Chapitre 180
Les larmes d'Alex coulaient sans fin tandis qu'il serrait la main frêle de Lily.
Sa peau, autrefois si délicate, s'assombrissait, des veines corrompues rampant sur son corps comme les racines de la mort. Son beau visage — autrefois plein de vie et d'innocence — était à peine reconnaissable, ses traits déformés par la corruption abyssale qui se propageait plus vite à chaque seconde.
La poitrine d'Alex se serra. Il pouvait à peine respirer. Sa vision vacillait tandis qu'il murmurait, manquant de s'étouffer avec ses propres mots :
« Lily... »
Dans sa tête, la voix du Système résonna avec urgence.
[Hôte, son état est devenu extrêmement critique.]
Le chagrin d'Alex se mua instantanément en rage.
« J'ai des yeux, moi aussi, bordel ! Ferme-la et donne-moi la solution, maintenant ! »
[Ne me crie pas dessus ! Laisse-moi réfléchir un instant... tout ce que j'avais prédit, tous les résultats, chaque calcul que j'ai effectué, chaque scénario... tout s'effondre. Rien ne correspond à ça ! Donne-moi un peu de temps.]
Alex se mordit la lèvre jusqu'à ce que le sang emplisse sa bouche. Sa voix tremblait, mais portait une désespérance tranchante.
« Très bien... fais juste vite. »
Les paupières de Lily papillonnèrent faiblement, ses yeux s'ouvrant et se fermant comme si elle luttait pour tenir le coup. Une larme unique glissa sur sa joue, bien que ses lèvres ne puissent former son nom.
Voir cela fit céder le barrage en lui. Ses larmes tombèrent en flots violents.
Alex saisit immédiatement sa main plus fermement. Le temps lui-même se distordit. Autour de Lily, le monde se figea — la corruption pulsante s'arrêta, suspendue dans l'immobilité.
J'ai arrêté le temps autour d'elle en utilisant l'essence cosmique. Mais dépêche-toi, bon sang. Avant que l'essence ne s'épuise, donne-moi quelque chose !
[J'y travaille, Hôte. Attends juste quelques instants. Je suis tout aussi inquiet pour elle que tu l'es.]
« Combien de temps ?! » hurla Alex dans son esprit, la voix brisée par le désespoir.
Avant que le Système ne puisse répondre, une autre voix douce s'éleva depuis l'autre lit dans la pièce.
« Elle a vraiment de la chance... d'avoir un grand frère comme toi. »
La tête d'Alex se tourna brusquement vers le son. Dans son trouble, il avait oublié — il y avait deux lits médicaux de haute technologie dans la chambre.
Sur l'autre lit gisait une femme, visiblement dans la quarantaine, ses cheveux noirs éparpillés sur l'oreiller.
La corruption avait grimpé jusqu'à sa poitrine, atteignant presque son cou, son corps tremblant sous son poids.
Ses lèvres gercées formèrent un faible sourire.
« Tu sais, elle a dit que tu... tu es le meilleur grand frère qu'elle aurait pu avoir.
Et je comprends pourquoi, puisque tu te bats encore pour elle, même maintenant... bien que je ne sache pas ce que tu essaies de faire. »
Alex cligna des yeux, momentanément stupéfait par sa présence. Il s'approcha, la voix tremblante.
« Qui... qui êtes-vous ? »
La femme esquissa un sourire amer.
« Personne d'assez important pour que tu t'en souviennes. Je ne vivrai pas longtemps de toute façon. »
Alex laissa échapper un souffle lourd, se reprenant.
« Est-ce que Lily... a dit autre chose ? »
Les yeux de la femme s'adoucirent avec une pointe d'amusement.
« Elle m'a dit beaucoup de choses. Sur ce que tu as fait pour elle.
Comment, quand vous avez été abandonnés et jetés hors de chez vous, tu as fait tout ton possible pour la nourrir.
Tu as même mendié dans les rues. Tu as volé quand il le fallait. Tu rentrais à la maison ensanglanté et meurtri... et tu lui disais quand même que tu avais trébuché dans les escaliers. »
Un rire faible lui échappa alors que ses épaules tremblaient.
« Quel menteur terrible tu fais... Elle m'a même parlé des trois jours entiers où tu n'as pas mangé, pour t'assurer qu'elle avait de quoi se remplir l'estomac.
Honnêtement, tout cela ressemblait à une pièce de théâtre tragique. J'en ai pleuré rien qu'en écoutant. »
La gorge d'Alex se noua. Il baissa la tête, murmurant d'une voix rauque.
« Elle... elle n'avait que six ans à l'époque. Comment pourrait-elle se souvenir de tout ça ? »
La dame ferma les yeux un instant, puis les rouvrit, pensive.
