Chapitre 96
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Pas étonnant qu'il possède de telles compétences médicales et qu'il sache même comment éliminer le poison froid dans nos corps. » Xiao Qingwang comprit soudainement. « Ne t'inquiète pas, Yunshang, nous sommes tous dans le même bateau. »
Yunshang hocha légèrement la tête, mais son cœur ne parvenait pas à s'apaiser à l'idée que Gu Feiyang soit toujours en vie.
Soudain, quelqu'un cria depuis l'extérieur de la tente : « Mon seigneur, nous approchons de la ville de Shuichang. Devons-nous entrer dans la ville ou la contourner ? »
Chen Dasheng fronça les sourcils, croisa les bras sur sa poitrine et réfléchit un instant. « Le seigneur de la ville de Shuichang, Zhuo Hongguang, est un homme du Prince Qin Yang. Il ne nous fera aucune courtoisie si nous entrons dans la cité. Nous allons la contourner. Il y a une ville appelée Mingkou à une centaine de kilomètres devant nous. Nous nous arrêterons et y établirons notre campement. »
« Oui, mon seigneur ! » répondit l'homme, prêt à partir.
« Attends ! » Une voix retentit soudainement. Ji Meng entra dans la tente, joignit les mains et dit : « Mon seigneur, le Jeune Maître Yun a dit que puisque le seigneur de Shuichang est un homme du Prince Qin Yang, il souhaiterait que l'armée fasse une halte afin que je puisse demander quelques provisions et du fourrage avec l'armée des étudiants. »
« Demander des provisions et du fourrage ? » Chen Dasheng ne comprenait pas. « N'en avons-nous pas assez ? » Il n'avait pas été informé du pillage du manoir du seigneur de la ville de Yangpu par Yunxiao.
Ji Meng lui adressa un sourire rare. « Cela signifie emprunter un peu d'argent à l'homme du Prince Qin Yang pour soutenir notre cause. »
À présent, tout le monde comprenait ce que voulait Yunxiao, et Chen Lin dit avec colère : « Nous sommes une armée régulière de l'État, pas des brigands ! Comment pouvons-nous… »
Chen Dasheng l'arrêta soudain d'un geste. Après avoir réfléchi un bref instant, il déclara : « Les princes se battent entre eux en ce moment, il est donc bon d'affaiblir l'ennemi et de nous renforcer. Je vous donne le temps de brûler un bâton d'encens. Faites vite ! »
Puis, il donna un ordre : « L'armée se reposera le temps de brûler un bâton d'encens à l'extérieur de la ville ! »
Ji Meng rit. « Nous n'avons pas besoin d'autant de temps. Nous serons de retour dans quinze minutes ! » Cela dit, il donna une légère impulsion au sol et bondit dans les airs.
Chen Lin et Han Qianfang restèrent sans voix. Ils trouvaient que leur commandant en chef avait trop gâté Yunxiao, lui permettant de commettre un tel acte illégal. C'eût été impensable par le passé.
Bientôt, la grande armée de huit cent mille soldats s'arrêta devant la ville tandis que Ji Meng se précipitait à l'intérieur avec les deux mille étudiants. À la vue d'une telle force, les soldats gardant la porte n'osèrent pas les arrêter.
Les deux mille étudiants étaient bien disciplinés. Après être entrés dans la ville, ils coururent droit vers le manoir du seigneur de la ville sans causer de problèmes. Ce qui les surprit, c'est que le seigneur, Zhuo Hongguang, épousait aujourd'hui sa vingt-septième concubine. Le manoir était bondé de gens venus offrir leurs félicitations avec de somptueux cadeaux, tandis que le marié, vêtu d'une robe rouge vif, célébrait la cérémonie avec sa jeune épouse de quatorze ans.
…
Un serviteur, en nage, trottina jusqu'au hall et murmura à l'oreille de Zhuo Hongguang : « Quelque chose ne va pas, mon seigneur ! Il y a une armée devant le manoir ! »
Zhuo Hongguang fut pris de court. « Une armée ? Serait-ce un général venu m'offrir ses félicitations ? Mais je ne me souviens pas qu'une armée soit stationnée à proximité. »
Alors même que son esprit était rempli de questions, la voix de Ji Meng résonna dans le hall. « Nous sommes l'Armée de l'Expédition de l'Est, et nous venons ici pour emprunter quelques provisions et du fourrage. Veuillez continuer et ne faites pas attention à nous, mon seigneur. Nous partirons dès que nous aurons pris ce dont nous avons besoin. »
Peu de temps après, les deux mille étudiants firent irruption dans le manoir, et une douzaine d'entre eux se rendirent dans le hall où se déroulait la cérémonie, emportant tous les cadeaux sous les yeux des invités.
