Chapitre 114
Rein se pencha en avant, croisant les bras avec un demi-sourire. « Je parie qu’il ne viendra pas seul. Cinq millions de crédits. »
La table se figea.
Alden siffla longuement, d’un ton grave. « Ça fait une sacrée somme. » Il haussa un sourcil avec un sourire en coin. « Sans vouloir t’offenser, les mercenaires ne jettent pas l’argent par les fenêtres comme si c’était des bonbons. Je me trompe ? »
Rein ne perdit pas une seconde. « Ne t’en fais pas pour ça. Mon vieux n’est pas ce qu’on pourrait appeler un pauvre type. C’est le maître de la Garde Écarlate, la guilde classée troisième. »
Il y eut un bref silence. Quelques mâchoires se décrochèrent littéralement.
Un mélange de choc et d’amusement parcourut le groupe.
« Tu aurais pu commencer par ça, tu sais ? » lâcha Draven, encore sous le coup de la surprise.
Avant que quiconque ne puisse répondre, une autre voix se joignit à la mêlée.
« Je mise un million sur le fait qu’il viendra seul », déclara une voix calme et élégante.
Tout le monde se tourna pour voir Lilia rejoindre la conversation, son expression toujours aussi composée. « S’il vient, bien sûr. »
Quelques rires amusés fusèrent autour de la table.
« Eh bien, eh bien, Lady Lilia rejoint le cercle des parieurs », lança Draven avec un sourire.
Puis, de façon inattendue, une voix timide ajouta : « J-je parie cinq millions... qu’il viendra avec quelqu’un. »
Toutes les têtes se tournèrent vers la source : Lorenzo D’Vaire. Il donnait l’impression de vouloir disparaître sous la table plutôt que de parier, mais il tint bon.
Alden sourit. « Tu es sûr de ton coup ? Ce type n’a pas fait de ta vie académique un enfer ? »
Lorenzo serra les dents. « Il... il a demandé cinq filles, n’est-ce pas ? Il ne viendra pas avec au moins l’une d’entre elles ? »
La table éclata de rire.
« Tu ne le connais pas », dit Draven en essuyant une larme au coin de l’œil.
Seraphina se contenta de secouer la tête avec un sourire narquois. « Oh, c’est savoureux. »
Draven se pencha en avant, la voix basse mais pleine d’amusement. « Tu savais que le type dont tu parles a rejeté deux princesses sur-le-champ ? Sans hésitation. Sans bégayer. Juste un "Non, merci" direct, et il est parti. »
La bouche de Lilia s’ouvrit de stupeur. Ophelia cligna des yeux, incrédule. Même Isolde eut l’air d’avoir avalé son verre de travers. Lorenzo restait figé comme une statue.
Alden gloussa et regarda Lorenzo droit dans les yeux. « Tu veux deviner qui étaient ces princesses ? »
Avant qu’il ne puisse répondre, l’atmosphère changea.
Une autre présence fit son entrée magistrale.
Les lumières de la salle de bal faiblirent légèrement, comme si la nature elle-même faisait place à la royauté. Une fanfare soyeuse emplit l’air tandis que les portes s’ouvraient pour révéler la princesse elfe : Elaria Moonshade Lareth’Thalas.
Elaria entra avec sa grâce distante habituelle, ses cheveux blonds tombant en cascade comme de la lumière liquide dans son dos.
Ses yeux verts brillaient comme un feu d’émeraude, perçant la foule avec un désintérêt aristocratique. Elle portait une robe élégante et fluide faite de tissage lunaire enchanté — blanc et or pastel, avec de douces broderies florales qui scintillaient à chacun de ses mouvements.
La robe était légèrement fendue sur la jambe, révélant des bottes blanc-or incrustées de motifs de feuilles.
À ses côtés marchait un elfe de deuxième année aux cheveux bruns : Elvis Dusk, un mage talentueux.
Elaria inspecta la salle de bal comme si tout le monde lui était inférieur. Lorsqu’elle s’approcha de la table d’Ethan, les conversations s’éteignirent à nouveau.
