Chapitre 104
Après sa conversation aussi intense que joueuse avec sa mère, Alicia regagna sa chambre en poussant un long soupir.
Elle s'appuya contre la porte un instant, l'air songeur. Mais après quelques secondes, elle se redressa, déterminée.
« Très bien, murmura-t-elle. Il est temps de rappeler à quelqu'un qui est le patron. »
Elle se tourna vers son placard et l'ouvrit d'un coup, scrutant les rangées de vêtements soigneusement ordonnés.
Sa tenue actuelle — un sweat à capuche trop grand et un pantalon de pyjama large — ne ferait certainement pas l'affaire pour une visite dans les prestigieux dortoirs des première année. Surtout pas chez lui.
Après une courte hésitation, elle enfila un ensemble décontracté et élégant : une veste courte bordeaux sur un haut blanc ajusté, un pantalon noir taille haute qui mettait sa silhouette en valeur, et des bottines avec juste ce qu'il fallait de talon.
Elle attacha ses cheveux blancs en une queue-de-cheval haute, laissant quelques mèches encadrer son visage. Une touche rapide de brillant à lèvres et d'eye-liner compléta le tout.
Alicia se jeta un dernier coup d'œil dans le miroir, esquissa un sourire en coin et quitta sa chambre d'un pas léger.
Lorsqu'elle atteignit la luxueuse tour résidentielle réservée aux dix meilleurs cadets, le soleil déclinait déjà, baignant le campus d'une teinte dorée. Elle traversa les portes automatiques et se dirigea vers l'ascenseur, appuyant sur le bouton du 8e étage.
L'ascenseur émit un léger carillon à son arrivée. Les portes coulissèrent et elle s'avança dans le couloir spacieux. Arrivée devant la porte familière, elle sonna.
Quelques secondes passèrent. Puis, dans un sifflement d'air, la porte s'entrouvrit. De l'intérieur, une voix ensommeillée marmonna : « Qui est-ce... ? »
Alicia haussa un sourcil. « Eh bien, eh bien, regardez qui vient de se réveiller d'une sieste paisible. »
Le cerveau à moitié endormi d'Alden lutta pour identifier la voix. Il cligna des yeux rapidement. « ...Hein ? » Il se frotta les yeux, puis regarda à nouveau.
Ses yeux s'écarquillèrent alors comme des soucoupes.
Puis il se frotta les yeux une seconde fois.
« Pas possible... » lâcha-t-il.
Alicia se tenait là, les mains sur les hanches, les lèvres étirées en un sourire satisfait. « Je suis là, petit frère. Tu ne rêves pas. Et tu aurais probablement dû vérifier qui était là avant d'ouvrir. »
La panique envahit Alden comme un raz-de-marée.
Elle était là. Dans son dortoir. Ce qui signifiait — il déglutit — que c'était forcément à cause de cette photo.
« Je... je crois qu'il y a quelqu'un d'autre à la porte. Je devrais aller vérifier vite fait... »
Il se tourna brusquement et tenta de détaler...
« Tu essaies de te sauver avec cette excuse, n'est-ce pas ? » La voix d'Alicia était soudainement froide et tranchante comme la glace.
En désespoir de cause, Alden canalisa du mana dans ses jambes, se propulsant vers la sortie dans un élan de vitesse. Il était si près — à quelques mètres à peine de la porte — quand BAM...
Le pied d'Alicia entra en collision directe avec son visage.
Son corps pivota en plein vol sous la force pure du coup, et il partit en vrille comme une poupée de chiffon, s'écrasant contre le mur du fond. Un craquement sonore retentit alors que le mur se fissurait, épousant parfaitement la silhouette d'Alden.
Un silence s'installa.
Puis, au milieu des débris, un gémissement s'éleva. « Arghhh... »
Alicia s'approcha, les bras croisés. « Ce n'est pas drôle si tu ne te défends même pas. Disons que je te laisse m'attaquer trois fois. Je ne contre-attaquerai qu'après ça. »
Alden se releva, époussetant ses vêtements, le visage déjà tuméfié. Mais malgré ses bleus, il saisit son épée, une détermination brûlante dans les yeux. « Tu crois pouvoir me brutaliser juste parce que tu es plus âgée ? Si ce bâtard aux cheveux d'argent peut te tenir tête, je peux aussi... ! »
Il ne finit pas sa phrase. Il se précipita vers elle avec un cri de guerre, déchaînant une série de coups rapides, empreints de courage et de désespoir.
Trente secondes plus tard...
Alden était agenouillé sur le sol, une joue gonflée et trois griffures sur le visage. Il tenait un petit plateau en argent avec une théière et une tasse, versant le thé avec précaution.
« Ma dame, avez-vous besoin d'autre chose ? » demanda-t-il entre ses dents serrées.
