Qu’est-ce que vous faites, les garçons ?

Mais s’il y avait bien une chose dont j’étais sûr, c’était qu’aucun de nous n’assisterait au dernier cours de la journée.

— A-attendez, il n’a quand même pas oublié de rétablir notre éther ? lança un élève, paniqué.

Comme si on l’avait appelé, je sentis soudain mon éther se libérer. Ma force et ma vitalité me revinrent. À en juger par l’expression euphorique de tous les autres, je n’étais pas le seul.

J’invoquai mon écran de statut et vis que les statuts scellés avaient disparu. Je m’empressai donc de faire circuler mon éther dans tout mon corps, laissant ses propriétés régénératrices naturelles apaiser mes muscles endoloris.

Après quelques instants, je sentis enfin que mes membres m’appartenaient de nouveau.

— Hein… soufflai-je.

Je n’étais pas encore en pleine forme, mais j’étais loin d’être aussi épuisé qu’un peu plus tôt.

Je jetai un coup d’œil autour de moi et remarquai que certains faisaient de même.

Dion et moi sortîmes bientôt du stade, tandis qu’il pestait contre l’instructeur Black, qui avait indirectement essayé de le tuer.

Comme les autres élèves, nous nous dirigeâmes tout droit vers la sortie du dôme. Pour une raison absolument débile, il avait fallu que ce soit justement le jour où je n’avais laissé aucun reflet au dortoir.

Attends une minute. Je m’arrêtai, une idée me traversant l’esprit.

Un reflet apparut aussitôt à côté de moi et s’accroupit. Sans la moindre hésitation, mon corps principal grimpa sur son dos.

— Euh, frérot, qu’est-ce que tu fabriques ? cligna Dion.

Je levai les yeux au ciel.

— À ton avis ? répondîmes-nous d’une même voix.

— Arrête, tu nous fais honte, me dit-il en désignant discrètement ceux qui nous observaient.

Bah, comme si j’en avais quelque chose à foutre de ce que pensent ces figurants.

— Qu’est-ce que vous regardez ? m’écriai-je, et la plupart détournèrent les yeux. Du coin de l’œil, je remarquai Fabian, qui venait lui aussi de sortir du dortoir. Il secoua la tête et passa devant nous.

— Hé, Dion… Je me retournai. Hein ? Où est-ce qu’il est passé ? pensai-je. Bizarre, il était juste là.

Les jours suivants filèrent à toute vitesse, entre les cours habituels, l’entraînement personnel et l’enfer qu’était le cours de combat.

À la fin de la semaine, je ne parvins à tenir que vingt-trois tours et demi. Je n’étais pourtant pas déçu. Au contraire, ça prouvait que je progressais, même un tout petit peu.

— Au fait, pourquoi est-ce qu’on se tape une longue marche en forêt, déjà ? me demanda Dion, qui marchait à côté de moi.

Figurez-vous que c’était samedi. Comme j’avais obtenu un paquet de points grâce à l’examen blanc, j’avais décidé de ne pas partir en mission aujourd’hui. À la place, j’allais enfin m’occuper de quelque chose que je repoussais depuis un moment.

— Chut, tu le sauras bien assez tôt, répondis-je.

Il frissonna.

— Frérot, c’est exactement ce que tu as dit il y a quelques jours, avant que l’instructeur Black nous passe au mixeur.

— Détends-toi, lui dis-je avec un sourire. Cette fois, ça va être sympa.

— Ton sourire ne fait que m’inquiéter davantage, grommela-t-il.

Nous arrivâmes bientôt dans une clairière que j’avais repérée à l’avance.

— Admire-moi ça, lançai-je avec un sourire en coin. Un petit objet apparut dans ma paume. J’y injectai mon éther, puis le lançai au milieu de la clairière.

Sous nos yeux, l’objet grossit à toute vitesse jusqu’à atteindre la hauteur d’un bâtiment de deux étages et demi.

Ce n’était autre que le dirigeable que j’avais acquis à la Maison des ventes aux trésors. Je l’avais lié à moi avec une goutte de mon sang et un peu de mon éther. Aujourd’hui, j’allais apprendre à le piloter.

Ne vous méprenez pas : on m’avait appris à piloter un dirigeable, mais ça faisait des années que je n’en avais pas touché un. Sans compter que celui-ci avait peut-être des commandes différentes, puisqu’il avait été fabriqué sur mesure.

— Putain, t’as réussi à faire entrer un dirigeable en douce dans l’institut ? s’émerveilla Dion, bouche bée.

— Ouais, répondis-je avec un sourire en coin. Et aujourd’hui, on va apprendre à le piloter.

Son incrédulité céda peu à peu la place à un grand sourire.

— Tu trouverais ça bizarre si je te disais que je t’aime ?

— C’est quoi, ce délire ? Garde ton amour pour toi, le prévins-je en frissonnant.

Le dirigeable ne ressemblait pas aux modèles habituels. Sa coque et sa structure générale étaient en bois, mais ce qui le distinguait des autres, c’étaient ses ailes.