Elle s’arrêta devant Seraphina, le regard froid. « Où est ce type ? »
Tout le monde savait exactement de qui elle parlait.
Seraphina pencha la tête, la voix douce et amusée. « Il n’est pas là pour le moment. »
Elaria claqua la langue de frustration, puis se retourna et s’enfonça dans la salle de bal, sa présence traînant derrière elle comme le scintillement du clair de lune.
Avant que la foule ne puisse s’en remettre, une autre arrivée stupéfiante immobilisa tout l’événement.
Lilith Noctis Bloodrose était arrivée.
La princesse vampire entra comme une tempête vêtue de minuit. Ses cheveux noirs étaient longs et raides, tombant dans son dos comme une cascade d’ombres. Ses yeux cramoisis luisaient faiblement sous les lustres, impossibles à ignorer.
Elle portait une robe rouge sang audacieuse qui épousait étroitement ses courbes — soyeuse, dos nu, avec une fente montant jusqu’à la cuisse et des roses en velours sombre brodées sur les bords.
Un fin collier noir avec une gemme cramoisie pulsait à sa gorge, comme pour avertir ceux qui l’approchaient de ne pas s’aventurer trop près.
Elle était seule, à l’exception de sa servante, Isadora Vale, qui marchait derrière elle avec une grâce dangereuse.
Quelques héritiers nobles audacieux semblèrent tentés de l’approcher, remarquant l’absence d’escorte masculine.
Ils firent un pas en avant... puis reculèrent immédiatement.
L’aura que dégageait Lilith n’était pas une invitation. C’était une menace. Approchez et périssez.
Sans un mot, Lilith glissa vers la table où Alden et son groupe étaient assis. Ses yeux rouges balayèrent la foule avec désintérêt avant de se fixer sur le groupe.
Juste au moment où elle ouvrait la bouche pour parler, Seraphina leva la main, la voix enjouée.
« Il n’est pas là. Pas encore, du moins. »
Lilith fit une pause, puis hocha la tête une fois. Étonnamment, elle ne partit pas.
Au lieu de cela, elle tira une chaise et s’assit gracieusement à leur table, sa servante se tenant à ses côtés comme un spectre silencieux.
Tout le monde les fixait.
Draven se pencha vers Lorenzo avec un sourire lent. « Tu as vu ces deux princesses dangereuses, non ? Elaria et Lilith. Il les a rejetées toutes les deux en un clin d’œil. Il n’a pas cillé. Il n’a pas bégayé. Juste un "Non". »
Il gloussa. « Et tu penses qu’un type sain et normal ferait ça ? »
Lorenzo déglutit difficilement, le poids des moqueries de tout le monde se transformant enfin en terreur. La sueur perlait sur son front alors que les implications le frappaient.
« Avec... avec qui diable ai-je essayé de m’en prendre ? »
Avant que quiconque ne puisse le taquiner à nouveau, une autre voix résonna à travers la table, claire et suffisante.
« Je parie vingt millions qu’il trouvera une partenaire. »
Les têtes se tournèrent. Tous les regards se portèrent vers la source de la voix.
Ophelia Sinclair était assise, une jambe élégamment croisée sur l’autre, faisant tournoyer son verre de nectar pétillant avec un sourire malicieux aux lèvres.
Ses yeux se fixèrent sur Alden alors qu’elle ajoutait : « Qui sait s’il trouvera quelqu’un... ou si quelqu’un le trouvera. »
Alden sentit un frisson lui parcourir l’échine, bien qu’il gardât un visage composé.
« Pourquoi ai-je l’impression de venir de me faire maudire ? »
Les yeux de Charlotte brillaient d’excitation. « D’accord, là, ça devient beaucoup plus intéressant. »
Isadora cligna des yeux, visiblement confuse. « Attendez... sur quoi pariez-vous ? » demanda-t-elle, sa curiosité partagée par Lilith, qui haussa un sourcil.
