Chapitre 131
Le soleil filtrait à travers les hautes fenêtres en arc du bureau principal du département des Runes, baignant d'une lumière dorée d'innombrables étagères, des parchemins flottants et des constructions runiques à moitié assemblées qui bourdonnaient sous l'effet du mana.
Au centre de ce chaos se tenait Alex Dragonheart, les bras croisés, les yeux légèrement plissés, tandis qu'un homme aux cheveux gris ébouriffés, un monocle vissé sur l'œil et des gants tachés d'encre, dansait avec excitation autour d'un tableau noir luminescent.
Rick Colesan — chef de la division des Runes, fou furieux et maître en artisanat runique d'Alex — était dans son élément.
« Maintenant, fais attention, gamin ! » cria Rick en frappant le tableau avec une baguette gravée de mana. « Ça, ici, c'est le Sigil de Liaison, l'un des fondements des runes de confinement ! Combine ça avec un glyphe de focalisation et une rune de canalisation, et tu peux piéger le flux de mana d'un cœur sans qu'il n'implose ! »
« Pourquoi agit-il toujours comme s'il désamorçait une bombe au lieu d'enseigner les runes... » pensa Alex en observant le vieil homme vibrer d'enthousiasme.
Rick se retourna, les yeux brillants. « Viens là ! Essaie de le reproduire. Et si ça explose, ne t'inquiète pas. On a des membres de rechange stockés dans l'aile médicale. »
Alex cligna des yeux. « Attends... quoi ? »
Trop tard.
Il s'avança, les mains fermes, et sortit sa plume à mana. Le léger bourdonnement de la magie chatouilla ses doigts.
Au cours des deux derniers jours, c'était devenu une routine : après avoir épuisé son corps lors de ses entraînements à l'épée et ses exercices de combat à mains nues, il passait le reste de son temps à apprendre les runes avec Rick.
Et, à sa grande surprise... il appréciait ça.
« C'est comme résoudre un puzzle magique. Sauf que le puzzle peut parfois exploser si tu es paresseux », songea-t-il en traçant soigneusement une boucle de confinement.
Rick se pencha vers lui. « Bien... bien ! Maintenant, renforce la boucle avec un Stabilisateur d'Impulsion — juste une simple triple spirale. Allez, plus vite ! »
La bouche d'Alex se contracta. Il ajusta son poignet et inscrivit les spirales d'un mouvement fluide.
Un bourdonnement doux remplit l'air tandis que la rune s'illuminait en bleu.
Rick éclata de rire. « Hah ! Excellent ! À ce rythme, tu maîtriseras ce réseau d'ici la semaine prochaine. »
Inutile de dire que Rick était aux anges.
« Tu apprends très vite », dit Rick, sincèrement impressionné. « J'ai vu beaucoup de soi-disant génies, mais tu es vraiment unique en ton genre. »
Il afficha un large sourire, presque maniaque, en se détournant pour nettoyer « nonchalamment » son bureau.
« Avec lui... il n'y a aucune chance que mon nom soit à nouveau sali lors de la compétition inter-académies », pensa-t-il. « Attendez un peu, vieux bouffons des autres académies. Cette année, je ramène un monstre bien à moi ! »
Alex pencha légèrement la tête.
« Pourquoi est-ce que j'attire tous les psychopathes de cette académie... ? » soupira-t-il intérieurement.
Juste à ce moment-là, Rick se retourna, les yeux plissés, un sourire en coin étirant ses lèvres.
