talentueux ici après tout. »
Mais son sourire devint tranchant, ses mots dégoulinant de condescendance.
« Dommage. Deux partenaires, c'est déjà trop. Vous pouvez dégager. Sinon... » son aura teintée de vide vacilla de manière inquiétante, « ...ça ne finira pas bien pour vous.
Les guildes de bas rang qui sortent de nulle part devraient faire attention. Vous réaliserez bientôt que dans cet océan, il y a des requins... et des baleines. »
Tyrion ne fit qu'élargir son sourire face à la menace, ses yeux brillant dangereusement.
« Que ça te plaise ou non, monsieur... on entre avec vous. Et d'ailleurs... » il fit une pause en penchant la tête, « ...il arrive aussi pour toi. »
Le changement soudain dans son ton fit vaciller le sourire de Carter. Ses sourcils se froncèrent, sa voix baissant d'un ton, teintée d'avertissement.
« Qui ? »
L'air s'épaissit alors que le sourire de Tyrion s'élargissait, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Jaime s'avança.
Son aura crépita faiblement alors que son regard croisait celui de Carter, inébranlable. Sa voix porta comme un coup de marteau à travers la foule.
« Le Diable en personne. »
Le monde sembla se figer pendant une demi-seconde — jusqu'à ce que le crissement assourdissant de pneus déchire le silence.
Toutes les têtes se tournèrent vers le bruit, les yeux s'écarquillant alors qu'une élégante bête de voiture fonçait sur l'avenue vers eux.
Le moteur rugissait comme le tonnerre, le châssis noir poli brillant sous les lumières de la ville comme s'il appartenait à un autre monde.
La voiture approchait à une vitesse folle, la foule trébuchant instinctivement en arrière, alarmée —
Jusqu'à ce qu'avec un dérapage parfait et stylé, elle pivote sur le côté, soulevant de la fumée et de la poussière avant de s'arrêter net juste au bord des chasseurs rassemblés.
Les pneus sifflèrent, l'odeur de caoutchouc brûlé emplissant l'air alors que le silence engloutissait à nouveau la scène.
Tous les yeux étaient rivés sur la voiture, sa présence tout aussi imposante alors qu'ils se demandaient qui se trouvait à l'intérieur.
Le sourire de Tyrion s'élargit alors qu'il serrait le poing — puis il le balança, assénant un coup de poing sur le visage de Jaime.
« Espèce de bâtard ! Tu as volé la meilleure réplique ! »
Jaime se contenta de sourire en retour en se frottant le visage.
La foule bourdonnait de murmures, l'anticipation montant alors que chaque chasseur présent se tournait vers la voiture noire, attendant que sa porte s'ouvre.
-----
A/N :
Alors, comment était ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
@HotaruKuro, @DaoistOzuvZx,
@LaggingPenguin, @Bjarne_H,
@Arist_Babi, @capnmoonfire,
@Luis_Medina_0008, @hmalmorished,
@BluuuuTea, @Mark_Campos_5123,
@Kyle_Kerswell, @anime_boy,
@MAD_DRAGON, @Unknown_6,
@Kevin_Lista, @Leslie_Gaona,
J'apprécie vraiment votre soutien, les gars. 😊