Chapitre 19
L'aérocar ronronnait doucement tandis qu'il survolait la canopée de la forêt émeraude, laissant derrière lui le chaos de l'escarmouche sur la route.
À l'intérieur, Alex était assis confortablement, tentant de garder son calme alors qu'une paire d'yeux dorés curieux le fixait.
« Grand frère, tu aimes les sucreries ? » demanda Sophia Starlight, son ton innocent débordant d'une curiosité enfantine.
Alex cligna des yeux. Il venait de réaliser quelque chose... quelque chose de terrifiant.
« Sophia Starlight... Ce n'est pas la petite sœur de l'une des héroïnes principales ? Je suis dans un aérocar avec la famille de l'une des héroïnes principales !? Ça fait d'elle... la petite sœur de Seraphina Starlight ? La Reine des Glaces du jeu ?!
Enfin, j'y penserai plus tard. »
Il força un sourire calme. « Bien sûr que j'aime ça. Qui n'aime pas les sucreries ? »
Sophia gloussa et se pencha contre son bras, tenant une sucette. « Tu es gentil. Tu peux rester avec nous pour toujours ? »
Alex toussa, légèrement décontenancé.
Sonia, assise en face d'eux, observait Alex siroter son thé avec une grâce surprenante. Elle haussa un sourcil. « Vous avez de bonnes manières pour quelqu'un d'habillé de façon si... rustique. Vous avez clairement l'habitude des combats. Mais votre posture est digne d'un manuel de noblesse. »
Alex sourit légèrement. « Ma mère nous enseignait l'étiquette noble à ma sœur et moi. Elle disait que nous n'avions peut-être pas de titres, mais que nous devions avoir de la fierté. »
Le regard de Sonia s'adoucit, sa voix se fit plus tendre. « Une femme sage. »
Elle n'insista pas, sentant que cette histoire cachait une part de souffrance.
Sophia, pendant ce temps, grimpait sur les genoux d'Alex, bavardant sans fin de ses desserts préférés et de l'ennui mortel des bals de nobles.
Au milieu d'une phrase, elle bâilla et posa sa tête sur sa poitrine, s'assoupissant lentement.
Alex lui caressa doucement les cheveux, une chaleur inattendue fleurissant dans sa poitrine. « Exactement comme ma petite sœur le faisait... »
Alors que le véhicule glissait au-dessus d'une colline massive, l'horizon se dévoila — et Avaloria apparut.
Des plateformes flottantes imposantes planaient dans les airs, maintenues par des cœurs de cristal incandescents. Des portes dorées massives entouraient la ville basse, vibrant de runes et de barrières défensives.
Des aéro-trains filaient entre les tours. Des créatures célestes en armure tiraient des carrosses nobles. La ville scintillait, fusionnant technologie avancée et magie ancienne.
Alex en eut le souffle coupé.
« Dans le jeu, ça avait l'air cool. Mais ça... C'est dingue. »
Il se tut, envahi par les souvenirs de sa sœur. Sa silhouette pâle et endormie sur le lit d'hôpital. Son sourire lorsqu'il lui promettait de lui rapporter des friandises.
Sonia le remarqua. « Quelque chose ne va pas ? »
Il hésita. Puis, pour une fois, il ne mentit pas.
« J'ai une sœur. Elle est à l'hôpital. Je dois m'assurer qu'elle va bien. »
Sonia hocha la tête avec compréhension. « La famille, c'est tout ce qui compte. »
Alex eut un faible sourire. « Ouais. »
Après un silence, il pencha la tête. « Pourquoi voyagez-vous avec si peu de sécurité ? Ce n'est pas vraiment typique des nobles. »
L'expression de Sonia devint sérieuse. « Une urgence est survenue. Nous ne pouvions pas attendre des escortes. C'est tout ce que je peux dire. »
Alex acquiesça. « Ce n'est pas à moi de fouiner. »
Le véhicule entama sa descente. La plateforme d'atterrissage était élégante et grouillait de personnel de transport.
Alors qu'ils descendaient, Sonia lui tendit une carte de contact lumineuse. « Si jamais vous avez besoin d'aide à Avaloria, la Maison Starlight vous sera redevable. »
Sophia, à moitié réveillée, serra la jambe d'Alex. « Tu as intérêt à venir nous voir, grand frère ! Tu l'as promis ! »
Alex se tourna de façon théâtrale, prenant la pose, le vent dans les cheveux. « Ne craignez rien ! Moi, l'incroyablement beau et fringant Alex Dragonheart, je reviendrai ! »
Il trébucha immédiatement sur un câble.
Sophia éclata de rire.
Puis, avec un bip, la montre connectée d'Alex clignota. Un virement : 1 000 000 de crédits.
Il leva les yeux. Sonia affichait un large sourire. « Pour votre sœur. ! »
Alex renifla, dramatique. « Vous allez me faire pleurer. »
Sonia gloussa. « J'insiste. N'essayez pas de me rendre ça. »
Alex s'inclina comme un vrai noble. « Alors j'accepterai votre bonté avec la grâce d'un dragon et le portefeuille d'un marchand. »
Il se retourna et commença à marcher vers le terminal de la ville.
« Très bien, frangine. J'ai des crédits, des contacts... et un nouveau but. Tiens bon. J'arrive. »