Chapitre 65
J’étais assis à la droite d’Anastasia. Delilah se trouvait à sa gauche, avec Alistair à côté d’elle. Quant à moi, Rose était assise juste à côté, ce qui rendait l’espace entre nous extrêmement gênant.
On aurait pu croire que je détestais Rose. Mais en fait, c’était loin d’être le cas. Ce qui nous opposait, à Rose et à moi, n’était qu’une rivalité fraternelle poussée à l’extrême, doublée d’une rancune monumentale.
Une rancune que je comptais bien régler en lui écrasant le visage plusieurs fois contre le sol, puis en lui répétant jusqu’à la fin de ses jours que j’étais meilleur qu’elle.
C’était un peu puéril, je le savais, mais j’en avais vraiment envie. Tout comme j’avais remis ces figurants à leur place tout à l’heure, et tout comme je battrais ce bâtard blond qui se croyait supérieur à tout le monde, ainsi que cette insupportable, pendant les examens de mi-semestre.
Pour l’instant, cependant, il fallait gagner cet examen blanc. Une fois tout le monde prêt, Delilah prit la parole.
« En tant que stratège, j’ai commencé à élaborer un plan. »
« Quel plan ? » l’interrompis-je.
« Ce n’est encore qu’une ébauche ! » Elle se tourna vers moi en fronçant les sourcils. « Mais l’idée, c’est de faire marcher notre armée jusqu’aux châteaux ennemis et de récupérer leurs drapeaux. »
« Tu as quelque chose à proposer ? » Anastasia se tourna vers moi. Même à elle, ce plan ne semblait pas très… judicieux.
« Quoi ? » Delilah fronça les sourcils et prit un ton hésitant. « Pourquoi tu lui demandes à lui ? »
« Il y a une raison pour laquelle je t’ai nommée stratège et lui commandant adjoint. Je t’ai dit qu’il avait la tête sur les épaules », répondit Anastasia.
« Je sais, mais… »
« Bien sûr que j’ai quelque chose à proposer. » Je souris en coin, coupant Delilah avant qu’elle puisse poursuivre. « J’ai quelques problèmes avec ce “plan”, si tant est qu’on puisse appeler ça comme ça. »
« Quels problèmes ? » Anastasia se tourna de nouveau vers moi.
« Vous voyez, les amis, pour élaborer un plan, il faut des données. » Je marquai une pause, tandis que tous me fixaient.
« Accouche », grogna Fabian, trouvant que je faisais durer le suspense un peu trop longtemps.
« Comme je le disais, un plan se fonde sur des données et des informations. Notre “esprit le plus brillant”… » J’insistai sur ces mots. « a suggéré de marcher sur les camps ennemis. Personnellement, je trouve ça très imprudent. »
« Non, ça ne l’est pas », protesta Delilah. « Notre classe est de loin la plus forte. Avec notre puissance, on peut facilement prendre les camps ennemis. »
« Le problème avec ton plan, c’est que tu oublies qu’il ne s’agit pas d’un simple examen de force brute ou d’assaut. Le thème de cette guerre simulée, c’est une capture de drapeau. Alors, si on suit ta suggestion et qu’on marche sur les camps ennemis, qu’est-ce qui empêchera quelqu’un de se faufiler sous le nez des gardes qu’on laissera ici et de… »
« Voler notre drapeau », acheva Delilah, les yeux écarquillés, comme si elle venait de comprendre.
Mais je n’avais pas fini.
« Et pour commencer, on ne sait même pas où se trouvent les camps ennemis. Alors, comment comptais-tu nous faire marcher jusqu’à eux ? »
« Je… je… je… » Delilah balbutia, incapable de répondre. *L’esprit le plus brillant, mon cul.* Je ricanais intérieurement. Certes, Delilah deviendrait une figure importante lors de la guerre finale. Elle gagnerait en expérience, remporterait des victoires contre toute attente grâce à ses stratégies, et tout le reste. Mais pour l’instant, elle manquait encore d’expérience et ne faisait donc pas le poids face à mon intellect.