Au lieu des ailes latérales habituelles, semblables à celles d’une chauve-souris, celui-ci avait des ailes en forme de nageoires dorsales, installées à l’arrière. Et la construction à deux étages qui se dressait dessus ressemblait à une maison de style chinois.

— Allez, trouvons le cockpit, dis-je à Dion, qui contemplait toujours le navire avec émerveillement.

Le pont n’était pas très haut : à peine un mètre cinquante. Et même s’il l’avait été davantage, nous aurions quand même pu y bondir.

Une fois entrés dans la cabine, nous n’eûmes même pas besoin de chercher : une porte portait littéralement le mot « cockpit » gravé dessus.

Je poussai la porte et découvris, à travers un pare-brise sans tain, la vue que je venais de quitter. À l’avant, les panneaux de commande étaient disposés en demi-cercle.

— Putain ! marmonna Dion. C’est beaucoup plus sophistiqué que les autres cockpits que j’ai vus.

Je ne vais pas mentir, j’étais moi aussi impressionné. Ce qui me plaisait encore plus, c’était que, vu de l’extérieur, on ne remarquait pas le pare-brise. On ne voyait que du bois, comme sur le reste du navire.

— Bon, voyons ça, dis-je en m’approchant des commandes. Elles étaient un peu plus compliquées que dans mes souvenirs. Je dus donc les examiner une par une.

— Pousse-toi, frérot. Laisse-moi te montrer comment on fait. Dion s’approcha et se mit lui aussi à appuyer sur différents boutons.

Mais rien ne s’alluma. Aucun signe de mise sous tension. Ce ne fut que lorsque Dion appuya sur un bouton situé à la base du panneau de commande qu’un petit compartiment s’ouvrit. Un minuscule cylindre, à peine gros comme deux doigts, en sortit lentement.

— Ahhh… Je me frappai le front. C’est là que je compris enfin. À l’intérieur du cylindre se trouvait une pierre d’éther qui avait perdu peu à peu son éclat et était sur le point de tomber en poussière.

— Comment j’ai pu oublier ça ? marmonnai-je.

— Oublier quoi ? demanda Dion, qui continuait d’appuyer sur des boutons.

— Il faut une source d’énergie pour le faire fonctionner, répondis-je en tirant deux pierres d’éther de mon stockage spatial.

Je retirai la pierre épuisée du cylindre et la remplaçai par les deux que je venais de sortir. Puis je repoussai le cylindre dans le compartiment.

Vrrrrrr !

À peine l’eus-je fait que le navire se mit à bourdonner doucement. Comme des dominos, les boutons cristallins s’allumèrent l’un après l’autre, à commencer par celui au centre du panneau. Bientôt, tout le cockpit fut illuminé.

Il nous fallut quand même quelques minutes pour comprendre comment fonctionnaient les commandes.

— Bon, espérons qu’on ne s’écrasera pas, dis-je tandis que le navire s’élevait lentement dans les airs, tremblant sous mes commandes hésitantes.

— Mais non, frérot, y a aucune chance qu’on s’écrase, répondit Dion avec un grand sourire en posant une main sur mon épaule. Sa tape faillit me faire foncer droit dans un arbre.

Je me tournai vers lui.

— Tu veux qu’on meure ? Bien sûr, on ne risquait pas vraiment de mourir d’une chute d’aussi bas, ni même de se blesser, à proprement parler.

Avec le recul, l’académie était en fait l’endroit idéal pour apprendre à piloter. Il y avait largement assez de place et, mieux encore, pas besoin de s’inquiéter de s’écraser sur la maison de quelqu’un.

Je guidai prudemment le navire dans son ascension jusqu’à ce que nous soyons à des centaines de mètres d’altitude. Puis je me tournai vers l’idiot qui gardait la main sur mon épaule.

— Accroche-toi, lui dis-je. J’allais arrêter de monter et commencer à avancer.

À peine eus-je poussé un peu la commande vers l’avant que l’inertie et la vitesse soudaine du dirigeable, qui fendait les airs, nous projetèrent violemment vers l’arrière.

— Putain ! jurai-je en voyant Dion étalé contre le mur. Moi, je ne fus pas éjecté grâce à mes mains, toujours cramponnées aux commandes. Les dirigeables n’étaient pas des avions fermés comme ceux de la Terre. Ils étaient toutefois enchantés pour éviter ce genre de situation.

La seule explication, c’était que j’avais peut-être augmenté la vitesse un peu trop brusquement.

Mais quand même, je n’avais poussé la commande qu’un tout petit peu, non ?

— Frérot, t’essaies de me tuer ? protesta Dion en se décollant du mur.

— Rappelle-moi qui a tiré la sonnette d’alarme quand j’ai dit : « Espérons qu’on ne s’écrasera pas » ?

Dion ouvrit la bouche pour répliquer, mais une voix résonna dans le cockpit.

— Qu’est-ce que vous fabriquez, les garçons ?

Voilà le chapitre du jour. Merci pour votre soutien.

OBJECTIF DE PIERRES DE PUISSANCE ;

200 pierres de puissance / 20 tickets dorés → 1 chapitre supplémentaire à la prochaine publication.

500 pierres de puissance / 50 tickets dorés → 2 chapitres supplémentaires à la prochaine publication.