Chapitre 91
Tandis que Damon menait son propre combat, celui de Sia était bien plus intense. En quelques secondes, Sia et la femme échangèrent plusieurs attaques, et cette dernière avait un léger avantage.
Si Damon avait encore observé leur combat, il n’aurait vu que les endroits où elles se trouvaient quelques instants plus tôt, jamais où elles étaient à présent. Les bâtiments délabrés de la ville apocalyptique étaient fracassés, voire complètement réduits en ruines, partout où passaient les deux femmes.
Boum !
Un nouvel affrontement les sépara. Elles se dévisagèrent un moment, le visage grave. La femme n’avait pas une égratignure et semblait toujours aussi parfaite, tandis que Sia portait quelques entailles.
Sia jeta un bref coup d’œil à son écran de statut.
– Physique unique : physique de la Voie intemporelle.
– Capacité initiale : Fuseau temporel : [Vous disposez d’un champ temporel localisé et pouvez manipuler le temps relatif de vous-même, des autres ou de l’environnement à l’intérieur de ce champ.]
Sans sa capacité, Sia n’aurait même pas pu réagir aux attaques de la femme, encore moins suivre son rythme.
Son champ temporel ne s’étendait que sur deux mètres et demi. Pour l’instant, elle accélérait son propre temps relatif, ce qui ralentissait tout à ses yeux. C’était ainsi qu’elle arrivait à suivre la femme.
Bien sûr, Sia pouvait aussi ralentir le temps relatif de la femme, la rendant plus lente qu’elle, ainsi que celui de l’environnement. Mais elle aurait alors dû renoncer à accélérer son propre temps relatif.
S’il y avait une chose qu’elle détestait dans sa capacité surpuissante, c’était de ne pas pouvoir accélérer son propre temps relatif tout en ralentissant celui de son adversaire.
Elle essayait d’y parvenir depuis son éveil et sentait qu’elle approchait du but. Mais, au cours de ce bref échange avec la femme, elle ne s’en était jamais sentie aussi proche.
Peut-être était-ce la pression que lui imposait cette femme, ou l’intensité du combat. Toujours était-il qu’elle le sentait : elle pouvait enfin franchir le gouffre invisible qui l’empêchait de faire les deux en même temps.
Elle sourit donc et, pour la première fois, l’expression froide de l’autre femme changea.
« Tu souris ? » demanda-t-elle, comme si elle n’arrivait pas à comprendre. Sia semblait tenir le rythme, mais en réalité, elle était en difficulté depuis le début du combat. Après tout, la femme n’avait même pas encore utilisé sa capacité. C’était en partie à cause de ses effets secondaires, mais aussi parce qu’elle voulait voir combien de temps Sia tiendrait.
« Oui, répondit Sia avec désinvolture. Pourquoi je ne sourirais pas ? » Son sourire s’élargit. « Ça fait une éternité que personne ne m’a poussée dans mes retranchements. Si tant est que ça me soit déjà arrivé », ajouta-t-elle. Elle ne comptait pas les Terres désolées cendrées : c’était une tout autre histoire. Et puis, les Terres désolées cendrées ne comptaient pas comme une personne.
« Je vois, dit la femme. Mais maintenant, je vais m’y mettre sérieusement. » Une lumière azur enveloppa ses yeux quelques instants. Quand elle s’estompa, ses yeux, auparavant bruns, étaient devenus bleu azur.
C’était sa capacité. Sans aller jusqu’à la précognition, elle s’en rapprochait beaucoup. Dans cet état, son champ de vision s’élargissait et elle pouvait plus ou moins prévoir les mouvements ou les réactions de son ennemi en observant le moindre frémissement de ses muscles ou le plus petit changement d’expression. Mais cela mettait son esprit à rude épreuve.
Fouuu !
Sia fondit sur elle, mais cette fois, la femme attendit qu’elle arrive. Sia visa sa jugulaire avec une intention meurtrière, mais la femme avait anticipé l’attaque et se déporta légèrement pour l’éviter.
Puis, d’un pas tranquille, elle recula pour esquiver l’attaque suivante et forcer Sia à se découvrir. Elle pivota ensuite et lui décocha un coup de pied circulaire qui l’envoya valser sans le moindre effort. Entre le moment où Sia avait chargé et celui-là, moins de deux secondes s’étaient écoulées.
La femme regarda Sia rebondir sur le sol. Si Sia avait eu ne serait-ce qu’un rang de plus, le combat aurait tourné en sa faveur ; quant à une Sia de rang Thêta+, il n’en était même pas question.
Sia se releva et, malgré le tintement dans sa tête, sourit encore. *J’y suis presque*, pensa-t-elle. Il ne lui manquait qu’une petite poussée.
Sur ces pensées, elle se concentra et poussa sa capacité à accélérer son propre temps relatif jusqu’à ses limites. À ses yeux, les combats au loin ralentirent considérablement. L’environnement s’assombrit légèrement ; seule la femme gardait une apparence normale.
Le sol se fendit sous les pieds de Sia. Elle fit un pas et apparut devant la femme. « Premier art : Roue du jet jaillissant. » Une puissante lame d’eau à haute pression recouvrit celle de son épée.
