Chapitre 179
L’expression de Serena, calme et élégante jusqu’alors, se fissura enfin.
Des larmes coulèrent sur ses joues tandis que sa voix tremblait.
« Je suis désolée... J’ai fait tout ce que j’ai pu. Je suis vraiment désolée. »
Ses mots frappèrent plus fort que n’importe quel coup.
Les yeux d’Alicia s’écarquillèrent, sa gorge se noua. Bien qu’elle n’ait jamais rencontré Lily, elle savait une chose : Lily était la seule famille d’Alex.
La perdre le briserait. Des larmes montèrent à ses propres yeux, sa poitrine serrée par la compassion.
L’air enjoué et taquin d’il y a quelques instants s’évanouit instantanément, remplacé par une tension étouffante.
Alex se mordit la lèvre si fort qu’elle manqua de saigner, ses poings se serrant jusqu’à ce que ses articulations blanchissent.
Tout son corps tremblait alors qu’il tentait de ne pas laisser la panique le consumer.
Dans son esprit, la voix du Système résonna fermement.
[Ne t’inquiète pas, hôte. Nous pouvons encore arriver à temps.]
Alex prit une profonde inspiration, forçant la tempête dans sa poitrine à se calmer, du moins pour le moment.
Sa voix sortit tranchante, autoritaire.
« Emmenez-moi à elle. Maintenant. »
Serena, essuyant la larme sur sa joue, fit un signe de tête déterminé.
« Très bien. »
Aussitôt, Serena, Alicia et Alex poussèrent leurs chaises et se levèrent. Mais juste au moment où ils s’apprêtaient à sortir en hâte —
« Attendez. » La voix grave de Reynard les stoppa net.
En se retournant, ils virent ses yeux briller de résolution.
« Y aller en voiture prendra trop de temps. » Son regard se tourna vers Serena. « Où est-elle ? »
Serena inspira profondément, puis répondit.
« À la guilde de la Légion de l’Ombre. Ils disposent des meilleures installations médicales disponibles... et c’était l’endroit le plus sûr où je pouvais l’emmener. »
Reynard hocha la tête une fois.
« Bon choix. »
Il leva la main et fit claquer ses doigts. En un instant, des cercles magiques incandescents fleurirent sous leurs pieds, tournoyant avec des Runes de lumière complexes. Une déferlante de mana inonda l’air, crépitant comme le tonnerre.
Alicia eut à peine le temps de hoqueter avant qu’une radiance aveuglante ne les engloutisse.
Leurs corps se dissolurent en grains de lumière scintillante et, à la seconde suivante, tous les quatre se matérialisèrent devant les portes massives de la guilde de la Légion de l’Ombre.
La guilde se dressait, haute et imposante, une structure semblable à une forteresse faite de pierre noire veinée de lignes de mana bleu brillant qui pulsaient comme des artères.
Des remparts hérissés de pointes bordaient les bords, des bannières portant l’emblème d’un lion d’ombre flottant au vent.
C’était une guilde de rang intermédiaire, classée vingtième parmi les guildes.
Les murs extérieurs brillaient d’enchantements superposés, bourdonnant faiblement sous l’effet de protections magiques.
Lorsque les portes s’ouvrirent, le contraste fut saisissant. L’intérieur ressemblait moins à une forteresse qu’à un centre de recherche avancé.
Des cristaux de mana lumineux éclairaient des couloirs blancs stériles. Des panneaux cristallins affichaient des relevés d’énergie magique, et des constructs enchantés glissaient en douceur le long des sols, transportant du matériel.
Alex accorda à peine un regard à ces merveilles. Son esprit était consumé par une seule pensée : Lily.
Le bruit de pas précipités résonna dans le couloir. Une silhouette s’approcha rapidement, sa présence frappante avant même qu’elle ne parle.
C’était Selena Vega.
Sa tenue était élégante et pratique, conçue pour le combat tout en étant indéniablement séduisante — un corset en cuir sombre renforcé d’une doublure argentée, associé à de longues bottes et des gants.
Le tissu épousait sa silhouette, soulignant son aura vive et confiante, sans pour autant être trop révélateur.