« Bon jugement, Damon », commenta la rousse. « Pour l’instant, nous devons partir en reconnaissance et repérer les camps ennemis. » Elle se tourna vers les autres.
Il y avait toutefois autre chose que je n’avais pas dit. Vu le thème de l’examen blanc, on aurait pu supposer que les règles étaient équitables et que les trois camps se trouvaient à peu près à la même distance les uns des autres, probablement aux trois sommets d’un triangle équilatéral.
Mais connaissant l’institut, notre camp était sûrement dans la merde : il devait être coincé entre les deux autres.
« Très bien, j’ai décidé », déclara Anastasia, attirant tous les regards vers elle. « Le commandant adjoint, le capitaine et les élites partiront repérer les camps ennemis. La stratège et moi resterons ici pour essayer d’organiser les autres. »
Et, pour la première fois, Rose prit la parole.
« Ça ne me paraît pas très judicieux. »
« Ah oui ? Explique-moi donc pourquoi. » Anastasia pencha la tête dans notre direction et haussa un sourcil.
« Si nous partons tous, que se passera-t-il si les camps ennemis attaquent ? Comment comptes-tu défendre le drapeau ? » demanda Rose.
« Oh, ne t’inquiète pas pour ça. Je suis largement capable de les arrêter. » Elle sourit en coin. Les visages des personnages principaux s’assombrirent. Jusqu’à présent, personne n’avait vu Anastasia utiliser sa capacité, ni même montrer toute sa puissance, car elle n’avait affronté personne de notable pendant les cours de combat. Je doutais même que Delilah soit au courant. Moi, en revanche, je savais en partie de quoi elle était capable. Elle pouvait décupler son élan, ce qui lui conférait une vitesse accrue.
« Maintenant que c’est réglé, nous pouvons continuer », reprit la commandante. « Je ne veux perdre aucun d’entre vous. Alors, soyez très prudents, ne sous-estimez personne et surtout, méfiez-vous si vous ignorez quelle est sa capacité. »
« Si vous ne revenez pas dans les trois heures, je considérerai que vous avez été tués ou capturés », ajouta-t-elle. Tout le monde acquiesça, même si cela leur semblait absurde.
Ils devaient sûrement se dire : *Moi ? Être tué ou capturé ? Impossible.*
Surtout les personnages principaux. Cela dit, je n’étais pas en position de leur faire remarquer, puisque je pensais exactement la même chose.
« Bien, vous pouvez disposer », dit-elle. Tous les personnages principaux se levèrent, Sarah, une fille à la peau couleur chocolat, et Dion compris. Delilah et votre serviteur, en revanche, restèrent sur place.
« Tu ne viens pas ? » Comme prévu, Delilah fut la première à me reprocher quelque chose. « N’essaie même pas de te la couler douce. »
« Bien sûr que je viens. » Dix reflets apparurent derrière ma chaise. « Mais pas tout à fait. » Tous mes reflets parlèrent à l’unisson.
Je ne vais pas mentir : même moi, j’en eus la chair de poule en les faisant parler tous ensemble. Alors, je n’ose même pas imaginer ce qu’en pensaient les autres.
Ils écarquillèrent les yeux. Ils avaient déjà vu ma capacité à l’œuvre, mais jamais à ce point.
La paupière de Delilah tressaillit. « Je croyais que tu avais dit que tu ne pouvais en créer que quelques-uns. »
Les autres tendirent aussi l’oreille.
« J’ai dit ça, moi ? » demandèrent tous mes reflets en fronçant les sourcils.
« Oui », répondit Rose.
« Eh bien, j’ai menti », répondirent-ils sans la moindre honte, laissant tout le monde sans voix.
« Bien joué, frérot ! » s’exclama Dion en me faisant un pouce levé. Je lui adressai un clin d’œil.
Après ça, les personnages principaux sortirent, mes reflets compris. Il ne resta dans le château que Delilah, Anastasia et moi.
