Chapitre 100
Quelques minutes plus tôt...
Evelyn Williams était assise derrière l'imposante table, ses doigts glissant sur l'interface holographique alors qu'elle passait en revue son rapport de mission.
Des lignes de données cryptées défilaient sur l'écran — une tâche secrète impliquant le traçage de résidus de mana dans les ruines du nord. Fastidieux, mais nécessaire.
Elle était plongée dans ses pensées, ses yeux dorés scrutant calmement les motifs, quand la porte s'ouvrit dans un sifflement accompagné d'un léger carillon. Quelqu'un entra.
Elle ne leva pas les yeux immédiatement — la plupart des gens frappaient ou demandaient l'autorisation d'entrer. Ce n'était pas le cas de celui-ci.
Puis, elle le sentit. Un changement dans l'air. Quelqu'un la fixait.
Elle finit par lever les yeux.
Un garçon se tenait là. Il était légèrement plus jeune qu'elle, encadré par la lumière de l'embrasure, ses yeux bleus fixés directement sur elle avec une telle intensité que ses sourcils se contractèrent légèrement. Il ne disait rien. Il... fixait, tout simplement.
« Pourquoi diable me regarde-t-il comme ça ? »
Pendant un instant, elle se demanda si elle avait quelque chose sur le visage — ou peut-être que son uniforme était mal ajusté ?
Puis — ding — une fenêtre de message translucide dorée apparut au coin de sa vision :
[Peut-être a-t-il simplement été hypnotisé par ta beauté.]
Evelyn plissa les yeux et la fit disparaître d'un battement de cils. Elle reporta son attention sur Alex, qui sembla sortir de sa torpeur dès que leurs regards se croisèrent.
Elle haussa un sourcil, calme et impassible. « Que fais-tu ici ? »
Alex bégaya, marmonna quelque chose d'incompréhensible dans sa barbe, puis se redressa comme un cadet surpris. « Je m'appelle Alex Dragonheart », déclara-t-il.
Evelyn cligna des yeux, peu impressionnée. « Croit-il que je ne le sais pas ? »
Elle avait vu son discours d'orientation plus tôt — impossible de l'oublier, honnêtement. Arrogant, théâtral, avec assez d'auto-complaisance pour faire tressaillir même un membre de la famille royale. Tout l'auditorium avait soit fulminé, soit ri sous cape.
« Je sais qui tu es », dit-elle sèchement. « J'ai demandé — que fais-tu ici ? »
Alex afficha un sourire en coin. « Je suppose que je suis déjà célèbre, hein ? »
Ses yeux dorés se plissèrent. La température de la pièce chuta de quelques degrés.
Il fit immédiatement marche arrière. « Je, euh, je fuyais juste... des cadets qui me courent après. »
Evelyn croisa les bras. « As-tu fait quelque chose de mal ? »
« Non, Mademoiselle Evelyn », répondit-il avec assurance. « J'ai fait quelque chose avec trop de perfection. »
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, incrédule. « Ce type... est-il sérieux ? »
Mais alors, son attention s'aiguisa. Il connaissait son nom.
Pas « vous », pas « madame », mais Evelyn.
Peu de gens utilisaient son prénom directement. Et ceux qui le faisaient — le payaient généralement cher.
Pourtant, il y avait quelque chose de différent dans son ton. Pas de moquerie. Confident, mais respectueux. Cela l'intriguait plus qu'elle ne voulait bien l'admettre.
Elle commença à poser d'autres questions — de petits tests, cherchant des incohérences.
Mais il continuait à répondre avec une précision effrayante. Il était au courant pour les Sept Ombres.
Cela la fit marquer une pause.
« Comment ? Ce n'est pas documenté publiquement. Même la plupart des nobles ne connaissent pas toute l'étendue... »
Les Sept Ombres n'étaient pas juste des cadets d'élite. Chacun était le disciple personnel de l'un des Sept — les figures les plus puissantes de la Zenith Academy. Et leur rôle n'était pas symbolique.
Les Sept Ombres agissaient avec la pleine autorité de leurs maîtres.
Ses yeux le scannèrent à nouveau subtilement, son expression indéchiffrable.
Puis, comme s'il lisait dans ses pensées, Alex dit avec un sourire : « Ne me regarde pas comme ça. Ton frère m'a tout dit. Alors, blâme-le. »
Ethan... Elle soupira intérieurement. Évidemment. Son frère avait toujours été trop confiant, surtout quand il appréciait quelqu'un. Et à en juger par la façon dont il ne tarissait pas d'éloges sur Alex lors de leurs appels, elle aurait dû savoir qu'il divulguerait des secrets d'État s'il était soudoyé avec un sandwich et un compliment.
