Chapitre 92
Sprut !
Le visage de l’homme se tordit tandis qu’il crachait une gorgée de sang. L’onde de choc semblait lui avoir ravagé les entrailles. Profitant de sa désorientation, je n’attendis pas davantage. Le sol se fendilla sous mes pieds en une toile d’araignée, et mon corps fut propulsé dans les airs, un peu plus haut que lui.
Mais hélas, un aethérien de rang thêta inférieur restait un aethérien de rang thêta inférieur. Ce n’était pas une mauviette comme ceux de l’équipe que nous avions affrontée plus tôt. Ma lame, qui visait son cou, rencontra la résistance froide de son épée.
Clang !
Il bloqua mon coup descendant dans une garde désespérée. Et comme il volait lui aussi, nous ne nous écrasâmes pas au sol.
« Je vais te tuer ! » cracha-t-il.
D’un mouvement vif, je fis un salto en plein vol et atterris sur son épée. Sans rien pour le protéger de nouveau, il se retrouva exposé sur le côté. Ses yeux s’écarquillèrent quand il s’en rendit compte, mais je pris appui sur sa lame et portai le coup de grâce d’un dernier balayage qui lui trancha le cou.
Brrrrtz !
Le sang jaillit par jets, comme d’une fontaine restée fermée trop longtemps. Puis la gravité reprit ses droits et nous précipitâmes vers le sol.
Bang !
Nous traversâmes le toit d’un bâtiment et nous écrasâmes au sol dans un fracas peu glorieux. J’amortis le choc avec le cadavre décapité, puis roulai sur le côté.
La tête tranchée passa par le trou que nous avions ouvert dans le toit et atterrit une demi-seconde plus tard dans un bruit sourd.
« Merde ! J’aurais dû échanger ma place avec mon reflet avant de toucher le sol », marmonnai-je en me frottant l’épaule douloureuse. Mais c’était trop tard.
Du début à la fin, le combat contre cet homme n’avait pas duré plus de deux minutes. Plus les combattants étaient forts, plus l’issue d’un affrontement se décidait vite. À moins, bien sûr, qu’ils soient parfaitement de force égale ou que l’un d’eux ne se donne pas à fond.
Je soupirai en détournant les yeux du cadavre décapité. Je trouvai rapidement la sortie du bâtiment et m’empressai de quitter les lieux. Une fois dehors, je me tournai vers l’endroit où Sia et cette femme se battaient.
Pendant mon propre combat, j’avais senti les répercussions de leurs affrontements, mais je n’avais pas eu le loisir de regarder. Cela dit, rien qu’au bruit, je pouvais deviner que le combat était devenu bien plus intense qu’au début.
À présent, en regardant dans leur direction, je découvris d’innombrables cratères et des bâtiments arrachés à leurs fondations, réduits en gravats. Une vaste zone avait été rasée.
Au loin, Sia se tenait devant la femme, son épée contre le cou de celle-ci. Aucune des deux n’avait l’air en bon état.
Alors, elle a gagné ? Je poussai instinctivement un soupir de soulagement. « Mais pourquoi la femme est-elle encore en vie ? » marmonnai-je, perplexe.
Ne trouvant pas de réponse, je jetai un coup d’œil à Dpress et à ses amis, qui peinaient un peu au loin, puis me demandai si je devais rejoindre Sia ou leur donner un coup de main. Les aider à en finir au plus vite semblait être la décision la plus sage, mais…
Bof, ils devraient bientôt s’en sortir… probablement. Je me dirigeai finalement vers Sia et la femme. Je voulais savoir pourquoi cette dernière était encore debout.
Ce ne fut qu’en arrivant assez près que je compris à quel point elles étaient dans un sale état. Elles étaient toutes les deux grièvement blessées, pour le dire gentiment.
« T’as une sale gueule », lançai-je en fixant la femme aux cheveux noirs. Je ne mentais pas : elle était couverte de coupures, dont la plupart saignaient encore. Du sang lui coulait aussi le long des lèvres, et ses cheveux avaient été taillés de façon très inégale.
« Je sais, hein ? » Elle sourit de toutes ses dents, tachées de sang. « Elle était plus forte que je ne le pensais. »
« Pourquoi est-elle encore en vie, alors ? » Je désignai la femme qui me regardait froidement.
« Oh, j’ai décidé de ne pas la tuer », répondit-elle comme si c’était la chose la plus normale du monde.
« Pourquoi ? » Cette femme avait essayé de nous tuer quelques minutes plus tôt. J’aurais été plus tranquille si elle avait été morte.
Sia, elle, sourit.
« Elle m’a aidée à résoudre un problème avec lequel je me débattais depuis un moment. Alors j’ai décidé de l’épargner. »
« Je vois. » J’acquiesçai.
« Pourquoi ? Tu veux qu’elle soit morte ? » Sia pencha la tête. « Je ne savais pas que tu étais si cruel. » Elle fit la moue.
