Divination

Khloe ne tarda pas à faire expertiser le présentoir par les artisans de la maison des trésors.

« Mais… où as-tu déniché ça, gamin ? » demanda l’un des artisans, un petit vieillard qui ajusta ses lunettes en se tournant vers moi.

« Je ne crois pas être obligé de vous le dire, si ? » répliquai-je avec un ricanement.

« J’aurais dû m’en douter. » Il promena son artefact grossissant le long des lignes du présentoir. « Ce truc a plus de dix mille ans. Tu peux comprendre que ça m’intrigue. »

« Je le sais », mentis-je. Son âge m’avait certes choqué, mais tout ce qui m’intéressait, c’était le prix que je pourrais en tirer. Les Terres désolées existaient depuis plus longtemps que n’importe quel être vivant ne pouvait s’en souvenir. On pouvait donc dire que le château était extrêmement ancien, tout comme les objets qu’il renfermait. Malheureusement, les limites de mon stockage spatial m’avaient empêché d’en rapporter davantage.

« Quelle fourchette de prix ? » demanda Khloe.

« Je dirais entre cent trente et deux cent mille, selon les acheteurs », répondit l’autre artisan.

« Des nœuds d’or ? » s’étonna Khloe, bouche bée. Elle avait encore du chemin à faire avant de devenir la fameuse Araignée.

Mais je n’étais pas mieux placé pour la juger. Sous mon masque, mes yeux s’écarquillèrent. *Je suis de nouveau riche*, pensai-je, presque en larmes.

« Qu’est-ce que tu croyais ? Des nœuds de bronze ? » railla le petit vieillard.

Khloe les congédia, puis se tourna vers moi.

« Nous avons deux possibilités. Cette maison de ventes organise une enchère tous les jours. Si tu es pressé, je peux faire en sorte que ton objet soit mis en vente aujourd’hui », expliqua-t-elle.

« Mais à ta place, je ne le ferais pas. Une grande vente a lieu tous les jeudis. Ton objet y atteindra presque certainement son prix le plus élevé. »

« Jeudi, hein ? » Je fis mine de réfléchir. « Je peux attendre. » J’acquiesçai.

« Parfait. Mais je dois te prévenir : la commission de la Maison est de cinq pour cent. »

*Ça fait combien, cinq pour cent de deux cent mille ?* me demandai-je. *Dix mille.* Bon sang, je n’avais même pas eu entre les mains un centième de cette somme depuis mon arrivée dans ce monde. Mais malgré tout, « Je n’y vois pas d’inconvénient. » J’acquiesçai. Pourquoi m’en faire pour dix mille, alors que j’allais en toucher cent quatre-vingt-dix mille, voire plus si le prix montait ?

« Comment dois-je t’appeler, jeune homme ? » demanda Khloe en penchant la tête, un sourire aux lèvres.

« Mark », répondis-je sans ciller. « Tu peux m’appeler Mark. »

« Très bien, monsieur Mark… » commença-t-elle, mais je l’interrompis.

« Mark, tout court. » Autant commencer à abattre les murs entre soi et quelqu’un qu’on voudrait voir travailler pour soi de son plein gré, bientôt.

« Très bien, Mark. » Khloe eut l’air amusée et sortit une carte noire gravée d’un coffre au trésor doré.

« Tu auras droit à un salon privé le jour de la vente. Cette carte t’y donnera accès. »

Je pris la carte et la rangeai dans mon stockage spatial avant de me lever. Nous finalisâmes ensuite l’accord. Je récupérai l’horaire de la vente et quelques autres renseignements utiles.

Comme l’enchère n’aurait lieu que trois jours plus tard, je décidai de rester au marché noir jusque-là, le temps qu’elle se termine. Ensuite, je n’aurais qu’à échanger ma place avec un autre reflet.

Sur ce, je quittai la Maison des ventes aux trésors et décidai d’aller explorer le reste du marché noir.

Plus je m’enfonçais dans les lieux, plus le décor changeait.

On passait des petits vendeurs aux marchands qui écoulaient leurs marchandises, puis à une arène de gladiateurs. J’aurais bien aimé faire quelques achats, peut-être trouver un artefact, mais je n’avais plus un sou.

Mes dernières pièces allaient me servir à trouver un toit pour les trois prochains jours. Certes, en tant que reflet, je n’avais pas besoin de dormir, mais je ne pouvais pas non plus errer pendant trois jours entiers.

Je continuai à passer devant les étals jusqu’à atteindre les quartiers délabrés du marché souterrain, où s’alignaient des boutiques miteuses et abandonnées.

« Bonjour. » Une voix presque chuchotée me tira de mes pensées.

Je tournai vivement la tête vers elle. Une femme d’âge mûr, dont les cheveux gris formaient quelques mèches, était assise dans une échoppe délabrée.

*Comment ai-je pu ne pas la remarquer ?* m’étonnai-je.

« Vous voulez connaître votre avenir, mon cher ? » demanda-t-elle avec un sourire, d’une voix douce et calculatrice.

Je la regardai de nouveau.

*Une arnaqueuse, probablement.* J’aurais pu croire qu’elle possédait un pouvoir de divination ou une quelconque sorcellerie lui permettant de prédire l’avenir, si je n’avais pas été incapable de sentir la moindre trace d’éther chez elle. Bref, c’était une humaine ordinaire.

