Chapitre 184
À peine Alex eut-il franchi la porte qu'il vit Serena et Alicia, toujours dans le couloir, en pleine discussion avec Selena. Dès que leurs yeux se posèrent sur lui, les deux femmes se précipitèrent vers lui.
La voix de Serena fut la première à s'élever, débordante de joie et d'inquiétude.
« Alex ! C'est vrai ? »
Les yeux d'Alicia étaient grands ouverts, brillant d'attente.
« Tu as vraiment... réussi à la sauver ? »
Alex cligna des yeux, pris au dépourvu, puis tourna instinctivement la tête vers Selena.
Elle se tenait à proximité, un léger sourire aux lèvres, l'air calme et serein.
Selena s'approcha et posa une main sur l'épaule d'Alicia.
« Ne vous en faites pas. Je leur ai déjà expliqué la situation. Je leur ai dit que tu avais réussi à sauver Lily grâce au remède que tu as créé. »
Alex comprit instantanément.
« Ah, elle couvre l'affaire avec cette version. »
Lorsqu'il se retourna, les expressions de Serena et Alicia étaient chaleureuses, sincèrement heureuses.
Leurs sourires n'étaient pas forcés, et Alex comprit qu'elles ne le regardaient pas avec avidité en apprenant l'existence du remède. Elles étaient simplement soulagées qu'il ait sauvé sa sœur.
Pourtant, Alex sentit une oppression dans sa poitrine. La trahison est une blessure qui ne guérit pas facilement.
Il ne voulait prendre aucun risque. Ses doigts s'agitèrent et un contrat de mana apparut dans sa main.
Alicia et Serena éclatèrent de rire en voyant cela.
« On se doutait que tu ferais ça », dit Serena en secouant légèrement la tête.
Alicia ajouta doucement : « Ne t'inquiète pas, Alex. On ne le prend pas mal. Après ce que tu as vécu, il est tout à fait normal que tu sois prudent. »
« Mais détends-toi, nous avons déjà signé un contrat de mana avec Selena. C'est la seule raison pour laquelle elle a pu nous dire ce que tu avais fait. »
Alex regarda Selena, qui lui adressa un signe de tête confirmant ses dires.
Il expira doucement.
« Merci de votre compréhension... Je vous suis vraiment reconnaissant à toutes les deux. »
Serena lui offrit un sourire rassurant.
« Ne t'en fais pas. Si tu as besoin de quoi que ce soit, je serai toujours ravie de t'aider. »
Alex hocha la tête, puis se tourna vers Alicia. En croisant son regard, il adoucit son ton, prenant même un air triste et innocent.
« Désolé de m'être emporté contre toi. Je n'avais pas les idées claires, et tu ne faisais qu'essayer d'aider. Je suis... vraiment désolé. »
Alicia croisa les bras et soutint son regard avec une moue boudeuse.
« Évidemment que tu dois t'excuser. Comment oses-tu me parler sur ce ton ? Mais... » Elle esquissa un sourire en coin. « Je ne te pardonnerai pas si facilement. Paie-moi cent millions de crédits, et j'oublierai tout ça. »
Alex se figea. Il manqua de s'étouffer.
« Cent millions ?! Bon sang, je suis déjà noyé sous les dettes ! »
Alicia et Serena éclatèrent de rire devant son visage horrifié.
« Détends-toi », dit Alicia en continuant de glousser. « Je plaisante. Je sais bien que tu es trop fauché pour ça. »
La bouche d'Alex tressaillit.
« Ouais, désolé de ne pas être la petite fille à son papa. »
Cette fois, ce fut la bouche d'Alicia qui tressaillit dangereusement.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Alex eut un sourire carnassier.
« Tu as très bien entendu. »
Les deux recommencèrent immédiatement à se chamailler, leurs voix montant dans les aigus comme des enfants se disputant des bonbons.
Serena se contenta de se reculer, souriant doucement en les observant, une chaleur dans les yeux qu'elle ne cherchait même pas à dissimuler.
Finalement, elle intervint d'un ton doux.
« Alex, merci d'avoir aidé tante Alyssa. Elle a été comme une mère pour moi aussi. Tout comme pour Lily, nous avions perdu tout espoir de la guérir. Mais grâce à toi... elle est revenue. Vraiment, merci. »
Alex lui rendit son sourire.
« C'était un plaisir. »
Mais Serena n'en avait pas fini. Ses yeux se posèrent à nouveau sur lui, cette fois avec sérieux.
« Maintenant que Lily est guérie et qu'elle récupère, où comptes-tu vivre ? »
Alex se gratta la nuque avant de répondre.
