Examen blanc 1

Lundi, Institut mystique Astral

À l’aube, les premiers rayons du soleil filtrèrent à travers la paroi vitrée de la chambre 79 du dortoir. Ils tombèrent sur la silhouette incroyablement séduisante, étalée sur un immense lit king size.

Qui d’autre que moi, votre humble serviteur, qui avait suivi la tendance du voyage dans le temps et traversé… oups, je veux dire, transmigré dans un roman ?

Je m’éveillai en poussant un léger grognement, puis ouvris les yeux sur la vue que je contemplais au réveil depuis deux semaines.

Aujourd’hui avait lieu l’examen blanc — ou, du moins, il devait commencer aujourd’hui, puisqu’il durerait deux jours. Et, pour le dire franchement, je n’étais pas le moins du monde impatient.

D’après ce qu’avait dit l’instructeur Black, les classes s’affronteraient les unes contre les autres. Selon les élèves de la classe 1–Alpha, ce n’était pas très équitable. Mais bon, la vie ne l’était pas.

Il ne faisait aucun doute que notre classe allait remporter l’épreuve. Imaginez un peu : la plupart des élèves du top dix étaient en 1–Alpha. Et, en plus, deux d’entre eux avaient un physique de rang Oméga ; les personnages principaux avaient tous un physique de rang Alpha, à l’exception, bien sûr, de la garce aux cheveux blancs, qui avait un physique de rang Gamma.

Bon sang, même Dion avait un physique de rang Beta.

Les seuls élèves du top dix qui n’étaient pas dans notre classe occupaient les rangs six, sept, neuf et dix. Tous les meilleurs étaient regroupés en 1–Alpha, laissant les autres aux deux classes restantes.

Quoi qu’il en soit, je me rafraîchis et me rendis à la cafétéria. Comme prévu, l’ambiance était plus animée que jamais. Même les chuchotements habituels à mon sujet avaient disparu : les élèves étaient trop occupés à discuter avec enthousiasme de l’événement du jour.

Je terminai tranquillement mon repas, puis entamai la longue marche vers le dôme. On nous avait déjà indiqué où nous rassembler ; je m’y rendis, même si j’étais bien plus en avance que je ne l’aurais voulu.

En entrant dans le stade voisin des terrains de combat, je vis que seuls quelques élèves étaient déjà arrivés. Et le pire, c’était que Delilah et Anastasia comptaient parmi eux.

Depuis notre retour de la ville de Spira, un peu plus d’une semaine auparavant, j’avais à peine échangé avec elles. La semaine dernière, nous nous étions croisés uniquement en cours, le lundi puis le jeudi.

Ma présence ne provoqua plus de remous comme avant, si l’on exceptait le regard noir que me lança Delilah et le sourire faux caractéristique d’Anastasia.

Je me mis donc à l’écart, tout seul. Heureusement, Dion ne tarda pas à arriver, puis le reste de la classe suivit.

À huit heures vingt précises, l’instructeur Black apparut dans le stade et attira l’attention sur lui. Il fallut toutefois quelques secondes avant que les autres ne le remarquent.

« J’ai passé une bonne matinée, merci de ne pas me l’avoir demandé, commença l’homme moustachu. Mais ma semaine sera encore meilleure si vous ne foirez pas cet examen blanc. »

Les paroles de l’instructeur Black arrachèrent un reniflement collectif aux élèves.

L’homme moustachu n’y prêta pas attention et poursuivit : « Comme je vous l’ai dit il y a quatre jours, l’examen blanc se déroulera dans un environnement simulé.

Le thème de cet examen blanc est la “prise du drapeau”. Chaque classe se retrouvera dans un château qui lui servira de base. Un drapeau sera planté au sommet de chaque château.

Pour gagner, il faudra récupérer les drapeaux des deux autres classes et les planter au sommet de votre château, à côté du vôtre.

Gardez à l’esprit que si votre propre drapeau est pris, vous ne pourrez pas gagner, même si vous avez récupéré ceux des deux autres classes. De plus, les châteaux des autres classes seront situés à des endroits aléatoires. Cela pourra jouer en votre faveur ou vous désavantager selon leur emplacement. Vous devrez donc aussi faire attention à cela », avertit l’instructeur.

Pendant ce temps, j’étais un peu sous le choc. Le fait que l’examen blanc ne soit pas une épreuve de force brute faisait sérieusement baisser les cent pour cent de chances de victoire que j’attribuais à notre classe. Les capacités liées aux physiques uniques pouvaient être extrêmement bizarres et varier entre un pouvoir aussi banal que celui de faire des bulles et des capacités surpuissantes comme la mienne ou celles des personnages principaux.

Je ne serais pas surpris qu’un élève d’une autre classe, doté d’un pouvoir bizarre, dérobe notre drapeau juste sous notre nez.

« Comme je viens de le dire, reprit l’instructeur Black, vous feriez mieux de ne pas perdre. Et vous ne pouvez pas mourir tant que vous êtes dans cet environnement simulé. Il n’y a donc aucune règle. » Il marqua une pause pour observer les expressions de chacun. « Alors, n’hésitez pas à vous montrer absolument impitoyables. Encore plus qu’en cours de combat. » Un sourire glaçant se dessina sur son visage.

