Chapitre 192
[ Pendant ce temps, un incident qui allait ébranler l'histoire se déroulait ailleurs ]
[ Il y a 24 heures ]
Le ciel au-dessus d'Etheron était calme, mais sur ses terres, les tempêtes de la guerre se préparaient. Les grands empires des humains, des vampires, des elfes et d'innombrables autres races s'observaient tous avec avidité et méfiance.
Pourtant, au milieu de ces colosses, il existait de plus petits royaumes qui refusaient de plier.
Au lieu de mendier une protection et de risquer d'être dévorés par les empires, ces nations plus modestes forgeaient des liens de solidarité, jurant de se défendre mutuellement contre les menaces, qu'elles soient mortelles ou abyssales.
L'une de ces terres fières était le Royaume d'Etheria — un joyau parmi les petites nations, où humains, nains et hommes-bêtes coexistaient. Bien que de petite envergure, Etheria était respecté pour son unité, sa richesse en ressources et la force de ses alliés. Mais aujourd'hui, Etheria se tenait au bord de l'annihilation.
À l'intérieur du palais royal, l'air était étouffant de tension.
Un messager solitaire se tenait au centre de la salle du trône.
Ses robes étaient noires comme le goudron, gravées de Runes qui se tortillaient faiblement comme si elles étaient vivantes. Son expression était calme, presque sereine, pourtant un sourire tordu s'accrochait à ses lèvres.
Les courtisans, les chevaliers et les conseillers d'Etheria le dévisageaient avec haine et malaise. Cet homme n'était ni un diplomate d'empire, ni un envoyé marchand. Il était un annonciateur.
Un messager du Culte de l'Abysse.
Sa voix glissa comme du poison à travers la salle.
« Son Excellence vous offre un choix, Roi Calem van Boris. Rendez-vous maintenant, et votre peuple sera épargné par l'horreur de la résistance. Refusez... » Son sourire s'élargit de façon surnaturelle, ses dents brillant, acérées sous la lumière des torches. « Et demain, trente mille de Ses soldats marcheront et enterreront Etheria sous terre. »
Des halètements et des murmures éclatèrent dans la salle. Les ministres chuchotèrent avec alarme. Les soldats agrippèrent leurs armes.
Le Roi Calem, un homme grand et large aux cheveux marron et vêtu d'une cape d'État cramoisie, était assis sur son trône, les yeux se plissant dangereusement. Sa voix tonna comme de l'acier frappant l'acier.
« Veux-tu mourir ? »
Il se pencha en avant, son regard transperçant la fausse assurance du messager.
« Je ne t'ai laissé entrer dans ma cour que parce que tu prétendais que le culte aiderait à élever mon royaume au rang d'empire. Et maintenant, tu oses déverser cette idiotie devant moi ? »
Le messager gloussa — un son bas et étrange qui fit trembler les lustres. Son ton était moqueur, révérencieux et horriblement assuré à la fois.
« C'est une aide, Votre Majesté. Il vous accordera... le salut. Vous serez libéré des chaînes de la couronne et du trône. Vous ne serez plus le souverain fatigué d'un royaume fragile — vos terres seront refaçonnées en un empire par notre Petit Seigneur. Tout ce qu'Il demande... c'est votre reddition. »
Le sourire s'élargit encore, fendant presque son visage.
« Acceptez... ou demain, la guerre viendra. Et votre tête royale roulera sur les pierres de votre propre château. »
Pendant un instant, le silence régna. Puis, le rire tonitruant du Roi Calem résonna dans la salle du trône, profond et impitoyable.
« Es-tu fou ? Mon royaume est peut-être petit, mais nous sommes le cœur des nations frontalières unies. Nous avons leur soutien total ! »
Il se leva de son trône, sa cape cramoisie se déployant comme des ailes ensanglantées.
« Cent mille soldats sont prêts à répondre à notre appel, renforcés par des centaines de Grands Maîtres, armés d'un arsenal avancé dépassant votre imagination. Et tu oses me dire que tes trente mille hommes nous feront tomber ?! »
Sa voix rugit de fureur.
« Je vois maintenant — m'allier au culte était ma seule erreur. Vous autres, vous adorez la folie elle-même, en suivant une volonté qui dépasse l'entendement ! »
Il leva la main, pointant le messager.
« Tuez-le ! Envoyez sa tête à l'abysse qui l'a engendré ! »
Aussitôt, les soldats encerclèrent le messager, lames tirées, mana flamboyant.
Mais l'homme ne trembla pas. Il se contenta de rire. Un son si infect qu'il fit frissonner les tapisseries.
« Excellent. Vous êtes exactement tel qu'Il l'avait prévu. Préparez-vous, donc, Roi Calem — préparez-vous à l'effusion de sang. Car demain marque le premier pas de Sa marche. Il réclamera ce monde... et le mènera vers le salut. »
Avant que quiconque ne puisse frapper, le corps du messager commença à luire. Sa chair se fendit sous une lumière sombre, son sourire s'élargissant de manière grotesque.
« Gloire... à l'Abysse. »
BOUM !