« Eh bien, Lily va vivre avec Mlle Selena et Alyssa maintenant. »
« Après tout... Mlle Alyssa l'a adoptée. »
Le sourire de Serena se mua en une expression crispée.
Elle se tourna brusquement vers Selena.
« Tu ne m'avais pas dit ça. »
Selena soupira.
« Demande à Alex et à ma mère. Ils ont décidé ça entre eux. »
Serena claqua de la langue en murmurant dans sa barbe.
« Cette vieille peau m'a devancée... »
Alex haussa un sourcil.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Serena se redressa en forçant un sourire.
« Rien. Je suis contente que Lily ait plus de famille maintenant. Dis-lui qu'elle est la bienvenue chez nous quand elle le souhaite. »
L'expression d'Alex s'adoucit.
« Merci. Je lui transmettrai. »
Serena hocha la tête.
« Et toi, Alex ? »
Alex haussa les épaules.
« J'ai déjà des projets. »
Serena pencha la tête, puis proposa sincèrement :
« Tu es le bienvenu chez nous aussi, si tu veux. »
Alex secoua légèrement la tête.
« Après ce qui s'est passé entre le Duc et moi... je ne pense pas que ce soit approprié. »
Serena soupira doucement.
« Tu as raison. Mais quand même... tu es toujours le bienvenu pour nous rendre visite quand tu veux. »
Alex sourit faiblement.
« Je le ferai. »
Puis, Serena fit passer son regard de lui à Alicia, et une lueur de compréhension traversa son visage.
« Vous avez probablement beaucoup de choses à vous dire. Je vais vous laisser un peu d'intimité. »
Sur ce, Serena s'éloigna avec Selena, laissant Alex et Alicia assis sur les chaises du couloir.
Alicia fut la première à parler, ses yeux bleu saphir fixés sur lui.
« Donc, tu ne retourneras pas à l'Académie, c'est ça ? »
Alex se renversa sur son siège avec un soupir.
« Honnêtement ? Après ce qui est arrivé... je n'en avais même pas envie. Mais Mlle Vega m'a dit que ce serait bénéfique sur le long terme. Et je serai sous la protection du directeur s'il arrive quelque chose de grave. »
Ses pensées s'assombrirent un instant.
« Et puis... la plupart des événements importants sont toujours liés à l'Académie. Je ne peux pas me permettre de l'abandonner totalement. »
Le regard d'Alicia ne vacilla pas.
« Alex... seras-tu un jour capable de pardonner à Ethan, Alden et les autres pour ce qu'ils ont fait ? »
Alex se tut. Ses lèvres se pincèrent.
Finalement, il expira profondément, la voix lourde.
« Honnêtement ? Je ne sais pas. Je ne suis même pas sûr de moi. Je ne suis pas du genre à pardonner. C'est en partie pour ça que je ne veux pas y retourner : je ne sais pas ce que je ferai si je les croise à nouveau. »
« Surtout Ethan. »
Puis, poussant un long soupir, Alex se renversa en arrière, ajoutant :
« Pathétique, n'est-ce pas ? Je passe mon temps à me vanter, mais au moment de vérité, j'ai peur de ma propre réaction. »
Alicia tendit la main et prit la sienne, sa prise était chaude et ferme.
Elle sourit doucement.
« Ce n'est pas pathétique. Ça montre juste que tu es humain. Personne n'est parfait, Alex. Si j'étais à ta place, j'aurais probablement fait la même chose. »
Alex fixa la main d'Alicia dans la sienne, puis sourit faiblement.
« Merci. Je crois que j'avais besoin d'entendre ça. »
Son sourire s'illumina en retour. Et pour une raison inconnue, voir ce sourire radieux réveilla le côté espiègle d'Alex : il avait envie de la taquiner.
Alors il se pencha vers elle, les lèvres étirées en un sourire en coin.
« Si tu m'embrasses, ma belle, je pourrais envisager d'y retourner dans quelques mois. »
Il y eut un moment de silence.
Alex était certain qu'elle allait rougir, bouder ou l'insulter copieusement.
Mais ce fut l'inverse qui se produisit.
Alicia se jeta soudainement sur lui, manquant de le faire tomber de sa chaise. Son corps tout entier se projeta en avant, son visage à quelques centimètres du sien, les yeux pétillants.
« Vraiment ?! »
Les yeux d'Alex s'écarquillèrent tandis que son cœur ratait un battement.
« A-Attends... quoi ?! »
Il bégaya, la voix brisée.
« Quoi... quoi... quoi ?! Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
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Avant même qu'Alex ne puisse comprendre ce qui arrivait, Alicia attrapa son visage.
