Chapitre 2
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Les étudiants se regardèrent avec stupéfaction. Ce que Li Yunxiao venait de dire dépassait totalement le cadre du manuel scolaire.
Mais Luo Yunshang, elle, avait tout entendu distinctement !
Ses pupilles se contractèrent alors qu'elle lâcha précipitamment : « Si c'est le cas, plus on ajoute de sable de cristal céleste lors de la forge d'armes, meilleur devrait être le résultat. Mais alors, pourquoi, lors de la fusion du carmot mélangé à du cuivre rouge, plus on ajoute de sable de cristal céleste, plus l'échec est probable ? »
C'était le problème qui la tourmentait depuis des jours, et elle n'avait trouvé aucune solution, malgré tous ses efforts pour se creuser la tête. C'était la raison de son abattement ces derniers temps. Maintenant qu'elle avait laissé échapper ce qui lui pesait sur le cœur, elle ne semblait plus chercher à tester Yunxiao, mais plutôt à obtenir des conseils.
Toute la classe la regardait, la bouche bée. Pourquoi semblait-elle si différente de l'enseignante Luo, érudite, glaciale et fière, qu'ils connaissaient ?
Yunxiao répondit patiemment, avec la même expression insouciante : « Parce que, bien que l'attribut du cuivre rouge soit le métal, il penche en réalité davantage vers l'élément feu. Il possède donc une grande capacité de fusion pour le carmot. C'est pourquoi de nombreux alchimistes privilégient le carmot lorsqu'ils améliorent des armes en cuivre rouge. Mais, s'il contient du sable de cristal céleste, c'est une tout autre histoire. »
Il marqua une brève pause et, voyant l'expression sur le visage de Yunshang — cette soif de savoir — il sourit, se remémorant malgré lui les disciples qui l'avaient suivi autrefois. « Comme l'attribut du sable de cristal céleste est l'eau, il neutralise l'attribut feu du cuivre rouge. Par conséquent, plus vous en ajoutez, plus la capacité du cuivre rouge à faire fondre le carmot diminue. »
« Oh, je vois ! » Les yeux de Yunshang brillèrent d'excitation. « C'est donc pour ça ! Pas étonnant que je n'aie jamais réussi. Que dois-je faire ? »
« C'est très simple ! Considérez le sable de cristal céleste comme une impureté et utilisez l'essence de raffinage pour l'éliminer », répondit Yunxiao avec une lueur amusée dans le regard.
« Ah ! » s'exclama à nouveau Yunshang, « Comment ai-je pu être assez stupide pour ne pas penser à une solution aussi simple ! »
Elle commença à calculer rapidement dans son esprit ; le processus de forge défila dans sa tête pour finalement aboutir. Ses yeux s'illuminèrent soudainement et son visage s'éclaira d'un sourire radieux.
« Hein ? Où est passé Li Yunxiao ? »
Elle ressentit une vague de gratitude, mais fut en même temps profondément choquée : comment un bon à rien, considéré comme dépourvu de tout talent pour les arts martiaux, pouvait-il être plus compétent dans l'art de la forge qu'elle, une véritable apprentie alchimiste confirmée ?
Avec un tel talent pour la forge, son avenir était bien plus prometteur que dans la pratique des arts martiaux. Un tel élève pouvait-il vraiment être qualifié de raté ?
Le passé de Li Yunxiao défila dans son esprit tandis qu'elle s'en voulait intérieurement de ne pas avoir su déceler un talent aussi exceptionnel chez son élève, bien qu'elle fût son enseignante.
« Il… il vient de quitter la salle de classe… » répondit docilement un élève. Le regard qu'il portait sur Luo Yunshang était devenu étrangement insistant.
« Quoi ? » Yunshang fronça les sourcils et s'exclama avec colère : « Comment a-t-il pu m'ignorer et s'éclipser alors que nous sommes en plein cours ? »
L'élève détourna précipitamment le regard et murmura faiblement : « N'avez-vous pas dit que s'il parvenait à répondre à votre question, il pourrait être dispensé du reste du cours ? À sa place, j'en aurais fait autant. »
« Bam ! »
Yunshang abattit sa paume sur le pupitre en fer noir, y laissant l'empreinte de sa main et jetant la classe dans la stupeur. Tout le monde retint son souffle, n'osant plus faire le moindre bruit. « Lequel d'entre vous m'a entendu dire une chose pareille ? »
Ses yeux humides balayèrent les élèves. Ceux qu'elle croisa du regard se mirent à trembler et secouèrent vivement la tête, le visage livide. « Non, vous ne l'avez pas dit ! Nous nous sommes trompés ! Maître Luo n'a jamais dit ça ! »
Yunshang laissa échapper un reniflement froid : « Le cours est terminé ! Dites à Li Yunxiao que si je ne le vois pas au prochain cours, je l'enverrai dans la chambre de gravité décuplée pour trois jours ! »
« Trois jours ! »
Tout le monde retint son souffle en voyant Luo Yunshang défoncer la porte de la salle de classe et se diriger vers la Salle d'Alchimie comme une bourrasque.
