Chapitre 107
Le bras d'Alicia von Crestvale était en arrière, son poing brillant faiblement de mana alors qu'il s'immobilisait à quelques centimètres seulement du visage d'Alex Dragonheart, qui affichait un sourire diabolique.
Elle ne pouvait plus bouger.
Pas un tressaillement. Pas un pas en avant.
Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.
« C'est quoi... ce bordel ? »
Pendant ce temps, Alex restait là, les mains derrière le dos comme un gentleman en pleine conférence, les lèvres étirées en un sourire si suffisant qu'il aurait dû être déclaré criminel dans trois empires.
Tout le corps d'Alicia tremblait — non pas de peur, mais de rage. Ses instincts lui hurlaient de bouger, de frapper, d'exploser, mais son corps n'obéissait pas.
« Toi... ESPÈCE D'ORDURE ! QU'EST-CE QUE TU M'AS FAIT ?! »
Alex pencha la tête, les yeux pétillants d'amusement.
« Surveille ton langage, ma chère. Et si quelqu'un t'entendait parler comme ça à un roturier doux et innocent ? »
En un clin d'œil, il fit un pas en avant, souleva ses mains délicatement l'une après l'autre — et avec un léger clic, il verrouilla quelque chose de froid et métallique autour de chaque poignet.
L'esprit d'Alicia identifia instantanément les objets.
Des bracelets anti-magie.
« Il... il a vraiment osé me mettre ça ?! » hurla-t-elle intérieurement.
Il s'agissait d'outils d'entraînement spéciaux utilisés pour supprimer complètement le flux de mana, généralement employés pour apprendre le combat rapproché sans dépendre de la magie.
« Ouf. » Alex expira théâtralement, reculant d'un pas et essuyant une sueur imaginaire sur son front.
« Maintenant, tu ne peux plus me transformer en cratère avec tes sorts de rang Maître, ni fracasser le plancher avec cette force monstrueuse des Crestvale. »
Il se pencha de nouveau, les lèvres retroussées en un sourire de loup.
« Tu te demandais ce que j'avais fait, n'est-ce pas ? »
Alicia ne pouvait bouger que la bouche, le cou figé sur place. Elle le fusilla du regard, les narines frémissantes.
Alex sourit plus largement.
« Tu veux essayer de deviner, ma chère ? »
Ses pupilles plongèrent vers le bas.
Là, sous ses bottes, gravées dans le marbre poli, se trouvaient de fines lignes lumineuses.
Des symboles. Complexes, anciens, précis.
Ses yeux s'agrandirent.
Des runes.
« Pas possible... ce bâtard sait vraiment utiliser les runes ?! »
Tout prenait sens maintenant. Les quelques minutes qu'il avait demandées pour « nettoyer », son décontraction étrange, son assurance soudaine... il avait préparé un piège.
Alicia serra les dents.
« Tu... tu connais la runique ? »
Alex fit claquer sa langue.
« Il t'en a fallu du temps pour t'en rendre compte, ma chère. »
Il s'appuya nonchalamment contre un pilier voisin, admirant son travail.
« Tu sais, j'étais obligé de préparer ce piège, sinon tu m'aurais transformé en art moderne sur ce sol en marbre. »
Alicia siffla :
« Libère-moi sur-le-champ. Et comment diable as-tu appris la runique ?! Ça fait à peine un mois !
Tu es en train de me dire que tu as maîtrisé tout ça en si peu de temps ?! »
À son éclat, l'expression d'Alex changea légèrement, l'humour laissant place à quelque chose de plus sérieux.
Il s'approcha, la voix calme.
« Tu veux vraiment savoir, Alicia ? »
Son œil tressaillit.
« Pas encore ça... » marmonna-t-elle.
« J'AI DIT NON ! JE NE VEUX PAS ENTENDRE ÇA ! »
Alex poussa un soupir dramatique.
« Comme tu voudras. »
Il porta une main à sa poitrine, comme s'il récitait un poème.
« C'était une journée magnifique. Le soleil brillait. L'air était pur. Je venais de rejoindre un cours de runique, avec mon génie, mon aura contenue pour ne pas intimider les autres et ne pas frimer avec ma perfection absolue... »
Une voix résonna dans sa tête :
[Hôte, tu essayais clairement de frimer.]
L'œil d'Alex tressaillit.
« La ferme, système inutile. »
S'éclaircissant la gorge, il poursuivit.
« Donc, j'étais là, en train de lancer un humble sort, quand le professeur — que son âme repose en paix — a commencé à hurler "Mon génie ! Mon génie !" et a couru vers moi comme un fou. »
« Je n'ai pas eu d'autre choix que de fuir. Malheureusement, il m'a rattrapé... et a fait de moi son élève sur-le-champ. »
Il se pencha vers elle avec un clin d'œil.