Ses lèvres se pressèrent contre les siennes, fermes mais tremblantes, une chaleur soudaine envahissant tout son corps. Ses yeux s'agrandirent, ses pensées se dispersèrent dans un brouillard statique.
« Quoi... qu'est-ce qui se passe, bon sang... ?! »
Le baiser dura plusieurs longues secondes, au moins dix, avant qu'Alicia ne se détache, les joues en feu. Elle ne se retourna même pas et s'enfuit dans le couloir en criant :
« N'oublie pas ce que tu as promis ! »
Sa voix résonna jusqu'à disparaître, laissant Alex figé sur place.
Il cligna des yeux une fois. Deux fois. Une troisième.
« ...Attends. Est-ce que je viens de... me faire embrasser ? »
La voix du Système résonna, plus suffisante que jamais.
[Hôte, je crois qu'elle—]
« Ne termine pas cette phrase », l'interrompit Alex sèchement en se prenant la tête dans les mains. « Ma vie est déjà assez compliquée comme ça. Je ne pense pas pouvoir gérer une relation en ce moment. »
Avec un soupir colossal, il s'affaissa sur sa chaise, restant assis en silence pour tenter de trier le chaos dans son esprit.
Quelques instants plus tard, Selena apparut, la voix décontractée mais le regard acéré.
« Serena et Alicia sont parties précipitamment. Que s'est-il passé ? »
Alex balaya la question d'un geste.
« Rien d'important. »
Selena pencha la tête mais n'insista pas.
« Très bien. Alors laisse-moi te rappeler une chose : puisque tu es officiellement membre de la guilde, demain tu rencontreras ceux qui ont maintenu la Légion de l'Ombre en vie. Prépare-toi. »
Alex hocha la tête sans un mot. Ils discutèrent un moment avant de se séparer pour la nuit.
Le lendemain matin, Alex et Selena marchaient dans le grand couloir de la guilde de la Légion de l'Ombre.
Selena lui jeta un coup d'œil en coin, puis gloussa.
« Tu as encore coupé tes cheveux courts. »
Alex se gratta la nuque.
« Ouais. C'est plus facile à gérer que de les garder longs. »
Selena rit doucement.
« Je te le fais pas dire. Ça demande vraiment beaucoup d'entretien. »
Son sourire s'effaça pour laisser place à quelque chose de plus sérieux.
« Tu es nerveux ? Nous allons rencontrer ceux qui, essentiellement, font tenir cette guilde. »
Alex eut un sourire en coin.
« Nerveux ? Ce sont eux qui devraient avoir peur. Je possède la moitié de cette guilde maintenant. »
Selena éclata de rire, sa voix résonnant dans le couloir.
« C'est ça, l'esprit. Maintenant, tu commences à ressembler à un de mes élèves. »
Mais son ton se fit plus bas, plus prudent.
« Cependant, qu'est-ce que tu vas faire pour ton visage ? Les gens savent toujours qui est Alex Dragonheart. »
Alex s'arrêta net, la réalisation le frappant de plein fouet.
« ...Merde. J'avais pas pensé à ça. »
Selena eut un sourire entendu en sortant un bracelet noir élégant.
« Heureusement que j'ai prévu le coup. Ça ne te déguisera pas complètement, mais ça changera la couleur de tes cheveux et de tes yeux. Suffisamment pour que la plupart des gens ne te reconnaissent pas. »
Alex sourit en le prenant.
« Merci. Juste les cheveux et les yeux suffiront. Ce visage divin ne va nulle part, je ne ferai aucun compromis là-dessus. »
Selena leva les yeux au ciel tout en souriant.
« Personne ne te demande de faire de compromis. »
Il enfila le bracelet. Instantanément, ses cheveux argentés virèrent au noir de jais et ses yeux scintillèrent d'un violet améthyste profond. Le changement était subtil, mais saisissant.
Ils entrèrent dans le hall principal. Il était vaste, rempli de dizaines de membres de la guilde. Dès que Selena apparut, l'atmosphère changea.
« Bonjour, Maître de Guilde ! » saluèrent-ils en s'inclinant à l'unisson.
Mais des murmures s'élevèrent rapidement lorsqu'ils remarquèrent le jeune homme inconnu marchant à ses côtés.
« C'est qui, lui ? »
« Il marche côte à côte avec le Maître de Guilde ?! »
« Il est si beau... »
« Il est célibataire ? »
« Tch, comment ose-t-il marcher à côté de notre déesse ? »
« Attends... il n'est qu'au rang Expert (bas). Il fait le malin, mais il n'a rien pour lui. »
« Ouais, on va l'écraser plus tard. »
Selena et Alex montèrent sur la plateforme centrale.
