Chapitre 123
Alex gisait étalé sur le sol en marbre poli, se tenant le ventre dans une agonie atroce.
« Urgh... mes côtes... » gémit-il, peinant à respirer.
Dominant sa silhouette comme un bourreau sans pitié, Alicia le surplombait, une lueur froide dans les yeux. Ses talons claquèrent de manière sinistre alors qu'elle s'approchait.
Puis, s'agenouillant à ses côtés, elle se pencha pour lui murmurer à l'oreille, d'une voix basse et dangereuse :
« Ne m'appelle plus jamais grosse. »
Le souffle d'Alex se coupa. Ce murmure doux, imprégné de venin, le glaça plus que n'importe quelle magie de glace.
« Ouais. Je vais mourir. Elle va me tuer. C'est la fin. »
Mais incapable de faire quoi que ce soit, Alicia étant plus forte que lui... Alex fit la seule chose en son pouvoir.
Il explosa — intérieurement.
« Système stupide et inutile ! Pourquoi tu ne m'as pas prévenu avant que j'ouvre ma grande gueule ?! »
Soudain, une voix résonna dans son esprit, semblant bien plus agacée que d'habitude :
[Hôte, tu m'as ordonné de me mettre en sourdine. Et c'est ta grande gueule qui t'a mis dans le pétrin. Pourquoi tu me rejettes la faute dessus ?!]
« La ferme ! C'est de ta faute ! »
[Va te faire foutre, hôte.]
La voix retomba dans un silence de mort.
Alex cligna des yeux, totalement abasourdi.
« ... Elle vient de m'insulter ?! »
Il se massa les tempes et soupira.
« D'abord Zara, maintenant Inutile. Où est-ce qu'ils apprennent ce vocabulaire... ? »
Une petite voix au fond de sa tête lui souffla la réponse qu'il ne voulait pas admettre :
(Ils l'ont appris de lui.)
---
Pendant ce temps, Alicia s'était déjà éloignée, rejetant ses cheveux en arrière avec une prestance impériale, comme si de rien n'était. Alors qu'Alex tentait de se décoller du sol avec le peu de dignité qu'il lui restait, deux silhouettes familières apparurent à ses côtés.
« Alex ! Tu vas bien ?! » Seraphina s'agenouilla et commença immédiatement à lancer un sort de soin. Une lumière chaude enveloppa son torse tandis que la douleur commençait lentement à s'estomper.
« Merci, Sera... » marmonna-t-il.
Seraphina haussa un sourcil, ses mains toujours scintillantes.
« Tout se passait à merveille. Qu'est-ce que tu as bien pu dire pour te prendre ce coup de poing de rang Maître en plein dans l'estomac ? »
Alex détourna le regard avec une expression coupable.
« Je... je n'ai rien dit. C'est juste elle. »
Seraphina plissa les yeux. « J'ai du mal à le croire. »
Ava, qui observait la scène en silence les bras croisés, ajouta sans détour : « Vraiment dur à croire. »
Alex gémit en se frottant les tempes.
« Allez, les filles. Vous n'avez aucune foi en moi ? »
Les deux jeunes femmes se regardèrent, puis se tournèrent vers lui.
« Non », répondirent-elles en parfaite synchronisation.
Une veine apparut visiblement sur le front d'Alex.
« Pourquoi sont-elles si synchronisées quand il s'agit de douter de moi ?! »
Avant qu'il ne puisse se lancer dans une réfutation dramatique, deux autres présences familières fondirent sur lui — toutes deux rayonnant d'une joie bien trop évidente face à son malheur.
« Eh bien, eh bien, Monsieur Parfait », ricana Alden, les bras croisés avec suffisance. « Ça a fait quoi, ce coup de poing ? Tu respires encore ? »
« Oh attends — désolé », ajouta-t-il moqueur. « Tu ne dois même pas réussir à aller jusqu'aux toilettes après un coup pareil. »
Ethan frappa dans ses mains en riant.
« Les toilettes ? Il va avoir besoin d'un remix de danse en fauteuil roulant ! »
Même Seraphina et Ava ne purent s'empêcher d'étouffer un rire.
Alex afficha un visage impassible, puis esquissa un sourire en coin.
« Ouais, peut-être qu'elle m'a frappé parce qu'elle voulait m'embrasser et que je l'ai rejetée. Qu'est-ce que tu en penses... beau-frère ? »
Alden se figea. Son sourire s'effaça.
Alex se tourna vers Ethan avec un sourire malicieux.
« Et toi, tu devrais moins rire. Qui sait ? Toi et moi pourrions finir par être de la même famille. »
Puis Alex jeta un coup d'œil à la table où était assise Evelyn, juste pour taquiner Ethan.
Les visages d'Alden et d'Ethan se tordirent d'horreur tandis qu'Alex souriait comme un diable venant d'allumer une mèche. Sans hésiter, les deux dégainèrent leurs épées en parfaite synchronisation.
Pour ne pas être en reste, Alex tira sa lame avec une emphase exagérée.