« Peut-être qu'elle est spéciale. Certains enfants... certains ont une mémoire photographique. Peut-être qu'elle en fait partie. »
La poitrine d'Alex se serra à nouveau, mais cette fois avec une douleur douce-amère.
Elle a raison... Lily a toujours tout assimilé rapidement. Apprenait si vite... comme si c'était naturel pour elle.
Et elle se souvenait de tout ce qu'elle voyait. Tout comme moi.
Il esquissa un léger sourire en regardant la femme.
« Merci. De lui avoir tenu compagnie. »
La femme secoua la tête faiblement.
« Non... ne dis pas ça. C'est elle qui m'a tenu compagnie.
Et apporté du bonheur. Si les choses avaient été différentes... je l'aurais adoptée comme ma propre fille sans hésiter. »
Un rire petit et fragile s'échappa des lèvres d'Alex.
« Elle ne me quitterait pas. J'en suis certain. »
Le regard de la femme s'aiguisa soudainement, une lueur dangereuse brillant dans ses yeux.
« Alors je n'aurais qu'à te faire disparaître de ce monde. »
Le souffle d'Alex se coupa alors que ses instincts hurlaient.
Mais elle éclata alors de rire, bien que ce fût un rire tendu et faible.
« Détends-toi. Je plaisante seulement. Ne prends pas ça si au sérieux. »
Son visage s'adoucit à nouveau, bien que sa voix portât un poids grave.
« Quand même... s'il te plaît. Si tu ne peux pas la sauver, laisse-la partir et mourir en paix. Dans les bras de son frère.
Ne lui donne pas de faux espoirs avec ce que tu es en train de faire.
C'est la chose la plus cruelle que tu puisses faire. Parfois... c'est juste la volonté des dieux. »
Alex serra les dents, son regard tranchant comme l'acier.
« Écoutez, madame... c'est le genre de chose que je déteste le plus.
Les faux espoirs, c'est la camelote que les dieux colportent. Et croyez-le ou non, vous avez devant vous un homme qui baisera même les dieux eux-mêmes si le besoin s'en fait sentir. »
La femme cligna des yeux, surprise, le fixant comme si elle ne pouvait croire ce qu'elle venait d'entendre.
Alex expira bruyamment, réalisant comment cela avait sonné, puis se corrigea.
« C'est sorti de travers. Ce que je voulais dire, c'est que vous avez devant vous quelqu'un qui tuera même un dieu si cela concerne ma sœur. »
La dame gloussa faiblement en secouant la tête.
« Tu es assez drôle, tu sais ? Mais des rêves d'enfant comme ça... tu devrais les laisser tomber. Personne ne peut vaincre les dieux.
Pas même les êtres les plus puissants de tout ce continent. »
Les lèvres d'Alex se courbèrent en un sourire amer.
« Eh bien... c'est à vous de voir si vous y croyez ou non. »
À cet instant, la voix dans sa tête résonna avec détermination.
[Hôte, tout est prêt.]
L'expression d'Alex s'illumina d'une résolution sombre. Il jeta un coup d'œil à la femme, un sourire en coin se formant.
« Peut-être que maintenant... vous me croirez. »
La dame fronça les sourcils, ses yeux se plissant de confusion. Et pourtant, elle ne pouvait pas détourner le regard.
Quelque chose chez Alex — le feu inébranlable dans ses yeux — l'attirait, lui donnait envie de voir ce que cet enfant, qui n'avait même pas encore vingt ans, pouvait accomplir.
Alex, cependant, avait déjà reporté toute son attention sur Lily.
Il fixait son corps fragile suspendu dans le temps figé. Sa prise se raffermit sur sa main.
Partenaire... j'espère que tu ne me décevras pas.
La voix du Système répondit promptement.
[Hôte, j'ai passé en revue toutes les possibilités dans mes calculs, et oui... nous pouvons encore la sauver. Mais...]
« Mais quoi ? » demanda Alex à travers ses dents serrées.
La voix du Système résonna lourdement dans la tête d'Alex.
[Hôte, écoute attentivement. Extraire la corruption de son cœur est simple — cela fera mal, mais c'est gérable. Le vrai danger, c'est son cœur de mana.]
Le Système fit une pause, puis continua.
`[ Tu dois comprendre : le cœur de mana de Lily est encore non éveillé. Cela signifie qu'il est dans un état dormant et fragile, comme du cristal brut qui n'a pas encore été trempé.
Normalement, quand quelqu'un éveille son cœur, il subit une métamorphose — sa structure se stabilise, s'étend et forme des canaux qui permettent au mana de circuler librement. C'est ce qui le rend capable de stocker et de faire circuler le mana. ]`
Alex serra la mâchoire, écoutant attentivement.