La voix autoritaire de Selena résonna dans tout le hall.
« Bonjour à tous. Avant toute chose, je tiens à vous remercier. Sans votre loyauté, votre sueur et vos sacrifices, la Légion de l'Ombre n'aurait pas survécu à ces années sombres. Vous êtes la raison pour laquelle cette guilde tient toujours debout. »
La foule s'inclina profondément, certains se frappant même la poitrine.
« C'est un honneur, Maître de Guilde ! »
« Nous vivons pour vous servir, vous et la Légion de l'Ombre ! »
Les lèvres de Selena se courbèrent légèrement. Puis elle se tourna et pointa directement Alex du doigt.
« Et à partir de ce jour, en mon absence, cet homme vous dirigera. Il est votre Vice-Maître de Guilde. »
Le hall explosa.
Alex fit un pas en avant, ses cheveux noirs ondulant dans le léger courant d'air, ses yeux améthyste brillant d'une énergie subtile.
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire décontracté tandis qu'il parlait, sa voix calme mais chargée de poids.
« Ravi de vous rencontrer tous. J'ai hâte de travailler avec vous. »
La réaction fut immédiate.
« Bouuu ! »
« Bouuu ! »
« C'est une blague, j'espère. »
« Un gamin rang Expert pour nous diriger ? »
« À quoi pense Mlle Selena ? »
« Il ne mérite pas ce poste ! »
Certains l'insultèrent ouvertement, d'autres rirent avec mépris, tandis que d'autres lui tournèrent le dos.
Puis, cinq silhouettes se détachèrent de la foule : trois hommes et deux femmes, fiers et imposants. Tyrion, Dayne, Jaime, Tory et Jade. Les étoiles montantes de cette guilde, les membres clés qui la maintenaient en vie ; si eux partaient, la guilde s'effondrerait.
Tyrion s'avança, sa voix empreinte de dédain.
« Avec tout le respect que je vous dois, Maître de Guilde... comment pouvons-nous accepter cela ? Nous sommes déjà au rang Maître (bas). Plus forts, plus expérimentés. Et vous attendez de nous que nous suivions... lui ? »
Dayne ricana.
« Ce n'est qu'un gamin. Un morveux rang Expert qui joue au chef. »
Jaime eut un sourire cruel.
« Faut pas pousser. On n'acceptera jamais ça. »
Tory croisa les bras.
« Mlle Selena, c'est insultant. »
Jade s'avança à son tour.
« Nous disons cela avec respect, mais cette décision est ridicule. »
Tous les regards se tournèrent vers Selena, attendant sa réponse. Mais au lieu de s'énerver, elle sourit, son regard glissant vers Alex.
« Alors », dit-elle d'un ton enjoué, « tu vas faire un discours ? Comme à la cérémonie d'entrée de l'Académie ? Ou tu as autre chose en tête pour me divertir ? »
Alex eut un rire sombre en penchant la tête.
« Un discours, hein ? Tentant... mais non. Ce serait ennuyeux. Ce ne sont pas des étudiants. Les gens comme eux ne comprennent qu'une seule langue. »
Selena haussa un sourcil, amusée.
« Et quelle est cette langue ? »
Le sourire d'Alex s'élargit, ses yeux violets brillant de défi.
« La langue de la puissance. »
Il se tourna à nouveau vers la foule et ne prononça qu'une seule phrase.
« Préparez-vous, bande de connards. »
Des hoquets de surprise résonnèrent alors que Tyrion et les autres se hérissèrent, prêts à bondir.
Mais avant qu'ils ne puissent bouger...
BOUM.
Une pression si étouffante qu'elle donnait l'impression que la gravité elle-même s'effondrait remplit tout le hall.
En un instant, tout le monde — des dizaines de membres de la guilde qui n'étaient pas assez forts — fut écrasé au sol, le visage plaqué contre le plancher.
Seule Selena restait debout, imperturbable.
La voix d'Alex perça les gémissements des chasseurs plaqués au sol alors qu'il la regardait.
« Alors... c'était comment ? »
Selena eut un sourire en coin et applaudit une fois.
« Hm. Je suppose que je peux te donner la moyenne. Pour l'instant. »
Alex fit rouler ses épaules.
« Ça me va. »
Le hall tomba dans un silence total, tout le monde tremblant sous le poids de son aura.
Et c'est ainsi que six mois passèrent en un clin d'œil.
A/N :
Alors, qu'avez-vous pensé de ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
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J'apprécie vraiment votre soutien, les gars. 😊
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