La tension crépita comme de l'électricité statique alors que le trio se dévisageait, un vent dramatique tourbillonnant mystérieusement autour d'eux malgré le fait qu'ils soient à l'intérieur.
Mais avant qu'un seul coup ne puisse être porté —
PAF ! PAF ! PAF !
Tous les trois grimaçèrent violemment alors que le coup de poing puissant de Seraphina s'abattait sur leurs têtes en succession rapide.
« Est-ce que vous pourriez arrêter d'agir comme des gamins avec trop de mana et pas assez de bon sens ?! »
Les garçons gémirent à l'unisson, se tenant la tête comme des animaux blessés.
Alden pointa Alex du doigt.
« C'est lui qui a commencé ! »
Ethan pointa également un doigt.
« C'est absolument lui qui a commencé ! »
Le doigt d'Alex oscilla vers les deux autres.
« Non, c'est eux qui ont commencé ! »
Le trio cria en harmonie : « C'est lui qui a commencé ! »
Une veine battit sur la tempe de Seraphina alors qu'elle levait à nouveau le poing.
Silence immédiat.
Des perles de sueur apparurent sur leurs fronts tandis qu'ils détournaient le regard comme des écoliers réprimandés.
En observant la scène, Ava ne put contenir son rire. Ses épaules tremblaient, ses yeux pétillants d'amusement.
Le puissant trio de génies du top dix, mis à genoux par une seule femme avec un poing lumineux.
Les garçons fixèrent le sol, les lèvres scellées. Même Alex n'osa pas risquer une réplique cette fois-ci.
Seraphina laissa échapper un soupir exaspéré.
« Assez. Retournons à la table avant que l'un de vous ne fasse quelque chose de plus stupide. »
Elle se tourna brusquement vers Ethan, les yeux plissés.
« Et toi — repose-toi. C'est avec moi que tu danseras ensuite. »
Ethan se raidit comme un piquet et hocha la tête frénétiquement, les yeux écarquillés par la terreur.
« Oui, madame. Absolument. »
Alden et Alex reniflèrent, tentant de contenir leur rire derrière des quintes de toux.
Mais lorsque le regard de Seraphina se tourna lentement vers eux, les deux redressèrent immédiatement le dos et détournèrent les yeux, feignant d'admirer le sol.
Ils retournèrent péniblement à la longue table de banquet, où le reste de leur groupe s'était rassemblé — Charlotte, Islode, Evelyn, Lilia et Maria discutaient entre elles, leurs robes élégantes brillant sous l'éclairage cristallin.
Alors qu'Alex s'asseyait, les jambes endolories par la danse, une petite voix familière s'éleva.
« Où est la grande sœur Alicia ? » demanda Ava.
Alex se figea.
« Oh non. Elle est dans le coin ?! »
Ses yeux balayèrent frénétiquement la salle de bal comme un fugitif recherché cherchant l'agent de police. Ce coup de poing résonnait encore dans son âme.
Tout le monde éclata de rire face à sa réaction.
Evelyn sourit, ramenant une mèche rebelle derrière son oreille.
« Détends-toi, elle est juste allée prendre un verre. Elle a dit qu'elle avait soif. »
Alex expira un soupir si lourd qu'il aurait pu expulser une petite âme de son corps. Il s'affaissa sur son siège.
« Dieu merci... Je ne pense pas que mes côtes pourraient supporter un autre coup de poing de la mort "ne m'appelle pas grosse". »
Alors qu'il reprenait ses esprits, Charlotte se pencha en avant avec une lueur malicieuse dans les yeux.
« Waouh, Alex. Je ne savais pas que tu pouvais danser comme ça ! Qui t'a appris ? »
Alex se gratta l'arrière de la tête, jouant la carte de la décontraction.
« Personne, en fait. J'ai juste regardé quelques vidéos en ligne avant de venir au bal. C'est tout. »
Tout le monde cligna des yeux.
« Tu plaisantes, n'est-ce pas ? » demanda Islode, les yeux ronds.
« C'est vraiment tout ce qu'il a fallu ? » ajouta Maria en haussant un sourcil.
Alex se renversa en arrière avec un sourire suffisant.
« Je sais, je sais. Je suis incroyable, pas vrai ? »
Alden et Ethan claquèrent de la langue à l'unisson.
« Crâneur de merde », marmonnèrent-ils entre leurs dents.
Avant qu'Alex ne puisse se vanter davantage, une voix forte et claire retentit à travers la salle de bal.
« Alex Dragonheart ! Je te défie en duel dans Vortex Chase ! Avance si tu en as le courage ! »
Toutes les têtes se tournèrent vers la source.
C'était Elias. Encore. Sa cape ondulait inutilement, comme s'il avait un esprit du vent personnel le suivant pour ses entrées dramatiques.
L'œil d'Alex tressaillit.
« Pourquoi. Est-ce. Toujours. Moi ? »
Il se tourna lentement vers Elias, l'expression aussi morte que sa motivation.
« Reviens demain », dit-il platement. « Là, je suis trop fatigué. Si tu arrives à crier avec la même énergie demain, peut-être que j'y réfléchirai. »
Il y eut un silence.