Une explosion cataclysmique déchira la salle du trône. Le feu, les ténèbres et le mana distordu engloutirent tout dans un rayon de cinquante mètres.
Le marbre vola en éclats, les piliers s'effondrèrent et des dizaines d'officiels et de gardes furent instantanément incinérés.
Pourtant, au milieu du carnage, le Roi Calem resta indemne — protégé par une barrière scintillante tissée par les Grands Maîtres qui s'étaient précipités à ses côtés à la dernière seconde. Même ainsi, leurs visages étaient pâles d'effroi.
Le roi déglutit difficilement, la sueur perlant sur son front alors qu'il fixait le cratère fumant là où se tenait le messager.
« Il n'était qu'un rang Avancé... et pourtant, il a causé ce niveau de destruction ? »
Il serra les poings.
« S'agit-il... des Marionnettes Abyssales dont tout le monde parlait — l'invention du culte ? Si le culte en possède davantage... »
Il n'osa pas terminer sa pensée. Les possibilités le glaçaient plus que les flammes.
La voix de Calem tremblait d'une fureur contenue.
« Envoyez le mot à tous nos royaumes alliés — immédiatement ! Les renforts doivent marcher sans délai. Dès demain... nous entrons en guerre ! »
En quelques heures, Etheria fut transformée.
Les frontières du royaume hérissèrent de soldats — plus de 300 000 hommes, leurs bannières claquant au vent.
Des canons à mana et des golems de siège bordaient les murs. Des centaines de Grands Maîtres planaient au-dessus des remparts, leurs auras faisant trembler la terre alors qu'ils se préparaient au combat. L'air lui-même semblait vibrer de détermination et de peur.
Et pourtant, à cinquante kilomètres de là, un spectacle différent émergea.
Dans un champ désolé, un château de pierre noire s'éleva de manière impossible, conjuré en l'espace d'une heure. Ses tours griffaient le ciel, des ombres se tordant à sa surface comme des veines vivantes. Il n'avait pas été bâti par des mains mortelles.
À l'intérieur d'une chambre faiblement éclairée dans cette forteresse, un garçon était assis — pas plus âgé de quinze ans. Ses cheveux étaient plus sombres que minuit, engloutissant la lumière autour d'eux. Ses yeux étaient des vides, plus noirs que n'importe quel abysse, pourtant assez profonds pour noyer les âmes dans le désespoir. Sa présence même courbait l'air, comme si le monde lui-même le craignait.
L'enfant des ténèbres abyssales. L'Abysse fait forme.
Et il sourit.
Un sourire qui pouvait glacer quiconque jusqu'à la moelle, comme s'il avait déjà tout prévu.
La chambre était sombre, éclairée seulement par la lueur vacillante de braseros enchantés.
Un grand échiquier trônait entre eux, les pièces sculptées dans du cristal et de l'obsidienne. Le garçon aux cheveux noirs se pencha en arrière avec nonchalance, ses yeux abyssaux et perçants scannant le plateau avec un amusement détaché.
En face de lui, une jeune femme aux cheveux verts fluides et aux yeux comme des émeraudes polies était assise avec une prestance parfaite.
Sa beauté était frappante, mais son aura était faite d'étiquette, de dignité et de loyauté. Elle déplaça une pièce avec une grâce délicate, sa voix douce et raffinée.
« Mon seigneur, à vous de jouer. »
Le regard sombre de Kyle balaya le plateau. Il tendit la main avec désinvolture, ses mouvements presque ennuyés.
Quelques échanges passèrent en silence, le cliquetis des pièces d'échecs résonnant dans la vaste pièce. Puis, en quelques minutes, son roi fut acculé.
Kyle eut un sourire en coin, se penchant en avant alors que sa pièce se posait avec finalité.
« Arya, tu es trop ennuyeuse. Toujours trop facile à piéger. »
La femme aux cheveux verts baissa légèrement la tête, son ton stable mais empreint de révérence.
« Mon seigneur, vous êtes simplement trop doué. Je n'ai jamais vu personne vous battre aux échecs... et je doute que quiconque y parvienne un jour. »
Kyle gloussa doucement, écartant ses mèches noir de jais de ses yeux.
« Eh bien, tu as raison. À travers ce monde, j'ai participé à d'innombrables compétitions. Aucune n'a jamais représenté un défi. Je n'ai pas encore trouvé quelqu'un... qui vaille mon temps. »
Juste à ce moment, une voix glissa dans sa tête, moqueuse et amusée.
[ Tu te flattes un peu trop. ]
Le sourire de Kyle tressaillit. Il inclina légèrement la tête, parlant dans son esprit.
« Tu aimes vraiment m'énerver, n'est-ce pas, Sabrina ? Pour une déesse primordiale, tu agis comme une enfant gâtée. »
La voix répliqua avec un sifflement.
[ Tais-toi, gamin. ]
Les lèvres de Kyle se retroussèrent d'amusement, sur le point de répondre, lorsqu'un coup frappa à la porte de la chambre. Arya se leva avec une prestance impeccable et l'ouvrit.
Une femme aux cheveux couleur de feu cramoisi et aux yeux comme du givre s'inclina en entrant. Sa voix était calme mais portait une urgence.
