Chapitre 95
Dans une autre partie du labyrinthe, deux équipes se faisaient face.
« Donne-la-nous et on vous laissera partir. » Le chef de l’une des équipes, un homme aux cheveux violets, sourit d’un air cynique.
« Vous donner quoi ? » Une femme de l’autre équipe s’avança.
« Tu me prends pour un idiot, ma belle ? » Le sourire de l’homme aux cheveux violets s’élargit. « Je parle de la carte que tu as dans les mains. Alors, passe-la-moi, et vite. »
« T’es débile ou quoi ? » La femme fronça les sourcils. « Vous en avez reçu une aussi, non ? » Elle avait clairement vu cette équipe obtenir une carte ; elle se demandait donc si cet homme en particulier n’avait pas un sérieux problème là-haut.
« Et alors ? » ricana l’homme aux cheveux violets. « Ce n’est que la moitié d’une carte. Autant dire qu’elle ne sert à rien. Mais il n’a jamais été précisé de quelle moitié il s’agissait. Ça peut être le début, la fin, ou même les côtés. Et je parie que tout le monde n’a pas reçu la même moitié, héhé. » Il eut un petit rire. « Alors, file-la-moi. » Sa voix se fit menaçante.
« Et si on refuse ? Qu’est-ce que… » commença la fille, avant que quelqu’un derrière elle ne l’interrompe.
« Ne t’inquiète pas. » Elle se retourna et vit le chef présumé de son équipe, un homme aux cheveux ras, lui adresser un grand sourire. « Il n’a peut-être pas tort. Avec deux morceaux, on pourrait peut-être reconstituer une carte complète. »
Il se tourna alors vers l’homme aux cheveux violets. « Donnez-nous votre carte, et nous vous épargnerons. » Son sourire s’assombrit. « Bien sûr, vous pouvez refuser. Dans ce cas, nous n’aurons qu’à la récupérer sur vos cadavres. »
« Hahahahaha ! » L’homme aux cheveux violets éclata d’un rire dément, puis une aura meurtrière glaçante émana de lui.
« Tuez-les ! » cria-t-il.
Et ce fut le chaos. Les deux équipes s’affrontèrent, chacune déterminée à s’emparer de la carte de l’autre.
Ce n’était pas un cas isolé. D’autres affrontements du même genre avaient lieu dans le labyrinthe : parfois, deux équipes se battaient, parfois, une équipe tombait sur des bêtes. Celle de Damon faisait partie de ces dernières.
« Fils de pute ! » jurai-je tandis que la silhouette gigantesque d’une bête semblable à un loup nous dominait. Cet enfoiré ne nous avait jamais dit qu’il y aurait des bêtes dans le labyrinthe.
« Que personne ne bouge. Elle ne nous a probablement pas encore remarqués », chuchota Dpress.
Je me tournai vers lui et lui lançai un regard qui disait : « Sérieusement ? »
Comment ça, elle ne nous a probablement pas remarqués ? Cette chose me fixe droit dans les yeux !
« C’est complètement débile, et tu le sais », marmonnai-je enfin.
« Du calme. On la tuera si on n’a pas le choix », dit Sia, presque indifférente. Mais je voyais bien que ce n’était pas la même indifférence que celle qui signifiait : « Vous n’en valez pas la peine », mais plutôt : « Pourquoi perdre du temps si on va finir par le faire, de toute façon ? »
« Je n’approcherai quand même pas de cette chose », marmonnai-je entre mes dents.
Sia se tourna vers moi.
« Tu as peur des loups ? » demanda-t-elle, incrédule.
Merde ! Comment elle a deviné ? Je détestais l’admettre, mais j’avais une sorte de traumatisme lié aux chiens et à leurs cousins, depuis qu’un chien particulièrement enragé m’avait mordu sur le chemin du retour de l’école.
Mais l’admettre en mon for intérieur était une chose. Le lui avouer ? Plutôt voir l’enfer geler.
« Qu’est-ce que tu racontes ? » Je pris un air exaspéré. « Pourquoi est-ce que j’aurais peur des loups ? »
« Ouais, bien sûr », dit-elle, sans avoir l’air convaincue.
« Héhéhé. » Un rire sonore résonna contre les murs du labyrinthe. Nous tournâmes tous la tête vers l’idiot qui osait rire dans une situation pareille, puis vers le loup grand comme un bâtiment, qui continuait de nous fixer.
« Qu’est-ce qui te fait rire ? » demandai-je à l’idiot.
Dpress prit un air désolé.
« C’est juste que je n’étais pas convaincu que vous étiez frère et sœur, mais vu comment vous vous comportez, on dirait une dispute entre n’importe quels frère et sœur. » Il rit de nouveau.
Je fronçai les sourcils. Sia et moi, en train de nous comporter comme de vrais frère et sœur ? C’était malsain. Enfin, malsain d’une façon franchement flippante. Je lui jetai un coup d’œil ; elle avait l’air aussi mal à l’aise que moi.