Puis — ding.
Une autre fenêtre de message dorée apparut.
[Eh bien, quand on regarde de près, il est beau et séduisant.]
Le regard d'Evelyn revint vers Alex.
Elle l'observa vraiment cette fois.
Ses cheveux argentés étaient attachés en une queue-de-cheval lâche, captant la lumière en vagues douces. Ses yeux bleus avaient une étrange intensité — pas comme quelqu'un qui essaie d'impressionner, mais comme quelqu'un qui observe tout silencieusement.
Sa peau pâle était impeccable. Pas choyée comme celle d'un noble, mais naturellement lisse. Et la façon dont son uniforme lui allait — parfaitement taillé pour sa carrure fine mais athlétique, avec le liseré argenté assorti subtilement à ses cheveux.
« Étrangement séduisant... pour un roturier. »
Elle cligna des yeux.
Puis marmonna dans sa barbe : « Eh bien... tu as raison sur ce point. »
Une autre fenêtre apparut immédiatement, presque suffisante :
[C'est la première fois que tu complimentes le physique de quelqu'un du sexe opposé — à part ton frère Ethan, bien sûr.]
Evelyn tressaillit. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, irritée.
« Tais-toi, Aurora. Garde tes pensées pour toi », marmonna-t-elle intérieurement. « Et mon frère est plus beau que lui. »
Mais alors que ses yeux dérivaient inconsciemment vers Alex... elle marmonna dans sa barbe.
« Probablement. »
Dans son esprit, Aurora éclata d'un grand rire.
[Pfft — "Probablement" ?! Oh wow, c'est fort.]
Evelyn se figea, ses joues se contractant d'embarras.
Alex, assis à quelques mètres, pencha la tête, la regardant comme si elle était une folle parlant toute seule.
« Mince. » Evelyn détourna rapidement les yeux.
« On dirait qu'il m'a vue parler à Aurora encore une fois. Super. Il doit me prendre pour une folle », pensa-t-elle avec un soupir.
Pourtant, elle continua son interrogatoire comme si de rien n'était. Alex, à son crédit, répondit à tout avec fluidité — et se complimenta à chaque occasion.
En le regardant se vanter sans vergogne à chaque tournant, Evelyn ne put s'en empêcher — un mot résonna dans son esprit.
« Sans vergogne. »
Une notification du Système apparut en synchronisation :
[Sans vergogne]
Puis soudain, un nouveau message arriva — celui-ci venant d'Aurora. Et il la glaça plus que tout ce qu'Alex venait de dire.
[Evelyn, j'ai vérifié avec les Archives Akashiques. Selon elles, il devrait déjà être mort — effacé de ce monde.
Mais tout comme toi... ce type est aussi une anomalie.
Et je te l'ai déjà dit quand il est devenu l'Apex des premières années — il n'est pas normal.
Tu l'as senti à ce moment-là aussi, n'est-ce pas ?]
Les pupilles d'Evelyn se contractèrent, mais elle garda une expression composée.
« Alors, que fait-on de lui ? » demanda-t-elle dans son esprit.
Aurora répondit :
[Nous ne faisons rien. Il est proche de ton frère et pourrait devenir un allié précieux pour lui à l'avenir.]
Une pause.
[Mais... s'il s'égare un jour sur le mauvais chemin — nous devons le surveiller de près et l'éliminer dès qu'il devient une menace.
Aussi, selon ce qu'il vient de nous dire... si tout est vrai, c'est un génie monstrueux. Potentiellement... comparable à toi et Ethan.]
Evelyn hocha légèrement la tête, répondant intérieurement :
« Tu as raison. Et... Ethan serait triste s'il arrivait quelque chose à son ami. Ce gamin est trop sensible. »
Puis Aurora ajouta joyeusement :
[J'ai une idée brillante ! Il y a ce bal dans trois jours, non ?]
Evelyn haussa un sourcil mental.
« Et alors ? »
[Tu devrais y aller avec lui.
C'est l'occasion parfaite pour te lier d'amitié avec lui et le garder près de toi. Aussi, un moyen de voir si sa nature est vraiment bonne ou pourrie.]
Evelyn manqua de s'étouffer et lâcha tout haut, en marmonnant :
« Non ! Je n'irais jamais avec ce fou ! »
[Nous pouvons aussi obtenir des informations de sa part.]
