Chapitre 72
Mais de tous les combats, le plus spectaculaire était celui de Levi et Rose.
Leurs épées s’entrechoquaient dans des flammes dévorantes et des éclairs de tonnerre. Levi avait indéniablement l’avantage en vitesse, grâce à son pouvoir de foudre. Mais Rose était sans aucun doute plus meurtrière. À chaque échange, les alentours étaient un peu plus ravagés.
Les arbres s’évaporaient, réduits à des souches desséchées, tandis que certains partaient complètement en cendres.
« Premier art : Floraison printanière. » Rose récita l’incantation. Une représentation de fleurs en plein épanouissement apparut derrière elle.
Une lueur bleue enveloppa son épée avant qu’elle ne l’abatte sur Levi, libérant un large arc vertical d’éther.
La silhouette de Levi se brouilla soudain tandis qu’il esquivait sur le côté. Puis il riposta avec célérité. Il concentra sa foudre, la fit circuler dans son épée, puis la pointa vers Rose.
BOOOOM ! CRAKAKAKA !
Le rayon de foudre fonça sur Rose à une vitesse dépassant l’entendement humain. Mais hélas…
« Troisième art : Chute ! » Rose abattit son épée sur le rayon de foudre, générant une onde de choc sous haute pression qui le dévia. Mais l’onde ne s’arrêta pas là : elle percuta Levi et le projeta à plusieurs mètres. Il fit un salto avant d’atterrir sur ses pieds.
Les deux combattants marquèrent alors une pause, se dévisageant d’un air calculateur.
« Tu es sans aucun doute plus forte que moi, dit Levi en essuyant un filet de sang au coin de ses lèvres. Mais le temps que tu parviennes à me vaincre, mes camarades auront déjà éliminé les tiens depuis longtemps. » Il désigna l’escarmouche chaotique au loin. Leur combat les avait emmenés assez loin des autres.
Rose eut l’air un peu dépitée. Son équipe n’était vraiment composée que de chair à canon. Mais elle se rappela que Delilah en faisait partie et repensa à la prouesse inattendue dont Damon avait fait preuve face à l’hérétique capable de se téléporter. Son expression redevint alors normale.
« Tu n’as pas à t’inquiéter pour eux, ils savent se débrouiller seuls, dit-elle tandis que son épée se mettait à dégager des volutes de vapeur. Mais toi, je vais t’éliminer ici même. »
« Hahahaha ! » Levi éclata de rire, puis son regard se durcit soudain, résolu et glacial, tandis que des éclairs violets crépitaient le long de sa lame. « Il va falloir faire mieux que ça, princesse. »
Pendant que Rose affrontait Levi, je taillais l’ennemi en pièces. Ce n’était pas aussi facile que de massacrer des poulets, évidemment, mais ça me semblait bien plus simple que tous les combats que j’avais menés ces derniers temps.
Je clignai des yeux jusqu’à un type capable de maîtriser la terre et lançai un coup de pied circulaire. Il leva ses avant-bras recouverts de terre pour bloquer.
Putain, ça fait mal ! m’écriai-je intérieurement lorsque mon tibia heurta ses membres terreux.
Je bondis en arrière, mais le garçon exécuta un mouvement élégant. Il leva la jambe, puis l’abattit violemment au sol d’un geste rapide et maîtrisé.
Le sol réagit aussitôt, comme la surface d’un étang parcourue d’ondes concentriques. Il trembla et se transforma en une vague sismique qui se propagea dans toute la zone.
Une force déferlante étendit son influence et remodela tout le terrain dans un rayon de dix mètres, engloutissant les environs.
Des pointes de terre jaillirent dans les airs, leurs extrémités acérées. Mais avant qu’elles ne m’atteignent, j’insufflai de l’éther dans mes jambes et exécutai les Pas du mirage au plus haut niveau possible.
Je parvins tout juste à sortir de leur portée à temps ; la dernière pointe s’arrêta à quelques centimètres de ma gorge.
Je ne perdis pas de temps à réfléchir et ripostai.
« Deuxième art : Brasier estival. » J’enchaînai aussitôt avec un « Troisième art : Chute. » Si le Brasier estival était une frappe incendiaire, l’onde de choc de la Chute l’amplifia et envoya une vague de chaleur brûlante dans la direction du garçon.
BOOOM !
La vague de chaleur explosa, mais au lieu de s’embraser, elle souleva un voile d’air trouble et de débris. J’enchaînai aussitôt avec une autre « Chute » pour dégager les lieux.
Quand l’air se dissipa, le garçon avait disparu. Mais alors que j’allais pousser un soupir de soulagement, mon corps se mit soudain à ressembler à de l’eau.
« Qu’est-ce que… » J’essayai de parler, mais ma bouche ne bougea pas. C’est alors que je sentis une main sur mon épaule.
« Hihihihi ! » Un rire féminin retentit derrière moi. J’essayai de me retourner, mais en vain. La seule partie de mon corps que je pouvais bouger, c’étaient mes yeux.
Mais la silhouette apparut bientôt devant moi.
