Chapitre 165
La voix du Système était urgente, tremblante, frôlant dangereusement la panique.
[Hôte... s'il vous plaît... répondez-moi, Hôte !]
Alex ne parvenait presque plus à l'entendre. Son esprit n'était qu'un brouillard, sa vision oscillait entre l'obscurité et des éclats de lumière brûlants.
Même la sensation de son propre corps lui échappait ; tout lui semblait lointain, déconnecté.
Les coups d'Aaron l'avaient réduit à un état à peine reconnaissable. Le sang coulait librement d'une douzaine d'entailles sur son corps, ruisselant sur son visage, imbibant ses vêtements déchirés et couverts de terre.
Sa peau était marbrée de bleus profonds, ses os brisés en trop d'endroits pour être comptés. Chaque respiration n'était qu'un râle rauque, et à chaque expiration, un peu plus de sang s'échappait de ses lèvres.
En quelques instants, son état était passé de critique à catastrophique.
Le sol sous leurs pieds gémit avant de s'effondrer totalement, cédant pour former un immense gouffre.
La terre et les débris s'engouffrèrent, engloutissant arbres et pierres fracassées, jusqu'à ce qu'ils se retrouvent au cœur d'un cratère béant et fumant.
Aaron ne marqua aucune pause.
Un flou de mouvement, puis... l'impact.
Chaque coup qu'il portait était comme un tir de canon à bout portant dans le corps d'Alex, la force résonnant à travers le sol, envoyant des secousses pareilles à des ondes de choc.
L'air se fissurait à chaque coup, la puissance pure faisant tressaillir les spectateurs malgré eux.
Puis, dans un mouvement fluide, la main d'Aaron se referma sur la gorge d'Alex, le soulevant comme s'il ne pesait rien.
Sans ralentir, il fendit l'air, traînant sa proie vers l'endroit où se tenaient ses disciples, là où Ethan et les autres pouvaient tout voir.
Et là, sous leurs yeux horrifiés, Aaron arma son poing.
Le coup s'abattit comme la colère d'un dieu.
CRAC.
La poitrine d'Alex s'enfonça sous l'impact, ses côtes craquant et se brisant dans un bruit sec et écœurant.
Aaron rit, d'un rire fort et débridé, comme un prédateur savourant sa mise à mort. « Tu respires encore ? Impressionnant. Mais plus pour longtemps. »
Il lâcha prise, jetant Alex au sol comme une poupée brisée.
Le corps retomba avec un bruit sourd et sans vie, immobile.
Veyron, qui quelques instants plus tôt tremblait de peur face à la silhouette aux cheveux d'argent, laissa échapper un rire aigu.
La vue de l'état d'Alex sembla balayer sa terreur initiale, la remplaçant par un cruel sentiment de supériorité.
Ethan, Alden, Seraphina, Draven, Ava et Charlotte ne pouvaient que regarder, figés par l'incrédulité et l'horreur. La voix d'Ava se brisa la première, les larmes coulant avant qu'elle ne puisse les retenir.
Charlotte suivit, son calme volant en éclats, tandis que Seraphina perdait elle aussi toute contenance, les yeux vitreux et écarquillés.
Tous les trois coururent vers lui.
Alden et Draven se mirent en mouvement également, leurs visages marqués par l'angoisse.
Ils l'atteignirent ensemble, cinq personnes agenouillées dans la terre, appelant son nom encore et encore.
« Alex ! Hé... Alex ! »
« Hé mec, réponds-moi, bordel. »
« Réponds-moi, dis quelque chose. »
Mais rien ne vint.
Alors que leurs mains se posaient sur lui, ils réalisèrent l'ampleur des dégâts. Son torse n'était qu'un amas méconnaissable d'os brisés et de muscles déchirés.
Le sang suintait de ses plaies ouvertes. Ses respirations étaient si faibles qu'il tenait du miracle qu'il en prenne encore.
« Comment... ? Comment a-t-il pu tenir debout jusqu'ici ? » pensa Alden, la question lui griffant l'esprit.
Avant qu'ils ne puissent tenter quoi que ce soit, un flou se déplaça : Veyron s'avança. Sa botte percuta le flanc d'Alden, l'envoyant valser en arrière comme une poupée de chiffon.
Une paire de mains fermes le rattrapa : Carter, qui s'était glissé là pour l'empêcher de heurter le sol.
Veyron ne s'arrêta pas.