Lorsque Zhuo Hongguang comprit enfin ce qui se passait, les étudiants étaient déjà prêts à partir, le visage radieux. Il entra instantanément dans une rage folle, mais alors qu'il s'apprêtait à ordonner une attaque, Ji Meng fit tournoyer son épée, provoquant l'effondrement du plus haut bâtiment du manoir, une tour d'observation de la lune, dans un fracas assourdissant.
Une tour détruite d'un simple coup d'épée !
Cela terrifia tout le monde et les figea sur place. Le commandant le plus fort de la ville n'était qu'un Grand Maître Martial neuf étoiles, qui s'était caché dès qu'il avait vu ce qui était arrivé à la tour. Et aucun des autres n'osa faire le moindre bruit en regardant les deux mille étudiants partir avec tout le butin.
Comme il l'avait dit, Ji Meng était de retour avec tout le monde en moins de temps qu'il n'en faut pour brûler un bâton d'encens. Avec un large sourire, il se rendit seul à la tente du commandant et dit : « Nous pouvons poursuivre notre marche maintenant, mon seigneur ! »
« À voir ta tête, tu as dû obtenir un cadeau assez généreux, n'est-ce pas ? Combien de pièces d'or as-tu trouvées ? » demanda Chen Dasheng.
« Bien que Shuichang ne soit pas aussi prospère que Yangpu, c'est tout de même l'une des principales villes de Tianshui », dit Han Qianfang avec un léger sourire. « Je suppose que vous avez trouvé au moins des centaines de milliers de pièces d'or, voire des millions. »
Chen Lin fut choqué. « Des millions ? Autant ! » Il eut l'air plein de regrets en disant : « J'aurais dû venir avec vous ! »
Ji Meng sourit joyeusement et répondit : « Pas tant que ça, moins d'un dixième de ce que nous avons obtenu à Yangpu. »
« Putain ! Vous avez aussi pillé Yangpu ! » Les yeux de Chen Dasheng s'agrandirent. « Pas étonnant que tu aies l'air si expérimenté. Combien avez-vous obtenu ici exactement ? »
Ji Meng compta sur ses doigts, réfléchit un instant, puis dit : « Nous n'avons pas encore compté précisément. Il y a environ trente millions de pièces d'or, et les autres trésors valent probablement entre cent et deux cents millions de pièces d'or. »
« Quoi ? Trente millions de pièces d'or ? Des trésors valant cent à deux cents millions de pièces d'or ! » Han Qianfang se mordit la langue en disant cela, puis cria de douleur.
Les yeux de Chen Dasheng s'écarquillèrent au point que ses globes oculaires semblaient prêts à sortir de leurs orbites. « Les dépenses militaires annuelles de l'État ne sont que d'un milliard de pièces d'or ! Comment une ville peut-elle avoir autant d'argent ? »
Chen Lin manqua de devenir fou en demandant férocement : « Viens-tu de dire que c'est moins d'un dixième de ce que vous avez obtenu à Yangpu ? »
Comme Xiao Qingwang et Luo Yunshang n'accordaient pas une grande importance à l'argent, ils se contentèrent de sourire et restèrent silencieux après un moment de choc.
« Faisons demi-tour, mon seigneur ! Retournons visiter Yangpu ! » cria Han Qianfang.
Chen Dasheng resta pétrifié. Un instant plus tard, il souleva le rabat de la tente et regarda les deux mille étudiants ; chacun d'eux rayonnait de joie et d'excitation, le visage couvert de sourires heureux.
Ji Meng sourit. « Je dois y aller maintenant et faire mon rapport au Jeune Maître Yun. » Il bondit dans les airs, atterrit sur le char de Yunxiao au loin, puis entra dans la tente.
« Papa ! » gémit Chen Lin. « Je n'ai jamais vu autant de pièces d'or de ma vie ! Nous allons mener la même guerre et c'est sa première fois, pourtant à notre retour, il sera probablement l'homme le plus riche de tout l'État ! Pourquoi sommes-nous toujours aussi pauvres après avoir fait la guerre pendant tant d'années ? »
« Il a raison, mon seigneur ! » Le visage de Han Qianfang était triste alors qu'il se plaignait : « Je suis général depuis de nombreuses années, mais en dehors de la solde des soldats, je n'ai jamais vu autant d'argent non plus. Quand pourrai-je prendre ma retraite en tant qu'homme riche ? »
Frustré, Chen Dasheng frappa la table et cria : « Apportez-moi la carte ! »
Un sergent sortit immédiatement une carte et la déplia sur la table. Chen Lin ne comprenait pas le sens de cette manœuvre. « Papa, pourquoi regardons-nous la carte ? »
Chen Dasheng fit un geste de la main et commença à étudier la carte attentivement. « Je me demande combien de villes devant nous sont sous la faction du Prince Qin Yang… une, deux, trois, quatre… »
En le voyant compter les villes, Chen Lin et Han Qianfang sentirent leur tête tourner. Mais très vite, ils devinrent excités eux aussi et semblèrent voir des pièces d'or voler devant leurs yeux.
