Chapitre 64
Je rouvris bientôt les yeux, avec l’odeur de l’herbe mouillée dans les narines, et me retrouvai devant un château terne. La seule chose remarquable, c’était le drapeau argenté qui flottait à son sommet, sur lequel était inscrit « 1–Alpha ». Et, bien sûr, le château se trouvait dans une forêt. Quelle originalité.
Les autres qui avaient franchi le portail étaient eux aussi dispersés devant le château, et les élèves restants apparurent au hasard après moi.
Je rejoignis Dion pendant que nous attendions l’arrivée de tout le monde. Anastasia, elle, était déjà entourée des personnages principaux et de quelques autres qui espéraient se voir attribuer un poste.
Quand tout le monde fut enfin là, Anastasia se plaça devant la foule.
« Bonjour à tous, mes camarades, dit-elle avec un sourire. Je ne suis pas très douée pour les discours de ce genre, mais je vais essayer d’être aussi claire que possible. »
— « J’adore votre sourire ! » s’exclama un idiot.
— « Vous êtes si belle ! » cria une fille, cette fois.
— « Épousez-moi ! »
« Bande de figurants ! » Je secouai la tête.
Pendant ce temps, Anastasia rougit. Je ne savais pas si c’était sincère ou non, mais ça ne me concernait pas.
« Merci pour vos compliments, tout le monde. » Son sourire s’élargit. « Mais nous avons des choses importantes à régler. L’examen blanc a commencé dès notre arrivée ici, alors je vais choisir les personnes que je juge aptes à occuper les différents postes. »
Il y avait six postes en tout : la commandante, autrement dit elle, le commandant en second, le stratège, le capitaine, les élites et le reste de la piétaille. Vu son parti pris à mon égard, j’étais sûr d’être envoyé au casse-pipe.
« Pour le poste de stratège, je choisis la cinquième au classement, Delilah Whetstone, annonça Anastasia. Je pense que nous serons tous d’accord : c’est l’esprit le plus brillant de cette classe. »
« L’esprit le plus brillant ? Pff ! Fais-moi rire. » Je ricanai intérieurement. J’étais à deux doigts de lui dire : « Je ne suis pas d’accord », mais je me retins.
Ça me fit aussi réfléchir : puisqu’elle avait choisi Delilah comme stratège, Alistair serait forcément le commandant en second, et Rose ou Fabian serait probablement nommé capitaine.
« Pour le poste de commandant en second, sourit Anastasia, vous le connaissez tous, bien sûr. Il s’agit de nul autre que Damon Darkfell. »
« … »
Un silence palpable s’abattit sur le terrain quand Anastasia annonça mon nom. Alistair, qui souriait quelques instants plus tôt, affichait maintenant une mine renfrognée.
Presque tout le monde se figea. Presque, car Dion échappa à la surprise générale. « Où sont mes vingt nœuds d’or ? » me souffla-t-il avec un sourire satisfait.
Je le repoussai et reportai mon regard sur Anastasia, qui affichait son sourire mauvais si reconnaissable.
« Il est débile ? » me demandai-je. Non, mauvaise question : elle était débile. Je ne savais simplement pas que ça pouvait aller aussi loin. J’avais une idée de la raison pour laquelle elle m’avait choisi. C’était sans doute pour me faire enrager.
« Quelle salope tarée ! » jurai-je intérieurement.
Delilah fut la première à sortir de la stupeur dans laquelle les paroles d’Anastasia avaient plongé tout le monde.
Elle s’approcha d’Anastasia et se mit à lui chuchoter quelque chose. Je n’entendais pas ce qu’elle disait, mais si je devais deviner, elle s’opposait à ma nomination comme commandant en second.
Tous les personnages principaux, y compris Rose, Fabian et Elsa, affichaient un air contrarié.
« Mademoiselle Necron, puis-je vous demander pourquoi vous avez choisi Damon Darkfell comme commandant en second ? » Alistair s’avança enfin pour poser la question.
« Bien sûr. » Elle acquiesça avec un sourire. « J’ai travaillé avec monsieur Darkfell pendant l’incident de la ville de Spira, alors nous avons déjà une certaine complicité, n’est-ce pas, monsieur Darkfell ? » Elle tourna les yeux vers moi.
Je me contentai de grimacer sans répondre.
Voyant que je refusais de mordre à l’hameçon, elle se tourna de nouveau vers Alistair. « En plus, il a la tête sur les épaules et, grâce à ses capacités, il ferait un excellent éclaireur. »
« Mais monsieur Darkfell lui-même n’a pas l’air très enthousiaste à l’idée, répliqua Alistair.
— Ouais, nous non plus, on ne veut pas de lui comme commandant en second ! » lança un figurant.
Après lui, beaucoup d’autres se mirent à exprimer leur mécontentement de me voir choisi.
« Ils ne t’aiment vraiment pas, mon pote », me souffla encore Dion.
Je levai les yeux au ciel.
« Merci, capitaine Évidence. » Je me retournai vers la foule.
Vous savez, le cœur humain avait quelque chose de bizarre : il ne voulait clairement pas d’une chose, mais dès que les autres la rejetaient et s’y opposaient, il se mettait à la désirer.
C’était exactement ce que je ressentais. Je ne voulais clairement pas être commandant en second, mais le fait que presque tout le monde s’y oppose me donnait envie de le devenir. Ne serait-ce que pour les faire enrager.