Une longue cape cramoisie se balançait derrière elle, ajoutant à son allure imposante.
Ses yeux se fixèrent sur Alex alors qu’un soulagement se lisait sur son expression.
« Bien, tu es là. Suis-moi. »
En temps normal, Alex aurait fait une plaisanterie sur sa tenue, peut-être même demandé ce qu’elle faisait là.
Mais en ce moment, sa poitrine était trop lourde, ses pensées tourbillonnaient.
Ils se déplacèrent rapidement dans les couloirs immaculés, leurs bottes claquant sur les sols en marbre poli.
Le silence était étouffant, rompu seulement par leurs pas pressés.
Finalement, Serena parla, sa voix empreinte d’inquiétude.
« Selena... que s’est-il passé ? Son état n’était pas censé être aussi grave. Les médecins ont dit qu’elle avait encore du temps. »
Le visage de Selena s’assombrit alors qu’elle jetait un regard en arrière.
« C’est compliqué. La corruption a atteint son cœur et son cœur de mana.
Si l’un des deux était resté intact, elle aurait peut-être eu plus de temps... mais avec les deux compromis, la situation a échappé à tout contrôle. »
Les dents d’Alex grinçèrent tandis que ses mains se serraient. Ses ongles s’enfoncèrent dans ses paumes si fort que du sang commença à perler.
Alicia, marchant près de lui, le vit. Son cœur se tordit à cette vue. Sans réfléchir, elle tendit la main et saisit doucement la sienne, sa voix tremblante.
« Ne t’inquiète pas... tout ira bien. Ne perds pas espoir, Alex. »
Mais ce fut la goutte d’eau. Les émotions d’Alex, qu’il s’efforçait de réprimer, finirent par exploser.
Il se tourna brusquement vers elle, sa voix brute et désespérée.
« Alors qu’est-ce que tu veux que je fasse, hein ?! Elle est en train de mourir ! C’est la seule famille qu’il me reste — et tu me dis de ne pas m’inquiéter ?!
Qu’est-ce que tu aurais fait si c’était ton frère au lieu de ma sœur ? Tu ne te serais pas inquiétée non plus, hein ?! »
Les lèvres d’Alicia tremblèrent tandis que des larmes montaient à ses yeux.
« J-je voulais juste... »
« Tais-toi. » La voix d’Alex trancha comme une lame. Ses yeux brûlaient d’angoisse.
« Je n’aime pas qu’on me donne de faux espoirs. Alors garde ça pour toi. »
Le couloir devint silencieux. Le seul son était la respiration saccadée d’Alex alors que ses mots résonnaient.
Alicia se mordit la lèvre, des larmes coulant sur ses joues alors qu’elle détournait le regard.
Les sourcils de Serena se froncèrent, jetant un regard inquiet entre les deux.
L’expression de Selena s’adoucit légèrement, bien que son rythme ne ralentisse jamais.
Et Alex... Alex fixait le vide devant lui, la poitrine en feu, la culpabilité commençant déjà à poindre aux bords de sa colère, mais trop noyé dans la peur pour Lily pour dire quoi que ce soit d’autre.
Des larmes coulaient sur les joues d’Alicia alors qu’elle restait figée, le cœur meurtri par les mots d’Alex.
Elle voulait parler, mais la boule dans sa gorge rendait cela impossible.
Soudain, Reynard s’avança, sa silhouette imposante bloquant le chemin d’Alex. Ses yeux brûlaient de fureur.
« Comment oses-tu dire tout ça alors qu’elle essayait juste de t’aider ? N’as-tu pas une once de décence ? On dirait que j’avais raison à ton sujet après tout.
Tu n’es pas le bon. Au fond, tu resteras toujours un roturier sans vergogne, sans une once d’honneur noble... »
« Arrête ça, Rey ! Il n’est pas en état de réfléchir rationnellement en ce moment ! » La voix de Serena trancha comme un fouet, vive et autoritaire.
Mais Reynard tourna la tête vers elle, inflexible.