« Non merci, madame. » Je lui adressai un sourire poli. Même si c’était une arnaqueuse, je ne pouvais pas me permettre de lâcher le moindre nœud, pas en ce moment. Mieux valait poursuivre mon chemin.

La femme eut un petit rire, sans me quitter des yeux.

« Ne refusez pas si vite, jeune homme », dit-elle en tirant quelques cartes à jouer. « Et puis, ai-je oublié de préciser que c’était gratuit ? »

« Vous auriez dû commencer par là. » Je m’approchai d’un pas traînant. J’avais largement le temps, et rien à faire. Puisque c’était gratuit, je ne voyais pas d’inconvénient à lui tenir compagnie.

Je m’assis sur le tabouret, la table entre nous. « Amusez-moi. »

La femme eut un petit rire et posa sur la table les cartes qu’elle avait tirées, face cachée.

« Choisissez-en trois, comme vous voulez. » Je pris nonchalamment les trois premières qui attirèrent mon regard.

Elle retourna la première. Je vis la pourriture dévorer une montre à gousset.

« Voici la mousse dans l’horloge. Elle signifie que le temps vous est compté. »

Elle retourna la deuxième carte, qui représentait… un bocal ?

« Voici le bocal qui bourdonne. Il signifie que quelque chose est tenu à l’écart. » Enfin, elle retourna la troisième carte, où figurait un escalier qui s’interrompait brusquement.

« Et voici l’escalier sans nom. Il signifie que l’avenir est incertain. »

J’aurais normalement pensé : *Quel avenir ne l’est pas ?* Mais je me rappelai alors celui que j’espérais changer.

Enfin, elle rassembla les trois cartes et les tint serrées dans ses mains, les yeux clos.

Puis elle parla.

« Je vois du sang. »

*Très original.* Je levai les yeux au ciel.

« Je vois la destruction. » Bon, peut-être qu’elle prenait un peu trop son rôle au sérieux.

« Le temps manque », poursuivit-elle.

« Un chemin jonché de cadavres. » Sa voix se fit presque un murmure.

« Et une partie scellée. »

« Qui observe chacun de vos gestes. »

Elle ouvrit les yeux.

« Bien joué. » Je résistai à l’envie d’applaudir. C’était vraiment réussi, en fait. De quoi faire un bon scénario.

« Vous n’y croyez pas. » Elle secoua la tête, un sourire fantomatique aux lèvres. Je ne répondis rien. Qu’aurais-je pu dire d’autre ?

« Allez, mon cher. Nous nous recroiserons si le destin le veut », dit-elle.

« Euh… oui. » Je me levai, mal à l’aise.

Je repris le chemin du quartier animé, mais un profond malaise ne me quittait pas.

Pour une raison ou une autre, ses paroles continuaient de résonner dans ma tête, alors qu’elles n’avaient rien de spécial. Juste des paroles énigmatiques comme on en entend partout.

*C’est ma faute, j’aurais pas dû me laisser entraîner par une vieille dame flippante*, pensai-je en m’éloignant.

Mais alors, pourquoi y avait-il quelque chose d’étrange dans ses paroles ?

*Je devrais peut-être lui demander ce qu’elle voulait dire*, songeai-je. Après quelques instants à hésiter, je fis demi-tour et repris la direction de son échoppe.

Mais quand j’arrivai, il n’y avait plus ni table, ni cartes, ni femme, ni même échoppe. On aurait dit qu’il n’y avait jamais rien eu là. Comment était-ce possible ? Elle se trouvait ici il y a moins d’une minute.

*Je me fais des idées*, me rassurai-je. *Oui, j’ai dû oublier où se trouvait l’échoppe.* Je tentai de me convaincre, tout en sachant au fond de moi que c’était bien l’endroit.

La chair de poule sur tout le corps, je fis demi-tour et m’éloignai.

Pendant ce temps, à l’institut, je sortis de la salle de gravité, trempé de sueur, chaque mouvement faisant souffrir mes articulations. Je n’arrivais toujours pas à me sortir de la tête ce que mon reflet venait de voir au marché noir.

*Ça ne sert à rien d’y penser.* Je mis cette idée de côté.

Tous les reflets que j’avais laissés ici pour continuer l’entraînement s’étaient déjà dissipés. C’était normal : la quantité d’éther attribuée à chaque reflet ne suffisait pas à enchaîner mes techniques comme un forcené.

Avec un entraînement pareil tous les jours, j’améliorerais sans aucun doute ma maîtrise des deux techniques avant la semaine suivante.

J’avais dit auparavant qu’Alistair, Anastasia et Rose étaient les seules personnes que je n’avais aucune chance de battre. Mais maintenant, après ma percée, j’avais décidé de rayer Rose de la liste. Je ne l’avais pas encore testé, mais avec un reflet qui fonctionnait à environ trois cent soixante pour cent de mes statistiques, les flammes de Rose ne pourraient pas m’atteindre.

Je quittai la salle d’entraînement, les genoux me faisant un mal de chien. Et comme j’étais presque à sec d’éther, il allait falloir que je prenne le chemin le plus long jusqu’au dortoir, simplement parce que j’avais un peu oublié d’y laisser un reflet.

MERCI À TOUS POUR VOTRE SOUTIEN. VOS CADEAUX ME MOTIVENT À CRÉER.