« Et j'ai utilisé exactement le même piège runique qu'il a utilisé pour m'attraper, pour t'attraper. Ironique, tu ne trouves pas ? »
Le visage d'Alicia devint rouge — non pas de gêne, mais de pure fureur. Une veine pulsait visiblement sur son front.
« LIBÈRE-MOI, ESPÈCE DE DÉGÉNÉRÉ ! »
Alex posa dramatiquement une main sur son cœur.
« Tu me blesses, ma chère. Tu es venue ici pour commettre des violences conjugales. Et maintenant, tu agis comme si j'étais le criminel. »
Puis il s'approcha.
Beaucoup trop près.
Son visage était maintenant à quelques centimètres du sien, son souffle chaud contre ses joues, sa voix baissant d'un ton.
« Dis, ma chère... tu n'as pas peur de ce que je pourrais te faire dans cet état d'impuissance ? »
Le cœur d'Alicia rata un battement.
« A-Attends... Qu'est-ce qu'il fait ?! »
Sa bouche trembla tandis que sa rougeur s'intensifiait.
« J-J-Je... Je te défie de poser un doigt sur moi ! »
Alex s'avança, lentement, taquin. Ses yeux bleu océan se verrouillèrent sur les siens avec une intensité magnétique.
L'air entre eux devint électrique.
Leurs visages se touchaient presque maintenant.
Et puis...
Étonnamment, Alicia... avança son visage.
Juste un léger mouvement, mais c'était suffisant.
Elle s'en rendit compte une seconde trop tard...
Elle attendait quelque chose ?!
Les lèvres d'Alex se courbèrent en un sourire malicieux. Il ne dit rien.
L'esprit d'Alicia hurlait en seize tons différents : « QU'EST-CE QUE JE SUIS EN TRAIN DE FAIRE ?! »
Son cœur tonnait dans sa poitrine comme un tambour de guerre.
Elle essaya de reculer mais...
Toujours figée.
Alex se pencha, son visage se rapprochant lentement de celui d'Alicia. L'air entre eux devint tendu, chargé d'électricité.
Alicia, les yeux écarquillés mais immobile, avança son visage vers le sien à son tour — ses lèvres s'entrouvrant légèrement, le souffle coupé. Les battements de son cœur résonnaient dans ses oreilles.
Puis... tintement.
Ses lèvres effleurèrent quelque chose de froid et métallique.
Hein ? La confusion se lisait sur son visage empourpré.
« Attends... pourquoi c'est métallique ? Je pensais qu'un premier baiser était censé être doux... chaud... peut-être même sucré. C'est ça, un premier baiser ? » pensa-t-elle en panique.
« Ou... c'est juste parce que c'est ma première fois ? »
Alicia ouvrit lentement les yeux.
Et voilà — l'EtherPad d'Alex, nonchalamment coincé entre leurs visages, son bord lisse et froid maintenant légèrement marqué par ses lèvres.
Ses yeux s'agrandirent. Son cerveau court-circuita.
Son visage entier devint rouge betterave. Son corps se figea, paralysé par la honte, incapable même de cacher son expression.
Elle fixa Alex avec un regard de pure trahison.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Alex, souriant comme un diable qui vient de gagner au loto, gloussa.
« Wow, Prez... je ne pensais pas que tu serais si audacieuse. Tu t'es penchée si près. Si je n'avais pas les réflexes d'un saint, on se serait embrassés là, pendant que j'étais occupé à admirer ta... beauté. »
Ses yeux glissèrent plus bas — très visiblement — et avec un sourire suffisant, il ajouta :
« Et bien sûr... ta générosité. »
Alicia suivit immédiatement son regard et eut un hoquet, son visage devenant encore plus cramoisi. Sa voix se brisa alors qu'elle rétorqua :
« Où est-ce que tu regardes, espèce de bâtard sans vergogne ?! Je vais t'arracher les yeux ! »
Alex sortit de sa torpeur et leva les mains innocemment.
« Détends-toi, chérie. Où en étions-nous... Ah, oui. Notre mariage. »
Il posa une main sur son cœur avec une fausse sincérité.
« En compensation pour le préjudice moral de la violence conjugale et pour ton futur cadeau de mariage, tu vas personnellement me donner... hmm... disons vingt millions de crédits. »
Son sourire s'élargit dangereusement.
« Alors crache le morceau... ou oublie l'idée de rentrer chez toi. »
Le souffle d'Alicia se coupa. Elle le fixa comme s'il venait de faire pousser des cornes et une queue.
« Tu plaisantes... n'est-ce pas ? »
Les yeux d'Alex devinrent mortellement sérieux.
« Bébé. En matière d'argent et de mon indéniable grandeur... je ne plaisante pas. »
Il se pencha et tapota sa montre connectée.
« Tiens. J'ai activé le mode commande vocale sur ta montre. Avec un seul mot de ta jolie petite bouche, tu peux transférer les fonds. »
Puis son sourire se tordit, et il se pencha un peu plus.