« Et alors s’il ne réfléchit pas rationnellement ? Cela lui donne-t-il le droit d’insulter ses bienfaiteurs ? Après tout ce que nous avons fait pour lui ? »
Alex se figea en plein pas, puis se retourna lentement. Ses lèvres se courbèrent en un sourire tranchant alors qu’un rire creux s’échappait de sa gorge.
Il résonna dans les couloirs immaculés, imprégné de venin.
« Bienfaiteur ? » Le regard d’Alex se fixa sur celui de Reynard. « C’est comme ça que tu te vois, vieil homme ? »
Sa voix se durcit comme de l’acier.
« Ne te méprends pas — tu n’es pas mon bienfaiteur. En fait, si ce n’avait pas été pour moi, ton fils serait en train de pourrir six pieds sous terre.
Et tu n’aurais rien pu faire pour l’empêcher. »
Ses yeux se plissèrent, froids et inflexibles.
« Alors ne te fais pas d’illusions. C’était un service pour un autre. Rien de plus. »
Les mots furent comme des étincelles sur de l’huile.
L’aura de Reynard explosa. Une pression écrasante jaillit, percutant les murs et brisant les cristaux alentour.
L’air devint lourd, étouffant, comme si le monde entier s’abattait sur Alex.
Le couloir trembla sous la force pure de cette pression, de la poussière tombant du plafond.
Les genoux d’Alex flanchèrent. Son souffle se coupa, sa poitrine se serra. *« C’est comme porter des montagnes sur mon dos... »*
« Rey, arrête ! » Le cri désespéré de Serena résonna.
« Père, ça suffit ! » La voix d’Alicia se brisa alors qu’elle tendait la main vers Alex.
Même Selena, d’ordinaire si composée, s’avança vers lui avec alarme.
« Reynard, tu vas le tuer ! »
Mais la fureur de Reynard ne faisait que croître, son aura pressant de plus en plus fort.
Juste au moment où les genoux d’Alex allaient toucher le sol froid —
Une lumière aveuglante s’alluma sur le dos de sa main droite.
La constellation en forme d’arbre gravée là s’embrasa brillamment, brillant comme un soleil miniature.
Le poids écrasant disparut instantanément, effacé comme s’il n’avait jamais existé.
Alex se redressa de toute sa hauteur, les épaules carrées, son regard tranchant comme une lame.
Ses yeux se fixèrent sur ceux de Reynard sans ciller.
Il continua.
« Et garde tes discours de noble à la con pour toi. »
Sa voix tonna dans le couloir.
« C’est ce qu’il y a de plus dégoûtant que j’aie entendu depuis mes dix ans, quand ma sœur en avait six, et qu’on devait vivre dans les égouts et les ruelles juste pour survivre.
La mort rôdait à chaque coin de rue. On crevait de faim jusqu’à devoir manger les restes que les gens jetaient comme des ordures. »
Ses poings tremblaient, non pas de peur, mais de fureur.
« Où étaient les nobles à ce moment-là ? Où étaient votre soi-disant honneur et votre responsabilité ? Je n’ai vu personne aider les pauvres.
Tout ce que j’ai vu, ce sont des nobles visitant des bordels et nous crachant dessus, riant de notre saleté. »
Ses mots frappèrent comme des poignards.
« C’étaient eux la vraie saleté », cracha Alex, la voix brute. « Et c’était leur responsabilité d’empêcher ça. Mais ils s’en fichaient.
Tu sais comment j’ai gardé ma santé mentale dans cet enfer ? C’était ma sœur. Sans elle, je serais déjà mort. »
« Alors ne me parle pas d’honneur noble. Ça ne vaut rien pour moi.
Garde ce discours ennuyeux pour tes soldats quand tu auras besoin de les manipuler pour qu’ils meurent pour toi. Peut-être qu’à ce moment-là, ça servira à quelque chose. »
Le silence qui suivit fut assourdissant.
Le visage de Reynard était devenu rouge sang, des veines saillant sur ses tempes.
Ses poings tremblaient comme s’il allait abattre Alex à tout moment.
Il se retenait à peine, sa fierté et sa rage luttant contre l’ordre précédent de Serena.
Pendant ce temps, Serena, Alicia et même Selena restaient figées. Aucune d’entre elles n’avait de mots.