Il saisit Charlotte, Seraphina et Ava par les cheveux d'un seul coup, les projetant avec une force désinvolte dans la direction d'Alden.
Elles heurtèrent le sol violemment, gémissant sous le choc.
Draven s'élança, la fureur brillant dans ses yeux, mais le pied de Veyron jaillit dans un arc brutal, s'écrasant contre la mâchoire de Draven.
Le craquement de l'os fut audible, et le corps de Draven s'effondra, du sang giclant de sa bouche alors qu'il glissait sur la terre.
La vision d'Ethan vira au rouge. Sa poigne se resserra sur son arme, chaque muscle hurlant de passer à l'action.
Mais avant qu'il ne puisse bouger, une voix s'imposa dans son esprit, calme, mesurée, mais lourde d'avertissement.
[Mon héritier... n'agis pas de manière irréfléchie. J'ai besoin de toute ton attention maintenant, ou cela ne fonctionnera jamais.]
Ethan se mordit la langue assez fort pour en faire sortir le sang, se forçant à rester immobile. Ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes tandis qu'il regardait, une rage silencieuse le brûlant vif de l'intérieur.
Veyron se tourna de nouveau vers les filles, ses pas lents et délibérés.
Et alors...
« Je te tuerai si tu les touches encore. »
La voix était faible, éraillée, mais elle le figea en plein élan.
Son sang se glaça alors qu'il se retournait.
Alex.
Le garçon aux cheveux d'argent était toujours allongé là, brisé et immobile... pourtant, ses lèvres avaient formé les mots. Ses yeux, mi-clos et vitreux, contenaient encore une lueur de froide défiance.
Veyron recula d'un pas avant même de s'en rendre compte.
« Tch. Tu as peur d'un gamin à moitié mort maintenant ? C'est comme ça que je t'ai élevé ? » La voix d'Aaron intervint, teintée de dédain.
La honte submergea Veyron face au ton de son maître. Il secoua la tête rapidement. « Non... non, maître. De quoi aurais-je peur ? Ce n'est qu'un insecte. »
Il s'avança, chassant son hésitation, et enfonça son pied dans le flanc d'Alex. Le corps inerte roula sur quelques mètres sous l'impact.
Quand Alex ne tressaillit même pas, la peur de Veyron disparut totalement.
Il s'acharna sur lui avec une fureur sauvage : coups de poing, coups de pied, chacun brisant un os et déchirant la chair.
Dix minutes. C'est le temps qu'il passa à le frapper, chaque coup étant pire que le précédent.
Lorsqu'il s'arrêta, sa poitrine se soulevait, et la silhouette brisée au sol ressemblait à peine à un être humain.
En voyant cela, Veyra se contenta de claquer de la langue.
Mais pourtant...
« Je... je te rendrai la pareille. C'est promis. »
La voix était plus basse qu'avant, mais elle portait assez de poids pour faire tressaillir les sourcils d'Aaron.
Aaron s'avança, un sourire sombre s'étirant sur son visage. « Tu ne sais vraiment pas quand mourir, n'est-ce pas ? »
Sa main plongea, saisissant la jambe gauche d'Alex. D'un coup sec et écœurant, il l'arracha. Le sang gicla violemment, imbibant la terre.
Avant que quiconque ne puisse réagir, son autre main se referma sur le bras gauche d'Alex. Une autre traction vicieuse, et il disparut également.
Aaron rit, tenant le membre sectionné un instant avant de le jeter au loin.
Le souffle d'Ethan devint saccadé, mais avant qu'il ne puisse bouger, la voix revint dans sa tête, plus ferme cette fois.
[Mon héritier, c'est le moment. Rassemble tes amis et les civils. Je commence la téléportation.]
Ses yeux s'écarquillèrent de réalisation. Il se tourna immédiatement vers les autres, se précipitant vers eux alors que le sol sous leurs pieds commençait à luire.
D'immenses motifs runiques se propagèrent, formant un vaste cercle de téléportation.
La vérité le frappa de plein fouet.
« Et Alex ?! » La voix d'Ethan était désespérée. « On ne peut pas le laisser ici ! »
La voix de Tiamat fut inflexible.
[Mon héritier... le garçon est presque mort. Tu ne vois pas ? Et au moment où nous tenterons de le sauver, cet homme balafré le remarquera et stoppera la téléportation immédiatement, risquant ainsi toutes vos vies.]