Les paroles de l’instructeur déclenchèrent un brouhaha chaotique. Comme le premier jour de cours, certains étaient emballés et se réjouissaient de cette perspective, tandis que d’autres se demandaient ce qui leur arriverait s’ils se faisaient capturer par des élèves des autres classes.

Oh oh oh, voilà qui devient beaucoup plus intéressant. Je ricanai intérieurement. À présent, j’avais presque hâte de passer l’examen blanc.

L’environnement simulé dont parlait l’instructeur était… comment dire ? Disons que c’était de la sorcellerie-tech, si vous voulez. En gros, une sorte de dimension de poche dont le terrain et l’environnement pouvaient être modifiés à volonté par la personne qui la contrôlait.

C’était aussi là que se dérouleraient les examens de mi-semestre. Et si l’instructeur avait dit qu’on ne pouvait pas mourir à l’intérieur, c’était parce qu’au moment où quelqu’un se retrouvait au bord de la mort ou allait recevoir un coup fatal, il était aussitôt transporté hors de l’environnement simulé et confié aux meilleurs guérisseurs de l’institut.

« Oh, j’ai oublié de préciser quelque chose, reprit l’instructeur Black. L’élève le mieux classé de chaque classe en est le chef. Mademoiselle Necron sera donc votre commandante en chef — ou votre commandante, si vous préférez. C’est à elle de choisir son commandant en second, son stratège et ses autres subordonnés. »

Et voilà, toute mon excitation vient de retomber. Je soupirai intérieurement en jetant un coup d’œil à la rousse, qui ne semblait pas perturbée. Tout à coup, l’épreuve était beaucoup moins intéressante.

À cet instant, deux membres du personnel firent rouler un téléporteur mobile dans le stade. Avais-je oublié de préciser qu’on ne pouvait accéder à la dimension qu’en passant par un portail ? Même dans le roman, on n’expliquait jamais pourquoi on n’utilisait pas de matrices de téléportation pour y entrer.

Mais si je devais deviner, c’était probablement parce que les matrices de téléportation étaient ancrées aux coordonnées de notre propre dimension, autrement dit, à la réalité. Les portails, eux, s’accrochaient mieux à la dimension à laquelle nous allions accéder. Cela dit, ce n’était qu’une théorie ; j’en savais rien, et c’était peut-être complètement bidon — ce qui était probablement le cas.

Quoi qu’il en soit, le personnel commença à installer le portail pendant que les élèves bavardaient.

— Waouh, ça va être bien plus excitant que je ne le pensais, s’exclama une fille.

— C’est clair. Avec tous les monstres qu’on a dans notre classe, on est sûrs de gagner, répondit une autre.

— Surtout avec Alistair. Il est tellement beau.

Bon, c’était le moment d’arrêter d’écouter. La conversation allait tourner à l’éloge de la classe et du physique d’Alistair, et je n’étais pas sûr d’avoir envie d’entendre ça.

« Frérot, on va tout déchirer ! s’exclama Dion. Mademoiselle Necron te choisira sûrement comme commandant en second. »

« Ouais, ça n’arrivera pas. » Je lui douchai ses espoirs. Vu comme Delilah et elle étaient inséparables, c’était Delilah qui obtiendrait sûrement le poste.

« Pourquoi ? Tu t’es plutôt bien débrouillé pour trouver un plan quand on était dans la ville de Spira. Je parie dix nœuds d’or qu’elle te choisira. »

« Moi, je parie vingt nœuds d’or qu’elle ne le fera pas. »

« Marché conclu ! » s’exclama-t-il, probablement pressé de conclure le pari avant que je ne puisse me dédire. Il voulait sans doute se venger de ce qui s’était passé dans la ville de Rivermark.

Un sourire aux lèvres, je secouai la tête. Si Dion tenait tant à perdre son argent contre moi, je n’allais pas l’en empêcher. Me choisir comme commandant en second ? Ne me faites pas rire.

« Dans une demi-heure, à neuf heures, commença l’instructeur Black pour la millième fois. Je me demandai pourquoi il ne se contentait pas de tout dire d’un coup. Vous commencerez à entrer dans le portail. Il vous mènera directement au château qui vous a été attribué », poursuivit-il. « Et ne laissez pas votre excès de confiance vous aveugler au point de prendre des décisions irréfléchies. Si les autres classes ont elles aussi intégré l’institut, alors que tant d’autres n’y sont pas parvenues, ce n’est pas pour rien. »

L’instructeur se tut ensuite. Il restait encore cinq minutes avant l’heure annoncée ; Dion et moi discutâmes de notre pari, tandis que les autres bavardaient de leur côté.

« C’est l’heure. Que l’élève de rang un entre dans le portail. » Quand le moment arriva, l’instructeur Black demanda à Anastasia d’entrer la première. Les autres personnages principaux la suivirent, puis quelques élèves, puis Dion. Et, surprise, sur les quarante élèves de notre classe, j’étais dix-neuvième au classement. Et ces fichus figurants avaient encore le culot de me traiter de bon à rien.

En entrant dans le portail, je compris que l’expérience était loin d’être aussi agréable qu’avec les matrices de téléportation, mais elle n’était pas aussi extrême que ce qu’on racontait dans certaines fictions que j’avais lues.

Je

rouvris bientôt les yeux, accueilli par l’odeur de l’herbe mouillée. Je me trouvais devant un château terne. La seule chose remarquable était le drapeau argenté qui flottait à son sommet, avec les mots 1–Alpha inscrits dessus.

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