Chapitre 190
Le couloir était figé dans une immobilité totale. Les étudiants étaient comme pétrifiés en plein mouvement, le rire coincé dans la gorge, les boissons suspendues dans les airs telles des étoiles peintes.
Même le corps d'Alex refusait de lui obéir, chaque muscle entravé par des chaînes invisibles. Seul son esprit restait libre, tranchant comme une lame.
« Cette immobilité étouffante... c'est elle », pensa-t-il sombrement.
Le silence fut rompu par une voix douce, autoritaire et incroyablement calme.
« Ça fait longtemps, Alex... ou devrais-je t'appeler Lucifer Morningstar, maintenant ? »
L'air scintilla devant lui et, surgissant des replis mêmes de la réalité, une jeune fille apparut : Evelyn Williams.
Ses cheveux dorés cascadaient comme des rayons de soleil, et ses yeux d'or luisaient d'une faible divinité.
Son visage était une perfection sculptée, chaque courbe affinée jusqu'à la pureté — une beauté capable de faire tomber des royaumes d'un simple regard.
Le déhanchement de sa démarche dégageait une élégance si imposante que l'air lui-même semblait se plier à son rythme.
Elle s'avança vers lui comme si le monde entier lui appartenait, chacun de ses pas proclamant sa supériorité.
Elle s'arrêta juste devant lui, son visage impassible assez proche pour qu'il sente le souffle de sa respiration.
Lentement, délibérément, elle tendit ses doigts fins et effleura sa joue.
Avec la douceur d'une amante mais l'autorité d'une déesse, elle retira son masque squelettique.
Des yeux améthystes furent révélés en dessous — des yeux dans lesquels semblaient tourbillonner des galaxies, des étoiles brûlant faiblement dans leurs profondeurs.
Ses cheveux noirs encadraient cet éclat et, bien que ses traits soient inchangés, sa présence s'était intensifiée.
Les lèvres d'Evelyn s'entrouvrirent légèrement. Ses yeux dorés vacillèrent.
« Son apparence précédente était déjà bien... mais bon sang, celle-ci... »
Une voix dans sa tête — Aurora — rit.
[ Ouais, j'aime bien celle-là aussi. Ces cheveux noirs et ces yeux améthystes lui vont mieux. ]
Alex haussa un sourcil face au regard persistant d'Evelyn. Elle le remarqua immédiatement et esquissa un léger sourire en coin.
« Tu peux parler. Je me suis assurée que ta langue acérée fonctionne toujours. Je t'ai figé parce que je sais que tu n'écouterais jamais sinon. »
Alex soutint son regard doré, son ton tranchant et direct.
« Comment. »
Son sourire s'accentua et elle tourna lentement autour de lui, ses cheveux dorés brillant à chacun de ses mouvements.
« Comment, hein ? C'est une bonne question... une à laquelle j'essaie encore de répondre moi-même. »
Il fronça les sourcils et elle s'arrêta derrière lui, son ton virant à une douce confession.
« Je suis heureuse que tu sois vivant et en bonne santé, Alex. »
Elle revint face à lui, les yeux plissés.
« Il y a exactement six mois, le jour où toi et mon frère avez été enlevés, j'ai eu une vision. Une vision qui m'a ébranlée jusqu'au plus profond de mon être. »
Sa voix se fit plus grave.
« Dans cette vision, je t'ai vu. Moi. Et d'autres — des visages que je reconnaissais vaguement.
Mais je connaissais cet endroit... l'Ère des Dieux. Confuse, j'ai demandé à Aurora ce que cette vision signifiait.
Mais elle était tout aussi choquée.
Parce qu'aucune de nous ne t'a reconnu. C'était comme si tu n'existais pas. Pas le moindre souvenir de toi à cette époque. Impossible. Et pourtant... »
Alex fronça les sourcils. « Parle-t-elle de... quand j'ai touché l'épée d'Ethan pendant le combat contre les jumeaux ? »
Il la fixa intensément.
« Ça ne répond pas à ma question. »
Ses lèvres se courbèrent légèrement.
« L'homme que j'ai vu dans cette vision... dépassait l'entendement. Les pouvoirs qu'il possédait étaient au-delà de toute compréhension.
Et il te ressemblait trait pour trait. »
Ses yeux dorés le transpercèrent.
« Alors, quand la nouvelle de ta mort est tombée, je n'y ai pas cru. Pas une seconde. Aurora l'a confirmé aussi — tu avais survécu. »
La voix d'Alex se fit glaciale.
« Je ne le dirai qu'une fois. Libère-moi. »
Le sourire d'Evelyn s'effaça. Pour la première fois, son expression s'adoucit, presque suppliante.
« Je vais le faire. Mais promets-moi une chose. »
Ses yeux se plissèrent.
« Quoi. »
À sa grande surprise, Evelyn se mit à genoux. Elle s'inclina si profondément que ses cheveux dorés se répandirent sur le sol, son front touchant la pierre polie.
