Chapitre 186
Selena se frotta le front, ses doigts fins massant ses tempes comme pour chasser une migraine lancinante.
Alex s'adossa au mur avec son habituel sourire suffisant.
« Allez, ce n'est pas la fin du monde. Je suis juste venu te voir... et pour te transmettre des informations importantes sur l'antidote que nous avons réussi à créer contre la corruption. »
Selena plissa les yeux, mais n'insista pas.
« Très bien. Suis-moi. »
Tous deux entrèrent dans son bureau privé.
La pièce était élégante mais fonctionnelle : des étagères remplies de dossiers de l'Académie, un écran en cristal faisant défiler les données des étudiants, et un grand bureau en bois qui semblait coûter une fortune.
Ils s'assirent l'un en face de l'autre : Selena croisa les jambes avec un air calme et autoritaire, tandis qu'Alex s'étala nonchalamment comme s'il était chez lui.
Selena tapota son bureau du bout de l'ongle.
« J'ai entendu dire que tu avais encore viré quatre membres du conseil d'administration. Cette fois, au sein de notre entreprise pharmaceutique. »
Alex eut un sourire en coin, époussetant une poussière imaginaire sur son épaule.
« Eh bien oui, c'est vrai. Ce ne sont tout simplement pas le genre de personnes avec qui je peux travailler. »
Selena haussa un sourcil, ses lèvres se courbant en un léger sourire.
« Oh ? Et quel genre de personnes peux-tu supporter, alors ? »
Alex se pencha en avant, les yeux brillant d'espièglerie.
« Celles qui me vénèrent et obéissent sans poser de questions. Après tout, c'est grâce à moi qu'ils ne sont plus endettés. Ils devraient être à genoux pour me remercier, pas pour remettre mes décisions en cause. »
Selena gloussa doucement, mais l'expression d'Alex se durcit lorsqu'il ajouta :
« Et puis... ces rats cherchaient secrètement des informations sur nos nouveaux produits pour les vendre à la concurrence. Je ne peux pas prendre ce risque une seconde fois, n'est-ce pas ? »
Le sourire de Selena s'élargit, une lueur de fierté dans les yeux.
« Excellent travail, comme toujours. »
Alex fouilla dans son anneau de stockage et en sortit une fiole remplie d'un liquide doré scintillant. Elle pulsait faiblement, comme si elle était vivante. Il la posa sur le bureau.
« Tous les tests sont terminés. L'antidote fonctionne à merveille. Il ne reste plus que le lancement et la sécurité. Et je te laisse gérer ça, Selena. »
PAF !
Selena lui donna une tape sur la tête.
« Fais attention, gamin. Je suis toujours ton professeur. Combien de fois devrai-je te le rappeler ? »
Alex se frotta la tête en grimaçant.
« D'accord, d'accord ! Pas besoin d'en arriver à la violence. »
Selena soupira, les épaules tombantes.
« Tu ne peux pas t'en occuper toi-même ? Je suis déjà submergée par les affaires des étudiants. »
Alex secoua la tête avec un ton faussement sérieux.
« Désolé, partenaire. J'ai fait mes 50 % du travail. Maintenant, c'est à ton tour. »
Selena fit claquer sa langue.
« Radin. »
Alex afficha un sourire suffisant.
« Oui, je le suis. »
Un tic nerveux agita le coin de sa bouche.
Elle se cala dans son fauteuil, les bras croisés.
« Tu sais, j'entends des rumeurs ces derniers temps. À ton sujet. Cet alias que tu utilises... oh oui, Lucifer Morningstar. Quelle est la prochaine étape ? Tu veux leur faire croire que tu es le diable en personne, revenu d'entre les morts ? »
Les joues d'Alex virèrent immédiatement au rouge.
« Arrête ça ! »
Selena sourit malicieusement, poursuivant sans pitié.
« Après ce donjon que tu as nettoyé — celui que personne ne voulait toucher parce que son rang était incalculable — comment t'ont-ils appelé ?
Ah oui, le Conquérant de l'Inconnu. Et un autre... Le Diable du Crépuscule. »
Alex gémit en se couvrant le visage.
« Ces abrutis continuent de me donner des surnoms ridicules ! Tu peux arrêter ? C'est embarrassant. Et tu n'es pas une enfant. »
Selena se pencha en avant, souriant comme un renard rusé.
« Si, je le suis. »
La bouche d'Alex tressaillit violemment.