« Hé, quelqu'un peut-il me dire ce qui se passe ? » Du Feng fut le premier à prendre la parole. Il se leva brusquement de son siège et se dirigea vers un élève de grande taille. « Patron, qu'est-ce qui se trame ? »
L'élève en question, Lan Fei, semblait être le meneur d'un groupe, car il fut rapidement entouré par une foule. « Comment pourrais-je le savoir ? » lança-t-il avec un reniflement. « Il semblerait que ce gamin de Li Yunxiao s'y connaisse en forge d'armes. »
« Impossible ! » Les yeux de Shangguan Qing s'écarquillèrent alors qu'il s'exclamait : « Lui, un gamin sans aucun talent pour les arts martiaux, serait en réalité un génie de la forge ? Que devons-nous faire ? »
« Pa ! »
Lan Fei lui asséna un coup de manuel sur la tête et dit d'un ton maussade : « Quel génie ? Il a juste lu quelques livres de plus ! Devenir alchimiste demande bien plus de talent que d'être un guerrier. Comment pourrait-il suivre la voie de la forge alors qu'il n'est même pas capable d'ouvrir un seul chakra ? »
« Le patron a raison ! » La foule acquiesça en chœur, les yeux brillant d'expressions diverses.
Lan Fei écarta Shangguan Qing d'un geste de la main et remarqua plusieurs autres personnes rassemblées à l'autre bout de la salle, chuchotant entre elles. Il ricana et déclara à voix haute : « Personne ne doit dire à Li Yunxiao ce que Maître Luo vient de dire. S'il se présente au prochain cours… hmph ! »
Son reniflement sonore fit immédiatement pâlir les autres de peur, et lorsqu'ils virent son regard froid posé sur eux, ils baissèrent tous la tête, furieux.
Il poursuivit triomphalement : « Chen le Maigre, Han le Gras, et vous les filles, y compris Ruxue, vous avez intérêt à ne pas me gâcher ça ! Si Li Yunxiao assiste au prochain cours, je serai le premier à régler mes comptes avec vous ! »
Ces quelques élèves étaient ceux qui étaient habituellement proches de Li Yunxue, et l'on pouvait dire qu'ils constituaient la force d'opposition à Lan Fei et ses amis.
Le visage de Qin Ruxue se figea alors qu'elle serrait le poing et lançait avec colère : « Je vais lui dire. Qu'est-ce que tu peux me faire ? Je te mets au défi de me toucher, là, tout de suite ! »
Vlan !
Lan Fei entra dans une rage folle. Il se leva de son siège, s'avança à grands pas vers l'estrade et frappa le fer noir d'un coup de poing. Une empreinte superficielle apparut alors sur le pupitre.
« Une marque sur le fer noir ! Se pourrait-il que Lan Fei ait ouvert sept chakras et condensé l'énergie Yuan ? »
« Comment est-ce possible ? Si les sept chakras d'un homme sont tous ouverts, il peut atteindre le Royaume de l'Origine et être qualifié de guerrier ! Il n'a que quinze ans ! »
« Même s'il ne les a pas tous ouverts, j'imagine qu'il n'en est pas loin. Un guerrier de quinze ans… Un nouveau génie est apparu dans l'État de Tianshui ! »
La salle de classe était emplie de voix agitées, tandis que des dizaines de regards chargés d'envie, de jalousie et de haine se tournaient vers lui. Cela conféra à Lan Fei un air de supériorité ; il pointa fièrement Ruxue du doigt et déclara : « Bien que tu sois une princesse, étant donné mon talent extraordinaire, Sa Majesté ne me blâmerait pas de te malmener de temps à autre. »
Le visage de Ruxue était pâle de colère. Elle s'apprêtait à se précipiter pour frapper Lan Fei lorsque Chen Zhen et Han Bai la retinrent. Tous deux étaient des partisans inconditionnels de Yunxiao.
« Princesse, nous sommes en position de faiblesse pour le moment, » murmura Han Bai, « alors il vaut mieux ne pas engager le combat avec eux. »
Plus de soixante élèves dans cette classe étaient les enfants de dignitaires ou de ministres loyaux de Tianshui, et ils étaient naturellement divisés en deux groupes selon les factions des partis au pouvoir et de l'opposition. Les enfants des ministres civils, menés par Lan Fei et Shangguan Qing, appartenaient à un groupe, tandis que les enfants des officiers militaires, menés par Li Yunxiao, Han Bai et les autres, appartenaient à l'autre.