« Seulement cinq ? » Chen Dasheng n'était pas satisfait. « Ce n'est pas assez ! » Il fit les cent pas dans la tente, puis frappa à nouveau sur la table et dit : « Si nous faisons un détour et arrivons avec deux jours de retard, nous pouvons passer par trois villes de plus. Je suis sûr que Li Changfeng peut attendre deux jours de plus ! »
« Super ! Nous sommes d'accord ! » Han Qianfang et Chen Lin se levèrent, enthousiastes.
Bientôt, l'armée de huit cent mille soldats changea immédiatement son itinéraire prévu et commença à faire un détour, visitant une ville après l'autre. Chaque fois qu'ils quittaient une ville, tout le monde souriait joyeusement, tandis que le seigneur de la ville pleurait misérablement à l'intérieur de son manoir vidé.
Il y avait treize villes principales et plus de trente villes plus petites à Tianshui, et les seigneurs de ces villes étaient les fonctionnaires les plus haut placés. Ils étaient presque comme des despotes locaux, pouvant conserver leurs fonctions à vie et même les transmettre à leurs héritiers. Par conséquent, dans certaines villes à l'histoire ancienne, les seigneurs étaient extrêmement riches.
Bientôt, un rapport après l'autre fut envoyé à la capitale et soumis à la cour. Les mêmes rapports furent également transmis au manoir de Qin Yang, car ceux qui avaient été volés étaient tous ses hommes.
Bam !
Un autre messager fut tué par Qin Yang d'un coup de pied. Dans un accès de rage, il rugit dans son manoir : « Xiao Qingwang, Chen Dasheng, nous resterons ennemis jurés jusqu'à la fin de nos jours ! »
« Ils ont encore pillé une ville ? » demanda Gao Feng calmement derrière lui.
« C'est uniquement grâce aux ressources financières fournies par ces seigneurs de ville au fil des ans que j'ai pu développer mes forces jusqu'à ce qu'elles sont aujourd'hui ! » hurla Qin Yang. « Maintenant, non seulement mes sources de revenus sont coupées, mais j'ai aussi perdu l'Armée Centrale et l'Armée du Lion d'Or ! J'ai perdu tous mes avantages presque du jour au lendemain ! Comment une chose aussi ridicule peut-elle arriver ! »
Gao Feng avait le même sentiment que les choses avaient changé trop rapidement ces derniers jours. Avec un visage froid et sombre, il dit : « Il semble que Li Yi ait raison au sujet de ce Li Yunxiao. C'est vraiment un monstre ! Depuis qu'il a soudainement montré sa puissance et rejoint Qin Yue, les forces de Votre Altesse ont commencé à se disloquer, et ces hommes ont commencé à se soumettre à Qin Yue. »
Les yeux de Qin Yang brûlaient de rage alors qu'il disait : « Ce Li Yunxiao mérite vraiment d'être tué ! Maintenant, même Li Yi a disparu, et nous n'avons aucune idée s'il est toujours en vie ou non ! Et il y a quelques jours, on m'a dit que ce vieux renard rusé de Lan Hong avait choisi son camp — il a envoyé à cette garce de Dame Xiang un cadeau d'anniversaire valant des dizaines de millions de pièces d'or ! Un par un, ils m'ont tous quitté ! Tout le monde a-t-il perdu espoir en moi ? »
Il y avait une lueur de détermination dans les yeux de Gao Feng alors qu'il disait d'une voix grave : « Ne paniquez pas, Votre Altesse ! Nous avons toujours notre atout le plus puissant, et quand nous le révélerons, il n'y a rien que Qin Yue puisse faire pour changer la situation, même si le monde entier est de son côté ! »
Ce n'est qu'alors que Qin Yang se calma légèrement. Ses yeux brillèrent férocement alors qu'il disait à Gao Feng : « Oui ! C'est mon atout le plus puissant et le seul ! Commandant Gao, vous êtes mon confident le plus fidèle, vous devez donc bien faire les choses pour moi ! Quand je monterai sur le trône, vous serez placé dans une position élevée, juste après moi ! »
Gao Feng s'inclina et dit : « Soyez rassuré, Votre Altesse, c'est presque terminé. Je vais accélérer les choses et m'assurer que rien ne tourne mal ! »
« Excellent ! »
Qin Yang retrouva enfin l'air altier d'un prince. Avec une forte intention meurtrière dans les yeux, il dit froidement : « Attendez un peu, vous tous ! Un jour, je vous torturerai jusqu'à la mort ! »
…
Après tous les détours et la marche, l'Armée de l'Expédition de l'Est arriva enfin dans la ville d'Anyong huit jours plus tard. Kunjin n'était qu'à quelques dizaines de kilomètres.
Anyong était une petite ville qui ne servait que de centre tampon stratégique.