Chapitre 164
En voyant qu'Alex était toujours en vie — qu'il respirait encore —, les yeux d'Aaron s'écarquillèrent sous le coup de l'incrédulité.
Le gamin aux cheveux argentés marchait vers lui.
Ses pas étaient chancelants, ses vêtements trempés de sang, mais dans sa main, l'épée noire luisait encore faiblement.
Non seulement Aaron, mais même Veyron et Veyra restèrent pétrifiés. C'était le même garçon qui avait encaissé de plein fouet une attaque à pleine puissance d'un Grand Maître.
En toute logique, il ne devrait même plus rester un corps à enterrer.
Le moment de choc d'Aaron s'évapora alors que ses instincts reprenaient le dessus. Son aura explosa comme une marée inarrêtable, inondant toute la forêt.
Le sol se fendit en crevasses profondes, les arbres se courbèrent sous un poids invisible et l'air devint si dense qu'il semblait capable d'écraser les poumons.
La pression était si immense que les os gémirent, les articulations craquèrent et certains individus plus faibles s'effondrèrent, inanimés, sur place.
Puis vint un choc encore plus grand : Alex ne broncha même pas.
En fait, plus Aaron poussait fort, plus le symbole en forme de constellation sur le dos de la main d'Alex se mettait à briller frénétiquement.
Aaron marmonna dans sa barbe, peinant à croire ce qu'il voyait. « Qu'est-ce que... c'est que ce gamin ? »
Alex le fixa en retour, une confusion palpable derrière ses yeux froids. Il essaie de m'écraser avec son aura... alors pourquoi ça ne marche pas ?
« Système, pourquoi ne suis-je pas affecté par son aura ? »
[Hôte, le symbole de la constellation de l'arbre sur le dos de votre main annule toutes les formes de pression nocives dirigées contre vous.]
« ...Tu es en train de me dire qu'il peut faire ça ? »
[Affirmatif.]
Alex laissa échapper un bref soupir. « Eh bien, c'est pratique. »
Mais le spectacle autour de lui n'était pas réjouissant : la terre était fracassée, l'air semblait fait de fer en fusion et ses amis, y compris Ethan, gémissaient en luttant pour tenir le coup.
Tch... Je peux encaisser, mais pas eux. Pas longtemps.
Ses yeux se plissèrent légèrement. Alors c'est ça, la pression d'un Grand Maître (sommet)... pas étonnant que même les plus forts peinent à résister.
Son regard se déplaça vers Ethan, qui était maintenu par la gorge. Les yeux d'Ethan croisèrent les siens et ses lèvres formèrent des mots silencieux : « Achète-moi du temps. J'ai un plan. »
Alex fit un léger signe de tête. Très bien... on va faire ça.
Pas à pas, il réduisit la distance qui le séparait d'Aaron.
Aaron haussa un sourcil. Le garçon marchait volontairement dans la gueule du loup. Soit il était intrépide... soit stupide.
Avant qu'il ne puisse parler, la voix de Veyra résonna sur un ton inhabituellement sérieux.
« Maître, c'est Alex Dragonheart. Il est têtu... et fascinant. Plus terrifiant qu'Ethan, le soi-disant élu. »
Aaron tourna réellement la tête à ces mots. Veyra était tristement célèbre pour jouer avec les hommes, pour ensuite les briser et les jeter comme des poupées cassées. Qu'elle complimente quelqu'un aussi ouvertement était inouï.
Ses yeux revinrent sur Alex, le scannant lentement. Une constitution unique, une aura étrange et — agaçant — un physique avantageux.
Alex capta son regard et ricana. « Quoi, tu m'évalues pour le mariage de ta fille ? Tu me dévisages depuis si longtemps que je commence à devenir timide. »
L'aura d'Aaron se dissipa en un instant, son attention désormais focalisée sur Alex.
Derrière lui, les amis d'Alex reprirent leur souffle, libérés du poids écrasant.
Parfait. Maintenant, toute ton attention est sur moi.
Alex pencha légèrement la tête avec un sourire en coin. « Et au fait... je ne suis pas attiré par les hommes. »
L'expression d'Aaron s'assombrit. Ce gamin...
Puis il fronça les sourcils. Alex Dragonheart... J'ai déjà entendu ce nom quelque part.
Le déclic se fit : les rapports de la cérémonie d'entrée, et les suivants affirmant que le potentiel du garçon plafonnait au rang Maître.
Après cela, le culte l'avait écarté comme étant sans valeur.
Donc, juste une grande gueule avec un talent décent. Rien de plus.
Aaron regarda Veyra. « Désolé, Veyra. Je ne peux pas le laisser vivre. Le culte n'est plus intéressé. Et pour la seconde raison... » Ses yeux devinrent froids. « Je n'aime pas son attitude. »
Il fit face à Alex. « Je te donne une chance. Deviens mon disciple — l'assistant de Veyra — et je te laisserai la vie sauve. »
Les yeux de Veyra s'illuminèrent instantanément. Même après tout ce qu'Alex lui avait fait subir, elle voulait toujours l'avoir près d'elle, presque de manière obsessionnelle.
Elle connaissait déjà sa réponse, et cela ne faisait que la rendre plus désireuse de l'obtenir.