« On dirait que tu n'es pas seulement doué pour les runes, Alex. »
Alex haussa un sourcil. « Que voulez-vous dire, Maître ? »
« Ne fais pas l'idiot », dit Rick en pointant l'air vers lui. « Ton cœur de mana... il est sur le point de franchir un cap. Je peux sentir l'instabilité d'ici. »
Les lèvres d'Alex se retroussèrent en un sourire entendu. « Heh. Alors tu as remarqué. »
Il fit rouler ses épaules avec désinvolture. « Je devrais prendre congé, alors. J'ai encore du travail. »
Rick plissa les yeux avec suspicion. « Tu ne cherches pas des excuses pour partir plus tôt, n'est-ce pas, jeune homme ? »
« Bien sûr que non, Maître », répondit Alex avec fluidité. « Comment pourrais-je ? »
Rick soupira et lui fit signe de partir. « Très bien. Tu peux y aller. Mais ne relâche pas tes efforts ! Entraîne-toi sur chaque maudite rune que je t'ai enseignée. »
« Je n'oserais pas faire autrement. »
Sur ce, Alex fit une sortie rapide de cet asile parfumé aux runes. Ses pas résonnèrent dans le couloir poli.
En consultant sa montre, il vérifia l'heure.
« 15h. Parfait. »
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À 15h10, Alex se tenait devant le portail de distorsion relié à la Flèche du Phénix. Après une brève impulsion de mana, il était chez lui. Il prit l'ascenseur jusqu'au 10e étage et entra dans son appartement de luxe, s'effondrant sur son lit avec un soupir de satisfaction.
« Je vais me reposer une heure. Ensuite, il sera temps de franchir ce cap. »
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Une heure plus tard, pleinement rechargé, Alex entra dans sa chambre d'entraînement privée — une pièce renforcée par des sceaux magiques, brillant doucement d'une lumière ambiante apaisante.
Il s'assit en tailleur au centre, le dos droit, les yeux fermés.
Sa respiration se régularisa.
« Calme ton esprit. Concentre le flux. »
Le mana commença à s'agiter. Lentement, il dirigea l'énergie à travers son corps, partant de la plante de ses pieds, remontant le long de ses jambes, s'enroulant autour de son abdomen, déferlant le long de sa colonne vertébrale, pour finalement pulser à travers ses bras et sa poitrine.
Le flux s'intensifia à mesure qu'il circulait, gagnant en puissance à chaque passage.
Puis vint l'étape finale : il le guida vers l'intérieur, vers son cœur.
Son cœur de mana pulsa de manière erratique, comme un ballon rempli à craquer. Alors qu'il canalisait davantage d'énergie, une douleur vive et soudaine le transperça.
« Ghh— ! »
Ses poings se serrèrent. La sueur perla sur son front.
Une chaleur atroce inonda ses entrailles tandis que son cœur se dilatait, se remodelant pour accueillir un mana plus dense.
Chaque centimètre de son corps hurlait de résistance, mais il tint bon.
Les minutes parurent des heures.
Puis... CRAC.
Une vague de calme l'envahit alors que la pression s'évanouissait.
Le mana se stabilisa.
Son cœur était désormais plus grand, plus dense... raffiné.
Il avait franchi le cap.
Alex expira profondément.
« Enfin passé... Rang Avancé (Intermédiaire) », murmura-t-il avec un léger sourire.
Juste à ce moment-là, une voix familière résonna dans son esprit.
[Hôte, félicitations pour cette percée. Tu es maintenant un pas plus proche de devenir un rang Expert.]
Alex leva les yeux au ciel avec un sourire en coin.
« Tch. Ce n'est pas grand-chose. Je viens juste de passer un sous-rang. »
Il se renversa paresseusement en arrière.
« D'ailleurs, je suis sûr qu'après son éveil, Ethan a déjà atteint le rang Expert. »
La voix du Système répondit sans détour.
[Hôte... tu es vraiment un bâtard cupide, tu le sais ça ?]
Le sourcil d'Alex tressaillit. « Pourquoi diable m'insultes-tu sans raison ? »
[Parce que c'est vrai.]
[Toi et Ethan êtes les cadets qui progressent le plus vite dans cette académie. Ça ne fait qu'un mois et demi que le trimestre a commencé. La plupart des étudiants n'ont même pas encore touché le rang Avancé, et toi, tu es là, contrarié de ne pas être déjà au rang Expert.]