« Tu sais... cette vieille harpie... »
Ses yeux se plissèrent dangereusement.
Alex toussa, se corrigeant aussitôt.
« Je veux dire, Maître, continue aussi de me raconter des histoires embarrassantes sur ton enfance. Tu veux que je te raconte la dernière qu'elle m'a confiée ? »
Les joues de Selena devinrent instantanément roses.
« Elle n'a pas osé... »
Alex eut un sourire cruel.
« Oh, si. Apparemment, jusqu'à tes quinze ans, tu n'aimais pas porter tes... »
L'aura de Selena explosa dangereusement.
« Je te mets au défi de finir cette phrase. »
Alex déglutit difficilement, le souffle coupé, des perles de sueur perlant sur son front.
« Et je viens juste... d'oublier ce qu'elle a dit après. »
Selena sourit, son aura s'estompant.
« Ouais, garde ça pour toi. Ça t'aidera à continuer de respirer. »
Alex leva une main dans un salut moqueur.
« Bien reçu. »
Selena changea de sujet.
« Alors, où est ce masque que tu portes tout le temps ? »
Alex haussa les épaules.
« Je n'avais pas envie de le porter aujourd'hui. Et puis, je suis juste venu te voir. »
Selena esquissa un léger sourire.
« Je suis contente que tu aies réussi à te retenir de tuer et de faire un scandale pendant l'épreuve. »
Alex serra les poings sous la table, ses yeux s'assombrissant un instant.
« Ouais... c'était dur. Mais j'ai réussi à tout contenir. »
Selena se renversa en arrière dans un soupir.
« Mais maintenant, tu as augmenté ma charge de travail. Tout le monde va commencer à demander qui a pris la première place. On ne peut pas les laisser dans l'ignorance éternellement. »
Alex eut un faible sourire.
« Ils le sauront quand le moment sera venu. »
Selena l'observa un moment, puis adoucit son ton.
« Comment va Lily ? »
Le masque enjoué d'Alex tomba. Ses épaules s'affaissèrent et ses yeux fatigués se fixèrent sur le bureau.
« Ne m'en parle pas. »
Alex s'enfonça dans sa chaise, expirant bruyamment comme si le poids de six mois venait de s'abattre sur la table.
« Elle m'a forcé à lui acheter une usine de fabrication de chocolat et d'autres sucreries... et elle a ouvert une boutique de bonbons à son nom.
Elle riait comme une folle en agitant des bonbons et des gâteaux en criant : "C'est à moi ! Tout est à moi !" »
Selena cligna des yeux, essayant de contenir sa réaction, mais Alex n'avait pas fini.
« Et puis, un autre jour, elle a acheté quatre voitures de luxe. Quand j'ai vu la facture, mon âme a failli quitter mon corps ! Je lui ai demandé pourquoi diable elle avait besoin de voitures alors qu'elle est mineure et qu'elle a déjà celle que Charlotte lui a offerte ? Tu sais ce qu'elle m'a répondu ? »
Alex leva les mains au ciel de façon dramatique.
« Elle a dit qu'elle aimait leur design et leurs couleurs. »
Les lèvres de Selena tressaillirent, mais Alex continua, renfrogné.
« Le lendemain, elle les a toutes revendues parce qu'elle disait qu'elle s'en était lassée, et elle a fait don de chaque crédit à un orphelinat !
Elle achète des bijoux presque tous les jours et les donne à des enfants pauvres sur un coup de tête. Et chaque fois que j'essaie de réduire son argent de poche... »
L'œil d'Alex tressaillit violemment.
« C'est elle qui réduit le mien et qui en prend plus de la moitié ! À cause d'elle, je vis comme un mendiant alors que j'ai de l'argent maintenant ! »
Selena ne put plus se retenir. Elle frappa son bureau et éclata de rire, son rire résonnant dans tout le bureau.
« Pffft—Hahahaha ! Mais à quel point l'as-tu gâtée en six mois ?! »
Alex croisa les bras, faisant la moue comme un enfant boudeur.
« Ce n'est pas moi... c'est cette vieille harpie d'Alyssa qui l'a gâtée ! »
Selena essuya les larmes au coin de ses yeux, toujours en train de glousser.
« Pourquoi ne la grondes-tu pas, alors ? Tu es son grand frère, aie un peu de poigne. »
Alex soupira profondément en se frottant le visage à deux mains.
« Elle me fait ses yeux de chien battu. »
Selena sourit.