Alex eut un sourire narquois. « Je vais y réfléchir... si tu me supplies deux fois. Et — » il pointa Veyron du doigt « — ajoute la tête de cet idiot au lot. »
Veyra gloussa sombrement et se tourna vers son maître. « Maître, après l'avoir tué, laissez-moi sa tête. »
Mais Aaron n'écoutait déjà plus. Son expression était devenue glaciale. Un gamin au potentiel si médiocre... osant lui dire de s'incliner.
L'aura d'Aaron explosa à nouveau, cette fois entièrement verrouillée sur Alex, s'abattant avec l'intention de briser ses os et de le forcer à cracher le sang.
Mais quelque chose clochait.
Les yeux perçants d'Aaron se plissèrent en le remarquant : le corps du garçon se tendait sous le poids, pourtant... il n'y avait pas de sang. Pas de côtes qui craquaient. Pas d'organes qui se rompaient.
« Pourquoi... ça ne marche pas ? » pensa-t-il, un éclair d'inquiétude le traversant.
Avant qu'il ne puisse assimiler l'anomalie, Alex avait déjà commencé à reculer, chaque pas augmentant la distance entre eux.
L'esprit d'Alex restait vif malgré le chaos. « Je dois juste l'occuper. C'est tout. Ethan... quoi que tu prépares, intérêt pour toi que ça en vaille la peine. »
Ses doigts tressaillirent légèrement sur la garde de la Celestial Sunblade noircie.
La lame semblait fredonner faiblement, comme si elle l'appelait — le pressant de libérer les nouvelles formes qu'il venait tout juste de débloquer.
Il l'ignora. « Non. Pas encore. Les nouvelles techniques... je ne sais même pas ce qu'elles font. Je sais juste une chose : après les avoir utilisées, je serai complètement vidé. Je ne pourrai plus bouger un muscle. »
Ses yeux se posèrent sur la silhouette sombre et oppressive d'Aaron. « Et prendre ce risque contre lui sans savoir si ça marchera... c'est un pari que je ne peux pas me permettre en ce moment. Pas avec tout le monde ici. Pas avec des enjeux aussi élevés. »
Aaron vit Alex battre en retraite et sourit, ses instincts de prédateur s'éveillant. « Tu fuis ? Bien. Ça rendra la chose plus amusante quand je t'attraperai. »
Dans la seconde qui suivit, sa silhouette disparut.
Alex eut à peine le temps d'inspirer que l'ombre d'Aaron était déjà au-dessus de lui. Son souffle se coupa — les instincts de son corps hurlant au danger — alors que le poing du Grand Maître s'abattait sur lui avec une force inhumaine.
L'impact fut cataclysmique. Le corps d'Alex fut propulsé comme un boulet de canon, le monde se transformant en traînées vertes et brunes alors qu'il traversait des troncs d'arbres, les réduisant en allumettes, pulvérisant des rochers et traçant un sillage de destruction à travers la forêt.
Ce vol violent ne prit fin que lorsqu'il s'écrasa contre le flanc d'une falaise avec la force d'une météorite.
La falaise explosa dans une pluie de pierres déchiquetées, des blocs massifs se détachant et dévalant les pentes.
Alex eut à peine le temps de ressentir la douleur qu'un mouvement flou attira son regard : Aaron à nouveau, descendant du ciel comme un éclair noir.
Le poing arriva plus vite que la pensée.
BOUM.
Le coup s'abattit sur ses côtes, le propulsant directement à travers l'intérieur de la falaise. Son corps devint une foreuse vivante, creusant la roche solide, la pulvérisant en poussière et laissant derrière lui un trou béant dans la montagne.
Avant même que la gravité ne puisse le reprendre, Aaron réapparut dans les airs, son aura brûlant comme un soleil noir, les yeux fixés sur sa proie.
Il n'y eut aucune pause. Aucune pitié.
En un clin d'œil, il descendit comme une étoile filante, son poing s'écrasant dans le dos d'Alex.
Le son fut celui du ciel qui se déchire.
Alex s'effondra comme une météorite, le sol sous lui explosant dans une onde de choc assourdissante alors que son corps creusait un cratère massif dans la terre.
Le sol se fractura en toiles d'araignée, de la poussière et des fragments de roche jaillissant haut dans les airs.
Ethan et Alden restèrent pétrifiés, l'horreur tordant leurs expressions.
Le souffle d'Ava se coupa. « Alex— ! » Elle tenta de courir en avant, Charlotte la suivant instinctivement, mais la main de Draven jaillit, solide comme le fer, bloquant leur chemin.
« Vous mourrez avant même de l'atteindre », grogna Draven, ses propres yeux serrés par l'impuissance.
Aaron redescendait déjà, ses coups martelant Alex sans répit, chacun l'enfonçant un peu plus profondément dans la terre comme s'il cherchait à l'enterrer vivant.
Le sang finit par couler des lèvres d'Alex, le goût cuivré inondant sa bouche. Son corps hurlait d'agonie — peau déchirée, os endoloris, muscles se déchirant à chaque impact.
Dans le chaos, une voix familière résonna dans son crâne, urgente et tremblante.
[Hôte... s'il vous plaît... répondez-moi, Hôte !]
A/N :
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