[C'est pour ça que tu es un bâtard cupide.]
Alex se frotta la nuque en soupirant.
« D'accord, d'accord. Je suppose que tu as raison. Je ne devrais pas être trop gourmand. Lent et régulier gagne la course, après tout. »
Silence.
Puis...
[...Est-ce que je rêve, ou est-ce que tu viens vraiment d'être d'accord avec moi ?]
Une veine apparut sur le front d'Alex.
« La ferme, inutile. »
Il secoua la tête et leva la main.
« Statut. »
Un doux carillon résonna dans l'air tandis qu'une fenêtre bleue lumineuse se matérialisait devant lui, flottant à hauteur de ses yeux.
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[Fenêtre de statut]
Nom : Alex Dragonheart
Âge : 16
Rang : Avancé (Intermédiaire)
Lignée : [Non éveillée]
Physique : [Non éveillé]
Classe : Aucune
Talent : Résonance des Doubles Âmes
(Vitesse d'apprentissage, intuition et adaptabilité améliorées)
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[Attributs]
Force : D → D+
Agilité : D+
Endurance : D+
Mana : D
Capacité de mana : C → C+
Volonté : A-
Charme : B+
Intelligence : C
Chance : ???
Appuyez pour faire défiler...
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Alex ouvrit et ferma lentement ses poings, faisant craquer ses articulations tout en analysant l'écran.
« Mes statistiques sont... presque les mêmes. Juste ma force et ma capacité de mana qui ont un peu augmenté. »
Il laissa échapper un léger souffle.
Il regarda la rangée d'unités de combat IA stationnées le long du mur de sa salle d'entraînement. Ses lèvres se courbèrent légèrement.
« Commençons l'entraînement. »
« Zara », appela Alex en se tournant vers le panneau de contrôle central. « Prépare quatre bots IA. Rang Avancé (Sommet). Combat à mains nues uniquement, pas d'armes. »
La voix de Zara répondit doucement depuis le panneau mural, son ton calme et robotique, mais étrangement chaleureux.
{Tout de suite, Alex. Initialisation du protocole de simulation. Déploiement des unités IA.}
L'instant d'après, quatre bots humanoïdes se matérialisèrent devant lui.
Leurs corps synthétiques étaient protégés par un placage noir mat, et leurs structures pulsaient de veines d'énergie bleu vif. Chacun dégageait la pression d'un combattant de rang Avancé (Sommet).
Les quatre bots s'avancèrent silencieusement et prirent une position de combat à l'unisson.
Alex fit craquer son cou. Sa propre posture devint basse, équilibrée et acérée.
« On danse. »
Il lança l'offensive le premier, comblant la distance avec une vitesse surprenante, mais les bots bougèrent en parfaite synchronisation.
Tous les quatre se ruèrent sur lui.
Il tordit son corps juste à temps, esquivant le premier coup et se faufilant après le second. Un troisième coup érafla ses côtes tandis que le quatrième lui effleura l'épaule.
Ses muscles se tendirent, et sa compétence passive s'activa.
[Contrôle de Force (D) - Améliore le contrôle de la force, augmentant l'efficacité au combat.]
Sa contre-attaque suivante fut plus nette, plus précise : il redirigea le poing d'un bot et le transforma en un coup de coude direct dans son flanc.
Puis...
[Pas de l’Ombre (D) – Actif) -- Téléportation à courte portée dans un rayon de 5 mètres]
Alex disparut dans un scintillement d'ombre et réapparut derrière le second IA, assénant un coup violent à l'articulation de son épaule.
Mais au moment où il atterrit...
Les trois bots restants se retournèrent en parfaite synchronisation et se ruèrent à nouveau avec une précision terrifiante.
Un coup atteignit son flanc. Un autre percuta son avant-bras, le forçant à reculer.