« S'il te plaît, » murmura-t-elle, la voix tremblante d'un sentiment bien plus lourd que la fierté, « pardonne à mon frère. Il n'a fait que ce qu'il pensait devoir faire pour sauver les vies qu'il pouvait. »
L'expression d'Alex s'assombrit, son aura s'embrasa.
L'air lui-même vibra tandis que des particules du temps se courbaient et se déplaçaient autour de lui. Lentement, ses membres bougèrent à nouveau malgré le sortilège toujours actif.
Les yeux d'Evelyn s'écarquillèrent.
« Comment... ? Je n'ai pas levé le sort. »
Sa voix était glaciale.
« Lève-toi. »
Elle se releva, stupéfaite, alors qu'il la dominait de son regard.
La voix d'Alex devint plus lourde, empreinte d'une fureur contenue.
« Le savais-tu ? Que j'allais mourir dans cette dimension quand ton frère m'a laissé pourrir ? »
Evelyn ferma brièvement les yeux, puis hocha la tête. « Il m'a tout dit. »
Sa voix s'adoucit, mais ses mots furent comme des poignards.
« Crois-moi... quand il me l'a raconté, il avait l'air plus brisé que jamais. Il n'a pas mangé pendant des jours. À chaque fois qu'il essayait, il vomissait tout. »
Elle prit une inspiration, son ton tremblant malgré son calme divin habituel.
« Même maintenant, il n'a pas revu notre mère. Il dit qu'il n'en a pas le courage... pas après ce qu'il a fait.
Lui dire que son fils a abandonné son ami... l'a laissé saigner sur le sol, le regardant avec des yeux pleins d'espoir qu'il le sauverait — tout ça au nom d'un soi-disant plus grand bien qui le dégoûte lui-même. »
Son regard doré s'assombrit, la culpabilité vacillant au fond de ses yeux.
« Il souffre, Alex. Encore aujourd'hui. Les amis avec qui il se battait à peine lui adressent la parole. Ils ne le regardent qu'avec dédain. Ils ne le reconnaissent même plus. »
Le poids de ses mots flottait dans l'air glacé, pesant sur la poitrine d'Alex.
Ses mains se serrèrent le long de son corps, son aura dorée vacillant faiblement.
« Il souffre chaque jour. Il essaie juste de paraître fort. »
Le couloir restait anormalement immobile, l'air figé étouffant, les yeux dorés d'Evelyn fixés sur Alex comme pour chercher quelque chose de caché derrière son calme. Sa voix tremblait, chose rare pour quelqu'un qui se comportait comme une divinité.
« Tous ces gens l'ignorent comme s'il était un étranger, » murmura-t-elle, « alors que tout ce qu'il a fait, c'était pour sauver leurs vies. »
Elle fit un pas de plus, relevant le menton avec un défi silencieux.
« Si ce n'était pour Seraphina, Ophelia et moi qui lui apportons un soutien émotionnel, il se serait effondré depuis longtemps. »
Elle prit une inspiration, se stabilisant avant que ses mots ne deviennent tranchants.
« Alors dis-moi, Alex... si tu avais été à sa place, aurais-tu fait mieux ? Aurais-tu sauvé tout le monde sans rien sacrifier ? »
Ses yeux s'adoucirent, mais son ton restait ferme.
« S'il te plaît. Je t'en supplie — » ses cils dorés s'abaissèrent alors qu'elle inclinait légèrement la tête « — pardonne-lui. »
Alex ne dit rien. Son visage était indéchiffrable, mais le poids de son regard pesait sur elle comme un orage sur le point d'éclater. Finalement, ses lèvres s'entrouvrirent et sa voix sortit, basse et cinglante.
« Tu sais, » commença-t-il, « alors que je saignais sur ce sol froid le jour où ton frère m'a abandonné, une tempête d'émotions a lacéré ma poitrine — trahison, tristesse, colère, désespoir. »
Ses yeux améthystes brillèrent faiblement alors qu'il se penchait en avant.
« Mais curieusement, la seule émotion que je n'ai pas ressentie, c'est la haine. Pas pour Ethan. Pas pour mes soi-disant amis. »
Sa voix s'aiguisa alors que son aura s'embrasait, provoquant de légères distorsions dans le couloir figé.
« Parce que ce n'était pas la première fois que j'étais abandonné. La première trahison ne venait pas d'un étranger. Elle venait de mes propres parents. »
Le souffle d'Evelyn se coupa légèrement alors que le ton d'Alex devenait plus sombre.
« Ils ont laissé un garçon de dix ans avec une fillette de six ans se débrouiller seuls. Pas de toit, pas d'argent, personne. Juste les rues froides et la faim. » Ses poings se serrèrent, ses articulations blanchissant. « On ne savait même pas si on survivrait jusqu'au lendemain. Mais on l'a fait. J'ai survécu à tout ce qui m'a été jeté, peu importe les chances. Je me suis battu bec et ongles. »
Son expression se tordit en un mélange de sourire en coin et de grimace.
« J'ai arnaqué quand il le fallait.
J'ai volé quand il le fallait.
J'ai saigné quand il le fallait.
J'ai tué quand il le fallait.