Le feu pur de la défiance d’Alex, et le fait impossible qu’il soit totalement insensible à la pression de Reynard, les laissait ébranlées.
La respiration de Reynard était lourde, chaque inspiration ressemblant à un grognement. Il voulait écraser ce garçon insolent — mais il ne le pouvait pas.
La bouche d’Alex s’ouvrit, prête à lancer une autre vérité qui blesserait encore plus profondément —
Mais alors, la voix familière murmura dans son esprit.
[Hôte, ça suffit. Nous avons des choses plus importantes à faire, et tu le sais, n’est-ce pas.]
Alex fit claquer sa langue, la frustration lourde dans le son. *« Tch... bon sang. Je ne peux pas perdre mon temps. »*
Il prit une longue inspiration, se tourna brusquement vers Selena et dit :
« Mademoiselle... s’il vous plaît, montrez-moi le chemin. »
Selena, qui avait observé en silence la tempête entre lui et Reynard, expira enfin et fit un petit signe de tête. « Suis-moi. »
Sa voix était calme, mais ses pas étaient rapides. Sans un second regard, elle se tourna et commença à marcher le long du couloir.
Les lèvres de Serena s’entrouvrirent comme pour parler, mais aucun mot ne sortit.
Alicia serra les poings fermement le long de son corps, voulant le suivre, mais quelque chose dans son cœur la retenait.
Reynard resta là où il était, le visage figé dans une rage silencieuse.
Cette fois... ni Serena ni Alicia ne suivirent.
Le sifflement métallique des portes coulissantes résonna alors que Selena ouvrait une chambre séparée.
À l’intérieur, l’air était stérile, bourdonnant faiblement du son des machines alimentées par le mana. Des rangées de moniteurs lumineux bordaient les murs, des panneaux holographiques flottant avec des flux de chiffres changeants.
Au centre se trouvaient deux lits médicaux de haute technologie, chacun gravé de motifs runiques qui pulsaient dans un rythme de lumière régulier.
Et sur l’un d’eux se trouvait...
Lily.
La vue frappa Alex comme une lame dans la poitrine. Son souffle se coupa.
Ses jambes bougèrent avant que son esprit ne puisse suivre, se lançant dans une course. Il trébucha une fois dans sa précipitation, mais il ne s’en soucia pas.
« Lily ! »
Sa petite silhouette semblait fragile, presque sans poids contre la surface métallique froide du lit.
Des tubes de mana et des conduits cristallins étaient reliés à son corps, tentant d’empêcher la corruption de se propager davantage et de fournir une source d’énergie fraîche, leur éclat faible et instable.
Alex atteignit son chevet, sa main tremblante caressant ses cheveux.
Sa poitrine se soulevait, chaque respiration était aussi vive que si des couteaux étaient logés dans ses poumons.
Selena s’attarda à la porte, ses yeux s’adoucissant alors qu’elle regardait.
« Je vais... attendre dehors. » Sa voix était calme, presque respectueuse, avant qu’elle ne sorte, laissant la porte se sceller derrière elle.
La pièce devint silencieuse, seuls les faibles bips des machines remplissant le vide.
Puis —
Une voix faible, rauque et brisée, atteignit ses oreilles. C’était celle de Lily.
« A... A... le... »
Elle ne pouvait même pas prononcer son nom, mais il savait. Il savait qu’elle l’appelait.
Les larmes qu’Alex avait combattues, celles qu’il avait forcées à rentrer depuis son réveil, jaillirent dans une déferlante violente.
Ses genoux flanchèrent légèrement alors qu’il s’abaissait près d’elle, serrant sa main.
« Lily... je suis là. Je suis juste là... »
Sa vision se brouilla, tout son corps tremblant alors que des sanglots lui échappaient. Pour la première fois depuis que cette nouvelle vie avait commencé — Alex s’effondra enfin.
*« Pourquoi... pourquoi faut-il que ce soit toujours nous ? Pourquoi sommes-nous toujours ceux qui sont abandonnés à la mort et à la souffrance ? Bon sang... Bon sang ! »*
La façade de force se brisa, ne laissant qu’un frère s’accrochant désespérément à la seule famille qu’il lui restait.
A/N :
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