« Ils s'adaptent... »
Sa compétence,
[Résilience du Titan - Améliore la durabilité et la résistance physique.],
absorba la majeure partie de l'impact.
Il endura le barrage. Des étincelles jaillirent alors que les poings s'écrasaient contre une peau renforcée par une ténacité pure.
Il para un coup et grogna : « Voyons comment vous gérez ça... »
[Frappe Lourde (E) – (Actif) - Améliore la force pour une attaque unique dévastatrice.]
D'un coup de poing brutal, il brisa la plaque thoracique d'un bot, l'envoyant s'écraser contre le mur. L'unité IA crépita violemment et s'effondra au sol, vaincue.
« Je t'ai eu. »
Les trois autres n'hésitèrent pas. Ils se rapprochèrent rapidement, poings et jambes en mouvement.
Alex bloqua et esquiva, mais plusieurs coups lourds atterrirent sur son abdomen et ses côtes, le forçant à chanceler.
Pourtant, il refusa de tomber.
Sa compétence [Volonté Inébranlable] s'activa, atténuant la douleur et aiguisant sa concentration.
La douleur s'estompa.
Ses yeux se plissèrent, calculant.
Il esquiva une attaque, balaya les jambes d'un autre bot et fracassa sa gorge d'un coup de coude lourd, le neutralisant complètement.
Deux bots hors de combat.
Mais maintenant... les deux derniers ne répétaient plus les schémas de leurs camarades.
« Ils apprennent », réalisa-t-il. « Et moi... j'ai réglé leur difficulté au maximum. »
Il étudia leur posture, sa respiration lente et contrôlée.
Les deux unités IA se ruèrent simultanément.
Il se baissa, bloqua, contre-attaqua, mais encaissa un nouveau coup à l'épaule. Il pivota, saisit le poignet d'un bot et le projeta sur l'autre.
Sans perdre une seconde, il se précipita en avant et, utilisant les dernières secondes de Frappe Lourde, arracha la tête d'un bot d'un seul coup de poing.
Plus qu'un seul.
Il se tourna pour lui faire face, mais avant qu'il ne puisse réagir, un poing s'écrasa dans son estomac.
« Guh— ! »
Alex percuta le sol violemment, le souffle coupé.
Le bot s'avança vers lui sans s'arrêter.
Il leva le poing, visant directement son visage.
Il ne pouvait pas esquiver à temps.
« Merde... »
Juste au moment où le poing descendait...
[Pas de l’Ombre]
Il disparut et réapparut juste derrière le bot.
« Surprise, bâtard. »
Son poing, toujours renforcé par Frappe Lourde, s'abattit sur sa nuque.
CRAC.
Le dernier bot tomba.
La pièce plongea dans le silence.
Alex se tenait au milieu des débris, haletant, le corps meurtri mais victorieux.
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Soudain, la voix de Zara résonna doucement dans la pièce.
{C'était fantastique, Alex. Vraiment impressionnant.}
{Tu as maintenu ta conscience spatiale sous pression, tu t'es bien adapté et tu as maximisé tes compétences physiques avec efficacité.}
Alex gloussa faiblement. « Merci, Zara. Tu es la seule personne normale et attentionnée dans ma vie. »
Une seconde voix intervint, sarcastique et familière.
[Et moi alors ?]
Alex sourit en coin. « Qui es-tu déjà ? »
[...Petit bâtard...]
Le système commença à marmonner des insultes incompréhensibles avant de se mettre en sourdine.
« Enfin », dit Alex en levant les yeux au ciel. « Un peu de paix et de tranquillité. »
Juste à ce moment-là, le ton de Zara changea légèrement.
{Alex, tu as de la visite.}
Il haussa un sourcil. « Qui est-ce, Zara ? »
{C'est Mademoiselle Charlotte.}
Les lèvres d'Alex se courbèrent en un sourire diabolique.
« On dirait que la potion est enfin arrivée. »
A/N :
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