Puis des rires éclatèrent autour de la table. Même les invités à proximité gloussèrent.
Elias, rouge de honte sous l'attention générale, bafouilla quelque chose d'inaudible dans un tourbillon d'embarras.
Soudain, une autre présence s'approcha de leur table, attirant l'attention de tous les alentours.
Lucas Evans de la Maison Avaloria. Grand, raffiné — tel que devrait l'être un prince — il déambulait comme s'il possédait la salle de bal, les mains dans les poches et une lueur d'amusement dansant dans ses yeux.
Il jeta un coup d'œil autour de lui avec un demi-sourire.
« On dirait qu'il y a un peu de tension ici. »
Son regard se posa sur Elias, qui se redressa immédiatement comme un soldat faisant son rapport à un supérieur.
Lucas haussa un sourcil.
« Que se passe-t-il ici, Monsieur Elias ? Pourquoi faites-vous autant de bruit au milieu d'une soirée paisible ? »
Elias sourit sournoisement.
« Votre Altesse, j'ai défié Alex Dragonheart à un match de Vortex Chase. » Il pointa ensuite Alex du pouce.
« Mais cet Apex sans honte est trop effrayé pour jouer. Il s'enfuit. »
Le sourire de Lucas s'élargit légèrement alors qu'il se tournait vers Alex.
« Est-ce vrai, cadet Alex ? »
Alex soutint le regard de Lucas, totalement imperturbable.
« Oui, senior. J'ai peur — peur que ce harceleur commence à me traquer aussi après avoir perdu si lamentablement. C'est pour ça que je lui ai dit de revenir demain. Comme ça, je pourrai au moins le repousser. »
Seuls Alden et Ethan éclatèrent de rire, bruyamment et sans retenue. Elias, quant à lui, serra les dents, sa mâchoire se crispant visiblement.
Lucas laissa échapper un petit rire.
« Je vois... Mais Monsieur Elias semble assez confiant. Presque trop confiant. »
Se tournant à nouveau vers Alex, Lucas poursuivit avec une lueur dans les yeux :
« Je te dis quoi. Rendons les choses intéressantes. Si tu gagnes, Elias s'excusera devant tout le monde — à genoux. Et je te dédommagerai personnellement en crédits. Marché conclu ? »
La tête d'Elias se tourna vers Lucas, totalement stupéfait.
« Je vais... quoi ? »
Lucas sourit froidement.
« Oui, tu le feras. »
Le groupe se pencha collectivement, la tension montant alors que l'atmosphère légère s'évaporait.
Lucas se tourna ensuite vers Evelyn, qui l'avait jusqu'ici ignoré comme une peinture fanée sur un mur oublié. Avec un calme exercé, il déclara :
« Et si Elias gagne, alors Alex... tu renonceras à ton droit de danser avec Mademoiselle Evelyn pour le reste de la soirée. Cet honneur me reviendra. »
La bouche d'Alex tressaillit.
« ... Donc c'est de ça qu'il s'agit. C'était son but depuis le tout début, n'est-ce pas ? »
Il se leva, posant une main nonchalamment sur la table tout en regardant Lucas.
« Votre Altesse », dit Alex avec fluidité, « je ne fais pas de paris qui impliquent d'autres personnes sans leur consentement. »
Soudain, Ethan abattit sa paume sur la table, les yeux en feu.
« Ça suffit, Lucas ! » lança-t-il. « Elle t'a rejeté des dizaines de fois maintenant ! Quelle partie du mot "non" ne comprends-tu pas ? Ou veux-tu que je te le fasse comprendre... physiquement ? »
Il fit craquer ses articulations pour insister, son aura pulsant légèrement.
Alden, sirotant calmement son verre, hocha la tête en signe d'accord.
« Oui, mon frère, tu devrais vraiment comprendre le message. Tu ne fais que t'humilier à ce stade. »
Charlotte, quant à elle, sirotait son vin et regardait tout se dérouler avec un amusement non dissimulé, comme si elle regardait un drame qu'elle avait déjà vu trois fois mais qu'elle trouvait toujours divertissant.
À ce moment-là, Evelyn bougea enfin.
Sans un mot, elle se leva, sa tenue scintillant sous les lumières du lustre. La table entière se tut.
Elle s'avança lentement vers Lucas, puis leva les yeux vers lui — non pas avec rage, ni même avec agacement. Juste une indifférence froide et tranchante.
Ses yeux disaient tout : « Pars. Maintenant. »
Lucas cligna des yeux, momentanément pris au dépourvu, alors qu'Evelyn se détournait de lui pour regarder droit vers Alex.
« Toi », dit-elle clairement, sa voix assez forte pour porter.
« Viens sur la piste de danse avec moi. »
La bouche d'Alex tressaillit à nouveau.
« Pas encore ça... Qu'est-ce que j'ai fait dans ma vie antérieure pour mériter ça ? »
---
Note de l'auteur :
Alors, comment était ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
@capnmoonfire, @BerryField,
@Nelson_2141, @FrendsCham,
@Unknown_6, @Danger_Croc
J'apprécie vraiment votre soutien 😊