Alicia se prélassait sur son canapé, sirotant son thé avec élégance. « Oui. J'ai besoin que tu me dises qui t'a envoyé cette photo. Et n'essaie même pas de mentir. »
Alden cligna des yeux rapidement. « Attends... donc ce n'est pas parce que j'ai parlé de la photo à Maman ? »
Elle lui jeta un regard calme, tel l'œil d'un cyclone. « Oh, c'est aussi pour ça. Pourquoi crois-tu que je t'ai passé à tabac à l'instant ? »
Le visage d'Alden pâlit. « Tch... Je savais que Maman m'avait trahi... »
Serrant les dents et réalisant qu'il n'y avait aucune échappatoire, il s'affaissa un peu et dit : « D'accord... c'était Alex. C'est Alex qui me les a envoyées. »
Les oreilles d'Alicia se dressèrent. Une veine battit sur sa tempe. « Je t'écoute. Continue. »
« Il... il m'a envoyé cette photo et m'a dit de... » Alden hésita, choisissant ses mots avec une extrême prudence.
Le regard d'Alicia s'aiguisa. « Continue. Qu'est-ce qu'il t'a dit ? »
Alden la regarda avec des yeux suppliants. « Tu promets de ne pas te mettre en colère et de me frapper à sa place ? »
Elle haussa un sourcil. « Très bien. Je te le promets. »
Il expira de soulagement, ses épaules se relâchant enfin. « Il m'a envoyé cette photo. »
Juste au moment où Alden terminait ces mots fatidiques — « Il m'a dit de commencer à l'appeler... beau-frère » — il eut à peine le temps de réaliser sa réaction.
L'expression d'Alicia passa de l'amusement à une rage pure et bouillonnante. Ses yeux se plissèrent, ses pupilles brillant littéralement de fureur.
Une aura de pression brûlante s'échappa de son corps comme un barrage qui cède, faisant trembler légèrement les meubles.
« ...Il a dit quoi ? » murmura-t-elle.
Avant qu'Alden ne puisse réagir, sa main jaillit — par pur réflexe, involontairement — et frappa le côté de son visage avec un claquement sec.
Il n'eut même pas le temps de crier.
La dernière chose qu'il vit fut les cheveux blancs éclatants de sa sœur aînée, encadrés par les lumières du plafond comme une déesse de la guerre vengeresse descendant sur lui. Sa bouche bougea par instinct, et ses derniers mots, à peine audibles, furent :
« Va tabasser ce bâtard tout autant... »
Et puis... THUD.
Il s'effondra face contre terre, complètement inconscient. Un léger ronflement s'échappa de lui tandis que de la bave s'étalait sur le bois poli, une jambe tressaillant encore légèrement.
Alicia cligna des yeux, surprise. Sa colère se dissipa brièvement pour laisser place à une forme de culpabilité. « ...Est-ce que je viens de l'assommer ? »
Elle s'agenouilla et tapota doucement sa joue. Aucune réponse. Juste de la bave et quelques marmonnements occasionnels sur la trahison et les épées.
« Oups. »
Réalisant ce qu'elle venait de faire, elle jeta un coup d'œil autour d'elle, comme si elle s'attendait à ce que quelqu'un fasse irruption pour l'arrêter pour agression sur membre de sa famille.
Son expression vira à la panique et elle murmura : « Ceci... n'est jamais arrivé. »
Avec une douceur surprenante, elle souleva Alden dans ses bras et le déposa délicatement sur son lit. Elle borda même la couverture sous ses bras. « C'est entièrement de ta faute. Ne me blâme pas pour ça », grommela-t-elle en lui écartant les cheveux du front avec un soupir.
Puis, agissant comme une criminelle fuyant la scène, elle sortit de la chambre sur la pointe des pieds et referma la porte silencieusement. Une fois dehors, elle appuya son dos contre le mur et expira longuement.
« Très bien, dit-elle pour elle-même en faisant craquer ses articulations une par une. Deuxième round. »
Elle se dirigea vers l'ascenseur, le bruit de ses talons résonnant de manière inquiétante dans le couloir silencieux. En appuyant sur le bouton du 10e étage, elle fixa les chiffres qui défilaient avec une lueur sombre dans les yeux.
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Pendant ce temps, quelques étages plus haut, une atmosphère bien différente régnait.
À l'intérieur de l'appartement spacieux et moderne du meilleur cadet du 10e étage, Alex Dragonheart se tenait près de sa grande baie vitrée, sirotant la fin de son thé du soir. Il était vêtu de sa tenue d'entraînement décontractée, concentré sur ses exercices physiques dans son espace privé.
Sa tenue — confortable, ample, parfaite pour un léger sparring ou des exercices de concentration mentale.
Il s'appuya contre le mur et admira la vue.
Le soleil commençait sa descente, projetant des rayons dorés et chauds sur les jardins verdoyants de l'académie. Une brise légère faisait bruisser les arbres. Des oiseaux traversaient le ciel. Le brouhaha des étudiants en contrebas était lointain, comme une ambiance de fond.
Alex esquissa un léger sourire et poussa un soupir de satisfaction.
« Quelle magnifique soirée, songea-t-il. Après une journée si mouvementée... c'est presque poétique de voir à quel point c'est paisible maintenant. Peut-être que je vais faire une petite sieste. J'espère qu'aucun autre problème ne surviendra. »
Il ferma les yeux et prit une inspiration lente et apaisante.
C'est alors que Zara, son assistante IA, parla avec son carillon habituel :
{ Alex, quelqu'un est à la porte. }
A/N :
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