« Les mêmes yeux que tu fais quand tu arnaques les autres ? »
« Oui, exactement les mêmes ! » gémit Alex. « Et je... je n'arrive tout simplement pas à dire quoi que ce soit. Et puis il y a ta mère... elle me tabasse chaque fois que Lily pleure. C'est elle la raison pour laquelle Lily est devenue une petite gamine pourrie gâtée ! »
Selena leva les mains innocemment.
« Hé, ce n'est pas ma faute. Je t'avais prévenu quand tu l'as laissée avec ma mère pendant tes expéditions. »
Alex fit claquer sa langue.
« Tch. Ce qui est fait est fait. »
Selena se pencha en avant, son sourire s'adoucissant en un geste rassurant.
« Ne t'inquiète pas pour l'argent. Une fois que ton antidote sera sur le marché, il n'y aura pas un homme plus riche que toi. Tu rendras aussi les autres entreprises et propriétés libres de dettes. »
Alex pencha la tête, un sourire sournois étirant ses lèvres.
« Plus riche que nous. »
Selena lui adressa un sourire rare et chaleureux.
« Oui. Nous. »
Elle se leva, lissant sa tenue.
« Maintenant, retourne à la guilde. Il y a trop de travail qui s'accumule, surtout depuis que notre super rookie Lucifer Morningstar fait des vagues dans tout l'Empire en nettoyant des failles et des donjons que personne d'autre n'ose toucher. »
Alex gloussa.
« Eh bien, ce n'est pas comme si je le voulais. Cette vieille harpie m'y envoie même quand je n'ai pas envie d'y aller. »
Selena sourit, l'air de comprendre.
« Je connais ça. »
Alex s'étira en se levant.
« Très bien, il est temps pour moi d'y aller. J'ai quelqu'un d'autre à voir. »
« Salut », dit Selena en lui faisant un signe de la main désinvolte.
Alex sortit, fermant la porte derrière lui. Le sourire de Selena s'effaça pour laisser place à une expression pensive. Seule dans le silence, elle murmura :
« Qui diable possède une aura pareille à seize ans... ah non... bientôt dix-sept. »
Elle passa une main dans ses cheveux en soupirant.
« Son taux de croissance est terrifiant. Quel monstre. »
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Pendant ce temps.
Alex sortit dans le couloir, sortant un masque noir élégant en forme de squelette souriant. Ses mâchoires acérées et ses gravures complexes lui donnaient un air glacial et royal, contrastant vivement avec ses cheveux de jais et ses yeux améthystes luisants.
Il l'enfila. À cet instant, il ressemblait moins à un garçon qu'à un faucheur arpentant les couloirs de Zenith. Les étudiants qui passaient par là s'écartaient instinctivement, un malaise leur picotant la peau.
Ses bottes résonnaient contre le sol en marbre alors qu'il se dirigeait vers le bureau du Conseil des étudiants. Mais alors...
Son regard se posa sur deux silhouettes familières marchant dans le couloir opposé.
Ava, la fille aux cheveux bruns, flânant nonchalamment.
Et à côté d'elle, Lilia, bavardant joyeusement, totalement inconsciente de la tension qui montait dans l'air.
Les pas d'Alex hésitèrent un instant. Ses poings se serrèrent le long de son corps.
La voix du Système se glissa dans son esprit.
[Hôte, cette garce de serpent...]
« Ouais, je sais que c'est cette garce... Je sais que c'est elle qui a divulgué l'emplacement d'Ethan cette nuit-là à l'hôpital par l'intermédiaire d'Ophelia.
Elle a offert au culte l'occasion parfaite de l'embusquer, comme si elle attendait depuis longtemps le moment idéal pour frapper. »
[Tu vas la laisser partir alor—]
Alex la coupa froidement.
« Est-ce que j'ai l'air de vouloir la laisser partir ? Tout sera remboursé dans le sang. Attends et tu verras. »
Son aura ondula légèrement, mais il la réprima, forçant ses pieds à continuer d'avancer. Il passa devant elles sans un mot, le masque dissimulant son expression.
Mais juste au moment où il avait quelques pas d'avance...
« Arrête. »
La voix était ferme, autoritaire.
Alex se retourna lentement. Ava se tenait maintenant devant lui, lui barrant la route, ses yeux bruns fixés sur les siens, améthystes, à travers le masque squelettique.
« Enlève ton masque. »
A/N :
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