« Mon seigneur, les trente mille marionnettes sont prêtes pour le déploiement. »
Les yeux de Kyle brillèrent, son sourire s'élargissant.
« Parfait. Il semble qu'il soit temps de s'amuser un peu. »
Il tourna légèrement la tête, son regard tombant sur une femme saisissante aux cheveux cramoisis — Melina — qui s'appuyait contre le mur, les bras croisés, sa beauté acérée et dangereuse.
« Combien en ont-ils contre moi, Melina ? »
Melina expira, rejetant ses cheveux en arrière alors que son regard cramoisi se fixait sur lui.
« Au moins trois cent mille, mon seigneur. » Elle hésita, puis soupira. « Vous n'êtes pas obligé de faire cela. Avec un seul ordre, nous pourrions effacer ces insectes en un clin d'œil. Pourquoi insistez-vous pour faire cela de la manière difficile ? Je ne comprends pas. »
L'expression de Kyle se refroidit, l'abysse dans ses yeux tourbillonnant. Sa voix portait du poids, chaque mot comme une lame.
« Melina. Baisse le ton. »
Son souffle se coupa, ses yeux s'abaissant instantanément.
« Pardonnez-moi, mon seigneur. »
Le ton de Kyle s'adoucit légèrement, bien qu'il ne portât aucune chaleur.
« C'est bon. Tu t'inquiètes pour moi. Mais je veux m'occuper de Calem personnellement. Après tout... » Ses yeux s'assombrirent, les ombres s'intensifiant autour de lui. « Lui et moi avons un passé. Et quelle meilleure façon de commencer à conquérir le monde... qu'en réglant de vieilles dettes ? »
Melina inclina la tête, réprimant un soupir.
« Comme vous voudrez. »
Kyle se leva, son aura crépitant faiblement de puissance.
« Alors allons-y. Il est temps de commencer la partie. »
Les grandes portes s'ouvrirent, et à l'extérieur attendait un spectacle terrifiant. Alignées en formation parfaite, trente mille marionnettes se tenaient là.
Leur armure était noir de jais, gravée du symbole d'une couronne brisée sur leurs poitrines. Leurs visages étaient cachés derrière des masques sans expression, pourtant leur synchronisation dégageait une menace surnaturelle.
Kyle leva la main. Son sourire en coin s'élargit.
« Commencez à rire. »
À l'unisson parfait, trente mille gorges libérèrent un rire étrange, humain, remplissant le ciel nocturne de folie.
« Maintenant, pleurez. »
Instantanément, le son se transforma en un chœur de pleurs, brut et obsédant, comme si trente mille hommes et femmes avaient tout perdu dans le désespoir.
Le sourire de Kyle s'élargit.
« Parfait. Chacune fonctionne exactement comme prévu. »
Il se tourna vers Melina.
« Rappelle-moi de complimenter Kellian quand nous reviendrons. »
Melina s'inclina profondément.
« Il serait honoré de recevoir vos louanges, mon seigneur. »
Kyle agita la main avec paresse.
« Commencez le processus de téléportation. »
Melina tira sa baguette, des Runes complexes brillant sur toute sa longueur. Elle commença à psalmodier, sa voix se mêlant au mana alors qu'un cercle magique colossal s'étendait sous leurs pieds, couvrant toute l'armée. L'air crépita de puissance, se courbant et se repliant sur lui-même.
Dans un seul éclair de lumière — trente mille marionnettes, Arya, Melina et Kyle disparurent.
À cinq kilomètres des murs d'Etheria, une lumière aveuglante éclata, forçant les soldats à se protéger les yeux. De la radiance émergea le garçon aux cheveux noirs, flanqué de ses deux généraux féminins, et derrière eux, la marée infinie de soldats forgés par l'abysse.
Sur les murs d'Etheria, le Roi Calem plissa les yeux, puis eut un sourire arrogant.
« Alors c'est vrai. Ce sont des fous. Trente mille contre mes trois cent mille ? Je pensais qu'ils bluffaient pour me piéger. Ce sera leur tombeau. »
Pourtant, sur le champ de bataille, Kyle restait imperturbable. Il épousseta une poussière invisible de son manteau, ses yeux abyssaux brillant faiblement alors qu'il murmurait.
« C'est la première fois que je mène une guerre. Souhaitez-moi bonne chance. »
Melina et Arya sourirent toutes deux faiblement, leurs voix fermes.
« Nous sommes toujours avec vous, mon seigneur. Vous n'avez pas besoin de chance. »
Kyle gloussa sombrement.
« J'en doute. »
Son regard balaya la vaste armée ennemie.
« C'est juste comme aux échecs... Commençons la partie. »
Dans son esprit, la voix de Sabrina s'enroula comme de la fumée.
[ Ne vas-tu pas utiliser le Codex, Kyle ? C'est l'un des outils les plus puissants de l'univers. Sans lui, tu n'aurais jamais grandi aussi fort aussi vite. ]
Les lèvres de Kyle tressaillirent, la réalisation faisant son chemin.
« Le Codex... ou comme tu l'appelais autrefois, le
"Système." »
A/N :
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