Chapitre 78
Huff ! Huff !
Je respirais par à-coups tandis que mes jambes martelaient le sol.
« Maudit sois-tu, instructeur Black ! » hurlai-je, intérieurement, bien sûr. Je n’étais pas assez dingue pour le dire à voix haute.
Nous étions au lendemain de l’examen blanc. L’instructeur à moustache nous expliqua qu’à l’origine, nous aurions dû avoir un jour de repos après ces deux jours d’examen, mais que, comme nous avions fini en moins de cinq heures, il n’y avait aucune raison de nous accorder un jour de congé.
Ainsi, aujourd’hui, à l’heure du cours de combat, l’instructeur nous convoqua au stade plutôt que sur le terrain d’entraînement. La même chose s’était produite au cours de la troisième semaine à l’institut, dans le roman, mais cet examen blanc sorti de nulle part m’avait un peu fait oublier ce détail.
Pourtant, l’angoisse me gagna lorsque Dion et moi arrivâmes au stade et découvrîmes qu’il semblait dix fois plus grand que la veille.
« J’ai un mauvais pressentiment », avais-je dit à Dion. Mais il avait balayé mes inquiétudes d’un rire, en prétendant que j’étais juste trop parano.
Dès que l’instructeur Black arriva, il se faufila entre les élèves à une telle vitesse qu’il eut touché l’épaule de chacun en moins d’une milliseconde. Bien sûr, aucun d’entre nous ne le vit faire, moi compris. Nous sentîmes seulement une tape fantôme sur nos épaules, puis il se retrouva devant nous.
Mais nous ne tardâmes pas à comprendre les conséquences de son geste. Mon corps s’affaiblit brusquement, comme si on m’avait aspiré toute ma vitalité, et mon éther échappa peu à peu à mon contrôle, comme s’il se trouvait derrière une porte verrouillée à laquelle je n’avais pas accès. Il ne m’en restait juste assez pour ne pas tomber en épuisement d’éther.
J’ouvris aussitôt mon écran de statut.
====Statut====
Nom : Damon Darkfell
Race : humain
Âge : 18
Titre : troisième prince de l’Empire de Darkfell
Rang : Êta
Force : Êta
Agilité : Êta+
Endurance : Êta
Capacité d’éther : Thêta- (scellée)
Chance : Delta-
Charme : Alpha
Techniques : Renforcement de l’éther (maîtrisé), Escrime royale de Darkfell (maîtrisée), Pas du mirage (maîtrisés).
Physique unique : physique du Prisme Nexus (rang Oméga.)
– capacité initiale : L’un parmi tant d’autres [Créez des reflets de vous-même pour désorienter vos ennemis. La force de vos reflets dépend de la quantité d’éther dépensée. Vous pouvez échanger instantanément votre place avec n’importe lequel de vos reflets.] (scellée).
« Putain ! » jurai-je à voix haute. Et je ne fus pas le seul.
— C’est quoi, ce bordel ?!
— Attendez… P-pourquoi je ne sens plus mon éther ?!
— Quelqu’un peut m’expliquer ce qui se passe ?
Les élèves paniquaient. Je comprenais leur réaction, vraiment. Perdre soudainement ses pouvoirs, ou ce qui nous rendait différents, c’était perturbant et anormal.
Mais s’ils trouvaient déjà terrible de perdre l’accès à leur éther et à leurs capacités, ils n’étaient pas au bout de leurs surprises.
« Ça suffit ! » rugit l’instructeur, rétablissant le calme dans le stade. « J’ai scellé votre éther à tous. Pour l’exercice d’aujourd’hui, il ne ferait que vous gêner, alors vous n’en avez pas besoin.
Ces mots semblèrent rassurer la plupart des élèves. *Ah, s’ils savaient…* Je secouai intérieurement la tête.
« Frérot, tu crois que l’exercice va consister en quoi ? » me souffla Dion.
« Chut, tu vas bientôt le découvrir », répondis-je en hochant la tête.
Dion n’était pas le seul à se poser la question ; les autres discutaient eux aussi de ce que l’exercice pouvait bien être. Au loin, Alistair, les personnages principaux et Anastasia se creusaient probablement la tête à ce sujet.
« L’exercice d’aujourd’hui est très simple », annonça l’homme à moustache avec un sourire. « Vous n’avez qu’à faire trente tours de piste. » Il désigna la piste, qui faisait au moins trois fois la taille d’une piste olympique standard.
Le silence régna tandis que les élèves assimilaient l’information, cherchant à savoir s’ils avaient bien entendu. Puis il céda la place à des protestations furieuses.
— Quoi ?! Vous êtes fou ?!
— Comment sommes-nous censés faire ça avec notre éther scellé ?!
— Je suis à deux doigts de tomber en épuisement d’éther, gémit quelqu’un d’une voix faible.
« C’est pourtant simple », reprit l’instructeur avec un sourire. « J’ai remarqué que, si vos aptitudes au combat sont passables, votre endurance, elle, est à chier. Alors, à partir d’aujourd’hui et jusqu’à ce que j’en décide autrement, vous ne ferez que ça. Oh, et avant que j’oublie… » Son sourire s’élargit jusqu’à devenir un rictus.
Un mauvais pressentiment m’envahit.
« Vous ferez désormais cinquante tours, pour avoir traité votre instructeur de fou. »
Un gémissement collectif résonna dans la foule. Ceux qui connaissaient l’élève ayant insulté l’instructeur lui lancèrent des regards noirs : il venait de leur compliquer la tâche. Ce n’était pourtant pas sa faute ; dans le roman aussi, l’instructeur Black avait trouvé une raison absurde de faire passer le nombre de tours à cinquante.