À douze ans, quand un bâtard a essayé d'enlever ma sœur pour la vendre comme esclave — heureusement, il n'était pas éveillé — je lui ai tranché la gorge moi-même. »
Il se pencha plus près, les yeux tourbillonnant de galaxies, la voix descendant en un grondement.
« Et tu sais quoi ? Ce n'était pas la première fois que je ressentais ça. Ce même sentiment que j'ai eu le jour où mes parents nous ont laissés. »
Ses lèvres se courbèrent. « La haine. »
Evelyn resta silencieuse, son aura dorée s'atténuant, ses doigts se crispant sur ses côtés.
« Ma sœur, » dit Alex, la voix teintée d'une amère ironie, « elle les aime encore. Elle dit qu'ils ont dû avoir une urgence. Quelque chose d'important. Mais moi ? Je les déteste tellement que je ne sais même pas ce que je ferai s'ils se tenaient à nouveau devant moi. » Son regard brûla celui d'Evelyn.
« Alors crois-moi quand je dis ceci : ce que je ressens pour ton frère n'est pas de la haine. Parce que si c'était le cas, je lui aurais arraché la tête dès que je l'ai vu à l'examen. »
Les yeux d'Evelyn vacillèrent avec un léger soulagement, mais Alex leva brusquement la main.
« Ne te méprends pas. Ce que je ressens, c'est de la trahison. De la colère. »
Il laissa ses mots suspendus, le silence étouffant. Puis il eut un sourire amer.
« Quand je suis arrivé dans cette académie, j'ai pensé que je pourrais peut-être faire confiance aux gens à nouveau.
Que je pourrais peut-être partager ma vie avec quelqu'un d'autre. Mais ton frère m'a ouvert les yeux à nouveau.
Il m'a rappelé la vérité — » son aura s'embrasa, écrasant l'air autour d'eux « — ce monde est chacun pour soi. Ne fais jamais confiance à personne avec ta vie. »
Il expira lentement, sa voix se refroidissant en un calme tranchant comme un rasoir.
« Alors oui, je lui suis reconnaissant. De m'avoir rappelé la réalité. Et quant au pardon... » son sourire s'élargit cruellement, « ce n'est pas quelque chose que je peux accorder pour le moment. »
Evelyn serra les mains, sa lumière dorée vacillant. « Alors... »
« Mais, » l'interrompit Alex, sa voix résonnant dans le couloir figé, « avant qu'il ne me laisse mourir, sais-tu ce que ton frère a dit ? »
Ses yeux tremblèrent légèrement. « Quoi ? »
« Il a dit de ne jamais lui pardonner. Et pour une fois, nous sommes d'accord. »
Les lèvres d'Evelyn s'entrouvrirent, mais le ton d'Alex la coupa comme une lame.
« Je sais que le choix qu'il a fait était logique.
Je sais qu'il fallait du courage. Bon sang — je suis même impressionné qu'il ait eu les tripes de le faire. Alors non, je ne le tuerai pas.
Si c'est ce qui t'inquiète.
Si j'avais voulu le tuer, il serait déjà mort. Lors du test qu'on vient de passer, je lui aurais tranché la tête si j'avais voulu.
Mais je suis juste déçu par lui.
Alors quand il découvrira que je suis en vie... dis-lui ceci : reste sur mon chemin. Et ne me demande jamais pardon. »
Evelyn laissa échapper un rire amer, puis esquissa un léger sourire triste. « Ça me suffit. »
Elle hocha la tête une fois, écartant le sujet.
Un certain temps passa dans le silence et l'immobilité.
Puis, soudain, les yeux dorés d'Evelyn le suivirent calmement alors qu'elle disait : « On dirait que tu viens du bureau du Conseil des Étudiants. Réunion avec Alicia ? »
Alex lui lança un regard acéré. « En quoi est-ce ton problème ? »
« Tu as raison. Ça ne l'est pas. » Elle claqua des doigts et le couloir figé reprit vie dans un rugissement, les étudiants clignant des yeux comme si rien ne s'était passé.
Alex ne se retourna pas, marchant simplement vers le portail de distorsion, son manteau flottant derrière lui.
Mais alors, la voix d'Evelyn parvint de derrière, légèrement taquine mais chargée de sens.
« Est-ce qu'elle t'a plu ? »
Les pas d'Alex hésitèrent juste un instant, puis il reprit sa marche sans répondre. Evelyn ne l'arrêta pas à nouveau.
Dans son esprit, la voix d'Aurora résonna.
[ Tu as encore une chance. ]
Evelyn eut un sourire amer, ses yeux dorés s'adoucissant.
Et puis, la voix d'Alex revint à travers le couloir, tranchante et impitoyable.
« Oh, et au fait — à propos du fait de m'avoir souillé au bal... »
Evelyn se figea, ses joues rougissant instantanément.
« Considère ça comme ma compensation. Envoie-moi dix millions de crédits. Je t'enverrai les détails. »
Ses yeux dorés s'écarquillèrent, ses lèvres s'entrouvrant pour répliquer — mais à ce moment-là, la présence d'Alex avait déjà disparu, la laissant là, les joues en feu et stupéfaite.
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