Cette fois, la femme dut forcer pour encaisser l’attaque avec son épée, et elle en sentit le poids malgré tout. Le sol sous leurs pieds ne se fendit pas seulement : il éclata.
Sentant que l’attaque risquait de briser sa défense, la femme ne tenta pas de tenir bon. Elle recula d’un demi-pas, puis réajusta l’angle de son épée et dévia celle de Sia vers le sol d’un seul mouvement.
Cracacac… BOUM !
Le sol explosa en blocs de terre, les soulevant presque toutes les deux. La femme profita de la désorientation de Sia pour en finir une bonne fois pour toutes.
Son épée fusa vers la poitrine de Sia, mais celle-ci l’intercepta au tout dernier moment avec la sienne.
Clang !
La force de l’attaque fit toutefois plier l’épée de Sia vers l’intérieur et la projeta violemment dans les airs.
Mais c’est alors qu’elle comprit. Ce qui lui échappait depuis plus de deux ans lui parut enfin évident. Cette compréhension nouvelle s’accompagna de mépris, un mépris dirigé contre elle-même. Elle s’y prenait de la mauvaise façon depuis le début.
À présent, pourtant, tout lui apparaissait clairement. Son corps, qui allait s’écraser au sol, se figea soudain en plein vol. Elle fit un salto arrière et retomba sur ses pieds.
« Hahahahaha ! » Sia rejeta la tête en arrière et éclata d’un rire presque hystérique. Un instant, la femme qui l’observait crut que cette expérience aux portes de la mort l’avait rendue folle.
« Comment tu t’appelles ? » demanda enfin Sia, une fois son fou rire passé.
La femme haussa un sourcil, perplexe à l’idée qu’une ennemie veuille connaître son nom. Mais elle finit tout de même par répondre.
« Amara. »
« Bien, Amara », dit Sia en souriant. « Je me souviendrai de ton nom. » L’instant d’après, elles s’affrontèrent de nouveau. Mais, cette fois, Sia n’était plus sur la défensive. Elle avait même un avantage écrasant.
*Comment a-t-elle pu devenir aussi rapide ?* se demanda la femme. Elle avait beau prévoir les prochains gestes de Sia, son corps n’arrivait pas à réagir à temps. *Ou est-ce moi qui suis devenue plus lente ?* Mais elle en douta vite : son corps ne lui semblait pas ralenti.
Ce qu’elle ignorait, c’était que la capacité de Sia agissait sur le temps, pas sur l’élan. Si Sia ralentissait le temps relatif d’une personne, celle-ci avait toujours l’impression de bouger normalement.
En quelques instants, la femme avait déjà reçu plusieurs blessures.
Sia passa sous l’épée de la femme et lui asséna un coup de poing dévastateur au plexus solaire.
BOUM !
La femme fut projetée dans les airs comme une balle, mais Sia la poursuivit aussitôt, son épée tendue vers son cou. Même en plein vol, la femme parvint à faire pivoter son corps : la lame lui transperça l’épaule à la place.
Bam !
Elle s’écrasa tout de même lourdement au sol. La femme se releva, couverte de sang, encore plus que Sia. La lueur azur de ses yeux avait disparu, laissant place à leur brun d’origine, mais ils brillaient toujours d’une détermination farouche.
Avant même qu’elle ait pu cligner des yeux, Sia se tenait déjà devant elle, la lame froide de son épée contre sa jugulaire.
La femme se figea, mais Sia ne passa pas à l’attaque. Elle la contempla un moment, puis éclata de rire.
« Rends-toi, je ne te tuerai pas, dit-elle à la femme. Tu veux savoir pourquoi ? » demanda-t-elle, mais la femme garda le silence.
« Tu m’as aidée à progresser sur un point que je n’arrivais pas à maîtriser depuis très longtemps », expliqua Sia.
« Je vois », marmonna enfin la femme.
« Parfait. » Sia rayonna. « Ne bouge pas, ou je serai ravie de t’envoyer dans l’au-delà », ajouta-t-elle, toujours avec son grand sourire.
« Bon, maintenant, attendons que le combat là-bas se termine », poursuivit-elle.
Pendant ce temps, de mon côté.
« Je vais te tuer, putain de gamin ! » hurla l’homme, au bord de l’hystérie.
« Art de la foudre : Tonnerre foudroyant. » Deux éclairs bien plus épais, cette fois gros comme un doigt et longs comme un poteau, jaillirent de ses deux paumes et foncèrent sur moi.
Je n’eus même pas besoin d’utiliser mon reflet pour esquiver. Je reculai simplement d’un bond.
Fffff !
Les éclairs frappèrent le sol où je me tenais un instant plus tôt dans un sifflement brûlant et noir.
Mais il ne s’arrêta pas là. Les tirs continuèrent de me poursuivre. Je finis par en avoir assez.
« Troisième art : Chute ! » Je brandis mon épée dans sa direction. La Chute était une attaque à effet de zone : impossible pour lui de l’esquiver.
L’onde de choc le frappa de plein fouet et l’envoya rouler dans les airs avant qu’il parvienne enfin à se stabiliser.
Mais… Prrt !
Il cracha une gorgée de sang.
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