« Nous pouvons obtenir des informations d'une autre manière. »
La voix d'Aurora revint, calme et persuasive.
[Tu devrais y réfléchir attentivement. C'est pour le bien de ton frère. La décision t'appartient.]
Evelyn gémit dans ses pensées.
« Allez, Aurora... Dois-je vraiment faire ça ? Tu sais que je déteste les bals.
Trop d'attention.
Et je déteste particulièrement les idiots trop confiants qui ne cessent de se vanter comme s'ils étaient le soleil incarné.
Mis à part son physique, je ne vois rien de bon chez ce type. »
Aurora répondit sèchement :
[Tu devrais au moins essayer. Peut-être trouveras-tu quelque chose qui mérite d'être loué.]
« J'en doute », marmonna Evelyn dans son esprit tout en fixant Alex.
Il y eut un silence.
[...Ouais, d'accord, je ne peux pas te contredire sur ce point.]
Evelyn, désormais ferme dans sa décision, remarqua qu'Alex se dirigeait vers la sortie — s'éloignant sur la pointe des pieds comme un homme essayant de fuir une scène de crime.
D'un simple mouvement de doigt, le temps dans la pièce s'arrêta. Tout se figea — sauf elle.
[Utilises-tu sérieusement l'une de tes capacités les plus surpuissantes juste pour effrayer ce pauvre gars ?] demanda Aurora, incrédule.
Evelyn répondit calmement :
« Il a besoin d'avoir peur de moi. De cette façon, je peux lui donner des ordres sans aucune résistance. »
S'approchant de l'Alex figé, elle se pencha et murmura avec autorité : « Écoute ce que je dis. N'essaie pas de t'enfuir. Tu comprends ? Sinon, tu le regretteras. »
Puis elle fit à nouveau bouger son doigt. Le temps reprit son cours.
Alex cligna des yeux. Une seconde, il était près de la porte — et l'instant d'après, elle était juste devant lui. Mais il l'avait entendue haut et fort.
Il la regarda dans les yeux. Mais au lieu de la peur, Evelyn vit quelque chose de tout à fait différent. De la froideur. Du calme. Presque comme...
Comme s'il avait vu pire.
Puis il parla. « Ok, écoute, beauté. Je sais que tu es puissante. Je viens de le voir. Mais laisse-moi te dire une chose — que ça te plaise ou non, je n'aime pas qu'on me donne des ordres. »
Un message apparut dans la tête d'Evelyn.
[Ok, ce type a du cran, je lui accorde ça. Et c'était plutôt cool, tu ne trouves pas ?]
Elle hésita.
« ...Peut-être. »
[Et on dirait qu'essayer de faire étalage de ta force l'a juste énervé au lieu de l'effrayer.]
« Ne t'inquiète pas. Si mon frère avait raison, je sais exactement comment traiter avec lui. »
Elle se tourna vers Alex et dit sans expression :
« Je te paierai 1 million de crédits pour chaque minute que tu passeras à coopérer ici. »
Les yeux d'Alex s'agrandirent. Toute son attitude fit un 180 degrés complet.
« J'adore... j'adore qu'on me donne des ordres. Surtout par quelqu'un d'aussi magnifique et intelligent que toi ! »
Il s'assit immédiatement et afficha un sourire charmant.
« Alors, Mademoiselle Evelyn — comment puis-je vous être utile ? »
Evelyn, les yeux tressaillant, marmonna : « On dirait que mon frère avait vu juste sur ta nature cupide. »
Alex se redressa. « Vous avez dit quelque chose, senior ? »
« Rien », dit-elle en se raclant la gorge.
Ils reprirent tous deux leurs places.
Evelyn soupira. « Je n'ai vraiment pas envie de faire ça... »
> [Personne ne t'y oblige~] répondit Aurora, le rire dans la voix.
« Tais-toi. Tu n'as pas le droit de dire ça maintenant. »
Elle fixa Alex et finit par dire à voix haute : « Tu vas m'accompagner au bal. »
Alex, occupé à imaginer un yacht fait de crédits, hocha la tête sans réfléchir.
« Bien sûr, je le ferais... »
Puis il se figea.
« ...Attends. Qu'est-ce que tu viens de dire, senior ?! »
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Note de l'auteur :
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Merci pour les tickets dorés :
@capnmoonfire, @Stefans1977,
@Ram_Cot, @Pf3lga, @Elisha_saini,
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@MARY_JOY_Negrido
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