Chapitre 166
Pendant ce temps, dans le duché de Crestvale.
La voix d'Elric tonna dans la salle à manger, brisant le calme matinal.
« Ce n'est pas le moment pour ça, monsieur ! C'est une urgence : le jeune maître Alden, ainsi que tous ses amis, ont été enlevés ! »
Serena se figea en plein mouvement. Elle eut l'impression que tout le sang quittait son corps. Ses mains tremblaient, et elle repoussa sa chaise si violemment qu'elle bascula sur le sol dans un fracas sec. Son souffle s'accéléra, la panique montant en elle.
« Q-quoi... qu'est-ce que tu racontes ? N'est-il pas... n'est-il pas à l'Académie ? »
Les yeux de Reynard s'assombrirent, prenant la couleur d'un orage. Son aura explosa comme un raz-de-marée, engloutissant tout le domaine de Crestvale.
L'air lui-même sembla se solidifier, pesant sur chaque être vivant. Les domestiques dans le hall chancelèrent, agrippant leur poitrine alors que cette pression écrasante leur coupait le souffle.
Son visage restait de pierre, indéchiffrable, et pourtant, chaque âme ayant ressenti cette aura connaissait la vérité : s'en prendre à un Crestvale, c'était défier à la fois la famille royale et Reynard lui-même.
D'une voix basse et tranchante comme de l'acier trempé, Reynard parla.
« Dis-moi... tout. Dans les moindres détails. »
La panique de Serena ne fit qu'empirer.
« Rey, fais quelque chose ! Notre fils est en danger, ce n'est pas le moment de rester les bras croisés ! » Sa voix tremblait alors qu'elle s'avançait vers lui, les poings serrés si fort que ses ongles s'enfonçaient dans ses paumes.
Avant que Reynard ne puisse répondre, une autre voix, profonde et autoritaire, coupa court à la tension.
« Calme-toi, Serena. Agir à l'aveugle ne mènera à rien. »
L'air scintilla et une silhouette se matérialisa au centre de la pièce.
Le souffle de Serena se coupa.
« Frère... ? »
C'était Edward Evans Avaloria, Roi de l'Empire humain.
« Frère, que se passe-t-il ? » demanda-t-elle, la peur imprégnant chaque mot.
L'expression d'Edward était sombre.
« Charlotte, Ethan et Alden, ainsi que la fille du Marquis Starlight et le prince nain, ont tous été enlevés. »
Le regard perçant de Reynard se rétrécit.
« Edward... tu n'es pas ici. Ce n'est qu'une projection de ta volonté. Où es-tu ? »
Un léger sourire étira les lèvres d'Edward.
« Toujours aussi perspicace, Rey. Dès que j'ai reçu la nouvelle de l'enlèvement de Charlotte, je me suis rendu à son dernier emplacement connu avec le Marquis Starlight, le Duc Arthor et nos forces. »
Le sourire disparut.
« Mais ils savaient que j'arrivais. C'était le Culte de l'Abysse, et deux rangs Monarque m'attendaient, comme s'ils avaient anticipé ma venue. Pour éviter la destruction au sein de l'Empire, je les ai attirés au-delà de nos frontières. Je suis en plein combat contre eux en ce moment. »
Son ton changea, se durcissant sous l'effet du commandement.
« Reynard, nous n'avons pas beaucoup de temps. Elric va te donner leur position, va les sauver. Et comprends bien... je ne te demande pas cela en tant qu'ami. Je te l'ordonne en tant que ton roi. Si tu dois faire un choix... abandonne tous les autres et sauve Ethan. Il est notre seul espoir contre l'Abysse. »
Le cœur de Serena se déchira. Des larmes brûlèrent ses yeux.
« Frère, comment peux-tu dire ça ?! C'est ta propre fille, ton neveu ! Comment peux-tu être aussi cruel ? »
Les yeux d'Edward vacillèrent, empreints de regret.
« Je suis désolé, Serena. »
Il reporta son regard sur Reynard.
« Je te laisse tout entre les mains. »
La projection se dissout en fragments scintillants, ne laissant derrière elle que le silence tendu de la pièce.
Reynard regarda sa femme, la voix assurée.
« Ne t'inquiète pas, Serena. Je vais tous les sauver. »
Il fit un pas vers la porte, mais avant qu'il ne puisse avancer davantage, un domestique fit irruption dans la pièce, le visage pâle et haletant.
« Monseigneur ! Le cercle de téléportation du domaine... il s'active tout seul ! Nous n'avons détecté aucun code d'autorisation, pourtant il répond à un transfert entrant ! »
Les yeux de Reynard se plissèrent instantanément.