Comme la princesse avait toujours eu en horreur l'arrogance de Lan Fei et de ses semblables, elle prenait naturellement le parti de Li Yunxiao et des autres.
Tandis que la salle de classe était en pleine effervescence, Li Yunxiao marchait déjà seul dans les rues de la capitale de Tianshui.
Après l'éveil de ses souvenirs, son âme avait commencé à retrouver lentement sa force. Le premier bénéfice fut le renforcement de son sens divin. Il examina son corps rapidement et avec attention.
« Ce corps est quelque peu problématique. Rien d'étonnant à ce que l'on m'ait considéré comme dépourvu de tout talent pour les arts martiaux. De nombreux méridiens invisibles sont atrophiés, ce qui empêche toute accumulation de force. Naturellement, je ne peux pas ouvrir mes chakras. Je dois d'abord réparer ce corps… Il semble que je ne serai pas en mesure de recouvrer ma puissance de sitôt. »
Il leva les yeux vers l'imposant édifice qui se dressait devant lui et se dirigea vers celui-ci d'un pas décidé. « C'est la capitale de l'État de Tianshui… Je me souviens que Yang Di est originaire d'ici. Je me demande s'il se trouve à l'Association des Alchimistes ? Tout irait pour le mieux si je pouvais le trouver. »
L'Association des Alchimistes était une institution dont l'influence s'étendait sur tout le Continent Martial Céleste. Où qu'elle soit implantée, elle jouissait de la plus haute estime, et la Tour des Alchimistes était assurément le bâtiment le plus élevé de la région.
Yunxiao leva les yeux vers l'Association des Alchimistes. Bien que la tour fût bien inférieure à celles qu'il avait fréquentées par le passé, elle lui procurait un sentiment de la plus grande familiarité.
Quelques mots étaient gravés sur une vieille dalle de pierre devant la tour : « Association des Alchimistes, Branche de Tianshui, Année 1001 du Calendrier Tianwu, Yang Di ».
« Cette dalle de pierre a été reconstruite en l'an 1001 du calendrier Tianwu ? L'année 1001 ? Ah, c'est vrai, il semble que ce soit l'année où Yang Di a été promu alchimiste de troisième rang et est devenu le président de la branche de Tianshui. Je me demande s'il est toujours là. »
Yunxiao avait vécu dans l'État de Tianshui pendant quinze ans, mais le président de la branche de l'Association des Alchimistes n'était pas le genre de personne qu'il pouvait approcher. En fait, l'alchimiste de plus haut rang qu'il connaissait s'appelait Liang Wenyu, un alchimiste de second rang.
Il n'y avait aucun garde devant la tour, car personne n'osait causer de troubles ici, et la puissance dissimulée à l'intérieur suffisait à faire de cette Association des Alchimistes l'un des endroits les plus sûrs de Tianshui.
Il poussa la porte et entra. Le hall spacieux à l'intérieur était bien plus vaste qu'il n'y paraissait de l'extérieur. La foule bruyante rendait l'intérieur de la tour extrêmement animé, ce qui lui donnait l'impression d'avoir soudainement quitté une campagne paisible pour pénétrer dans un marché en pleine effervescence.
« Bienvenue à l'Association des Alchimistes ! »
Une voix mélodieuse parvint à ses oreilles, et il vit alors une belle femme vêtue d'une robe élégante lui adresser un doux sourire. « Que puis-je faire pour vous, mon cher petit monsieur ? »
C'était une hôtesse d'accueil, présente dans chaque Association des Alchimistes, spécialisée dans la réception des invités. Par le passé, chaque fois qu'il visitait l'association, les hôtesses l'accueillaient toujours respectueusement, la tête inclinée. Il n'avait pas vu un accueil aussi décontracté et aimable depuis des années.
Yunxiao esquissa un léger sourire et dit : « Petit monsieur ? »
La serveuse, qui se nommait Lu Yao, lui adressa un sourire charmant : « Vous êtes le plus jeune client que j'aie jamais reçu ! Puis-je vous aider ? » Bien qu'elle affichât un sourire radieux, elle observait Yunxiao avec une attention particulière.
D'ordinaire, les personnes qui se rendaient à la Tour des Alchimistes pour la première fois étaient nerveuses et excitées, tandis que les enfants se montraient encore plus prudents, se cachant derrière les adultes pour observer les lieux. Personne n'avait jamais scruté le hall d'un air aussi calme et détendu dès son entrée, comme le faisait Li Yunxiao. C'était manifestement le comportement de quelqu'un habitué aux grandes occasions.