Chapitre 58
Institut mystique Astral, samedi.
Deux jours s’étaient écoulés depuis la vente aux enchères, ainsi que depuis l’annonce de ce prétendu examen blanc dont Damon ignorait tout.
Toute la première année ne parlait que de l’événement, impatiente de le voir arriver. À tel point que certains avaient même doublé leurs entraînements et décidé de ne pas partir en mission aujourd’hui. Mais Damon, lui…
Fouu !
Il apparut dans la salle des missions dans un léger souffle. Aujourd’hui, il portait un pantalon noir et un tee-shirt gris. Par-dessus, il avait enfilé un long manteau qui flottait dramatiquement au moindre de ses mouvements, à la manière d’un certain monarque des ombres.
Damon s’éloigna de la matrice et se dirigea vers l’un des comptoirs d’enregistrement, où Dion l’attendait déjà.
« Enfin, mec. J’attends depuis une éternité », soupira Dion, l’air épuisé.
« Désolé, j’avais une affaire en suspens à régler », marmonna Damon. La veille, Dion lui avait proposé qu’ils partent de nouveau en mission ensemble, dans la même ville ou la même région. Comme Damon n’y voyait aucun inconvénient, il avait accepté.
« Tu sais, mec, j’arrive pas à me décider sur le continent où aller. » L’enthousiasme de Dion chassa son air las.
Damon sourit.
« C’est toi qui n’arrives pas à te décider. Moi, je sais déjà où je veux aller. » Il haussa les épaules.
« Où ça ? » demanda Dion, curieux.
« Je vais prendre une mission à Rivermark, sur le continent de Remea », répondit Damon.
Dion sourit de toutes ses dents.
« Donc, on part en mission sur le continent de Remea ? »
« Bien sûr. On y va ? » Damon lui rendit son sourire.
« Et comment ! » répondit Dion tandis qu’ils se dirigeaient tous deux vers le comptoir.
« Nous voudrions prendre des missions sur le continent de Remea, s’il vous plaît », dit Damon à l’employé derrière le comptoir. « De préférence à Rivermark ou dans les environs », ajouta-t-il.
L’employé acquiesça et fit défiler le parchemin jusqu’à une section précise avant de le tourner vers eux.
« Voici toutes les missions de cette région. Regardez et choisissez celle qui vous convient. »
Les deux hommes acquiescèrent et se mirent à parcourir les missions.
« Je crois que je vais prendre celle-là », marmonna Damon au bout d’un moment. Il avait trouvé une mission plutôt facile, qui rapportait trente points. Pas autant que celle qu’il avait prise la semaine précédente, mais c’était déjà pas mal.
Peu après, Dion trouva lui aussi son bonheur.
L’employé enregistra ensuite les missions à leurs noms.
Les deux hommes se dirigèrent alors vers les matrices de téléportation.
« Où allez-vous ? » demanda l’un des employés affectés aux matrices.
« À Rivermark, sur le continent de Remea », répondirent-ils d’une seule voix.
Tandis qu’ils regardaient l’employé recalibrer l’une des matrices qui les conduirait à destination, l’atmosphère de la salle des missions changea.
Un froid intense et irrépressible s’abattit sur tout le monde lorsqu’un individu apparut dans la matrice reliée au campus de troisième année.
Quatre autres individus apparurent bientôt, tandis que le premier s’éloignait de la matrice. Ils se tenaient un demi-pas derrière lui, comme s’il était un roi. Ce qu’il était presque, puisqu’il présidait le conseil étudiant.
Le froid et l’aura indéniables qu’il dégageait forcèrent tous ceux qui se trouvaient dans la salle à se tourner vers lui.
Damon, lui, grimaça en le voyant. Il connaissait très bien cet homme. En fait, plus que très bien. Le regard de l’homme balaya lui aussi la salle des missions avec une froide indifférence. Mais lorsqu’il croisa celui de Damon, il s’arrêta, puis se chargea d’une malveillance écrasante.
Son expression glaciale se transforma bientôt en l’ombre d’un sourire. Il s’avança vers Damon, un pas après l’autre, suivi par les quatre autres.
Il s’arrêta bientôt devant Damon, ses yeux gris saisissants reflétant le visage sombre de celui-ci.
« Je t’ai manqué, mon frère ? » lança-t-il enfin d’une voix grave, en se penchant légèrement pour le regarder dans les yeux.
La pression de son aura de rang Zêta+ s’abattait sur Damon. Il n’accorda même pas un regard à Dion. Il dépassait Damon d’au moins huit centimètres, et sa longue chevelure d’un noir de jais retombait en cascade sur ses épaules.
Damon sentit pourtant un frisson lui parcourir l’échine. Cet homme était Emmett Darkfell, un aetherial de rang Zêta+, sur le point d’atteindre le rang Gamma-. Il présidait alors le conseil étudiant de l’Institut mystique Astral, était le deuxième prince de l’Empire de Darkfell, et aussi le frère aîné de Damon et de Rose, de deux ans.
« Tu as perdu ta langue ? » Les yeux d’Emmett se plissèrent. « Enfin, à ta place, moi aussi, je serais incapable de parler. Tu es tellement décevant », poursuivit-il.
« Ça fait quoi, deux mois que je ne t’ai pas vu ? Et pourtant, ton incompétence continue de me sidérer. » Emmett secoua la tête.