« Une activation non autorisée ? Serait-ce la même situation que celle d'Edward... ? »
Sans hésiter, il sortit de la pièce à grands pas, Serena et Elric sur ses talons. L'unité de sécurité d'élite du domaine les rejoignit, armes au poing, alors qu'ils se dirigeaient vers la chambre de téléportation.
Le bruit des bottes sur le marbre résonnait dans le couloir tendu, chaque pas les rapprochant de ce qui, ou de qui, forçait l'entrée au cœur de Crestvale.
Le cercle de téléportation rugissait d'une lumière instable, des arcs d'énergie fouettant l'air comme des lanières furieuses. Les gardes serrèrent leurs armes, incertains s'ils allaient faire face à un ennemi ou accueillir des alliés.
Et soudain, des silhouettes trébuchèrent hors de la magie tourbillonnante. Alden. Charlotte. Ethan. Seraphina. Draven. Ava. Carter. Quelques civils effrayés se cramponnaient les uns aux autres, les yeux écarquillés par la terreur.
Le cœur de Serena bondit.
« Alden ! »
Elle courut vers lui sans hésiter, enroulant ses bras autour de son fils. Un instant, elle s'attendit à la chaleur familière de son étreinte, au soulagement de savoir qu'il était sain et sauf.
Au lieu de cela, le corps d'Alden se raidit. Il repoussa ses bras, non pas brutalement, mais avec une détermination qui la stupéfia. Ses yeux étaient fixés sur quelqu'un d'autre.
Avant que quiconque ne puisse réagir, Alden se dirigea vers Ethan, ses pas rapides et secs. Puis, sans un mot, il se jeta sur lui, plaquant le héros au sol.
« Espèce de bâtard ! » La voix d'Alden se brisa de fureur alors que son poing s'écrasait sur le visage d'Ethan. « Pourquoi as-tu fait ça ?! Il s'est mis en danger pour sauver tes fesses, comment as-tu pu lui faire ça ?! »
Ses poings montaient et descendaient dans un rythme implacable. Ethan ne se défendait pas. Il n'essayait même pas de bloquer.
« C'était le seul moyen », dit-il entre ses dents serrées, du sang coulant sur sa lèvre. « Je n'avais pas d'autre choix. »
La voix de Seraphina résonna vivement alors qu'elle se précipitait en avant.
« Arrête ! »
Elle se jeta entre eux, protégeant Ethan de son propre corps. Ses mains tremblaient, mais son expression était ferme.
Draven se tenait à quelques mètres, la bouche ouverte, comme s'il voulait dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit.
Ava était pétrifiée, les mains sur la bouche tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
Charlotte s'était effondrée à genoux dès son apparition, le regard vide, des sanglots silencieux secouant ses épaules.
Seul Carter semblait remarquer la silhouette imposante qui se tenait désormais près d'eux : le Duc Reynard Crestvale. Le poids de cette présence lui coupa le souffle, ses instincts hurlant qu'il ne fallait pas jouer avec un tel homme.
La voix d'Alden coupa à nouveau l'air tendu.
« N'ose pas prendre sa défense, Sera ! Tu sais ce qui s'est passé ! Ce type ne t'a pas sauvée aussi ?! »
Seraphina baissa la tête, son regard se posant sur le sol. Ses lèvres tremblaient, mais aucun son ne sortit.
Le bruit des bottes sur la pierre fit se figer tout le monde. Reynard s'avança, son ombre s'étendant sur Alden. Ses yeux étaient froids, son ton plus froid encore.
« Que se passe-t-il ici ? »
Alden leva les yeux vers son père. Normalement, cette seule vision l'aurait glacé sur place. Reynard Crestvale n'était pas un homme qu'on défiait. Mais cette fois... il ne broncha pas. Il ne s'inclina pas. Il ne le salua même pas.
Au lieu de cela, sa voix était urgente, presque désespérée.
« Père... s'il te plaît. Sauve-le. Il est toujours piégé là-bas. »
Les yeux de Reynard se plissèrent légèrement.
« Sauver qui ? »
Serena s'avança également, sa propre voix tendue par l'inquiétude.
« Qui, Alden ? »
La réponse d'Alden fusa sans hésitation.
« Alex. »
Le nom resta suspendu dans l'air à peine une seconde avant qu'un soldat ne fasse irruption dans la chambre, à bout de souffle.
« Monseigneur... rapport urgent ! » lâcha-t-il, la voix étranglée. « Un problème majeur est survenu : la capitale est attaquée ! »
A/N :
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