Chapitre 74
Camp de 1–Delta, quelques heures plus tôt
Aric était le commandant en chef. Aussi, dès que les élèves de 1–Delta eurent fini d’arriver à leur château, il organisa rapidement tout le monde.
« Je vais être honnête avec vous tous. » La voix d’Aric résonna, amplifiée par l’éther. « Nous n’avons aucune chance de gagner contre 1–Alpha. »
« Je sais que la plupart d’entre vous ne sont pas d’accord avec moi, reprit Aric en observant les réactions et les mines mécontentes des élèves. Mais je vous assure qu’il vaut mieux pour vous accepter ce fait. »
« Rien que les monstres de cette classe suffisent à gagner cette putain de compétition », poursuivit-il.
« Alors voilà ce qu’on va faire. On va retarder leur victoire autant que possible et, même si on n’y arrive pas, on ne leur facilitera pas la tâche. »
Le mécontentement des élèves se mua peu à peu en détermination. Aric le remarqua, bien sûr, mais ne fit aucun commentaire.
« Geo, tu vas utiliser ta terrakinésie pour construire une forteresse autour du château. Il faut qu’elle soit aussi solide que possible. » Aric se tourna vers un individu relativement petit.
« Oui », répondit le garçon en hochant la tête.
« Et toi, Lia… » Cette fois, Aric se tourna vers une jeune fille menue. « Une fois que Geo aura terminé, tu renforceras toute la structure grâce à ta maîtrise des cristaux. Il faut que tu la rendes aussi solide que possible. »
Les élèves suivirent les instructions d’Aric sans hésiter et se mirent à construire ce qu’on appela la forteresse de diamant.
Pendant ce temps, Aric répartit les autres en équipes d’assaut et choisit son commandant en second ainsi que ses meilleurs combattants. En gros, son adjoint, qui disposait d’attaques à longue portée, lancerait l’assaut depuis le sommet de la forteresse. Une fois l’ennemi dispersé et en plein chaos, le reste des combattants passerait à l’attaque.
Quant à Aric, il tenterait de dérober le drapeau de 1–Alpha. Pourquoi 1–Alpha, précisément ? Parce qu’Aric était arrogant à sa manière. Il se fichait complètement de 1–Beta.
Avec le recul, il aurait probablement mieux valu essayer de voler le drapeau de 1–Beta, relativement plus faible, pour éviter que 1–Alpha ne s’en empare.
« C’est quoi, ce bordel ? » jura Calum tandis que le groupe contemplait la forteresse recouverte de cristaux.
Mais ils n’avaient ni le temps ni le loisir de s’émerveiller.
BOUM !
La barrière du son se brisa tandis qu’une flèche filait vers la tête de Fabian dans un sifflement strident.
Fabian réagit sans se presser en plaçant la hampe de sa hallebarde sur la trajectoire de la flèche pour la dévier.
Au moment de l’impact, l’air explosa autour de lui et derrière lui. Dans la direction où il dévia la flèche, l’onde de choc dévastatrice pulvérisa des arbres.
Fabian, lui, ne bougea pas d’un pouce. Seul le sol sous ses pieds s’était enfoncé.
Une fois la tempête retombée, Fabian baissa les yeux vers sa main droite, qui tenait la hallebarde et tremblait légèrement.
« Sasha », marmonna Fabian en levant les yeux vers les créneaux de la forteresse.
Une jeune fille aux cheveux vert feuille et aux yeux azur s’y tenait. « La surprise t’a plu, Votre Altesse ? » lança-t-elle avec un sourire en coin.
Fabian marqua une pause, puis leva sa hallebarde, un sourire de sombre satisfaction aux lèvres.
« Non, pas du tout. »
« Quel dommage. Peut-être que ça te plaira davantage si j’augmente la puissance ? » Elle tendit la corde de son arc ; cette fois, trois flèches s’y formèrent.
BOUM !
L’air se brisa plus vite et plus violemment cette fois, mais les flèches partirent dans des directions différentes. L’une visait Alistair, les deux autres le milieu du groupe.
Alistair réagit d’instinct. Au lieu de bloquer ou de dévier la flèche comme Fabian, il se cambra en arrière pour la laisser passer au-dessus de lui.
Malheureusement, les autres élèves de son groupe se trouvaient derrière lui. Au passage de la flèche, toute une rangée de cinq élèves fut éliminée.
Les deux autres flèches frappèrent également le sol au milieu du groupe, déclenchant une onde de choc gigantesque qui se propagea dans toutes les directions. Puis vint l’onde de choc retardée de la flèche esquivée par Alistair.
La poussière et les débris volèrent de partout, mais Sarah battit des mains et dégagea la zone autour d’eux. Leur situation apparut alors clairement. Tous les traînards n’avaient pas été éliminés, mais seuls les meilleurs combattants et deux autres tenaient encore debout. Et parmi eux, seuls Fabian et Alistair semblaient imperturbables.
« Sasha, putain ! Tu essaies de nous tuer ? » jura Calum. Lui et Fabian connaissaient Sasha depuis l’enfance ; après tout, ils venaient tous du continent de Drakara.
Ils s’étaient croisés de nombreuses fois lors de banquets, parfois même quand leurs familles tentaient de les rapprocher. Ils n’étaient pas amis, mais se connaissaient au moins.
Tandis que le groupe reprenait ses esprits, la paroi de diamant brut de la forteresse s’ouvrit, laissant surgir une foule d’élèves qui se ruèrent sur eux.