« Tu as baissé ta garde, dit-elle d’un ton joyeux. Sinon, je n’aurais jamais pu te toucher sans que tu me sentes approcher. »
Elle avait raison. En voyant le garçon disparaître, j’avais baissé ma garde. Hé, ne me blâmez pas, j’avais un peu oublié qu’on ne se battait pas en duel.
« Sans rancune, Votre Altesse déchue, lança-t-elle d’un ton sarcastique. Mais je dois t’éliminer. » Elle fit apparaître un petit poignard dans sa main.
Mais au moment où elle allait m’enfoncer la lame, une épée d’ivoire jaillit soudain de sa poitrine et éclaboussa mon visage de son sang chaud.
Son visage pâlit et se voila de stupeur, puis elle disparut.
J’aidai mon corps principal à se relever, tout en secouant le sang de mon épée. Je supposai que son pouvoir lui permettait de paralyser quelqu’un en le touchant. Franchement, c’était pas mal comme capacité, mais elle avait quand même été obligée de faire un monologue.
Son monologue avait laissé largement assez de temps à mon reflet pour arriver.
« Espèce d’abruti, tu n’es pas arrivé à temps ! » accusai-je le reflet en essuyant le sang sur mon visage.
« Et toi, espèce d’idiot, comment as-tu pu baisser ta garde au beau milieu d’un champ de bataille ? » rétorqua le reflet.
Pour être honnête, il m’avait bien eu. Ou alors, c’était moi qui m’étais bien eu ? Parfois, tout ça devenait franchement confus.
D’un signe de tête, nous disparûmes tous les deux pour chercher d’autres ennemis. Je retournai au cœur du chaos, là où tout avait commencé.
Delilah s’était engagée au corps à corps, se servant de son arc pour se défendre et d’un poignard de bois acéré qu’elle avait probablement invoqué.
Et Dion… « Il… ? » Je m’interrompis. Dion avait ligoté une silhouette avec des fils et s’en servait pour en combattre une autre, comme un marionnettiste manipulant sa marionnette. Je devais admettre que j’ignorais qu’il en était capable, mais c’était sacrément cool.
Les autres membres de notre groupe qui n’avaient pas été éliminés se débrouillaient étonnamment bien. Il y avait un type baraqué qui lançait de grands coups de sa hache à deux mains, et une fille qui apparaissait puis disparaissait, rendant fou son adversaire.
Quant à moi, je pris appui sur mes pieds et fonçai droit vers Delilah, que deux ennemis affrontaient déjà, tandis qu’un troisième se ruait à leur renfort.
Je l’attaquai par-derrière et lui coupai la route, mais il esquiva avec une agilité surprenante, si bien que mon épée fendit l’air au-dessus de lui. Mais je n’en avais pas fini : mon genou s’abattit sur l’arrière de sa tête avant qu’il ait le temps de se relever.
Ça ne suffit pas à le mettre hors de combat, mais ça le désorienta à coup sûr. Il roula en avant avant de se redresser en position accroupie.
Puis il sourit.
Qu’est-ce qui le fait sourire ? fronçai-je les sourcils. Mais presque aussitôt, quelque chose d’à peine perceptible fila vers moi. Je levai mon épée pour protéger mon visage.
Clang !
Des étincelles jaillirent tandis que je déviai le… C’est une aiguille ? Il l’a crachée de sa bouche ? C’est quoi, ce pouvoir ?
Mais je n’eus pas le temps de réfléchir : cette fois, plusieurs aiguilles fusèrent de sa bouche en même temps.
Clang ! Clang ! Clang !
Je les déviai toutes à toute vitesse. Mais je n’allais pas rester planté là à subir sa rafale d’aiguilles.
Mon corps se brouilla, partit à gauche, puis à droite en zigzaguant, ce qui l’empêchait de me viser. Quand je fus près de lui, il était complètement à court d’options.
J’abattis mon épée sur sa tête, mais il disparut avant qu’elle ne le touche.
« Tss. » Je claquai la langue, agacé, puis fronçai les sourcils. Ne me dites pas que je deviens assoiffé de sang ? Enfin, j’aimais bien le chaos, et peut-être aussi le sang et les tripes… Ouais, je deviens un psychopathe. Je m’en rendis compte. Comme si je ne l’avais pas déjà été.
Je fonçai vers deux types qui se battaient. Celui que j’avais identifié comme un ennemi était sur le point de gagner — enfin, il l’aurait été si je n’avais pas été là. Alors qu’il abattait son épée sur la tête de mon camarade, un truc complètement dingue se produisit.
Son épée se détacha soudain de son épaule dans une gerbe de sang.
« Ahhh ! » Son cri, bref et instinctif, retentit avant qu’il ne disparaisse avec sa main tranchée.
« M… merci. » Le type surnuméraire, couvert de sang, balbutia ses remerciements.
Mais au lieu de lui répondre, je bondis vivement en arrière, juste au moment où une flèche se plantait à l’endroit où je me tenais.
Le jeune homme la regarda, stupéfait, puis…
BOOOM !
Elle explosa juste à côté de lui et l’élimina sur le coup.
« Ahhh ! » Je poussai un soupir. « Je commençais à me demander où tu étais. » Je me tournai vers la direction d’où venait la flèche. Il était là : l’archer élancé. « Après tout, nous avons un compte à régler. » Je souris.