« À votre place, je commencerais tout de suite, à moins que vous ne vouliez perdre un point par seconde à rester plantés là. » Son sourire débordait d’une sombre satisfaction tandis que les élèves se ruaient sur la piste.
Bien sûr, j’étais du nombre. Ces points étaient indispensables pour réserver les salles d’entraînement, vous savez. Sans parler du fait qu’ils nous seraient absolument nécessaires quand nous finirions inévitablement par rater le petit-déjeuner, le déjeuner ou le dîner.
Et c’est ainsi que j’en arrivai à cette situation, le souffle court et saccadé.
Je n’en étais qu’au dix-neuvième tour, et pourtant, j’étais trempé de sueur de la tête aux pieds. Je venais aussi de découvrir que mon endurance était à chier.
La raison ? Alistair, Rose, Fabian et Anastasia en étaient probablement à leur vingt-deuxième tour. Ils étaient eux aussi trempés de sueur, mais avaient l’air bien moins exténués que moi. On aurait dit qu’ils pouvaient encore tenir un bon moment.
Quant à moi, je savais que je n’en serais pas capable. En fait, je ne serais pas surpris de m’écrouler d’une seconde à l’autre. *Quand on nous retire l’éther, ce facteur égalisateur, on voit tout de suite qui a des bases solides et a pris son entraînement au sérieux.*
Malheureusement, Damon ne m’avait pas facilité la tâche. Ce corps était une épave quand j’en avais hérité. J’avais beau avoir bu ce liquide mystique pour faire passer mon physique au rang Oméga, je n’avais pas encore rattrapé toutes les années que Damon avait perdues à glander.
Et pourtant, je m’entraînais dur, je me rendais dans les salles de gravité tous les deux jours et je faisais pratiquer sans arrêt mes techniques à mes reflets. À l’heure actuelle, si je disais que j’étais le deuxième de première année à m’entraîner le plus sérieusement, personne n’oserait prétendre être devant moi.
Bon, blague à part, je savais qu’avec le temps, je finirais par combler ce retard dans mes bases.
Enfin, revenons à la course : je n’avais pas honte de m’effondrer. Après tout, Delilah et Dion avaient déjà abandonné quelques tours plus tôt, comme beaucoup d’autres élèves.
Il n’y avait que deux façons d’échapper à cet exercice : le terminer ou s’écrouler, incapable de continuer.
Je ne me faisais aucune illusion : aucun des personnages principaux ne pourrait aller jusqu’au bout. Enfin, même dans le roman, ils n’y étaient pas arrivés. Alistair avait tenu le plus longtemps, je crois : jusqu’au vingt-septième tour.
À peine eus-je terminé le vingtième tour que mon corps capitula. Je m’effondrai lourdement sur la piste, puis entrepris la tâche herculéenne de me retourner sur le dos.
Je restai étalé de tout mon long, à reprendre mon souffle, et maudis une nouvelle fois les sept générations de l’instructeur Black.
*Putain !* jurai-je. Je ne m’étais pas senti aussi faible depuis l’épuisement d’éther qui m’avait frappé après notre fuite des Terres désolées cendrées.
Je regardai les derniers élèves encore debout continuer de courir. Ils n’étaient plus bien nombreux : cinq seulement. Alistair, Anastasia, Rose, Fabian et Calum.
Calum abandonna bientôt, au vingt-quatrième tour. Puis Rose et Anastasia firent de même, toutes deux au vingt-cinquième.
Fabian continua jusqu’au vingt-sixième, tandis qu’Alistair fit comme dans le roman et s’écroula au vingt-septième.
« Bon, tout le monde, rassemblez-vous ici ! » cria l’instructeur Black quelques minutes après la chute d’Alistair.
*Même pas en rêve. Rien au monde ne me fera me relever.* Cet endroit était devenu mon nouveau sanctuaire, et les autres élèves semblaient partager mon avis : nombre d’entre eux gémirent.
« Chaque seconde passée par terre vous vaudra un tour supplémentaire. » Comme frappés par la foudre, nous réagîmes tous aussitôt, moi compris.
Je me relevai en vitesse. Enfin, aussi vite que mes membres engourdis me le permirent. Ils pesaient comme des troncs que j’étais forcé de porter, mais je réussis tout de même à regagner le terrain avec les autres élèves.
« Je suis sûr que vous savez tous maintenant où vous en êtes », commença l’instructeur une fois que tout le monde fut rassemblé. « D’ici deux semaines, je veux que chacun d’entre vous puisse tenir dix tours de plus qu’aujourd’hui. C’est clair ? »
« J’ai demandé si c’était clair ! » répéta-t-il quand personne ne répondit la première fois.
« Oui, monsieur ! » répondîmes-nous en chœur.
« Parfait. C’est tout, vous pouvez disposer. » Sur ces mots, il disparut.
— Achevez-moi, je vous en prie, gémit un élève.
— Toi ! C’est toi qui lui as fait passer le nombre de tours à cinquante ! cria un autre élève à celui qui avait parlé en premier.
— Et alors ? rétorqua le garçon. T’as même pas tenu dix tours.
Des gémissements semblables fusaient de partout. Ils avaient raison d’être découragés. Je n’étais même pas sûr de pouvoir ajouter dix tours d’ici deux semaines. Mais s’il y avait une chose dont j’étais certain, c’était que personne ici n’assisterait au dernier cours de la journée.
VOICI LE CHAPITRE DU JOUR. MERCI POUR VOTRE SOUTIEN.
OBJECTIF DE PIERRES DE POUVOIR
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