Chapitre 85
« MEURS !!! »
Le chaos éclata au moment où un homme particulièrement baraqué tenta de sortir du café. Presque tout le monde l’attaqua en même temps et, l’instant d’après, il n’était plus qu’une brume de sang.
Silence.
Je ne pus m’empêcher de déglutir tandis que le silence s’étirait. Les regards allaient et venaient, à l’affût du moindre signe annonçant que quelqu’un oserait à son tour se diriger vers la sortie. Mon visage s’assombrit.
*Par les sept enfers !* jurai-je intérieurement. *Dans quelle merde cette femme m’a-t-elle embarqué ?* songeai-je en activant simultanément mon dispositif de sécurité.
C’est alors que je sentis soudain une main me saisir le coude. Je voulus protester, mais la femme aux cheveux noirs prit la parole avant que j’aie pu ouvrir la bouche.
« Ne résiste pas », chuchota-t-elle.
*Hein ?* pensai-je, perplexe. *Qu’est-ce qu’elle veut dire, ne résis…*
Vroum !
Avant que je puisse achever ma pensée, mon corps fut entraîné à une vitesse que je n’avais jamais connue — sauf la fois où mon père m’avait emmené du château jusqu’à l’autre bout du continent de Vorde en une seconde.
Mais contrairement à cette fois-là, où j’avais eu l’impression d’être téléporté sans rien pouvoir percevoir, je voyais tout. Tout allait si vite que le paysage se brouillait, et pourtant, d’une certaine manière, tout semblait aussi se dérouler au ralenti. Si ça avait le moindre sens.
En un instant, nous avions quitté le café et filions à travers la ville. Comme elle me l’avait demandé, je ne résistai pas une seconde et la laissai m’entraîner à sa vitesse. Je n’aurais sûrement pas pu la suivre, surtout avec son pouvoir qui l’améliorait encore.
Ah, avais-je oublié de préciser que les types du café nous poursuivaient comme des chiens enragés ? Sans compter les autres, ceux qui n’étaient pas entrés dans le café mais avaient attendu dehors ou sur notre route pour se joindre à la course.
Ceux qui se trouvaient sur notre chemin ne nous interceptèrent toutefois pas ; ils se contentèrent de nous suivre après notre passage. Pourquoi ? Ils n’avaient évidemment pas vu la carte, et nous leur servions de guides jusqu’au tombeau.
Je ne doutais pas qu’ils nous attaqueraient sans hésiter dès qu’ils apercevraient le tombeau. La ville défila bientôt autour de nous et nous franchîmes ses remparts, mais le nombre de nos poursuivants ne cessait d’augmenter.
Comme seuls cinquante personnes ou plus pouvaient entrer dans le tombeau, j’espérais sincèrement qu’il y aurait aussi une limite au nombre de gens pouvant dépasser ce seuil.
Nous foncions — ou plutôt, Sia fonçait — à travers la forêt de plus en plus lugubre, tout en me traînant derrière elle. C’était pour le moins embarrassant, mais bon, personne que je connaissais ne pouvait me voir et, en plus, je n’avais pas mon vrai visage.
Grrrrrr…
Un grondement lointain, suivi d’un coup de tonnerre qui déchira l’air, me tira de mon embarras.
Je levai vivement les yeux. Au loin, des nuages d’orage planaient très bas, en un vaste arc. On aurait dit que je pourrais les toucher en tendant simplement la main. C’était l’un des phénomènes inexpliqués des Terres désolées immémoriales, ce qui signifiait que nous en approchions à grands pas.
Vous vous souvenez quand j’ai dit que les Terres désolées cendrées étaient l’une des régions les plus dangereuses de Nahaar ? Eh bien, les Terres désolées immémoriales étaient peut-être les plus dangereuses de tout Nahaar.
Comme les autres Terres désolées, les Terres désolées immémoriales existaient depuis des temps immémoriaux — le jeu de mots était voulu.
Tout comme les Terres désolées cendrées avaient leurs particularités, les Terres désolées immémoriales avaient les leurs. Mais contrairement aux marionnettes mortes-vivantes des premières, les secondes se caractérisaient par un écoulement chaotique du temps et un espace déformé. Sans parler de leur lot d’horreurs antiques.
On pouvait s’y aventurer par mégarde, croire y avoir passé une journée, puis en ressortir et découvrir qu’une année s’était écoulée. Un puissant éthérien avait un jour réussi à s’échapper de leurs profondeurs. Il avait raconté qu’on pouvait se trouver à un endroit à un instant donné, puis apparaître mystérieusement ailleurs l’instant suivant.
Ce qui rendait déjà incompréhensible le fait qu’un imbécile soit venu mourir ici. Et le fait que j’y sois venu pour récupérer les trésors de cet imbécile — qui existaient peut-être, ou peut-être pas — l’était encore davantage.
Bien que Sia m’ait dit que le tombeau se trouvait à la périphérie, je n’étais pas convaincu que l’endroit soit entièrement sûr. Mais je n’avais pas à m’inquiéter, du moins pas moi. Même si nous nous retrouvions pris dans un mauvais flux temporel — ce que je remarquerais grâce à mes reflets restés à l’extérieur — ou si nous nous perdions dans les profondeurs, je pourrais simplement m’en tirer par la pensée.