« Alors… » Je m’adossai à ma chaise et posai les pieds sur la table. « Vous n’allez pas vous occuper de vos propres tâches ? » demandai-je aux deux femmes.
« En quoi ça te regarde ? » Delilah se tourna vers moi.
« Je dis ça, c’est tout. » Je haussai les épaules. « Ce n’est pas moi qui parlais de me la couler douce. »
« Par les dieux, si je reste encore avec ce type, je ne suis pas sûre de ne pas le tuer », marmonna Delilah en se levant. « Viens, Sia », dit-elle à Anastasia, qui secoua la tête.
« Je vais rester encore un peu. »
« Très bien, mais méfie-toi de ce type. » Elle me lança un regard noir avant de s’éloigner.
Le silence régna quelques instants dans le château, puis je le rompis.
« Tu savais que le plan qu’elle proposait était stupide. Alors pourquoi ne pas le lui avoir fait remarquer ? » Je me tournai vers Anastasia.
Elle haussa les épaules.
« C’était amusant de vous voir vous chamailler. »
Je fronçai les sourcils.
« Vraiment ? » Je croyais qu’elle allait dire quelque chose du genre : *Je voulais qu’elle voie les défauts de son plan pour pouvoir s’améliorer à l’avenir.*
« Oui. Qu’est-ce que tu t’attendais à entendre ? » Elle pencha la tête.
« Rien. » Je secouai la tête, puis me décidai enfin à lui poser une question qui me trottait dans la tête.
« Si tu viens vraiment de la Maison Necron, pourquoi personne n’a jamais entendu parler de toi ? »
« Hmm ? Pourquoi cette question, tout à coup ? » demanda-t-elle.
« C’est juste que ça me trotte dans la tête », répondis-je.
« Eh bien, si tu veux tout savoir, j’ai vécu avec la famille de ma mère. »
« Attends, c’est tout ? » demandai-je, comme elle ne disait rien de plus.
Elle sourit.
« À quoi tu t’attendais ? À ce que je sois une héritière disparue depuis longtemps, ou à ce que notre empire ait été attaqué et que j’aie dû être emmenée et cachée jusqu’à ce que le danger passe ? »
Je clignai des yeux.
« Je pensais juste que ma vie ne serait pas aussi banale. »
Le silence retomba dans la salle. Cette fois, ce fut Anastasia qui prit la parole.
« Tu comptes vraiment rester assis là à me regarder toute la journée ? »
Je haussai les épaules.
« Rester assis ici ? Oui. Te regarder ? Non. Quand mes reflets reviendront, je lirai leurs souvenirs. » À ma grande surprise, elle éclata de rire.
Je fronçai les sourcils.
« Qu’est-ce qu’il y a de drôle ? »
« Oh, ne prends pas mon intelligence pour une idiote, cher Damon. Tu peux tromper les autres, mais pas moi. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Je fronçai les sourcils, même si je voyais déjà où elle voulait en venir.
« J’étais avec toi dans les Terres désolées cendrées, et je suis absolument certaine que tu vois en temps réel ce que voient tes fameux reflets. Comment expliques-tu autrement que tu aies pu nous détourner des horreurs qui s’y trouvaient ? »
Je la fixai sans rien laisser paraître, mais, à l’intérieur, je cherchais comment contrer son raisonnement. Elle poursuivit :
« Et comment expliques-tu que tu te figes soudain quand on prend une certaine direction, avant de décider brusquement d’en changer ? »
*Ah, elle est vraiment sur ma piste.* Je soupirai intérieurement.
« D’accord, tu m’as eu », admis-je. « Mais ne le dis à personne. » Je la menaçai du doigt. « Sinon, je raconterai à tout le monde que tu es une espèce de cinglée qui se promène en se faisant passer pour la “grande sœur”. »
« Tu n’oserais pas », lança-t-elle, les sourcils froncés.
Je souris en coin.
« Essaie pour voir. »
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