Je me raidis.
« Eh bien, si je n’avais pas laissé en vie quelqu’un que j’aurais dû tuer, ma vie serait bien plus tranquille aujourd’hui. » Je levai les yeux au ciel.
« Ouah, je suis touchée. » Elle rayonna.
« Ah… » Je secouai la tête. Je savais qu’elle était folle, mais quand elle prenait son air de mademoiselle, elle passait au niveau supérieur.
« Vous pourriez arrêter de discuter de ma vie et de ma mort comme si je n’étais pas là ? » intervint la femme.
« À votre avis, combien de temps leur faudra-t-il pour gagner ? » Je changeai de sujet en désignant Dpress et les deux autres. Honnêtement, s’ils avaient coordonné leurs attaques, ils auraient déjà gagné.
La capacité de Dpress était parfaite pour les combats de groupe, même si j’avais remarqué qu’elle ne fonctionnait qu’avec un contact visuel. Un regard suffisait à immobiliser les adversaires, laissant à Nina ou Greg l’occasion de leur porter un coup fatal.
Malheureusement, ils se battaient chacun de leur côté. Nina était la plus proche de la victoire. Greg s’en sortait plutôt bien lui aussi, malgré quelques blessures. Quant à Dpress, il avait un bras qui pendait mollement le long de son corps. Mais son adversaire n’était pas en meilleur état.
« Qui s’en soucie ? » Elle haussa les épaules. Une ligne de sang s’écoula d’une coupure à son épaule, déjà en train de former une croûte.
« Tu ne vas pas soigner ça ? » Je désignai ses blessures. « Prends une potion de soin ou un truc du genre. » Je savais parfaitement qu’elle en avait.
« Avec quelles mains, génie ? » Elle leva les yeux au ciel.
Je faillis me frapper le front. C’était évident : l’une de ses mains tenait l’épée contre la carotide de la femme, tandis que l’autre lui serrait doucement la gorge.
Je ne pouvais rien faire pour l’aider. Je sortis donc une potion de recharge d’éther et l’avalai d’un trait. Mes réserves étaient tombées sous les vingt pour cent. J’avais canalisé de l’éther un peu plus tôt et, pendant ce combat, je venais de créer environ cinq reflets de puissances différentes.
Je remarquai alors que Sia me regardait d’un air hébété du coin de l’œil.
« Quoi ? » demandai-je en me tournant vers elle.
« T’es à ce point sourd aux sous-entendus ? »
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demandai-je, encore plus perplexe. L’autre femme me regardait elle aussi comme si j’étais le débile de service.
« Tu étais censé me proposer de m’aider à prendre ma potion de soin. »
« Hein ? Tu ne l’as jamais demandé. Et même si tu l’avais fait, pourquoi diable je ferais ça ? » Je fronçai les sourcils. Mes potions de soin coûtaient cher, tu sais.
Les potions de soin que j’avais sur moi n’étaient pas les trucs bas de gamme que j’avais avant. Elles étaient toutes de qualité supérieure et coûtaient plus de mille nœuds d’or pièce. Je ne voyais aucune raison de lui en donner.
« Je ne parlais pas de tes potions. Je peux sortir les miennes de mon espace de stockage, et tu peux m’aider à les boire. » Elle me regarda bizarrement.
« Dans ce cas, tu aurais dû le dire dès le début », fis-je remarquer.
« Ça s’appelle savoir lire l’ambiance, idiot », rétorqua-t-elle.
« D’accord, sors-la. » Je soupirai et me plaçai à côté d’elle. Un petit tube contenant un liquide bleu scintillant apparut dans les airs. Je le rattrapai aussitôt.
Je débouchai le tube et le portai à ses lèvres. « Bois », lui dis-je. Dès qu’elle ouvrit la bouche, je lui versai d’un trait tout le contenu du flacon.
« Pour quelqu’un qui fait boire une dame, tu manques sérieusement de délicatesse », dit-elle après avoir avalé le liquide.
Je faillis ricaner.
« Comporte-toi d’abord comme une vraie dame, et je te traiterai comme telle. »
Elle renifla doucement tandis que ses blessures se refermaient à vue d’œil. Ses potions de soin semblaient même meilleures que les miennes. Ça ne m’étonnait pas : sa famille les lui avait probablement données.
Elle eut bientôt retrouvé son apparence d’origine. Même ses cheveux, coupés de façon inégale, avaient repoussé à leur longueur initiale.
« Ouah, ça fait du bien », fredonna-t-elle. Puis elle fit une grosse connerie.
Elle retira son épée du cou de la femme et relâcha aussi sa prise autour de sa gorge.
« T’es folle ?! » m’écriai-je, bouche bée.
« Quoi ? » Elle me regarda. « Maintenant que je suis guérie, elle ne peut plus rien me faire, non ? » Elle se tourna vers la femme, qui était probablement aussi surprise que moi.
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