Déjà furieux, Fabian prit la tête de l’assaut. Il fléchit légèrement les jambes et bondit en avant à une vitesse explosive.
Il pointa la lame de sa hallebarde vers le premier ennemi qu’il atteignit. Celui-ci, trop lent pour réagir à la vitesse de l’arme, disparut au moment où la pointe lui arriva à la gorge.
Fabian fit ensuite tournoyer sa hallebarde pour bloquer une épée dirigée vers ses points vitaux. Le choc projeta celui qui la maniait contre ses alliés.
Alistair bondit lui aussi dans la mêlée et entreprit de démanteler méthodiquement les rangs ennemis.
Sa première attaque fut plus rapide que l’éclair. À vrai dire, elle était si fulgurante que lorsque le jeune homme qu’il avait transpercé disparut, l’air se plia sur lui-même dans un grondement de tonnerre. L’onde de choc continua pourtant sa course et frappa les autres ennemis.
Sarah maîtrisait l’aérokynésie : elle pouvait manipuler l’air et le vent autour d’elle. Elle savait planer, mais pas encore voler avec aisance.
Elle s’éleva tout de même dans les airs et, de là-haut, projeta une immense lame de vent qui trancha tout sur son passage.
Calum se lança à son tour dans la mêlée,
BOUM !
Une flèche fonça sur lui à une vitesse supersonique. Il se jeta de justesse sur le côté, et la flèche le frôla.
« Tu ne m’avais pas oubliée, quand même ? » lança Sasha en faisant apparaître une autre flèche sur son arc. Ses muscles se tendirent. Son pouvoir lui permettait de multiplier la vitesse de tout projectile lancé de ses mains.
Elle tira sur Calum, puis décocha aussitôt une autre flèche en direction d’Elsa.
Les deux flèches fusèrent vers leurs cibles à la même vitesse que précédemment.
Calum ramena le bras en arrière, le poing fermé. Des écailles bleues poussèrent rapidement sur son avant-bras et le recouvrirent entièrement. D’un geste rodé, il frappa la flèche de plein fouet.
Une poche d’air comprimé se forma à cet endroit, gonfla et se maintint pendant un instant imperceptible avant d’éclater dans un grondement assourdissant, dispersant poussière et débris.
Quant à la flèche destinée à Elsa, elle la traversa comme si la jeune femme était une illusion. Ce qui était bel et bien le cas. Elsa s’était depuis longtemps enveloppée d’un voile illusoire et avait projeté l’illusion de sa présence. C’était aussi pour cette raison qu’Anastasia avait dit qu’à part elle, seuls Damon ou Elsa pouvaient voler un drapeau et s’en tirer.
Pendant ce temps, Fabian pivota et balaya l’espace devant lui d’un large coup horizontal de hallebarde.
« Troisième technique : Roue de la tempête. »
Une large arche de lumière argentée jaillit dans la direction de son coup et élimina trois ennemis d’un seul mouvement.
La bataille venait à peine de commencer depuis une minute, mais les rangs de 1–Delta avaient déjà fondu comme neige au soleil, victimes du massacre perpétré par Fabian et Alistair.
Calum se déplaçait lui aussi comme une brute sur le champ de bataille, chaque coup de poing ou de pied envoyant valser un ennemi.
Sasha continuait de décocher des flèches sur le groupe, mais elles ne faisaient guère plus que les distraire.
Geo et Lia, les deux élèves qui avaient construit la forteresse, furent rapidement éliminés à leur tour, l’un par Alistair, l’autre par Fabian.
La terrakinésie de Geo n’était ni assez rapide ni assez précise pour attraper Alistair. Quant à la maîtrise des cristaux de Lia, elle ne servait à rien contre Fabian, qui pouvait les désintégrer.
Bientôt, les bruits de combat cessèrent. Tous les ennemis avaient été éliminés, à l’exception de Sasha, qui se cachait toujours derrière les créneaux.
Sur les vingt élèves de 1–Alpha qui étaient venus ici, seuls cinq restaient : Alistair, Fabian, Calum, Sarah et Elsa. Tous les autres avaient également été éliminés. Certains avaient même succombé aux attaques de leurs propres meilleurs combattants.
« D’accord, très bien, je me rends. » Sasha se montra, les mains levées. « Le drapeau est à vous. » À ces mots, une silhouette émergea des ombres à côté d’elle.
« Tu crois que tu peux te rendre comme ça ? » cria Calum.
« On a déjà perdu, hein ? » soupira Aric en contemplant le champ de bataille dévasté. Il avait largement sous-estimé la puissance de 1–Alpha.
« C’était amusant tant que ça a duré », lança Sasha avec un sourire en coin.
« Comme elle l’a dit, le drapeau est à vous. » Aric désigna le sommet du château.
Le groupe n’eut pas besoin d’une invitation supplémentaire. Alistair fléchit les jambes et bondit directement jusqu’au sommet du château. Sans effort, il décrocha le drapeau. Celui-ci était aussi grand que lui et ressemblait à celui de leur propre château, sauf que celui-là portait l’inscription « 1–Delta ».
Alistair rejoignit le groupe d’un bond, son sourire caractéristique aux lèvres. Ils avaient gagné. Pas qu’il en ait douté, mais il espérait seulement que l’autre équipe ne gâcherait pas tout.
Pendant ce temps, de mon côté.
« Ah… » Je soupirai. « Je commençais à me demander où tu étais passé. » Je me tournai vers l’endroit d’où la flèche avait été tirée. Il était là, l’archer svelte. « Après tout, nous avons un compte à régler. » Je souris.
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