Les lèvres rouge rubis de Lilith s’entrouvrirent avec intrigue. « Oui, de quoi s’agit-il ? »
Alden répondit avec désinvolture, sans prendre la peine de le cacher. « On parie sur le fait qu’Alex se présentera au bal seul ou accompagné. »
La bouche de Lilith tressaillit, ses yeux brillant d’une lueur indéchiffrable. Puis elle sourit — un sourire lent et séduisant qui fit ressentir à même les nobles les plus aguerris une pression soudaine dans la poitrine.
« Cinquante millions de crédits », dit-elle, la voix douce comme de la soie. « Il viendra seul. »
Un souffle collectif parcourut la table.
« Cinquante millions !? » chuchota quelqu’un, choqué.
Ethan se pencha vers Alden, un sourire étirant ses lèvres. « On dirait qu’on va faire une fortune ce soir. »
Alden gloussa. « Je te le dis, après ce que la grande sœur lui a fait, il n’y a aucune chance qu’il montre le bout de son nez ce soir. »
Ethan sourit. « Tu es sûr ? »
« Bien sûr que je suis sûr. »
Charlotte se pencha au-dessus de la table. « Au fait, où est la grande sœur Alicia, Alden ? Elle ne vient pas ? »
Alden haussa les épaules. « Elle n’aime pas vraiment les bals. Les seuls auxquels elle assiste sont ceux où elle doit m’accompagner... ou ceux où elle tabasse tous les nobles qui essaient de la draguer. »
Charlotte rit. « Honnêtement ? Ça lui ressemble bien. »
Puis Seraphina se tourna vers Ethan avec un regard curieux. « Et ta sœur ? La grande sœur Evelyn est présente ? »
À ce nom, un calme s’installa chez Ethan. L’air suffisant sur son visage ne fit que se renforcer, mais une lueur dangereuse apparut dans ses yeux. Il se renversa dans sa chaise comme un roi sur son trône.
« Bien sûr. Aussi parfaite soit-elle, personne n’égale la beauté de ma sœur. Elle est au-delà de toute comparaison — plus époustouflante que la Déesse de la Lumière elle-même. Et je jure sur mon nom que je tuerai tout homme qui l’approchera sans mon approbation. »
Il joignit les mains avec révérence. « Si cela ne tenait qu’à moi, je fonderais une religion en son nom. »
Tout le monde à la table fit une pause.
Une seule pensée unifiée fut partagée en silence :
« SISCON. »
Charlotte leva les yeux au ciel. « Même mon frère s’est fait rejeter par elle. À plusieurs reprises. Ils sont tous les deux obsédés par elle. »
Ethan claqua la langue. « Le rejet vaut mieux que la mort. Et avec ma sœur, on ne sait jamais laquelle des deux nous attend. »
Les autres se contentèrent de le fixer, l’expression vide, comme s’ils se demandaient jusqu’où il était allé.
Puis, soudain, tout changea.
L’atmosphère de la salle de bal bascula.
Comme une onde à la surface de l’eau, le silence commença à l’autre bout de la salle et se propagea dans tout le hall comme un sortilège. La musique bégaya, puis s’arrêta complètement. Les conversations moururent au milieu d’une phrase. Les verres restèrent en suspens à mi-chemin des lèvres.
Seraphina fut la première à remarquer. Elle tourna légèrement la tête, les yeux plissés.
« ...Pourquoi est-ce devenu si calme ? »
Charlotte, fronçant les sourcils, regarda vers le balcon. Son frère s’y tenait, immobile, la mâchoire légèrement ouverte, les yeux fixés sur quelque chose en bas.
« Qu’est-ce que... » murmura-t-elle, avant de tourner son regard vers l’entrée du hall.
Et là, sa bouche resta bée.
Ethan cligna des yeux. « Qu’est-ce qui se passe ? »
Alden se leva à moitié. « Qu’est-ce que vous regardez tous, bon sang ? »
Ils suivirent tous deux le regard des autres, se tournant vers l’entrée.
Et ce qu’ils virent... fit geler leur monde.
---
N/A :
Alors, comment était ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
@Goncalo0110, @Nelson_2141,
@DangerCroc, @rhopalic, @Unknown_6
@Jureea, @lilgbengs, @Daoist7l2pvw,
@uze, @Agent_Black
J’apprécie vraiment votre soutien 😊