Le tombeau était aussi une preuve de plus que cette femme insupportable ne devait sa survie qu’à moi. Dans le roman, voyez-vous, aucun tombeau n’avait jamais été découvert à la périphérie des Terres désolées immémoriales. Mais dans cette chronologie où elle était là, elle l’avait trouvé.
« À quoi tu penses ? » m’entendis-je demander à mes côtés.
*Mouais, tu ne dois ta survie qu’à la clémence de celui-ci, et tu oses quand même le malmener.* plaisantai-je intérieurement.
« Oh, à rien de particulier. Je me demandais juste ce qu’on pourrait trouver là-bas », répondis-je.
« Il y a quelque chose que tu devrais savoir », marmonna-t-elle, tandis que l’atmosphère devenait de plus en plus lugubre à mesure que nous avancions. « Dès qu’on entrera dans le tombeau, on sera paralysés pendant un instant. »
« Pardon ? » Je tournai la tête vers elle si brusquement que je faillis me briser la nuque, vu la vitesse à laquelle nous allions.
« Du calme, ce sera pareil pour tout le monde, dit-elle. Si une minute s’écoule sans qu’il y ait au moins cinquante personnes à l’intérieur, tout le monde sera téléporté dehors. Enfin, c’est ce qui n’arrêtait pas de m’arriver hier », marmonna-t-elle avec une expression haineuse. L’obligation de satisfaire à ce fichu critère la frustrait visiblement.
« Je vois », dis-je en faisant tout mon possible pour ne pas éclater de rire.
« Qu’est-ce qui te fait rire ? » demanda-t-elle.
« Oh, ça ? Rien. » Je secouai la tête. « C’est juste que ton malheur me réjouit. » J’eus un sourire en coin, mais l’instant d’après, il se mua en juron.
« C’est quoi, ce bordel ? » marmonnai-je en arrivant devant une séparation. Derrière nous, la forêt lugubre avait encore ses feuilles vertes et tout le reste, mais devant nous, le paysage semblait irréel : il avait l’air normal, d’une normalité inquiétante, si ça avait le moindre sens.
Et il dégageait une sorte d’aura sinistre. Sans parler du vent froid qui me frôlait la peau et me donnait la chair de poule.
Ouais, maintenant que j’y pensais, il fallait vraiment que j’aie perdu la tête pour accepter de venir ici, trésors ou pas. *Peut-être qu’il n’est pas trop tard pour faire demi-tour*, songeai-je.
Eh, pensez ce que vous voulez, j’étais un lâche et je n’avais pas peur de l’admettre. Je jetai alors un bref regard à Sia.
*Elle n’a pas du tout la trouille ?* me demandai-je.
« Voici la frontière des Terres désolées immémoriales », marmonna Sia tandis que nous la franchissions à toute allure.
*Sans blague*, pensai-je.
Comme pour lui donner raison, un ver gros comme un serpent se jeta sur nous. Nous l’évitâmes sans tarder.
« C’EST LE FICHU TOMBEAU ! » s’écria soudain l’un de ceux qui nous poursuivaient.
« Quoi… ? » Je regardai devant moi et, en effet, la colline représentée sur la projection se trouvait dans mon champ de vision.
« C’EST FICHU… ! » reprit celui qui avait crié, mais avant qu’il puisse en dire davantage, une femme derrière lui lui balaya le cou d’un coup de faux, lui tranchant la tête.
« Tu parles trop », dit-elle en essuyant le sang de son arme.
Et c’est ainsi que le nouveau chaos commença : chacun pour soi — ou plutôt, chacun et chacune pour soi.
Les plus malins, eux, ne restèrent pas pour éliminer la concurrence. Comme Sia et moi, ils filèrent plutôt en profitant de la bataille entre les idiots.
Nous étions en tête et atteignîmes bientôt le pied de la colline. Puis nous en contournâmes l’arrière, où…
« C’est une grotte dont l’entrée est la gueule d’une créature bizarre ? » marmonnai-je à la femme qui me tenait toujours par le coude.
« Qu’est-ce que tu racontes ? C’est l’entrée du tombeau. » Elle eut un sourire en coin.
Je lui lançai un regard qui disait : « Tu plaisantes, pas vrai ? » Le pourtour de la grotte était sculpté à l’image d’une créature d’allure monstrueuse. Et je n’étais pas sûr qu’entrer dans la gueule d’un truc pareil soit une bonne idée.
Alors que nous approchions de la gueule de cette créature majestueuse, je ne pus m’empêcher de soupirer.
« Espérons juste que ce ne soit pas un plan machiavélique imaginé par un vieux fantôme pour s’emparer du corps d’un génie et revenir à la vie », marmonnai-je. Après tout, j’avais lu ce genre d’histoire un paquet de fois.
« Qu’est-ce que tu racontes ? » La femme aux cheveux noirs haussa un sourcil.
« Laisse tomber, tu ne comprendrais pas », dis-je. *Seuls les autres lecteurs comprendraient cette référence*, songeai-je en sautant dans la grotte.
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