Damon resta figé, paralysé par la peur que lui inspirait l’homme en face de lui. Ce n’était pas seulement la peur qu’éprouvait la partie de lui venue de la Terre, ou du moins pas entièrement. C’était aussi celle du Damon de dix-huit ans, qui avait passé toute sa vie à se faire intimider et rabaisser par cet homme.
La partie de lui qui avait transmigré ressentait, elle aussi, une certaine peur. Il avait lu des choses sur cet homme et savait à quel point il pouvait être cruel et impitoyable.
Dans le roman, Emmett n’était ni un arrogant abruti ni le genre de personnage qui représentait le « mal suprême ». C’était plutôt l’homme qui tirait les ficelles, manipulant Nahaar tout entier depuis les coulisses, sans raison particulière.
Qu’il s’agisse des humains, des Elfes, des démons, des Ondins ou même des hérétiques, il manipulait tout le monde comme des pions sur un échiquier. Pour ne rien arranger, son physique unique s’appelait le « physique échec et mat », et sa capacité initiale consistait littéralement en la manifestation d’un échiquier.
Il sait probablement déjà tout ce que j’ai fait depuis mon exil, songea sombrement Damon.
Malgré tout, il prit sur lui et tenta une réplique sarcastique.
« Mon cher frère daigne m’honorer de sa présence. À quoi dois-je cet honneur ? »
« Je voulais juste voir ce que faisait mon petit frère. Peut-être qu’après être tombé dans un piège aussi évident et avoir été exilé, il a enfin un peu moins la tête vide. » Emmett esquissa un sourire qui n’atteignit pas ses yeux.
Alors, il connaît la vérité et il n’a rien dit, même quand on m’a accusé. L’expression de Damon s’assombrit.
Mais celle d’Emmett ne changea pas d’un iota. « À quel point crois-tu que mère et père sont stupides ? » demanda-t-il, sans que ce soit vraiment une question. « Tu pensais vraiment qu’ils ne savaient pas qu’on t’avait piégé ? » La voix d’Emmett se fit murmure.
« Tu n’as pas été puni pour tentative de viol, mon cher petit Damon. » Emmett lui agrippa fermement l’épaule. « Tu as été puni parce que tu étais tombé dans un piège aussi évident. »
Alors, ils le savaient tous. Damon serra les dents. Et ils m’ont laissé porter le blâme pour quelque chose que je n’avais pas fait. Le sang lui bouillonnait dans les veines et la fureur le submergeait. Mais il parvint à se retenir de se jeter sur Emmett. Ça ne lui aurait pas réussi.
« Tu as vraiment changé. » Emmett le détailla de la tête aux pieds et claqua la langue. « La dernière fois que j’ai eu de tes nouvelles, tu étais au marché noir de Silver City », dit-il, faisant écarquiller les yeux de Damon.
Il sait… Il sait ! Les pensées de Damon s’embrouillèrent. Se douter qu’Emmett savait et découvrir qu’il le savait vraiment, c’était deux choses différentes.
« C… comment ? » Damon parvint à reprendre ses esprits et à poser la question.
« À ton avis, qui a donné ce masque à Ariel ? » Les lèvres d’Emmett s’étirèrent en un sourire glacial.
Elle l’a obtenu de lui ? se demanda Damon. Il se sert du masque pour me suivre ? Est-ce qu’il contient un dispositif de traçage ? Ses pensées s’emballèrent.
« Je vois que tu es toujours aussi bête », fit entendre la voix grave d’Emmett, interrompant le fil de ses pensées. « Mais tâche de ne pas me décevoir en faisant une connerie ou en tombant encore dans un piège aussi évident. » Il tourna les talons, suivi de son escorte.
Mais la salle des missions n’osa toujours pas respirer. Ce ne fut qu’une fois qu’Emmett et ses hommes eurent pris les missions de leur choix et disparu dans une matrice que tout le monde poussa enfin un soupir de soulagement.
Damon aussi laissa échapper un souffle dont il ignorait qu’il retenait.
« Putain, et moi qui croyais que ta sœur faisait peur », marmonna Dion en s’essuyant littéralement les gouttes de sueur sur le front. « Comment t’as fait pour vivre avec ce type qui te soufflait dans le cou ? » demanda-t-il en se tournant vers Damon.
Damon soupira.
« Ça n’a pas été une partie de plaisir. » Au moins, Rose ne lui faisait mal que pendant les entraînements. Emmett, lui, se fichait de ça et l’intimidait dès qu’il en avait envie.
« Ça se voit », acquiesça Dion.
L’employé qui avait interrompu le recalibrage de la matrice à l’arrivée d’Emmett sortit lui aussi de sa torpeur et reprit son travail.
On ne pouvait pas en vouloir au pauvre type. Certes, il faisait partie du personnel, mais Emmett était le président du conseil étudiant, un prince de surcroît, et un aetherial de rang Zêta+. Lui, en revanche, n’était qu’un aetherial de rang Thêta. S’il avait décroché ce poste, c’était uniquement parce qu’il était doué dans son travail.
« C’est prêt », annonça-t-il à Damon et Dion, qui étaient encore sous le choc de la présence d’Emmett.
Peu après, les deux hommes disparurent dans la matrice.
ALORS, QU’EST-CE QUE VOUS PENSEZ D’EMMETT ?
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