[ Mais le cœur de Lily n'a jamais atteint ce stade. Il est encore sous sa forme embryonnaire — délicat, instable et sans canaux appropriés.
La corruption abyssale ne s'est pas contentée de s'y accrocher, elle s'est infiltrée directement dans sa fondation, s'incrustant dans chaque micro-fissure du cristal dormant. ]
Le ton du Système devint sinistre.
[ Une fois que nous aurons extrait la corruption, le cœur s'effondrera sur lui-même. Pas en éclats complets, mais le fin treillis qui aurait pu se développer en un vaisseau de mana fonctionnel sera ruiné.
En d'autres termes, son cœur restera physiquement intact, mais il ne deviendra rien de plus qu'une pierre morte — il n'aura plus la capacité d'absorber, de faire circuler ou de stocker du mana. ]
Les yeux d'Alex s'assombrirent, son souffle saccadé.
« Donc... même si elle survit à ça, elle ne pourra plus jamais toucher au mana. »
[ Exactement. Si elle avait éveillé son cœur au préalable, la structure aurait été assez solide pour résister au nettoyage.
Mais dans l'état actuel... retirer la corruption signifie sacrifier son avenir en tant que chasseuse. ]
Les sourcils d'Alex se froncèrent. Sa voix était rude mais stable.
« Sa vie est plus importante que sa capacité à utiliser le mana. Nous pourrons nous en soucier plus tard.
Si elle vit, elle pourra avoir tout le reste.
Mais qu'en est-il de la douleur... sera-t-elle capable de la supporter ? »
Le Système hésita.
[Je ne suis pas sûr, Hôte.]
Il continua, semblant presque regretter.
[ À l'origine, je prévoyais de créer un antidote en utilisant ton sang. Quand la corruption n'avait atteint que ses jambes, cette méthode aurait fonctionné.
Cela aurait pris quelques jours, mais elle aurait été complètement guérie. Mais maintenant, les choses nous ont presque échappé, et nous n'avons pas le temps d'en créer un. ]
Alex jura entre ses dents, sa prise tremblante. Mais la voix du Système se durcit à nouveau.
`[Heureusement... nous avons acquis le trait :
Souveraineté de l'Abysse.
Avec lui, nous avons un contrôle total sur la corruption abyssale. Cela signifie que nous pouvons l'absorber hors de son corps. Mais le processus... il sera atroce pour elle.]`
Les yeux d'Alex se plissèrent alors que son esprit tournait à toute allure.
« Alors, et si nous inondions son corps d'énergie vitale pendant que j'absorbe la corruption ? De cette façon, son corps continue de se régénérer à un rythme rapide.
Et si son âme tente de se séparer, le flux constant d'énergie vitale la liera à son corps. »
Le Système sembla impressionné.
[...Wow, Hôte. J'ai toujours pensé que tu étais un idiot, mais tu es en fait brillant.]
La bouche d'Alex tressaillit.
Tu sais que je suis considéré comme un génie, n'est-ce pas ?
« Mais ce n'est pas le moment pour les compliments. Cela résout la régénération et empêche son âme de se séparer de son corps.
Mais qu'en est-il de la douleur ? Je m'en ficherais si c'était moi, mais son esprit... je ne suis pas sûr qu'elle pourra l'endurer. »
Le Système fredonna, puis parla avec une étincelle d'inspiration.
`[Alors nous ferons ceci : Interception des signaux nerveux.
La douleur n'est rien d'autre que des impulsions électriques voyageant le long des nerfs.
Si tu tisses de l'Essence Cosmique en micro-fils au sein de son système nerveux, tu peux intercepter ces signaux avant qu'ils n'atteignent son cerveau.
Redirige-les vers ton propre système nerveux. De cette façon... tu ressentiras toute la douleur à sa place.]`
Alex n'hésita pas une seconde.
« C'est parti. La douleur n'est rien de nouveau pour moi. Si cela signifie qu'elle ne souffrira pas... je prendrai chaque once de cette douleur. »
La voix du Système s'aiguisa.
[Bien. Maintenant que nous avons pris en compte la régénération, la liaison de l'âme et l'interception de la douleur... il est temps. Commençons le traitement.]
Alex inspira profondément, se stabilisant alors que sa poitrine brûlait de résolution.
« Ouais... faisons-le. »
Il saisit la main de Lily plus fermement, canalisant son énergie.
Soudain, des vrilles noires jaillirent de son corps, se tordant comme des ombres vivantes.
Elles se ruèrent en avant, s'enroulant autour de la forme figée de Lily. La température de la chambre chuta alors qu'une forme corrompue de ténèbres répondait.
Une notification système claire résonna devant ses yeux.
[Trait : Souveraineté de l'Abysse est actif.]
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