Qui était Alistair pour décider que je n’étais pas satisfait de la situation ? Et qui étaient tous ces figurants pour croire que je me souciais de leur refus de me voir commandant en second, alors qu’il ne s’agissait que d’un stupide examen blanc ?
« Tout est de ma faute », compris-je. Si Anastasia avait désigné quelqu’un d’autre parmi les personnages principaux, aucun de ces figurants n’aurait protesté.
« Non, ça ne va pas. » Je devais changer l’image qu’ils avaient de moi, et je n’allais pas jouer les gentils.
Avant même d’avoir terminé ma pensée, mon corps s’était déjà mis en mouvement. Je me faufilai entre les élèves qui protestaient et refermai la main sur le cou de l’un des figurants, le tout premier à s’être opposé à ma nomination.
« Keuk ! » Le garçon s’étrangla en cherchant son souffle. Les protestations cessèrent.
Je plongeai un regard glacial dans les yeux du figurant.
« On dirait que tu crois que tes désirs ont de l’importance. Je t’assure que ce n’est pas le cas. » Je tournai les yeux vers les autres.
« C’est parce que je suis resté silencieux chaque fois que vous m’avez manqué de respect en ma présence ? » Mon aura changea, teintée d’une légère intention meurtrière.
« Je serai le commandant en second, et vous n’y pourrez rien. Alors vous feriez mieux de rester à votre place. »
Ma voix était basse, mais tout le monde pouvait m’entendre. À voir leurs regards peu à peu s’emplir de peur, l’effet que je cherchais à produire fonctionnait.
« Keuk ! » Tout ce temps, ma main était restée fermement serrée autour du cou du figurant. Je resserrai un peu ma prise et il se mit à griffer ma main. « Et vous feriez bien de vous rappeler que je ne tolérerai plus aucun manque de respect. »
« Je crois que ça suffit », me dis-je. Mais au moment où j’allais relâcher le garçon,
Clac !
Une main m’attrapa le poignet. Je savais déjà de qui il s’agissait avant même de me retourner.
« Je crois que tu as fait passer ton message. Lâche-le », dit Alistair, les yeux plissés.
Je plissai les yeux à mon tour. Ce bâtard me disait quoi faire ?
Depuis l’incident de la ville de Spira, pas grand-chose n’avait changé entre nous. On discutait un peu quand on se croisait, ou on échangeait parfois un signe de tête discret, mais nous n’étions pas vraiment amis.
Nos échanges se limitaient même à un « salut » ou à un signe de la main, et c’était généralement Alistair qui faisait le premier pas.
Nous étions plutôt de simples connaissances. C’est comme ça que je nous définirais. Mais là, il commençait sérieusement à me taper sur les nerfs.
« Lâche-moi », marmonnai-je à voix basse.
Alistair ne broncha pas.
« Pas avant que tu le lâches. »
L’atmosphère était désormais extrêmement tendue, et ni Anastasia ni les autres personnages principaux n’intervinrent.
« Très bien, c’est comme ça que tu veux jouer ? » Je resserrai ma prise sur le cou du garçon.
À cette vue, Alistair plissa encore davantage les yeux, tandis que son aura bouillonnait sous sa peau, prête à exploser.
De mon côté, j’étais également prêt à créer un reflet en dépensant quatre-vingt-dix pour cent de mon éther dès qu’Alistair tenterait quoi que ce soit.
Mais juste avant que la situation ne dégénère davantage, deux mains fines se posèrent sur nos avant-bras, à Alistair et à moi.
« Vous deux, calmez-vous. L’examen blanc vient à peine de commencer, nous n’allons pas nous livrer à une guerre civile. » La voix d’Anastasia résonna dans l’air. Elle écarta sans effort ma main du cou du garçon, puis celle d’Alistair de mon poignet.
« Damon sera le commandant en second, et Alistair sera le capitaine », annonça Anastasia, abandonnant les marques de politesse.
« Tss ! » Je claquai la langue et retournai auprès de Dion. Si je ne remettais pas ces figurants à leur place aujourd’hui, ils continueraient à me traiter comme ils le faisaient.
« Et les élites seront Rose, Fabian, Elsa, Sarah et Dion, poursuivit Anastasia. Je voudrais que les autres restent ici pour garder le drapeau pendant que nous entrons dans le château et préparons notre stratégie pour prendre les autres drapeaux. »
Le château n’avait pas de remparts et se trouvait à découvert ; le drapeau était donc très facile à voler. C’était pour cette raison qu’Anastasia avait décidé de laisser les autres le surveiller pour le moment.
Nous autres la suivîmes dans le château. Il ressemblait davantage à une forteresse qu’à un château. À l’intérieur, nous trouvâmes une table ronde entourée de chaises. Et, étonnamment, nos noms étaient déjà inscrits sur les dossiers.
« On dirait qu’ici, la plupart des choses obéissent à sa volonté », pensai-je.
Ma chaise se trouvait à la droite d’Anastasia, tandis que Delilah était à sa gauche, avec Alistair assis à côté d’elle. Quant à moi, Rose était assise à côté de moi, ce qui rendait l’espace entre nous extrêmement gênant.
MERCI POUR VOTRE SOUTIEN À TOUS ! ET AUSSI, JE LANCE UN OBJECTIF DE PIERRES DE POUVOIR.
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