La voix d'Ethan résonna dans sa tête, brute et désespérée. « Non ?! Après ce qu'il a fait pour moi... pour nous tous... comment puis-je l'abandonner ? »
La voix de Tiamat fut tranchante, coupant court à son hésitation. [Mon héritier, la voie d'un héros, d'un sauveur, n'est pas facile. À l'avenir, tu devras apprendre à sacrifier une poignée de personnes pour en sauver des milliards. Tu fais ton premier pas vers ton destin maintenant. Le choix t'appartient.]
« Mais... » tenta de protester Ethan.
[Mais rien du tout, Ethan. Arrête d'agir comme un enfant et prends ta décision. La vie d'un ami contre celle de tous tes autres amis et de tous ces civils... choisis.]
Une larme unique glissa sur la joue d'Ethan, brûlante. « Je me déteste d'être né ainsi... »
Ses yeux s'éteignirent, la lumière en eux remplacée par une froide résignation. « Fais-le », murmura-t-il.
Le cercle magique sous leurs pieds s'embrasa, les runes s'allumant d'une lumière aveuglante. L'air vibra d'une puissance brute.
Draven, Charlotte, Seraphina, Alden, Carter, Ava et chaque civil à portée restèrent figés, sous le choc, en sentant l'afflux d'énergie.
La voix d'Ethan retentit, creuse mais autoritaire. « Nous nous téléportons d'ici. »
Une étincelle d'espoir éclaira les visages de Charlotte et d'Alden, jusqu'à ce que le regard de Draven se porte au loin. Il se figea, puis sa voix se brisa. « Et Alex ? »
Ethan détourna le regard, le silence lui servant de réponse.
L'expression d'Alden se tordit d'horreur. « Non... non, tu ne vas pas... » Il s'élança vers Alex, Charlotte juste à côté de lui, mais la main d'Ethan se leva brusquement.
L'air autour d'eux se solidifia, verrouillant leurs corps sur place. Un puissant sort de contrainte les enveloppa comme des chaînes de fer.
« Espèce de bâtard ! » La voix d'Alden se brisa, rage et panique entremêlées. « Laisse-moi partir ! Je ne peux pas le laisser mourir ici ! LAISSE-MOI PARTIR ! »
La voix de Charlotte tremblait. « Ethan ! S'il te plaît ! Arrête ça ! » Elle et Draven se débattirent contre les entraves magiques, mais en vain. La voix d'Ava se brisa en sanglots, les yeux de Seraphina brûlaient d'une fureur impuissante.
L'amusement sadique d'Aaron se figea un instant lorsqu'il remarqua enfin la formation lumineuse. Ses sourcils se froncèrent, mais la lumière de la téléportation avait déjà atteint son apogée ; trop tard pour intervenir.
Alden rugit, les veines saillantes sur son cou. « ETHAN ! ESPÈCE DE BÂTARD, LÂCHE-MOI. »
Et alors...
Le corps d'Alex tressaillit de douleur, un cri guttural s'arrachant à sa gorge. Ses paupières battirent pour s'ouvrir juste assez pour voir à travers le sang et le brouillard. Son regard croisa celui d'Ethan ; deux regards brisés se rencontrant à travers le champ de bataille.
Les lèvres d'Ethan bougèrent lentement. « Je suis désolé... s'il te plaît... ne me pardonne jamais. »
Et ils disparurent : Ethan, Alden, Charlotte, Draven, Ava, Seraphina, Carter, chaque civil... s'évanouissant en grains de lumière, arrachés au champ de bataille.
Le silence qui suivit fut assourdissant.
Alex gisait là, fixant l'espace vide qu'ils avaient laissé derrière eux. Quelque chose en lui... se brisa. Lentement, une larme unique traça un sillon sur son visage strié de terre et de sang.
« Inutile... tu es là, n'est-ce pas ? Au moins, tu ne me trahiras jamais... n'est-ce pas ? »
La voix dans son esprit était douce, comme si elle pleurait pour lui, stable et chargée d'émotion. [Ne t'inquiète pas, Hôte. Je suis toujours là. Quoi qu'il arrive, je serai toujours là pour toi. Tu ne pourras jamais te débarrasser de moi.]
Malgré l'agonie, un sourire faible, presque fragile, se dessina sur ses lèvres.
« Je suis si heureux... de t'avoir comme partenaire. »
Note de l'auteur :
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