« Ou... tu peux rester ici pour la nuit. Je te tiendrai compagnie. On prendra quelques photos — ne t'inquiète pas, je flouterai ton visage pour que ta famille ne me tue pas. Mais les gros titres ? "Passer la nuit avec une membre du conseil des étudiants" — ça fera assez de dégâts. »
Alicia se figea. Son esprit hurlait.
« Ce type est-il vraiment fou ?! C'est un diable — non, un démon enveloppé dans des cheveux argentés et de l'arrogance ! »
Les doigts tremblants, et les yeux furetant partout comme si elle était retenue en otage (ce qui, pour être honnête, était le cas), elle murmura la commande vocale.
Une notification émit un bip.
Les yeux d'Alex s'illuminèrent alors qu'il fixait son EtherPad, la mâchoire décrochée.
« Oh putain... » marmonna-t-il.
« Ce... ce business de chantage a un vrai potentiel. Je devrais en faire un petit boulot à côté ? »
Il serra l'appareil comme s'il s'agissait de son premier-né.
« Ah, la douce odeur des crédits extorqués... »
Alicia, pendant ce temps, était toujours sous le choc. Toute sa vision du monde était en train d'être réécrite par une menace aux cheveux argentés. Elle le fixa, impassible.
« Maintenant, tu peux me libérer ? »
Alex pencha la tête.
« Tu as oublié le mot magique. »
Elle gémit et murmura :
« S'il te plaît. »
Le sourire d'Alex s'élargit.
« Non. »
Avant qu'il ne puisse répliquer, un son étrange brisa le moment — hic.
Alex cligna des yeux. Un autre hoquet. Il se tourna vers elle — et se figea.
Des larmes.
Des larmes coulaient sur les joues d'Alicia von Crestvale, ses épaules tremblant alors que des hoquets secouaient son corps. Ses yeux dorés brillaient, remplis de frustration et de quelque chose de plus délicat.
Sa mâchoire se détendit.
« Attends — tu... tu pleures ? »
« Oh non. Oh non. Oh merde. » La culpabilité le frappa comme un camion.
« Est-ce que je suis allé trop loin ? Est-ce que je l'ai brisée émotionnellement ? Est-ce qu'elle va me frapper avec un dommage émotionnel pire que n'importe quel sort de rang A ? »
Pendant ce temps, Alicia pensait :
« On dirait que maman avait raison... si rien d'autre ne fonctionne sur un homme, les larmes fonctionneront toujours. »
« Espèce de... bâtard », dit-elle, la voix brisée par les hoquets.
« Tu te moques toujours de moi. Tu me taquines toujours... je te déteste... »
Sa voix tremblante toucha quelque chose dans la poitrine d'Alex.
Son sourire faiblit.
Il hésita... puis soupira et se dirigea vers la formation. D'un coup de doigt, il brisa l'une des runes de confinement, libérant le sceau.
Alicia n'attendit même pas.
Elle bondit.
« Tu es tombé dans le panneau, idiot !! » cria-t-elle en plein vol, se jetant à nouveau sur lui comme un missile.
Alex la rattrapa de justesse, les mains agrippées à ses hanches.
« Hé, hé ! Tu as oublié les bracelets anti-mana ? »
Elle frappa sa poitrine en plein air — mais se figea.
La réalisation la frappa.
Elle était en l'air. Ses jambes ballantes. Portée par lui. Sa main sur sa poitrine.
« Oh », dit-elle timidement.
« Oups. »
Une veine tressaillit sur la tempe d'Alex.
« Ouais. Oups. »
Il plissa les yeux vers elle, la soulevant légèrement.
« Aussi... tu es lourde. Tu peux descendre maintenant ? »
Les pupilles d'Alicia se dilatèrent.
CRAC.
Un coup de poing le frappa en plein ventre, lui coupant le souffle comme un ballon qu'on dégonfle. Il recula, les yeux révulsés, et tous deux s'écrasèrent sur le sol avec un bruit sourd, Alicia atterrissant directement sur lui.
Ils se fixèrent, enchevêtrés sur le sol.
Le regard hébété d'Alex rencontra le sien.
« J'ai oublié la règle... ne jamais traiter une femme de lourde »,
haleta-t-il.
Alicia ne bougea pas au début. Puis, lentement — délibérément — elle se pencha, son visage à quelques centimètres au-dessus du sien, une rougeur fleurissant à nouveau sur ses joues. Mais cette fois, il n'y avait pas de colère — juste une intensité calme.
Elle baissa la voix jusqu'à un murmure, juste à côté de son oreille.
« Alex... » dit-elle, ses lèvres effleurant presque sa peau. « Écoute bien. Je ne le dirai qu'une fois. Je n'ai jamais demandé à personne avant... »
Il cligna des yeux, stupéfait et réduit au silence.
Les joues d'Alicia s'enflammèrent encore plus alors qu'elle se reculait légèrement, plongeant ses yeux dans les siens.
« Veux-tu... aller au bal avec moi ? »
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A/N :
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