Heureusement — ou malheureusement, pour nous deux —, le loup gigantesque fit soudain un pas en avant, et nous oubliâmes aussitôt cette histoire.
Boum !
Le sol trembla.
Grrrrr !
HHRRRAAAAUUUGHH !
Il poussa un rugissement qui nous souffla dessus un vent puissant et nauséabond. Mon Dieu, son haleine puait.
Boum !
Il fit un autre pas.
« Oh merde, il nous charge ! » À peine eus-je prononcé ces mots que la bête accéléra brusquement.
Boum ! Boum ! Boum !
Il ne lui fallut que trois pas pour nous rejoindre. Sa patte massive s’abattit sur nous comme une étoile filante. Nous partîmes dans toutes les directions tandis qu’elle frappait le sol.
CRAC !
Le sol, que je croyais aussi dur que possible, se fendit sans la moindre résistance, projetant des débris dans tous les sens.
Sept autres versions de moi apparurent aussitôt à mes côtés et se dispersèrent dans le chaos.
HHRRRAAAAUUUGHH !
Une nouvelle bouffée d’haleine fétide chassa la poussière et les débris. Et, de toutes les personnes présentes, il fallut que la bête me prenne pour cible.
Ah, pourquoi le destin me déteste autant ?
La fois précédente, nous avions eu largement le temps de nous disperser. Cette fois, ce n’était pas le cas. Sa patte m’écrasa en bouillie — enfin, elle l’aurait fait si j’avais vraiment été là.
Mais comme si elle ignorait tous les autres, la bête pivota et braqua les yeux sur un autre moi. Je fus bientôt dissipé, pris entre ses mâchoires.
J’aurais aimé dire que c’était l’odeur de son haleine qui m’avait dissipé, et non la force de ses mâchoires, mais on aurait pu croire que j’exagérais.
À cet instant, je n’avais pas le luxe de me soucier des autres. Et je n’en avais pas envie non plus.
Pour l’heure, j’étais juste furieux contre cet homme translucide. Sérieusement, pourquoi il ne nous avait pas dit qu’il y avait des bêtes ici ?
BOUM !
Le poing de Nina s’écrasa contre l’une des pattes arrière de la bête, libérant une force explosive à l’impact.
Grrrrr !
La bête poussa un grognement de douleur et chancela un instant sur la patte touchée.
La bête n’était pas particulièrement puissante. Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. Elle n’était pas assez forte pour nous obliger à fuir pour sauver nos vies. Elle était simplement assez dangereuse pour qu’on la prenne au sérieux.
Après tout, ce n’était qu’une bête de rang Thêta. Bon, « que » n’était peut-être pas le mot juste, à mon échelle. Mais le seul vrai danger, c’était sa taille. Son rang importait peu : elle pouvait nous écraser n’importe lequel d’entre nous à la seule force de son énorme carcasse.
« Roue du jet fluide. » Sia, qui avait réussi à grimper sur la bête, trancha — ou plutôt glissa d’un endroit à l’autre de son corps, lui infligeant de longues estafilades d’un seul mouvement.
« Brasier estival. » Je me joignis à l’attaque. Une lame écarlate jaillit de mon épée et frappa les entailles sanglantes laissées par la technique de Sia.
Grrrrr !
La bête poussa un hurlement encore plus sonore tandis que sa chair se consumait et brûlait.
Greg fut le suivant. Son corps se gonfla légèrement, puis il leva sa hache.
« Hache du général de guerre ! » rugit-il en abattant son arme sur le museau de la créature.
Mais cela ne lui fit pas grand-chose. La bête secoua la tête et envoya Greg voler droit contre un mur.
« Roue du jet tranchant. » Cette fois, Sia frappa la patte avant de la bête et réussit à entailler l’os.
La bête poussa un nouveau rugissement de douleur et manqua de s’effondrer, déséquilibrée.
Profitant de son brusque affaissement, je bondis de dessous elle.
« Chute. » Je fis glisser ma lame sur la peau tendre sous sa tête. Après tout, le cou était le point faible de toutes les créatures.
Mais j’avais surestimé ma propre puissance. Je ne réussis qu’à lui raser le poil.
Quoi… ? Je clignai des yeux. De tous les arts de l’Escrime royale de Darkfell, la Chute avait la puissance la plus explosive, tout en étant la plus tranchante.
La bête braqua alors son regard sur moi. Elle leva la patte pour me chasser du ciel comme la mouche agaçante qu’elle devait me prendre pour, mais se figea soudain pendant une demi-seconde entière. C’était sûrement l’œuvre de Dpress.
« Tranchant des eaux calmes. » La voix posée de Sia résonna tandis qu’elle passait près de moi et frappait au même endroit que mon épée avait seulement rasé.
Ce que je n’avais pas réussi à faire, elle le fit. Un flot de sang noir se mit à tomber du cou de la bête comme une pluie. Ses yeux rouge sang s’éteignirent bientôt. Sa dépouille s’affaissa vers l’avant et s’écrasa lourdement au sol — heureusement, pas sur ma tête.
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